“Xem đi, đây là thành quả tôi làm được trong mấy ngày nay!”
Ngày hôm sau, tại Hắc Điếm, Tiểu Chỉ Đầu khoe khoang giơ ra sản phẩm đã hoàn thành.
Sản phẩm có ba loại: loại thứ nhất là một tấm da nhân tạo cấy ghép màu trắng bệch; loại thứ hai là một lọ thủy tinh đựng dạng kem tương tự kem dưỡng da; còn loại thứ ba là một ống tiêm chứa đầy dung dịch trong suốt.
Ba loại này đại diện cho ba cấp độ chất lượng khác nhau của “Sa Mạc Da”, cách sử dụng cũng không giống nhau: loại đầu tiên cần cấy ghép da nhân tạo vào cơ thể; loại thứ hai phải thoa lên da để tạo lớp bảo vệ miễn dịch tế bào; còn loại thứ ba thì tiêm trực tiếp dưới da.
Hiệu quả của từng loại cũng khác biệt rõ rệt.
Cao Công cầm tấm da nhân tạo thô ráp đầu tiên — hệ thống tự động hiện lên thuộc tính:
**Sa Mạc Da (Bạch Bản)**: Một lớp da nhân tạo đơn giản, có khả năng giữ nước cho cơ thể và cản trở truyền tín hiệu điện tử. Sức bền +2, Nhanh nhẹn +2.
Trạng thái áp dụng: Cơ thể đủ nước — tốc độ phục hồi sức bền tăng thêm 5%/phút.
“Cái này trông xấu quá đấy,” Cao Công dùng tay sờ thử, cảm giác như đang chạm vào da cá sấu — bề mặt toàn những hạt li ti.
“Có mà dùng đã là tốt rồi,” Tiểu Chỉ Đầu nhếch mép, “Những người kia còn muốn thay toàn bộ nội tạng bằng vũ khí cấy ghép, ai còn quan tâm đến đẹp – xấu? Dù sao trong Tư Huyễn Thể Nghiệm Cơ, cứ thích chơi thế nào thì chơi!”
“Tư Huyễn Thể Nghiệm Cơ à… món đồ cổ mấy chục năm rồi không đụng tới,” Cao Công nhớ lại với vẻ hoài niệm. Dẫu trong game người chơi bị cấm làm những chuyện thiếu lành mạnh, nhưng “rắn có đường rắn, chuột có đường chuột” — Tư Huyễn Thể Nghiệm Cơ chính là một lối đi đặc biệt.
Hồi ấy, ông hóa thân thành G Tiên Sinh, phát triển Siêu Tư Huyễn Cơ với độ chân thực đạt 99,99% — cảm giác lúc ấy…
Khụm! Anh hùng chẳng nhắc chuyện xưa!
Cao Công lại cầm lấy tuýp “kem dưỡng tay”. Thứ này rõ ràng dễ chịu hơn da nhân tạo nhiều — ít ra không cần lột da trước khi dùng.
**Sa Mạc Da (Tinh Lương)**: Thoa kem lên da để hình thành lớp bảo vệ miễn dịch tế bào (cần duy trì hấp thụ liên tục trong 8 giờ mỗi ngày). Sức bền +3, Nhanh nhẹn +2.
Trạng thái áp dụng: Cơ thể đủ nước — tốc độ phục hồi sức bền tăng thêm 7%/phút; đồng thời giảm nhẹ mức độ phơi nhiễm bức xạ.
“Loại này chắc chắn bán chạy nhất.”
Loại kem này vừa dùng được lâu dài, vừa có thể thoa tạm thời (dù chỉ cản được tín hiệu điện tử), lại không cần bôi khắp người — chỉ cần thoa ở vài vị trí then chốt là đủ.
Miễn là anh không giấu súng ở háng hay nhét lựu đạn vào hậu môn, thứ này đủ để che giấu cảm giác của phần lớn Bức Xạ Dã Thú.
“Đương nhiên rồi,” Tiểu Chỉ Đầu cũng rất hài lòng, nói: “Tôi đã điều chỉnh công thức để hạ chi phí — một tuyến thượng thận của Sa Mạc Nhuỵ Trùng có thể pha được hai lọ kem; thêm chút nước pha loãng nữa thì làm được bốn lọ. Đến lúc đưa vào Hắc Thị, cứ một lọ pha ra mười lọ!”
Cao Công hít một hơi sâu, giơ ngón cái lên: “Cao! Thật sự cao! Không hổ danh là Hắc Thị Đại Phu số một Khí Xe Thành — tim cậu chẳng còn tí đỏ nào cả!”
“Đương nhiên!”
Nói đến “tim đen”, Tiểu Chỉ Đầu đắc ý vô cùng, rồi tiếp: “Loại cuối cùng này nhắm vào thị trường cao cấp, thu hút nhân tài cấp cao — không tác dụng phụ, không triệu chứng bất lợi, cũng không gây phản ứng đào thải cơ khí.”
Cao Công cầm lấy ống tiêm cuối cùng — loại này ít nhất, chỉ có hai chiếc.
**Sa Mạc Da (Ưu Dị)**: Tiêm dưới da.
Một chế phẩm sinh hóa ưu việt, hoàn toàn chặn tín hiệu điện tử và khiến da biến đổi theo môi trường như da thằn lằn nhiệt đới. Sức bền +5, Nhanh nhẹn +3, Giáp phòng +10.
Trạng thái bổ sung 1: *Da hô hấp* — hoạt tính máu giảm, tốc độ phục hồi sức bền tăng thêm 15%/giây.
Trạng thái bổ sung 2: Miễn dịch với trạng thái chảy máu.
Trạng thái bổ sung 3: *Máu lạnh* — giảm bức xạ hồng ngoại từ cơ thể, hạ thấp xác suất bị kẻ địch phát hiện.
Lần này Cao Công thực sự kinh ngạc. Câu nói “sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại bản thân” quả không sai — dù người chơi đều có thể mở ra cùng một bản vẽ, nhưng chất lượng trang bị làm ra lại có cao có thấp.
*“Bản vẽ cấp ba tối đa chỉ đạt được cấp độ ‘Ưu Dị’. Thế nghĩa là trình độ Nghĩa Thể Bác Sĩ của tên này phải vượt trên cấp mười!”*
Thấy Cao Công lộ vẻ kinh ngạc, hư vinh của Tiểu Chỉ Đầu lập tức được thỏa mãn. Nhưng suy nghĩ một hồi, hắn vẫn thành thật nói:
“Thứ này thực ra chỉ là mẫu trưng bày thôi. Tôi phải săn gần ba mươi con Sa Mạc Nhuỵ Trùng mới làm được hai cây tiêm dưới da. Thực tình mà nói, lúc đó tôi đang ‘lên cảm hứng’, nên cũng không hiểu nổi mình làm thế nào mà ra được.”
“Khi thứ này chính thức tung ra thị trường, cậu đừng tiết lộ lung tung đấy.”
“Đã là mẫu thử thì một cây là đủ rồi,” Cao Công chẳng khách khí gì, liền cầm lấy một cây, rồi đâm thẳng vào vai mình trước khi Tiểu Chỉ Đầu kịp phản ứng.
Vừa tiêm xong, Cao Công đã cảm nhận rõ ràng một sự “biến dị” lan trên da — giống như vừa bôi một lớp dầu ớt lên da, rồi phủ thêm một lớp kem chống nắng: nóng, lạnh, tất cả ùa đến cùng lúc.
Ông nhăn mặt chịu đựng.
Da trước tiên chuyển đỏ, rồi trở lại bình thường; sau đó lại trắng bệch, rồi lại về trạng thái cũ — lặp đi lặp lại nhiều lần.
Rồi da bắt đầu biến đổi: một số vùng bị ánh sáng màn hình chiếu vào thì chuyển thành nền nhiễu xanh lam; nơi khác phản chiếu ánh kim loại từ bàn làm việc thì biến thành màu bạc kim loại.
Nếu không chú ý kỹ, người ta thậm chí chẳng nhận ra trước mặt đang có một con người.
Chỉ cần Cao Công ý niệm một cái, mọi sắc màu trên da lập tức biến mất — cùng với chúng là những vết chai, vết sẹo… dường như cả làn da cũng trở nên mịn màng hơn trước.
Giờ đây, ai bảo Cao Công không phải “tiểu bạch kiểm”, ông sẵn sàng tranh luận đến cùng!
Ánh mắt Cao Công lấp lánh, khen: “Hiệu quả tuyệt vời! Tôi rất hài lòng!”
“Cậu… cậu nhóc kia!!”
Thấy Cao Công lại càng tuấn lãng hơn, Tiểu Chỉ Đầu hối hận không thôi, rồi mắt dán chặt vào cây tiêm cuối cùng.
Hắn cũng muốn tiêm một cây cho mình!
Nhưng đây là mẫu trưng bày duy nhất còn sót lại — nếu tự tiêm, chưa biết có đẹp lên hay không, nhưng Mai Quy Tỷ chắc chắn sẽ giết hắn trước đã!
“Được rồi, giờ chúng ta bàn đến vấn đề phân chia lợi nhuận.”
Không khí thân thiện lập tức tan biến, hai người lập tức đối đầu như kiếm sĩ rút kiếm.
“Vớ vẩn! Ba bảy chia, cậu có biết thứ ‘da’ này do ai phát triển không? Không có tôi, cậu kiếm đâu ra tiền?”
“Nói láo! Mọi thương vụ đều do nhà phân phối chiếm phần lớn — không có mạng lưới quan hệ của chúng tôi, tin không, ngày mai thứ ‘da’ này đã bị An Chí Đoàn tịch thu, rồi bị các phe phái tranh giành sạch sành sanh!”
“Tiền có quan trọng với các cậu không? Điều quan trọng là ảnh hưởng, là mối quan hệ, là tiếng nói trong sa mạc — chút tiền này đáng gì, đừng keo kiệt thế chứ!”
“Vớ vẩn! Đây là tiền nhỏ sao? Chỉ cần đẩy mạnh loại da này, một ngày bán được còn hơn cả mười ca phẫu thuật của tôi cộng lại! Cậu không phải bạn trai của Mai Quy Tỷ sao, thế mà còn dám tranh tiền của phụ nữ?”
“Bạn trai gì chứ, rõ ràng là ‘giegie’ được bà chủ nuôi dưỡng mà! Phú bà bỏ tiền nuôi tình nhân thì có gì lạ? Đừng tưởng tôi đêm nào cũng không cố gắng — đây toàn là mồ hôi và máu đấy!”
“Cậu vô liêm sỉ!”
“Cậu hạ tiện!”
Về mặt thiếu đạo đức, hai người đúng là “đối thủ xứng tầm, kỳ phùng địch thủ”.
May thay, cả hai đều không có ý định phá mặt nhau. Cao Công biết rõ đối phương随时 có thể bỏ mình mà làm riêng; còn Tiểu Chỉ Đầu thì lo ngại rằng đối phương sẽ dùng “thận” để thổi gió bên tai người tình.
Cuối cùng, hai bên đạt thỏa thuận: sau khi trừ chi phí, lợi nhuận ròng chia theo tỷ lệ sáu tư — Tiểu Chỉ Đầu đại diện cho nhà phân phối chiếm 60%, còn Cao Công được 40%.
Theo thỏa thuận, Cao Công còn phải đảm nhiệm việc săn bắt Sa Mạc Nhuỵ Trùng trong tương lai — bởi nguyên liệu thô cũng cần giữ bí mật, mà trong tay Tiểu Chỉ Đầu lại không có Cơ Khí Thiện nào đủ tin cậy.
Trong 40% lợi nhuận ấy, có 20% không được phép rút trực tiếp dưới dạng Cơ Khí Tệ, mà chỉ được đổi thành hàng hóa các loại. Theo lời Tiểu Chỉ Đầu, rút quá nhiều tiền mặt sẽ ảnh hưởng đến hoạt động rửa tiền của họ.
Sau khi ký hợp đồng, Cao Công mới biết thương vụ này lãi khủng thế nào: riêng loại da cấy ghép cấp thấp nhất đã mang về lợi nhuận thuần 2.000 Cơ Khí Tệ; còn “kem dưỡng tay” thì lên tới 4.000 Cơ Khí Tệ.
Dẫu giá cao như vậy, toàn bộ lô hàng “da” đã được đặt hết — người đặt hàng thậm chí đã xếp hàng tới lô thứ ba.
Ở sa mạc, những kẻ liều mạng tìm phú quý luôn biết rõ mạng sống của mình đáng giá bao nhiêu.
Có thứ này trong tay, chỉ cần không chủ động đi săn hoặc quá xui xẻo gặp phải đàn thú hoang, cơ bản là không còn phải lo lắng về mối đe dọa từ dã thú nữa.
Ngay cả những bản vẽ cấp cao cũng khó đạt được hiệu quả như vậy.
Đây chính là nhu cầu thiết yếu của sa mạc.
Cao Công tính toán sơ qua: chỉ riêng lô da này, ông đã thu về ròng 30.000 Cơ Khí Tệ.
Nhanh hơn cả đi cướp!
Sau trận đấu khẩu kịch liệt, cả hai đều mệt mỏi. Tiểu Chỉ Đầu nằm vật ra ghế sofa, đột nhiên nói: “Cậu biết không? Mai Quy Tỷ sắp về rồi.”
“Ồ? Khi nào?”
“Chắc là trong vài ngày tới thôi.”
Kể từ khi Viêm Mộc Xăng Dầu Quán bị niêm phong, Cao Công đã biết có người đang nhắm vào Hắc Hồng Mai.
Mục tiêu đương nhiên không chỉ là một quán bar, mà là mạng lưới ngầm do Hắc Hồng Mai kiểm soát — trải rộng khắp hơn chục Lục Châu.
Việc Mai Quy Tỷ rời đi trong thời gian qua, chính là để xử lý chuyện này.
Nghe giọng điệu Tiểu Chỉ Đầu lúc này, hình như vấn đề đã được giải quyết.
Cao Công tò mò hỏi: “Rốt cuộc là ai ra tay với các cậu?”
Nếu là Cao Công trước kia — một “tiểu lang tinh” bé nhỏ — Tiểu Chỉ Đầu căn bản chẳng thèm bàn chuyện này với hắn.
Nhưng giờ đây, đối phương liên tiếp đưa ra hai “phương án phẫu thuật”, trong đó một loại còn là hàng độc chiếm thị trường.
Tiểu Chỉ Đầu quyết định điều chỉnh thái độ một chút.
“Cả vùng Thiết Sa Sa Mạc, người được gọi là Đại Hãn thì đếm trên đầu ngón tay. Mà người có hứng thú với mạng lưới tình báo ngầm như chúng tôi… đương nhiên là một đồng nghiệp ‘oan gia’ nào đó.”
Đồng nghiệp… tình báo… Đại Hãn…
Cao Công chợt lóe sáng trong đầu: “Tân Văn Đại Hãn Vương Thiêm?”
“Chính là tên bán báo kia đấy.”
“Thì ra là hắn…” Cao Công lẩm bẩm.
Vị Đại Hãn này ngoài việc từng là tổng quản lý Công Xưởng, tờ *Bức Xạ Nhật Báo* do ông ta xuất bản còn là ấn phẩm bán chạy nhất sa mạc.
Tờ báo này rất “chất”, là sách gối đầu giường bắt buộc của mọi Cơ Khí Thiện.
Nhưng sao đúng vào thời điểm này, tên này lại đột nhiên quan tâm đến mạng lưới ngầm?
Nếu chỉ là mở rộng kinh doanh thông thường thì cũng chẳng đáng lo — binh tới tướng ngăn, thủy tới thổ chặn — Mai Quy Tỷ vốn chẳng thiếu thủ đoạn.
Nhưng —
Cao Công bỗng nghĩ đến một khả năng khác: Nếu đây không chỉ là một cuộc chiến thương trường, mà là phục vụ cho một cuộc “chiến tranh” thực sự?
Ông nhớ đến một câu nói xưa:
**Tình báo là sinh mạng của chiến tranh.**
(Hết chương)