Nhà Vương Đông Lai nằm ở thôn Vương Gia thuộc trấn Tự Bình phía dưới — vừa khéo nằm ngay bên cạnh một tuyến đường tỉnh, nên mỗi lần về nhà cũng khá tiện: chỉ cần bắt xe buýt huyện là tới nơi.
Cậu đã hẹn trước với mấy người bạn cùng thôn, hôm nay cùng nhau đi xe buýt về nhà.
Thôn Vương Gia — như tên gọi đã nói rõ — đa số dân cư đều họ Vương.
Và những người bạn thân từ nhỏ với Vương Đông Lai cũng không ít, nhưng từ sau cấp hai, từng người một dần dần tụt hậu.
Đến cấp ba thì chỉ còn lại lác đác vài người; phần còn lại sớm đã ra xã hội làm công nhân.
Lúc này, trên xe buýt…
Vương Đông Lai, Vương Thanh Trần, Vương Dương, Vương Hữu, Vương Tiểu Linh tụ thành một nhóm nhỏ.
Dù tuổi tác các cậu có chênh lệch, nhưng vì cùng học nên đều là học sinh lớp Cao Ba niên khóa này.
Trên xe, Vương Đông Lai cảm nhận được sự thay đổi.
Khi thành tích của cậu bỗng dưng vọt lên như diều gặp gió, Vương Dương, Vương Hữu và những người khác vẫn còn chưa quen.
— Hè này các cậu định làm gì? Tớ định đi làm bảo vệ hai tháng ở Lợi Hoa Khách Sạn — ăn ở miễn phí, tháng lương một ngàn năm trăm đồng. Một vài bạn cùng lớp thể dục của tớ cũng đi, các cậu có muốn đi cùng không?
Vương Hoan cười tươi, hỏi Vương Hữu và Vương Dương.
— Tớ không đi đâu. Đại học nghề tớ cũng chẳng muốn học. Ở nhà một thời gian rồi tớ sẽ đi làm xa, đầu tiên là qua Ma Đô phía Nam học chút kỹ thuật rồi về.
Vương Hữu điểm thấp nhất trong nhóm, thẳng thừng nói ra kế hoạch của mình.
— Tớ thôi vậy. Ở nhà chơi thoải mái hai tháng, bố tớ nói sẽ cho tiền để tớ đi du lịch.
Vương Dương đẩy nhẹ kính mắt, từ chối khéo lời mời của Vương Hoan.
Mặt có vẻ hơi nóng, Vương Hoan liền quay sang nhìn Vương Đông Lai, hỏi:
— Đông Lai, cậu định làm gì hè này? Nếu không có việc gì, đi cùng tớ luôn đi! Người đông thì vui hơn, lại còn có tiền nữa. Nghe nói làm bảo vệ ở đó nhẹ nhàng lắm, chẳng ai quản đâu!
Vương Đông Lai lắc đầu, nhìn Vương Hoan rồi nhẹ giọng khuyên:
— Làm việc ở đâu mà lãnh lương cũng chẳng dễ dàng gì cả. Hai ba tháng này ra ngoài rèn luyện một chút thì cũng được, nhưng bên ngoài khác hẳn trong trường học — cậu phải cẩn thận hơn đấy.
— Tớ nhờ bố mua ở Trường An mấy cuốn sách, ngày mai chắc đã có người mang về rồi. Dạo này tớ định ở nhà đọc sách, học thêm kiến thức — sau này vào đại học dùng đến.
Nghe Vương Đông Lai nói thế, Vương Dương lập tức hứng thú, nghiêng người sang hỏi:
— Cậu định học ngành gì? Mua sách gì vậy?
Mấy người như Vương Tiểu Linh ngồi cạnh cũng đồng loạt đưa ánh mắt về phía Vương Đông Lai.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, thành tích học tập của Vương Đông Lai ở trường đã tăng vọt như tên lửa — điều này từ lâu đã trở thành điều bí ẩn lớn nhất trong lòng những người bạn thân thiết nhất với cậu.
Từ tiểu học, trung học cơ sở đến trung học phổ thông — suốt hơn chục năm trời, bọn họ đều hiểu rất rõ trình độ học lực của nhau.
Ban đầu, Vương Dương là người giỏi nhất trong nhóm, tiếp theo lần lượt là Vương Thanh Trần, Vương Tiểu Linh, Vương Hoan, Vương Đông Lai, Vương Hữu.
Thế mà như thể chỉ trong một đêm, Vương Đông Lai nuốt phải linh đan thần dược nào đó — điểm số bỗng nhiên tăng vọt.
Thực ra, khi biết được kết quả học tập của Vương Đông Lai, mọi người mới chỉ biết qua bảng điểm kỳ thi giữa học kỳ đầu tiên.
Lúc đầu, bọn họ còn tưởng nhầm người trùng tên trùng họ, nhưng hỏi kỹ lớp học mới biết đúng là một người.
Sau đó còn tìm Vương Đông Lai hỏi đi hỏi lại nhiều lần, cuối cùng mới tin thật.
— Tớ mua khá nhiều sách: «Cấu Trúc Sạch Đạo», «Mã Nguồn Sạch Đạo», «Chuyên Gia Lập Trình: Từ Tiểu Công Đến Chuyên Gia», «Tái Cấu Trúc — Cải Thiện Thiết Kế Mã Nguồn Hiện Có», «Thực Hành Lập Trình Đồng Thời Java», «Mẫu Thiết Kế: Cơ Sở Cho Phần Mềm Hướng Đối Tượng Có Thể Phục Vụ Lại»…
Một loạt tựa sách tuôn ra từ miệng Vương Đông Lai khiến cả nhóm đau đầu, chẳng hiểu chút nào.
Thấy biểu cảm trên mặt mọi người, Vương Đông Lai biết họ không hiểu, liền đổi cách nói:
— Những cuốn sách này dạy cách viết phần mềm, lập trình máy tính.
— À, vậy học xong là sửa được máy tính à?
Vương Tiểu Linh nghe xong liền gật đầu như thể vừa ngộ ra điều gì rất lớn, nói với Vương Đông Lai như thế.
Vương Đông Lai câm lặng.
Cậu biết rõ đối với những người bạn thuở nhỏ này, máy tính, lập trình, hay lập trình viên — tất cả đều quá xa lạ.
Họ chỉ biết đăng nhập QQ trò chuyện, chơi game, tải phim truyền hình.
Máy tính với họ chỉ có chức năng ấy — còn những khả năng khác thì hoàn toàn mù tịt.
Ở trấn Tự Bình chỉ có một tiệm net, hai mươi chiếc máy mà còn thường xuyên mất điện.
Giá ba đồng một giờ, năm đồng hai giờ, bảy đồng ba giờ, gói đêm mười đồng chơi được mười tiếng.
Trong chốc lát, đủ thứ suy nghĩ ùa về trong đầu Vương Đông Lai — nhưng cậu không hề cảm thấy优越 (ưu việt), trái lại, bỗng dưng thấy một nỗi buồn man mác.
Trước kia, chính cậu cũng từng như thế.
— Nếu các cậu tin tớ, hãy học công nghệ thông tin. Dù có thể không được học chuyên ngành này, thì ít nhất cũng nên bỏ tiền đi học lớp ôn luyện — học cho bằng được. Sau này làm lập trình viên, thực sự rất “hot” đấy.
— Vương Hữu, cậu định đi Ma Đô học kỹ thuật, chi bằng tìm chỗ học nấu ăn, hoặc học nghề xây dựng, không thì học lái máy xúc, máy ủi — học xong cũng kiếm được tiền không ít đâu.
Hai câu nói ấy vừa dứt, Vương Đông Lai đã thấy vẻ mặt mọi người đều thờ ơ, chẳng ai lắng tai nghe. Cậu khẽ lắc đầu, không nói thêm gì nữa.
Nghèo thì tu thân, giàu thì giúp đời.
Mỗi người đều có vận mệnh riêng — Vương Đông Lai không muốn tùy tiện can dự vào cuộc đời người khác.
Chỉ cần nhắc nhở một câu, thế là đủ.
Thế nhưng, Vương Thanh Trần lại nghiêm túc vô cùng. Cậu ngồi yên một lúc, suy nghĩ rồi khẳng khái nói:
— Đông Lai, sách cậu mua về rồi thì cho tớ xem với. Đại học này tớ nghe cậu, học ngành công nghệ thông tin.
— Được chứ! Ngày mai sách về, cậu qua nhà tớ lấy nhé.
Vương Đông Lai cười đáp.
Suốt chặng đường còn lại, không ai nói thêm câu nào.
Hơn một tiếng sau, xe buýt dừng ở thôn Vương Gia.
Vương Đông Lai đeo balô, ôm tấm chăn lấy từ khoang hành lý phía sau xe, bước thẳng về nhà.
Tháng sáu nắng như đổ lửa. Nhà cậu cách quốc lộ không xa — chỉ vài chục mét — nhưng phải leo một đoạn dốc ngắn.
Khi về đến nơi, mồ hôi trên người Vương Đông Lai đã ướt đẫm.
Vì Vương Nghiên Hưng và Tào Thư Huyên đang làm công nhân tại công trường Trường An, nên ngôi nhà một tầng đã xây được bảy tám năm nay phủ đầy bụi bặm.
Sau khi dành cả buổi dọn dẹp sạch sẽ từ trên xuống dưới, Vương Đông Lai mới nằm dài lên ghế sofa nghỉ ngơi.
— Hử…
— Phần thưởng hệ thống chắc phải đợi đến ngày 25 tháng sáu, khi công bố kết quả — còn 16 ngày nữa…
— 16 ngày này, vừa hay kiểm tra xem nếu không có sự hỗ trợ của hệ thống đọc sách, khả năng học tập của tớ đã tiến bộ đến mức nào.
Trong đầu Vương Đông Lai nhanh chóng lên kế hoạch cho khoảng thời gian sắp tới.
…
Buổi chiều.
— Vương Đông Lai, về rồi à?
— Thi thế nào? Nghe nói mấy tháng gần đây cậu học tốt lắm, có chắc chắn đậu đại học không?
— Phải làm rạng danh bố mẹ cậu chứ! Trong thôn ta, chỉ có nhà cậu có hai anh chị em học sinh cấp ba — kỳ vọng vào cậu cao lắm đấy!
— Bao giờ công bố kết quả? Ông bác hai cậu nói lần này cậu có thể đoạt trạng nguyên — thật hay giả vậy?
— Bố mẹ cậu ở ngoài làm ăn keo kiệt từng đồng, nhịn ăn nhịn mặc, chỉ để lo cho cậu và em gái học hành — sau này tốt nghiệp, cậu phải chăm chỉ làm việc, kiếm tiền cho bố mẹ được hưởng thụ một chút!
Vừa bước vào thôn, Vương Đông Lai đã bị nhiều người dân trong làng chủ động bắt chuyện.
Người ta thường nói người nông thôn chất phác, thật thà.
Nhưng Vương Đông Lai biết rõ: người nông thôn quả thật có người chất phác, có người thật thà — nhưng đa số lại là “cười người không, ghét người có, chê người nghèo, sợ người giàu”.
Đặc biệt là gia đình cậu — bởi ông nội cậu từng nổi tiếng một thời trong đời, nên cũng gây thù chuốc oán không ít.
Nhiều người mang lòng bất mãn, nên hàng ngày cứ tìm cách chèn ép nhánh họ Vương Đông Lai.
Lúc còn nhỏ, Vương Đông Lai từng nghe Vương Nghiên Hưng kể: thuở nhỏ nhà cậu khá giả, nhưng sau khi ông nội mất, người ta liền kéo đến gây sự.
Bà nội cậu thậm chí còn bị đánh đập, còn Vương Nghiên Hưng lúc ấy còn nhỏ quá, không thể bảo vệ được ai. Còn bác cả và bác hai cậu tuy có đánh nhau, nhưng đôi tay không địch nổi bốn năm người — bị ức hiếp thảm thiết.
Cuối cùng, bác hai cậu trực tiếp lên Thiếu Lâm Tự Tà Câu Võ Thuật Trường Học học võ.
Hai năm sau, bác trở về nhà, mang theo một cây giáo đỏ và một thanh đại đao.
Từ đó, mới không còn ai dám công khai bắt nạt Vương Nghiên Hưng và gia đình cậu nữa.
Nhưng những thủ đoạn âm thầm thì chưa bao giờ ngừng.
Lúc này, những lời nói của những người cùng thôn rõ ràng mang hàm ý chế giễu — mà xét ra, họ với Vương Đông Lai còn cùng tổ tiên, chỉ đến đời cụ cố mới phân nhánh.
Nghe những lời ấy, Vương Đông Lai mặt không chút biểu cảm, như thể chẳng nghe thấy gì, cứ thế bước thẳng qua.
Thấy thái độ cậu như vậy, đám người lại càng bàn tán rôm rả hơn:
— Dù có đậu đại học thì được gì? Ra trường rồi cũng thất nghiệp thôi!
— Chắc cậu ấy cũng chẳng vào được trường nào tốt — ra trường rồi vẫn phải đi làm thuê như thường!
— Nhánh họ này nhà cậu ấy vốn chẳng có duyên học hành — học cũng chỉ phí tiền! Cậu thử nhìn đời bố cậu, rồi đời cậu — đứa nào thành đạt đâu!
Nghe tiếng xì xầm từ xa, Vương Đông Lai khẽ cong khóe môi, nở một nụ cười lạnh.
Bỗng nhiên, cậu rất mong chờ cảnh mặt họ biến sắc khi kết quả thi được công bố.
Xin ủng hộ nhé! Máy tính vừa cập nhật xong lại bị màn hình đen — chiếc laptop HP mười năm tuổi thật sự quá tệ rồi! Ngày mai phải cài lại hệ thống. Hôm nay viết hai chương bằng điện thoại, mong mọi người thông cảm…
(Hết chương)