Bộ lạc Điện Cáp, kiệt sức sau ba ngày di chuyển không ngừng nghỉ, vượt qua muôn vàn nguy hiểm, cuối cùng cũng đặt chân tới căn cứ bí mật của Cao Công — Trạm Hồi Thu Cự Kim Thất.
Những thành viên còn đủ sức đang lục lọi trên núi rác, tìm những thanh cốt thép phù hợp để dựng lều tạm — nơi cư trú sơ bộ cho cả bộ lạc.
Người lực lưỡng nhất — Bổng Hiền — thì liên tục vận chuyển đồ dùng sinh hoạt từ nhà mình sang, đi đi về về không biết bao nhiêu lần.
Ban đầu, một số thành viên trong bộ lạc còn e dè trước thân hình khổng lồ này, nhưng dưới sự nhiệt tình giúp đỡ hết mình của anh ta, dần dần họ cũng buông bỏ mọi cảnh giác.
Không ít cô gái trẻ mặt đỏ bừng tiến lại gần anh, tỏ rõ thiện cảm với “tiểu cự nhân” mạnh mẽ mà lại chẳng chút hung hãn nào.
Giữa Sa Mạc Thiết Sa — nơi nguy cơ rình rập khắp nơi — tiêu chuẩn thẩm mỹ luôn thiên về “to, khỏe, mạnh”. Và Bổng Hiền hội đủ tất cả — trừ việc… thiếu chút thông minh.
— Anh Tường ơi, thân hình anh đẹp quá nhỉ! Là tập từ nhỏ à? Anh thích kiểu con gái nào thế?
Phụ nữ ở Sa Mạc vốn thẳng thắn, chưa nói vài câu đã đi thẳng vào vấn đề.
Bổng Hiền gãi gãi sau gáy, nhớ lại cảnh tượng từng thấy trong Tư Huyễn Cơ, ngượng ngùng đáp:
— Tôi thích phụ nữ… không mặc quần áo.
— Ôi trùng hợp ghê! Em cũng thích đàn ông không mặc quần áo đấy! Hehe, có dịp thì trao đổi thêm nha!
— Được chứ!
Ở phía bên kia, Thiếc Bì ngồi xổm trước chiếc nồi lớn, vừa ghen tị vừa liếc nhìn Bổng Hiền đang bị một đám tiểu mỹ nhân vây quanh. Anh ta khuấy mạnh cái muôi, rồi hét to:
— Ăn cơm đây! Ăn cơm đây! Ai còn chưa xếp hàng thì mau lên!
Việc lo ăn uống, vệ sinh cho gần hai trăm người — quả thực là bài toán nan giải. Chưa nói gì đến các nhu yếu phẩm khác, chỉ riêng dinh dưỡng cao cấp thôi cũng đã là một con số khổng lồ.
May thay, Thiếc Bì — kẻ buôn bán dinh dưỡng cấp hai — lại có tuyệt kỹ biến dinh dưỡng cao cấp thành cháo. Anh ta nấu liền ba nồi lớn, mới tạm đủ để làm dịu cơn đói cồn cào trong bụng các thành viên bộ lạc.
Còn ở một góc khác, Cao Công và Hoàng Nguyên Lợi đang bàn luận về tương lai của bộ lạc.
Ở lại nơi này chỉ là giải pháp tạm thời. Dù sao đi nữa, chỗ này tuy kín đáo, nhưng lại nằm khá gần Trung Tâm Lục Châu. Với một mình Cao Công thì chẳng vấn đề gì, nhưng đông người như vậy thì nguy cơ bị lộ rất cao.
Đây toàn là dân “đen”, chỉ cần bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị trục xuất ngay lập tức.
— Đi tới khu tập trung của Thất Hoang Giả? Không được! — Cao Công bác bỏ đề xuất của Hoàng Nguyên Lợi.
— Sao vậy? Chúng ta cũng là Thất Hoang Giả mà, họ còn dám đuổi chúng ta sao?
— Không phải ý đó. — Cao Công lắc đầu, rồi chỉ vào thiết bị ghi chép chiến tranh đặt trên bàn. Thứ này mỗi ngày đều cập nhật tình hình chiến sự.
— Các vòng bức xạ mới ngày càng nhiều, cường độ chiến tranh cũng tăng theo. Theo tôi dự đoán, sớm muộn gì các thủ lĩnh Động Vật Bị Phóng Xạ cũng sẽ đạt được đồng thuận — tấn công Lục Châu.
— Đến lúc ấy, khu tập trung Thất Hoang Giả ở vành ngoài sẽ là nơi đầu tiên bị bỏ rơi. — Cao Công nói giọng đầy hàm ý: — Chị vẫn muốn đi tới đó sao?
Hoàng Nguyên Lợi tái mặt.
Thấy “Tiểu Nữ Tử” bị dọa sợ, Cao Công lắc đầu, nói:
— Thôi, chuyện này暂 thời để đó. Việc bộ lạc các chị sống sót được… thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi.
Anh ta liếc về phía một khu vực được cách ly đặc biệt — nơi tám con Thu Hoạch Giả con đang ngo ngoe đầu ra khỏi tường, ánh mắt thèm thuồng dán chặt vào “thức ăn” ở phía xa.
Mỗi khi chúng định lén lút chui ra, Hoàng Nguyên Lợi lập tức xông tới, chẳng chút do dự mắng xối xả vào mặt những kẻ cao gần hai mét ấy.
Dù chiều cao của cô chưa bằng một phần ba chúng.
Đôi chân ngắn ngủn thậm chí còn bật nhảy lên đá thẳng vào đầu gối bọn chúng.
Lạ một nỗi, những quái vật ấy mỗi khi thấy Tiểu Nữ Tử, lại giống như con gặp mẹ — cúi đầu rũ tai, chẳng còn chút khí phách nào của một Thu Hoạch Giả.
Đôi khi Cao Công cũng ghé qua, nhờ hào quang “Nhân Hành Thu Hoạch Giả”, cuối cùng cũng khiến chúng chịu yên vị trong khu vực quy định.
Trong cái đầu ngốc nghếch của chúng, “mẹ” vừa tìm được cho chúng một “ba”.
Dẫu hình dáng “ba” này có hơi kỳ lạ, nhưng lại tỏa ra khí tức đồng loại mạnh nhất.
Chúng nhận cha ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Chẳng biết chừng nào mình sẽ có thêm anh em…
Nhìn Tiểu Nữ Tử bưng một chậu cháo dinh dưỡng cùng đống mảnh kim loại vụn, cho bọn chúng ăn như… cho chó, Cao Công vuốt cằm, cảm thấy vô cùng buồn cười.
Ít phút sau, Hoàng Nguyên Lợi cầm chiếc thau nhựa rỗng quay lại — thau kim loại không dùng được, vì sẽ bị chúng nhai nát ngay lập tức.
Thấy ánh mắt Cao Công đầy vẻ kỳ lạ, cô lập tức đỏ mặt, chống nạnh, hung hăng hỏi:
— Nhìn gì mà nhìn? Chưa từng thấy người nuôi thú cưng à?
Cao Công châm chọc:
— Thật không ngờ cái đầu to kia lại chịu giúp chị. Hóa ra “não tiện khí” cũng không phải làm không công.
Hoàng Nguyên Lợi tức giận đến mức sắp bốc khói.
Một trong những lý do chính khiến Bộ lạc Điện Cáp chỉ tổn thất chưa tới mười người, chính là nhờ “Cang Trung Chi Não” ra tay.
Thủ đoạn của “Cang Trung Chi Não” rất đơn giản và thô bạo: thông qua Tiểu Nữ Tử — thứ gọi là “não tiện khí” — phóng ra cơn bão thần kinh, trực tiếp rửa não những Thu Hoạch Giả này tại chỗ, thay đổi hoàn toàn nhận thức của chúng.
Sau khi chuyển hóa nhận thức, Hoàng Nguyên Lợi trở thành “mẹ” của chúng.
Và một vị “Nữ Vương Tiểu Mỹ Nhân” mới vì thế ra đời.
Như chợt nghĩ ra điều gì đó, Hoàng Nguyên Lợi lại lo lắng:
— Với lượng thức ăn chúng tiêu thụ, tôi lo nhất là… kim loại phế liệu ở đây sẽ bị ăn sạch trước tiên. Lúc ấy không còn thức ăn thì tính sao?
Cao Công cũng câm lặng. Đây là đại bản doanh của Cơ Khí Thiện, làm sao có thể để chúng tự do ra ngoài săn mồi? Chỉ cần ra ngoài một bước là bị đánh hội đồng đến chết.
— Thôi thì đi tới đâu tính tới đó. Biết đâu đến một thời điểm nào đó, vấn đề tự nhiên sẽ… không còn là vấn đề nữa.
Lời Cao Công nghe có vẻ thiếu trách nhiệm, nhưng trong lòng anh ta thực tế đã manh nha một kế hoạch.
— À, đúng rồi, giờ “Cang Trung Chi Não” đang làm gì?
— Không rõ. Nó hình như đã biến thành một sinh vật cơ sinh khổng lồ, đang dẫn tộc dân di chuyển giữa Sa Mạc.
“Phạn Ý Thức Chủ Thể” là một tồn tại cực kỳ phiền phức — không phải vì chúng mạnh, mà vì chỉ cần sơ sẩy một chút, chúng sẽ lan tràn như châu chấu.
Loại “lan tràn” này thậm chí có thể quét sạch toàn bộ chủng loài thông minh trên cả một hành tinh.
Dù “Cang Trung Chi Não” chỉ là dạng thấp nhất của Phạn Ý Thức Chủ Thể, năng lực chưa mạnh đến thế, nhưng nếu nó bắt đầu mở rộng điên cuồng, số lượng thuộc hạ của nó sẽ nhanh chóng đạt ngang tầm một bộ lạc Thủ Lĩnh Thú.
Cao Công vuốt cằm — có lẽ, đây cũng là một cơ hội.
Lý do khiến Thú Thần Binh về sau khó đối phó đến vậy — dù đã nhiều lần Cơ Khí Quân Đoàn xuất kích, vẫn không thể tiêu diệt tận gốc — chủ yếu là vì toàn bộ Sa Mạc đều là vùng bức xạ của chúng, tai mắt chúng len lỏi khắp nơi.
“Cang Trung Chi Não” có thể trở thành một chiếc đinh đóng sâu vào lòng địch.
Cao Công suy nghĩ một hồi, rồi đưa cho Hoàng Nguyên Lợi một địa chỉ, bảo cô tìm cách truyền tin tới “Cang Trung Chi Não”.
Nếu nó muốn phục hồi sức mạnh nhanh hơn, thì nên tới nơi đó.
— Cái gì thế? Thần bí thế? Cũ Đồng Sơn 314 Hào — chỗ nào vậy?
— Một mỏ bỏ hoang ở phía nam. Chị chỉ cần nói cho nó biết là được. Tôi cam đoan, chỉ có lợi chứ không hại.
Cũ Đồng Sơn bề ngoài là một mỏ bỏ hoang, nhưng thực chất lại là nhà máy không người của Kỵ Sĩ Đoàn chuyên sản xuất “Thú Thần Binh”.
Theo diễn tiến cốt truyện, vào thời điểm này, Thú Thần Binh đã bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt.
Những binh chủng “nhục cơ” cấp 20 chưa được tiêm “khuôn mẫu Kỵ Sĩ” này, đối với “Cang Trung Chi Não”, đích thực là món bổ dưỡng bậc nhất.
Ngoài địa điểm này, Cao Công còn biết thêm vài nhà máy không người tương tự.
— Được rồi, nơi này tôi giao cho chị. Có chuyện hay không có chuyện, đừng làm phiền tôi.
— Ai muốn tìm anh chứ!
Hoàng Nguyên Lợi khẽ khạc mấy cái vào lưng Cao Công.
Căn “lều kim loại phiên bản cao cấp” trước kia của Cao Công đã được anh tặng lại cho Hoàng Nguyên Lợi — giờ đây trở thành trụ sở của tộc trưởng mới.
Còn bản thân anh, cùng toàn bộ thiết bị sản xuất đã mua trước đó, đã chuyển vào một tòa nhà bỏ hoang gần đó.
Tòa nhà này hiện giờ chính là căn cứ của Tiểu Đội Cao Công.
Vừa bước vào cửa, hai con Nhân Đầu Cẩu đã nhanh nhẹn chạy tới đón.
Hai con chó cơ khí này vừa được nâng cấp lần nữa — rõ ràng thấy được, lưng chúng xuất hiện một rãnh đặc biệt, ngoài dây cáp còn có những mô thịt sống đang co giật.
Những mảnh da thịt được cắt từ cơ thể Thu Hoạch Giả Vương Nữ mang một loại hoạt tính đặc biệt — loại hoạt tính này cho phép chúng được cấy ghép lên thân cơ khí, đồng thời tạo thành hệ thống cộng sinh với nguồn năng lượng của cơ thể máy móc.
Kết quả của cuộc cấy ghép này là máu của Nhân Đầu Cẩu tăng thêm 100 điểm, đồng thời mở thêm một cổng kết nối nghĩa thể.
Dĩ nhiên, phẫu thuật cấy ghép này trông thì đơn giản, nhưng thực tế lại vô cùng khó khăn.
Khó đến mức ngay cả Cao Công cũng chỉ có thể làm phụ tá — người thực hiện cải tạo thật sự, chính là Hàn Giáo Sư.
Ngoài kỹ thuật “Thâm Nhập Thức Thần Kinh Cải Tạo”, trong đầu Hàn Giáo Sư còn ít nhất ba nghề nghiệp đạt cấp tối đa.
Quan trọng hơn cả, ông ta sở hữu vô số kinh nghiệm trong lĩnh vực sinh vật cải tạo.
Đó mới là thứ quý giá nhất.
Cao Công bước lên tầng hai, đi vào một phòng họp đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Vừa bước vào, mùi máu tanh nồng nặc đã ập tới.
Trên bàn phẫu thuật, một thi thể cao khoảng hai mét năm đang nằm bất động.
Hàn Giáo Sư — người mặc áo blouse trắng, đeo khẩu trang — đang tiến hành phân xác.
Rõ ràng, dù không phải Nghĩa Thể Bác Sĩ, nhưng ông ta vẫn xử lý thành thạo bàn mổ này.
Trên một chiếc bàn khác, đặt đầy những hộp nuôi cấy vô trùng lớn nhỏ — bên trong là các cơ quan nội tạng của Thu Hoạch Giả Vương Nữ.
Hàn Giáo Sư sẽ dùng con mắt chuyên gia để đánh giá, xác định xem những cơ quan này có phản ứng đào thải sinh học mạnh hay không, và liệu chúng có khả năng cấy ghép cộng sinh hay không.
Ánh mắt Cao Công dừng lại trên một chiếc vuốt kim loại — thứ vuốt ấy dường như vẫn “sống”, đang khép mở nhịp nhàng trong chiếc hộp kính.
— Thế nào? — Cao Công hỏi.
Hàn Giáo Sư không trả lời, chỉ đưa cho anh một tờ giấy.
Trên đó liệt kê chi tiết từng bộ phận của thi thể này, chia làm ba loại: cơ quan bỏ đi, cơ quan có thể cấy ghép, và hệ thống có thể cải tạo.
Trong đó, cơ quan bỏ đi chắc chắn không thể cấy ghép.
Còn hai loại còn lại, độ khó cấy ghép của hệ thống có thể cải tạo cao hơn hẳn so với cơ quan có thể cấy ghép.
Cao Công kéo một chiếc ghế ngồi xuống, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên tay vịn.
Theo tờ giấy, có năm cơ quan có thể cấy ghép: chi đao, giáp sắt sinh học, xúc tu điện tử, bơm máu dưới da, và khớp gối cảm ứng.
Còn ba hệ thống có thể cải tạo gồm: hệ tuần hoàn, hệ sinh sản, và hệ tiêu hóa.
Khi Cao Công ngẩng đầu lên, anh chợt thấy Hàn Giáo Sư đang nhìn mình với ánh mắt đầy phức tạp.
— Anh dường như… không ghét tôi?
Trong hai ngày qua, ngoài Cao Công ra, ngay cả Hoàng Nguyên Lợi — người vốn tính cách thoải mái — mỗi lần gặp Hàn Giáo Sư cũng đều lộ vẻ mặt đầy tâm trạng.
Còn những người khác thì thấy ông là tránh xa ngay.
Dẫu sao, không có bức tường nào là không lọt gió — kế hoạch của Hàn Giáo Sư cũng đã phần nào bị tiết lộ.
Giam hàng trăm người sống vào trong đầu mình…
Ai mà chẳng khiếp sợ?
Theo chuẩn mực của nền văn minh cũ, ông ta đích thị là khuôn mẫu của một nhà khoa học điên.
Điều này không khiến Hàn Giáo Sư ngạc nhiên — điều khiến ông ta bất ngờ, chính là thái độ của Cao Công.
Sáng nay tôi có chút việc, tối nay sẽ đăng tiếp một chương.
(Hết chương)