Trước tiên, Cao Công nhờ Thiếc Bì đưa mình đến Quân Cần Kho Lưu, rồi bảo đối phương tự đi sửa xe.
Thế nhưng trong suốt mười ngày diễn ra “Thợ Săn Chiến Tranh”, thứ bị bỏ hoang và hư hỏng nhiều nhất lại không phải cơ khí thiền nhân — mà chính là xe cộ.
Cao Công bước vào Quân Cần Kho Lưu lần thứ hai.
Lần này, sự xuất hiện của anh chẳng gây chú ý gì với người khác. Ở đây, ai cũng đến vội, đi vội; thời chiến, mỗi người đều bận rộn đến mức không kịp ngẩng đầu.
Rõ ràng nơi này không phải chỗ bọn “cửu cẩu” thường lui tới.
Cao Công cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, liền gọi một robot phục vụ tới gần, rồi đưa tờ danh sách vật liệu đã chuẩn bị sẵn trên đường cho nó. Số lượng quá lớn, đến nỗi khiến robot phải kích hoạt chức năng “xác nhận kép”.
— Xin hỏi, tất cả những vật liệu này đều cần một bản sao đúng không ạ?
— Đúng vậy.
Robot lập tức quét mặt, “bụp” một cái — gần ba vạn điểm đóng góp bị trừ sạch.
Con số ấy gần bằng hai phần ba tổng điểm đóng góp Cao Công tích lũy được sau hàng chục lần ám sát các “Bức Xạ Dã Thú” cấp C.
Số điểm còn lại, anh dùng hết để mua đủ loại đạn dược, trong đó có tới hơn chục cây “cây kim phóng xạ tăng cường”.
Kim phóng xạ do An Chí Đoàn sản xuất hiệu quả hơn hẳn hàng chợ đen.
Ít nhất là không có tác dụng phụ.
Còn kim phóng xạ chợ đen thì phần lớn đều là hàng pha loãng do Tiểu Chỉ Đầu làm ra.
Đang vô tư ngồi nghỉ, bỗng một con Đại Cúc giận dữ nhảy phốc lên, móng vuốt vung thẳng về phía Cao Công.
Tốc độ bật nhảy ấy — rõ ràng là đã qua cải tạo.
Cao Công hơi ngửa cổ, đồng thời khẽ bóp chặt gáy sau của con mèo — chỗ “định mệnh” quyết định sinh tử.
— Thế này là đổi da rồi à? Đừng激动, các cậu “Mã Tư Phong Màng” chẳng phải luôn tự hào tỉ lệ hài lòng khách hàng gần như đạt 100% sao? Sao lại tấn công khách thế? — Cao Công cười nói.
— Chỉ người nào dùng vũ khí nhà tôi mới xứng làm khách hàng nhà tôi! Còn anh — kẻ lừa đảo! — Đại Cúc giận dữ gầm lên.
— Đừng nóng vội chứ, vũ khí nhà các cậu lỗi lầm đầy rẫy: nào là virus sinh hóa, nào là chứng bệnh thần kinh kiểu tả bố… Không điều chỉnh kỹ lưỡng một chút, làm sao mà dùng được?
—胡、胡说! Nhà tôi làm gì có loại lỗi ấy! — Đại Cúc ánh mắt lấp lánh, tránh né.
Vào thời điểm này, Mã Tư Phong Màng chưa trúng thầu dự án nghiên cứu khoa học ngoại vi quy mô “Mẫu Thành”, nên dĩ nhiên cũng chưa có phong cách hành xử kiêu ngạo như tương lai.
Giữa thời chiến mà bán vũ khí có vấn đề, lại còn bị người ta phát hiện — nếu chuyện này lộ ra, Đại Cúc e rằng sẽ bị “lấy đại cục làm trọng”, xử lý triệt để.
— Yên tâm đi, chỉ là vài lỗi nhỏ thôi — Cao Công lười biếng đáp. — Tôi sửa lại một chút, đảm bảo dùng tốt.
Bị bóp chặt “gáy định mệnh”, giọng Đại Cúc cũng trở nên sắc ngoác mà yếu ớt:
— Anh phải biết đấy, vũ khí nhà tôi cho anh thuê miễn phí đấy! Bảo đảm chất lượng, không một tì vết — anh nên biết ơn chứ!
— Dạ dạ dạ, biết ơn, biết ơn!
Bỗng nhiên, trong lòng Cao Công lóe lên một ý tưởng.
Ở tương lai, Mã Tư Phong Màng từng tuyển dụng hàng loạt người chơi làm đối tượng thí nghiệm trên người — từ đó thu thập đủ dữ liệu thực tế, đặt nền móng vững chắc cho sự trỗi dậy của mình.
Giờ mình đã biết trước điều này, vậy tại sao không chen chân vào? Người chơi cần vũ khí số lượng lớn, ổn định; còn Mã Tư Phong Màng thì cần dữ liệu thử nghiệm trên người thật — đủ và đa dạng.
Không cần trung gian hưởng chênh lệch.
Nhưng giờ mình đã xuất hiện — trung gian, thế là có rồi chứ còn gì!
— À này, các cậu có nhận đơn đặt hàng số lượng lớn không?
— Đơn đặt hàng số lượng lớn? — Đại Cúc liếc Cao Công với ánh mắt khinh miệt.
Dù sao Mã Tư Phong Màng cũng là doanh nghiệp mới nổi, hoạt động trải rộng khắp mấy Cơ Khí Thành — đương nhiên chẳng thèm để mắt tới một “thổ dân vùng bức xạ” như Cao Công.
— Tất nhiên không chỉ riêng tôi đâu. Thực tế là tôi có rất nhiều bạn bè, họ đều đang rất cần vũ khí. Tôi có thể đặt một đơn hàng lớn.
— Đơn hàng lớn? — Đại Cúc ngẩng đầu, vừa định chế giễu đối phương bất tự lượng lực, thì đúng lúc chạm phải ánh mắt nửa cười nửa lạnh của Cao Công — lập tức tỉnh ngộ: người này đang nắm chặt “điểm chết” của mình!
Anh ta ho khan một tiếng, vội đổi giọng:
— Cũng… không phải không thể. Nhưng anh phải mang dữ liệu thí nghiệm tới trước đã. Nếu chỉ nói suông, tôi khó lòng trình lên cấp trên xin phê duyệt.
— Được thôi.
Cao Công đáp nhẹ nhàng, rồi từ tốn vuốt ve Đại Cúc — nhẹ nhàng, chậm rãi, âu yếm, xoay tròn, day đều… khiến con mèo to đùng này cứ rên rỉ “meo meo” liên hồi, mặt mày thư giãn sảng khoái. Trong lòng nó thầm nghĩ: con người này trông thì chẳng ra gì, nhưng kỹ thuật mát-xa thì thật sự đỉnh cao!
Cho đến khi Cao Công cầm đủ vật liệu rời đi, Đại Cúc mới tỉnh lại từ cảm giác khoan khoái ấy. Nó “meo” một tiếng tiếc nuối, đôi mắt mèo dài thướt tha chăm chú nhìn về phía cửa suốt một hồi lâu, rồi thở dài não nuột.
Thực ra, cô vốn là con người — lại còn là nhân viên nội bộ của Mã Tư Phong Màng. Vì không hoàn thành chỉ tiêu bán hàng, cô bị hình phạt nội bộ: cải tạo thành mèo, rồi đày xuống vùng biên giới Thiết Sa Sa Mạc.
Lần này nếu vẫn thất bại, hình phạt cải tạo tiếp theo chắc chắn sẽ tới rất nhanh.
Lần này là mèo, lần sau sẽ là gì? Chẳng lẽ lại biến thành chuột sao?
Hay… gián?
Nghĩ tới đây, Đại Cúc rùng mình một cái — cô tuyệt đối không muốn giống mấy đồng nghiệp đứng cuối bảng KPI, bị cải tạo thành “gián điện tử”, rồi thả xuống cống rãnh!
Phải cố gắng! Phải phấn đấu! Phải cống hiến trọn đời cho công ty!
Ngày hôm sau, bảng xếp hạng điện tử lại thay đổi.
“Cộng Sinh Tiểu Đội” vượt mặt “Dầu Nhỏ Cầu Bái Giả” và “Hỏa Dung Thảo Tiểu Đội”, vươn lên vị trí top 3.
“Đội Kẻ Cướp” tụt thêm một bậc, rơi xuống hạng 8.
“Hồi Nhãn Giáo Thù” tăng một bậc, tiến vào top 6.
Cung Bổn Tam Tạng nhờ duy trì ổn định trong việc săn boss, leo lên hạng 7.
Còn hai vị trí cuối cùng — tên Cao Công đã biến mất không dấu vết.
Hàng loạt “cửu cẩu” há hốc mồm sửng sốt. Họ vốn tưởng Cung Bổn — lão già này — sẽ là người đầu tiên chịu không nổi áp lực, bởi “quyền sợ thiếu niên”, thế mà ai ngờ Cao Công trẻ tuổi lại tuột dốc không phanh đến thế!
Trong một phòng riêng ở “Hắc Hồng Trần Dầu Bar”,
Hắc Hồng Mai đang trừng mắt lạnh băng nhìn chằm chằm Tiểu Chỉ Đầu — ánh mắt ấy khiến đối phương co cổ rụt rè.
— Ngay lúc then chốt này, mày đã dụ hắn đánh giả?
Tiểu Chỉ Đầu cười gượng:
— Mai Quy Tỷ à, chuyện này… kiếm được đồng nào hay đồng ấy mà! Hơn nữa, hắn cũng đồng ý rồi, tự tin có thể lật bàn — nên chúng ta mới làm chứ…
— Dẫu cuối cùng hắn chống đỡ không nổi, chẳng phải còn có chúng ta sao? Đến lúc đó, chúng ta ra tay giúp hắn gian lận là xong!
Hắc Hồng Mai hít một hơi sâu, giọng lạnh như băng:
— Thế mày có biết không, trong top 10 đội hiện nay, năm đội đã có chủ đầu tư hậu thuẫn, ba đội đã bắt đầu bí mật “刷分” rồi đấy!
— Mày dám cam đoan thủ đoạn gian lận của chúng ta chắc chắn mạnh hơn bọn họ?
Tiểu Chỉ Đầu trợn tròn mắt:
— Không thể nào chứ! Có máy ghi hình chiến trường, có drone giám sát, sau trận còn có chuyên viên kiểm tra tử thi — thế mà vẫn gian lận được sao? Hắn tưởng mình là bọn mày à?
Như chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt Tiểu Chỉ Đầu biến đổi:
— Chị nói… “Vân Đỉnh Quý Tộc” cũng đã cử người tới sao? Nhóm sâu mọt ấy chẳng phải suốt ngày say sưa trên trời, tận hưởng cực hạn sao?
— Hội “Khô Lâu” do các doanh nghiệp mới thành lập ngày càng manh động; thế lực “Phản Bại Quân” ngày càng lớn mạnh; ba trí tuệ nhân tạo chủ đạo của “Mẫu Thành” thì lạnh lùng vô cảm… ngay cả đám ngu ngốc kia cũng biết phải giữ cho mình một đường lui — và mạng lưới lợi ích tại Thiết Sa Sa Mạc này, chính là “đường lui” của một vị nào đó.
Nghe Hắc Hồng Mai nhắc tới “Phản Bại Quân”, Tiểu Chỉ Đầu thoáng cảm thấy nhẹ nhõm, vừa định mở miệng, thì mắt trước bỗng thấy một vật bay lên.
Chỉ thấy chiếc giày cao gót của Hắc Hồng Mai vụt nâng cao, rồi đâm mạnh xuống ghế sofa ngay trước háng Tiểu Chỉ Đầu — gót nhọn xuyên thẳng qua lớp da bò, cách “vùng hiểm” của hắn chỉ còn một sợi tóc!
Gió lạnh ùa lên — chỉ cần lệch một chút, hắn đã phải đổi tên thành “Đại Thụ Tiên Sinh · Tam Hình” rồi!
— Đừng gây chuyện khi ta đang làm việc! — Hắc Hồng Mai giọng đầy sát khí.
Tiểu Chỉ Đầu biết lần này Hắc Hồng Mai thật sự nổi giận, nên cũng không còn vẻ mặt dâm đãng như thường lệ, nghiêm túc hỏi:
— Mai Quy Tỷ, chị nghĩ thằng nhóc kia có phải người cùng phe với chúng ta không?
— Ý mày là sao?
— Trước đây tôi cứ nghĩ nó chỉ là con chó sói nhỏ chị nuôi, nhưng giờ tôi đã thay đổi quan điểm. Chị biết không, có lần nó đưa tôi mấy con sâu, tôi vô tình liếc qua ánh mắt nó — chị đoán tôi nghĩ tới ai?
Tiểu Chỉ Đầu từng chữ, từng chữ:
— Chính là chị! Chị — người chưa từng qua cải tạo phản sinh!
Hắc Hồng Mai lặng người một khắc, nhất thời chẳng biết đáp lời nào.
— Cùng một khát vọng cuồng nhiệt, cùng một ngọn lửa cháy bỏng… và quan trọng nhất — cùng một tinh thần không bao giờ đầu hàng.
— Ngày xưa, khi chị bị người ta truy sát khắp nơi, chị có bao giờ cúi đầu trước bất kỳ người đàn ông nào không?
Hắc Hồng Mai ngồi xuống lần nữa, trong đầu hiện lên cảnh mưa tầm tã tại Tự Do Bỉ Án — trời như đổ nghiêng, từng hạt mưa sắc như dao nhỏ đâm thẳng vào làn da đang rỉ máu…
Suốt một hồi lâu, Hắc Hồng Mai mới lên tiếng:
— Hiện giờ thằng nhóc kia đang làm gì?
— Không rõ. Nhưng tôi chắc chắn nó đang gây chuyện — Tiểu Chỉ Đầu âm thầm thở phào, nhún vai: — Nó lại mượn luôn cả bàn phẫu thuật của tôi nữa đấy!
…
Ngày hôm sau, chiếc xe địa hình cũ kỹ lại được đưa vào hoạt động. Cao Công ngồi trên nóc xe, ánh mắt quét qua gương chiếu hậu.
Trong khung hình phản chiếu, từng cây “Tiên Nhân Chương” lần lượt trồi lên từ mặt đường nhựa. Những “Tiên Nhân Chương” này bề ngoài trông như những khối đá vân kỳ lạ, còn thân thể khi nở ra lại giống sự kết hợp giữa hoa ăn thịt khổng lồ và cây xương rồng.
Lớp vỏ ngoài hóa đá dày đặc ôm trọn năng lượng phóng xạ bên trong. Một khi nở hoa săn mồi, chúng có thể tạo ra “trường năng lượng phóng xạ” phạm vi 10×10 mét, đồng thời phun ra độc vụ — gây choáng váng, suy nhược, trúng độc…
Con đường vốn trống vắng giờ đây như bị “trồng rừng” giữa sa mạc — khắp xung quanh, đủ loại thực vật phóng xạ dị dạng mọc lên tua tủa.
Cao Công cảm thấy nặng lòng. Mới chưa đầy mười ngày, sa mạc này đã bắt đầu có dấu hiệu “xanh hóa”.
Quan trọng hơn, nơi này cách Khí Xe Thành chẳng xa — chỉ khoảng hai ba chục dặm.
Khả năng sinh sôi của “Bức Xạ Vòng” thật sự kinh khủng!
Dù những ngày qua, toàn bộ cơ khí thiền nhân đều ra quân, săn giết điên cuồng — số lượng “Bức Xạ Dã Thú” dường như chẳng giảm đi bao nhiêu.
Điều này không phải vì chúng không thể giết — mà bởi một khi “Bức Xạ Vòng” đã hình thành, nơi ấy chính là một “phòng sinh sản” khổng lồ.
— Nếu đằng sau cuộc hỗn loạn này thật sự là Kỵ Sĩ Đoàn… thì đây chính là mục đích của họ sao?
— Chuẩn bị chiến trường phù hợp cho trận đại chiến tương lai.
Theo tốc độ này, “công thành” chỉ là vấn đề sớm muộn.
Ánh mắt Cao Công lóe lên một tia kiên quyết. Lần này tới Thất Hoang Thành, anh nhất định phải giải quyết tận gốc Bộ Lạc Điện Cáp.
Kẻ thù đang tăng tốc — thì anh cũng phải tăng tốc thôi!
(Hết chương)