“Keng—” một tiếng, chiếc xe tăng giáp trụ dừng lại.
Hiền Di dẫn đầu, mặt mày u ám bước ra khỏi xe. Thiếc Bì rũ rượi theo sau, còn Cao Công thì lười biếng dắt tay đi cuối cùng.
Hai vệ sĩ đứng gác trước cửa vừa thấy Cao Công, lập tức sáng mắt lên, rồi kính cẩn giơ tay chào với ánh nhìn đầy cuồng nhiệt.
“Kính chào ngài, Bộ Lạc Tư Vấn!”
“Bộ Lạc Tư Vấn?”
“Tại ‘Điện Cáp Tế Tự Đại Hội’, Đại Trưởng Lão đích thân phong ngài chức vụ này! Mọi việc lớn nhỏ trong bộ lạc đều thuộc quyền tham dự của ngài. Trong toàn bộ bộ lạc, địa vị của ngài chỉ xếp sau Đại Trưởng Lão.”
“Dưới Tiểu Nữ Tử à? Với cái chiều cao của cô ta, phải ở tư thế nào mới có thể ‘dưới’ được chứ?”
Cao Công vẫy tay tùy ý: “Được rồi, anh cứ bận việc đi.”
“Vâng, Tư Vấn Đại Nhân!”
Trên suốt quãng đường, thái độ của mọi người gặp Cao Công đều đã thay đổi — trở nên kính cẩn hơn hẳn. Nếu trước kia chỉ là sự tôn trọng dành cho ân nhân cứu mạng, thì giờ đây đã mang đậm sắc thái sùng bái một cường giả thực thụ.
Chỉ mới rời đi bốn ngày, nhưng trạm tái chế đã hoàn toàn đổi khác. Ở bên ngoài là những thiết bị sơ chế lộ thiên; còn bên trong tòa nhà bỏ hoang thì đã lắp đặt nhiều thiết bị cơ khí hiện đại hơn. Tất cả mọi người đều đang tất bật làm việc — thậm chí còn thoáng thấy bóng dáng của một dây chuyền sản xuất.
“Làm khá ổn đấy chứ.”
Cao Công bước tới trước một kho hàng. Người canh gác — một vệ sĩ bộ lạc — vội vàng cúi chào.
Bên trong kho, một thành viên từng thuộc đội kỹ sư cơ khí đang kiểm kê trang bị.
“Thế nào rồi?”
Người này vừa thấy Cao Công, thoáng giật mình, nhưng vẻ mặt vẫn khá bình tĩnh, rồi nghiêm túc báo cáo:
“Trong mấy ngày ngài vắng mặt, chúng tôi đã mua sắm gần hai mươi tám vạn Cơ Khí Tệ. Danh sách chi tiết gồm: hợp kim cao cấp…”
Cao Công lại vẫy tay: “Thứ vật tư ấy thôi, tôi muốn biết số lượng cụ thể các loại trang bị.”
Trước khi rời đi, Cao Công đã giao cho Hoàng Văn ba bản vẽ: 【Trung Ương Thần Kinh Trực Khống Quyền】, 【Mở Rộng Bản Ảnh Vụng Ảo】 và 【Thủ Động Thần Kinh Lạc Loạn Khối】 — yêu cầu ông ta khẩn trương chế tạo để chuẩn bị đối phó với đợt thú hoang sắp ập đến.
Người kia lập tức báo cáo: “Tính đến thời điểm hiện tại, ‘Trung Ương Thần Kinh Trực Khống Quyền’ đã hoàn thành 146 chiếc, ‘Ảnh Vụng Ảo Đeo Theo Người’ có 77 chiếc, còn ‘Thủ Động Thần Kinh Lạc Loạn Khối’ đạt 65 chiếc.”
Cao Công hơi ngạc nhiên: “Nhiều thế sao?”
“Độ phức tạp kỹ thuật của những trang bị này không cao, nhưng điều đáng quý là tư duy của người sáng tạo — phóng khoáng như trời mây, kỳ lạ đến mức khó tin.”
“Ngay trong những thiết bị thông thường, lại ẩn chứa những ý tưởng thiên tài.”
Người này nhìn Cao Công bằng ánh mắt đầy cuồng nhiệt — rõ ràng, so với sức mạnh võ lực, một kẻ học理科 sẽ sùng bái hơn cả những phát minh sáng tạo.
Đó đều là trí tuệ của đám game thủ điên rồ mà!
“Nhanh hơn tôi tưởng rất nhiều,” Cao Công vuốt cằm, “Vậy thì họp một buổi đi, vừa tiện tổng hợp lại tư duy.”
Chẳng mấy chốc, một phòng hội nghị đã được dọn dẹp sạch sẽ, và một nhóm người lần lượt bước vào.
“Tư Vấn Thú Tính! Ngài về rồi à? Có mang quà gì cho em không?”
Tiểu Nữ Tử nhảy tưng tưng, là người đầu tiên lao vào.
“Muốn roi đánh thú phóng xạ cao hơn cả người em không?”
Nhìn hai người sắp lại bắt đầu đánh nhau, Hàn Giáo Sư ho khan một tiếng: “Giờ họp rồi, mọi người nghiêm túc một chút!”
Cao Công một tay đè nhẹ lên đầu Tiểu Nữ Tử, mặc cô bé vung vẩy hai cánh tay ngắn ngủn, vừa cười gật đầu chào những người phía sau lần lượt bước vào.
Mặc dù nhỏ, nhưng đủ cả ngũ tạng.
— Chủ quản hậu cần: Hoàng Văn, nguyên đội trưởng đội kỹ sư cơ khí.
— Chủ quản tác chiến: Đái Tê La, nguyên đội trưởng đội Hỏa Dung Thảo.
— Chủ quản săn bắn: Lão Tiền, một tay thợ săn kỳ cựu.
— Cố vấn công nghệ: Hàn Giáo Sư.
— Đại Trưởng Lão Bộ Lạc Điện Cáp: Hoàng Nguyên Lợi.
Sau khi mọi người ngồi xuống, Cao Công nhìn sang Đái Tê La: “Cái nghĩa thể mới cảm giác thế nào?”
Đái Tê La cử động ba cánh tay cơ khí, có phần không hài lòng: “Dùng chưa quen lắm, uy lực chỉ còn bảy phần mười so với trước, lại còn phải làm quen lại với kiểu chiến đấu mới.”
“Nếu Tư Vấn Cao chịu dành chút thời gian làm cho em một ca phẫu thuật nghĩa thể, có lẽ sẽ tốt hơn nhiều.”
Đái Tê La đột ngột chuyển giọng — mũi kiếm đã lộ ra tận đầu cán.
“Không vấn đề, có dịp tôi sẽ thiết kế riêng một phương án phẫu thuật cho chị,” Cao Công cười đáp. Chẳng qua chỉ là bản vẽ thôi mà — trong đầu anh còn chất đầy các bản vẽ cận chiến lưu, chẳng thiếu một bản nào.
Trên màn hình, Hoàng Văn khịt mũi: “Có mà dùng đã là may rồi đấy! Theo tính toán của tôi, lúc chị bị tấn công, tỷ lệ tử vong lên tới 86%. Chị nên cảm thấy may mắn vì giờ vẫn còn sống!”
Ba cánh tay cơ khí ấy chính là thiết kế của ông ta.
Đái Tê La nhướn mày: “So với anh thì đúng là em rất may mắn.”
Lão Tiền trợn mắt nhìn Hoàng Văn hồi lâu, rồi tò mò hỏi: “Này cậu, cậu là AI à?”
Hoàng Văn mặt đen như than, im bặt.
Cao Công gõ nhẹ lên bàn, thu hút sự chú ý của mọi người.
“Lần này tôi về chủ yếu là để mọi người làm quen, đồng thời cập nhật tiến độ công việc của từng người.”
“Đại chiến sắp đến, ai cũng bận rộn — đừng phí thời gian vào chuyện nói suông.”
“Ai trình bày trước?”
“Em xin phép được bắt đầu,” Đái Tê La liền nói ngay, “Tính đến nay, chúng em đã thành lập ba tiểu đội tác chiến. Mỗi đội mười người, huấn luyện theo mô hình ‘già dạy trẻ’. Thành phần đội hình gồm: các thành viên cũ trong đội em, thêm một số chiến binh bộ lạc, và những thợ săn cơ khí danh tiếng được tuyển dụng dần dần.”
“Những thợ săn bên ngoài có đáng tin không?” Hàn Giáo Sư nhíu mày hỏi.
“Có thể trước đây họ còn chút toan tính, nhưng sau khi chứng kiến biểu hiện của Cao Tiên Sinh, thì chắc chắn không còn ý định nào nữa.”
Đái Tê La hiểu rất rõ tâm lý đồng nghiệp — bởi chính cô cũng từng có toan tính như vậy.
Nhưng sau khi Cao Công ra tay giết chóc dữ dội, mọi toan tính ấy lập tức tan biến.
Người ngoài khó lòng hiểu được — một siêu cường giả có địa vị cao đến mức nào trong giới thợ săn cơ khí.
“Đừng bận tâm người khác có toan tính hay không. Có toan tính là chuyện bình thường. Còn sống đến giờ thì người nào chẳng có toan tính.”
Cao Công liếc qua danh sách.
Ba tiểu đội, ba mươi người — một nửa là người thân tín, một nửa là mặt mới.
Tỷ lệ này, hình như vẫn còn có thể mở rộng thêm.
“Thêm hai tiểu đội vũ trang nữa, lấy danh nghĩa của tôi. Gần chiến hay xa chiến, chủ lực hay hỗ trợ — chị tự quyết.”
“Nhưng chỉ có một yêu cầu: phải là những tiềm năng thật sự — những người còn khả năng cải tạo cơ khí.”
Ánh mắt Đái Tê La lóe lên vẻ phấn khích: “Em hiểu rồi!”
Cao Công nhìn sang Hoàng Văn. Ông ta trầm ngâm một chút rồi nói:
“Phía tôi xin giới thiệu sơ bộ về trữ lượng trang bị hiện có.”
“Hiện tại, chúng ta có 7 máy bay chiến đấu không người lái, 46 khẩu súng điều khiển từ xa, 76 món vũ khí cơ khí cận chiến, 5 khẩu pháo tự động, 54 viên đạn pháo, và 530.000 viên đạn thường. Năng lực sản xuất hiện tại tập trung chủ yếu vào việc chế tạo các loại trang bị mới mà ngài giao.”
“Tiểu đội vũ trang hiện còn thiếu trang bị nào không?” Cao Công bất ngờ hỏi.
Đái Tê La lắc đầu: “Kho quân nhu đang giảm giá điên cuồng — vũ khí như phát miễn phí vậy. Mỗi người ít nhất có hai khẩu dự phòng. Vũ khí và đạn dược tạm thời không thiếu.”
Cao Công lại quay sang Lão Tiền. Ông ta giật mình, cúi đầu lẩm bẩm vài câu rồi đáp:
“À… cái thứ ‘con sâu khổng lồ’ mà ngài bảo bọn lão tìm — giờ bọn lão đã bắt được hơn năm mươi con rồi.”
“Nhiều thế sao?” Tiểu Nữ Tử kinh ngạc.
“Thực ra chúng nhiều hơn ở ven sông. Dùng cái thiết bị kỳ lạ ngài đưa, bắt rất nhanh. Cho thêm vài ngày nữa, lão có thể bắt thêm trăm con nữa!” Lão Tiền có phần tự đắc.
“Chỉ cần bố trí một hai người làm hướng dẫn là được,” Cao Công lắc đầu, “Còn lại, mọi người nghỉ ngơi chỉnh đốn một hai ngày. Tôi có việc khác giao.”
Lão Tiền há mồm định hỏi — những lão già bắt sâu mệt lử này còn có thể làm gì nữa đây? Nhưng nghĩ lại, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn ngậm miệng.
Cao Công bỏ qua Tiểu Nữ Tử, trực tiếp hỏi Hàn Giáo Sư: “‘Cẩm Cô Quyển’ đã giao toàn bộ cho các anh. Trong thời gian ngắn, tôi cần các anh kiểm soát ít nhất một trăm sinh vật cơ sinh — ưu tiên theo đơn vị bộ lạc nhỏ.”
“Việc này hơi khó, hiện tại bên ngoài quá nguy hiểm,” Hàn Giáo Sư trầm ngâm.
“Không sao, lúc đó tôi sẽ đi cùng các anh. Các anh chỉ cần huấn luyện thú.”
Hàn Giáo Sư thở dài: “Tôi sẽ cố hết sức.”
Cao Công lại nhìn sang Hoàng Văn: “Dựa trên ba loại trang bị mới này, thiết kế một bộ chiến thuật.”
“Được,” Hoàng Văn liếc sang Tiểu Nữ Tử, “Nhưng tôi cần sự phối hợp từ những người huấn thú. Tôi chưa từng cộng tác với họ, nên không nắm được thông số năng lực.”
“Người trong bộ lạc chúng em sẽ giúp!” Tiểu Nữ Tử vừa giành được quyền phát biểu liền hét to.
“À, nhờ Hiền Di dẫn thêm vài học trò, truyền dạy thêm kỹ nghệ chế tạo vũ khí cổ — những thứ này đôi khi phát huy hiệu quả bất ngờ trong những tình huống then chốt.”
“Tối nay, Hàn Giáo Sư và Lão Tiền đến gặp tôi thêm một lần.”
“Những chiến binh tàn tật trong Bộ Lạc Điện Cáp tạm thời chưa lắp nghĩa thể — tôi đã có kế hoạch riêng cho họ.”
“Mở rộng phòng tuyến tối đa, lấy trạm tái chế làm trung tâm. Đừng bận tâm bọn An Chí Đoàn nghĩ gì — nếu chúng gây chuyện, cứ để chúng tìm tôi.”
“Đợt thú hoang sớm muộn cũng ập vào. Thứ duy nhất chúng ta có thể dựa vào — chỉ có chính mình!”
Là một lãnh đạo từng thuộc nền văn minh xưa, quản lý một tổ chức chỉ hơn ba trăm người đối với Cao Công chẳng khác gì trò đùa.
Hiệu suất của anh khiến cả Hoàng Văn lẫn Đái Tê La — hai đội trưởng vốn luôn nghi ngại — cũng phải kinh ngạc, rồi thở phào nhẹ nhõm.
Ai bảo Cao Công chỉ là một con sói đơn độc chứ? Không phải chuyên nghiệp lắm sao?
Cuộc họp kết thúc, mỗi người về nhà, mỗi người tìm mẹ.
Cao Công cũng bắt tay vào việc — chiết xuất tuyến ngoại tiết từ sa mạc nhuỵ trùng, rồi chế thành ‘dược cao’.
Để tạo ra lớp ‘da’ cho ba trăm người, khối lượng công việc thật sự không nhỏ.
Thế nhưng, khi tất cả đã rời khỏi phòng hội nghị, Cao Công quay lại thấy Tiểu Nữ Tử vẫn bám chặt ở đó, không chịu đi — anh ngạc nhiên hỏi: “Cô lại đang diễn trò gì nữa thế?”
“Anh không tin em! Anh chỉ tin Hàn Giáo Sư!” Tiểu Nữ Tử giận dỗi phồng má, “Em mới là Đại Trưởng Lão của bộ lạc!”
“Đã hơn ba mươi tuổi rồi còn làm trò dễ thương gì nữa.”
Cao Công lắc đầu: “Dĩ nhiên em rất quan trọng — khả năng ‘tâm linh cảm ứng’ của em chính là thần khí chỉ huy chiến trường.”
“Nếu tôi là lực lượng chiến đấu số một của đội, thì em chính là người điều khiển cơ thú số một. Mọi kế sách chiến thuật đều không thể thiếu sự hỗ trợ của em.”
Hoàng Nguyên Lợi cười toe toét — cuối cùng cũng hài lòng.
“Thôi được rồi, đùa chút thôi mà. Tôi có nhỏ nhen đến thế đâu? Là nó liên hệ với tôi đấy.”
“Nó?” Cao Công lập tức hiểu ra — chính là khối ‘não hoa’ kia.
“Nó bảo tôi gửi anh một thứ.”
“Thứ gì?”
Hoàng Nguyên Lợi làm bộ dễ thương, há to miệng — rồi một xúc tu sống động, nhảy nhót, từ trong miệng cô ta chui ra.
Nói thật — cảnh tượng ấy trông vô cùng kỳ dị.
(Hết chương)