Gạt sang một bên những suy tư về Hệ Thống trong lòng, Vương Đông Lai lập tức dồn sự chú ý vào phần thưởng mà Hệ Thống vừa ban tặng.
— Trí Tuệ +1, Thể Chất +1 — hai thuộc tính này rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Vương Đông Lai đã tò mò về hai thuộc tính này từ lâu, nhưng suốt thời gian qua, Hệ Thống chưa từng đưa ra bất kỳ giải thích nào.
Thế nhưng ngay khi ý nghĩ ấy vừa lóe lên trong đầu Vương Đông Lai, Hệ Thống liền lập tức hiện ra lời đáp.
— *Thể Chất* là thuật ngữ khái quát sức khỏe tổng thể của người chơi, được đánh giá dựa trên tổng hợp nhiều yếu tố. Cơ thể con người tinh vi vô song, tiềm năng vô hạn: có người sống sót sau bị sét đánh; có người chỉ vấp ngã nhẹ cũng tử vong; có người chạy nhanh như gió, có người lực bạt ngàn — mỗi người mỗi khác. Chỉ số thể chất của người chơi hiện tại là 7 điểm, nằm trong phạm vi bình thường của loài người.
— Loài người là sinh vật có trí tuệ: biết sử dụng công cụ, khái quát quy luật, sáng tạo phát minh… Chỉ số *Trí Tuệ* bao gồm EQ, IQ, trí nhớ, khả năng tưởng tượng và nhiều yếu tố khác.
Đọc xong giải thích của Hệ Thống, Vương Đông Lai lập tức cảm thấy mọi nghi hoặc trong lòng tan biến hết.
— Nói như vậy thì quả thật rất hợp lý. So với mấy cái tên kiểu “linh hoạt”, “phòng ngự”, “tinh thần”… cách gọi này khoa học hơn, thực tế hơn nhiều.
Vương Đông Lai thầm nghĩ như vậy.
— À đúng rồi, thành tích Cao Khảo còn chưa công bố chính thức, sao Hệ Thống lại hiển thị nhiệm vụ chủ tuyến đã hoàn thành?
— Thành tích Cao Khảo của người chơi đã bị rò rỉ.
Nghe câu trả lời ấy, Vương Đông Lai chợt hiểu ra, đồng thời nhớ đến một chuyện.
Hàng năm, các thủ khoa văn – lý đều bị các phòng tuyển sinh của các trường đại học gọi điện “tấn công” không ngớt. Đặc biệt là Thanh Hoá và Bắc Đại — hai ngôi trường hàng đầu cả nước — luôn ưu tiên tuyển chọn thủ khoa của từng tỉnh.
Thông thường, chỉ vài tiếng trước khi điểm Cao Khảo chính thức được công bố, những trường đại học danh tiếng nhất trong nước đã nhận được thông tin từ các cơ quan chức năng — cụ thể là danh tính và điểm số của các thủ khoa.
Một mặt, điều này bắt nguồn từ vị thế đặc biệt của Thanh Hoá và Bắc Đại trong giới giáo dục quốc gia; mặt khác, Nhà nước cũng chủ động hỗ trợ những học sinh xuất sắc nhất được đào tạo tại những ngôi trường hàng đầu ấy.
Đối với cả hai bên — trường đại học và học sinh ưu tú — đây thực sự là một cuộc hợp tác đôi bên cùng có lợi.
Các trường đại học danh tiếng cần nguồn sinh viên chất lượng cao liên tục để kế thừa vinh quang của nhà trường và đạt được những thành tích ngày càng rực rỡ hơn.
Còn những học sinh xuất sắc nhất lại cần được tiếp cận tri thức tiên tiến nhất, những kết quả nghiên cứu mới nhất tại các trường đại học hàng đầu — để mở mang tầm nhìn, rèn luyện năng lực, và cuối cùng là hiện thực hóa giá trị cá nhân.
Chính vì lẽ đó, những ngôi trường đỉnh cao như Thanh Hoá hay Bắc Đại đương nhiên sẽ đặc biệt “sủng ái” những thí sinh đoạt danh hiệu thủ khoa trong kỳ Cao Khảo.
Hàng năm, các phòng tuyển sinh đều được giao một nhiệm vụ rõ ràng: phải giành cho được ít nhất một thủ khoa từ mỗi tỉnh/thành. Thậm chí, việc tuyển được thủ khoa còn là tiêu chí đánh giá hiệu quả công tác — mỗi thủ khoa được “rinh” về, các thầy cô trong phòng tuyển sinh đều được hưởng lợi.
— Nếu vậy thì thông tin của tôi lúc này chắc chắn đã bị rò rỉ rồi, và điện thoại từ phòng tuyển sinh cũng sắp đổ bộ.
Vương Đông Lai ánh mắt lóe lên, tay đã nhanh chóng rút điện thoại ra khỏi túi.
Vừa lấy máy ra, chuông reo liền vang lên — một số lạ, đầu số thuộc về Kinh Thành.
— A-lô, xin chào, anh/chị là ai ạ?
Dù đoán gần như chắc chắn đây là cuộc gọi từ phòng tuyển sinh, Vương Đông Lai vẫn cố tỏ vẻ không biết gì.
— Xin chào, cậu là Vương Đông Lai chứ ạ? Tôi là Gia Giáo Sư, phụ trách tuyển sinh khu vực Tần Tỉnh của Thanh Hoa Đại Học. Chúc mừng cậu! Thành tích Cao Khảo của cậu đã được công bố rồi ạ!
Giọng nói đầu dây bên kia cố tình ngắt một nhịp, như đang chờ phản ứng từ Vương Đông Lai.
— Ừ, thủ khoa toàn quốc môn Văn.
Vương Đông Lai đáp lại một cách bình tĩnh, giọng điệu nhàn nhã, không chút gợn sóng.
— Vương Đồng Học, có trường nào khác đã gọi cho cậu chưa ạ?
Gia Giáo Sư như giật mình, lập tức hỏi ngược lại.
— Không, chưa có trường nào cả. Anh là người đầu tiên gọi cho tôi.
— Thế sao cậu lại biết thành tích của mình rồi?
— Lúc tôi nhìn thấy đề thi, tôi đã biết mình là thủ khoa môn Văn. Chỉ là chưa chắc mình là thủ khoa toàn tỉnh hay toàn quốc thôi. Nhưng ngay khi anh gọi tới, tôi đã biết mình là thủ khoa toàn quốc môn Văn.
Đầu dây bên kia, Gia Giáo Sư lặng đi, im phăng phắc suốt một hồi lâu.
Là một giáo sư tuyển sinh, ông gặp thủ khoa văn – lý mỗi năm không biết bao nhiêu lần, nên chẳng còn cảm giác gì đặc biệt nữa.
Nhưng thủ khoa như Vương Đông Lai — thì đây là lần đầu tiên ông gặp.
Giọng nói điềm tĩnh đến mức gần như kiêu ngạo, sự tự tin gần như ngang tàng — chỉ trong chốc lát, La Trí Bân đã hình dung ra trong đầu một chân dung khá rõ nét.
— Chúc mừng Vương Đồng Học đoạt danh hiệu Thủ Khoa Toàn Quốc Môn Văn! Hiện tại, tôi xin thay mặt Thanh Hoa Đại Học chính thức mời cậu nhập học tại trường chúng tôi. Thanh Hoa sở hữu nguồn lực giảng dạy hàng đầu cả nước, môi trường học tập xuất sắc bậc nhất, cùng vô số thầy cô giỏi và bạn bè ưu tú…
Chưa đợi Gia Giáo Sư nói xong, Vương Đông Lai đã nhẹ nhàng đáp:
— Gia Giáo Sư, xin lỗi anh, chuyện lớn như vậy tôi cần bàn bạc cùng gia đình trước. Khi nào tôi thống nhất với người nhà, tôi sẽ gọi lại cho anh.
Không đợi Gia Giáo Sư kịp phản ứng, Vương Đông Lai nói thêm một câu xin lỗi rồi lập tức cúp máy.
Đầu dây bên kia, Gia Giáo Sư đặt điện thoại xuống, do dự một chút, rồi quay sang các đồng nghiệp:
— Thủ khoa toàn quốc môn Văn năm nay ở một huyện nhỏ thuộc Tần Tỉnh. Tôi vừa gọi điện, nhưng cậu ấy vẫn còn do dự. Chúng ta lập tức khởi hành, lái xe thẳng tới An Thủy Huyện!
— Thủ khoa môn Văn năm nay, tuyệt đối không được để Bắc Đại giành mất!
Ban đầu, Gia Giáo Sư và đồng nghiệp còn tưởng thủ khoa Tần Tỉnh năm nay sẽ xuất hiện ở Đường Đô, nên họ ở lại đây để tận dụng lợi thế địa lý — nào ngờ năm nay lại “đổ bộ” bất ngờ như vậy!
Ngay khi Vương Đông Lai vừa cúp máy, điện thoại của Vương Nghiên Hưng cũng reo vang.
— Xin chào, anh/chị là thân nhân của thí sinh Vương Đông Lai phải không ạ?
Chỉ câu mở đầu ấy thôi đã khiến Vương Nghiên Hưng lập tức căng thẳng.
— Đúng đúng đúng, tôi chính là phụ huynh của Vương Đông Lai! Xin hỏi anh/chị là…?
Ông vô thức khom lưng, gương mặt thoáng hiện vẻ cung kính, thậm chí hơi luống cuống.
Loại điện thoại này, Vương Nghiên Hưng đã nghe quá nhiều lần — toàn là từ trường gọi tới báo con trai đánh nhau, không làm bài tập, yêu cầu phụ huynh đến trường…
Bên cạnh Vương Nghiên Hưng, Vương Thuận Quốc mơ hồ nghe được vài câu, lại thấy dáng vẻ của ông thế kia, trong mắt ông càng thêm đầy vẻ khinh miệt.
— Xin chào, tôi là Lưu Nguyên Khánh, giáo sư tuyển sinh của Bắc Kinh Đại Học. Thành tích Cao Khảo của Vương Đông Lai đã được công bố: tổng điểm 737, là Thủ Khoa Toàn Quốc Môn Văn năm nay. Xin chúc mừng anh/chị đã nuôi dạy được một đứa trẻ xuất sắc như vậy!
— Hiện tại, tôi xin thay mặt Bắc Kinh Đại Học trân trọng mời Vương Đông Lai nhập học tại trường chúng tôi. Không biết ý kiến của anh/chị thế nào?
Nghe xong những lời ấy, Vương Nghiên Hưng trợn tròn mắt, vẻ mặt phấn khích đến nghẹn thở.
Bắc Đại!
Một trong những ngôi trường danh tiếng nhất cả nước — già trẻ gái trai đều biết tiếng, ngang ngửa với Thanh Hoa Đại Học.
Được đỗ vào ngôi trường ấy — với bất kỳ người dân nào sống trên mảnh đất này — đều là niềm vinh dự vô thượng.
Quang tông diệu tổ, chẳng qua cũng chỉ như thế!
Chiếc điện thoại của Vương Nghiên Hưng là hàng nhái, âm thanh rè rè. Nhưng Vương Thuận Quốc đứng cạnh vẫn nghe lọt vài từ.
— Bắc Đại… phòng tuyển sinh… thủ khoa môn Văn…
Kết hợp những thông tin ấy, một giả thuyết táo bạo lập tức hiện lên trong đầu Vương Thuận Quốc.
— Chẳng lẽ Vương Đông Lai thật sự là thủ khoa môn Văn năm nay?
Ông vẫn chưa dám tin, nhưng mọi diễn biến trước mắt lại đang chứng minh rõ ràng rằng giả thuyết ấy hoàn toàn đúng.
— Lưu Giáo Sư, chuyện của cháu vẫn phải để cháu quyết định. Để tôi bàn bạc với cháu trước, rồi sẽ gọi lại cho anh.
Tâm trạng Vương Nghiên Hưng vô cùng kích động, nhưng vẫn giữ được chút tỉnh táo cuối cùng, vội vàng đáp lời giáo sư tuyển sinh của Bắc Đại.
Vừa cúp máy, Vương Thuận Quốc đã không kìm nổi, lập tức hỏi:
— Diên Hưng! Người vừa gọi điện cho anh là ai thế?
— Là giáo sư tuyển sinh của Bắc Đại, tên Lưu Nguyên Khánh. Ông ấy nói Đông Lai là thủ khoa toàn quốc môn Văn năm nay!
Vừa nói, Vương Nghiên Hưng vừa cười rạng rỡ, ánh mắt lộng lẫy đầy tự hào, giọng nói vang vang đầy khoái chí.
Vương Thuận Quốc nghẹn thở, trong lòng bực bội vô cùng, liền buột miệng:
— Cuộc gọi này… có phải giả không đấy?
Vương Nghiên Hưng không đáp, chỉ liếc lạnh lùng một cái về phía Vương Thuận Quốc, rồi quay người bước thẳng vào nhà.
Tào Thư Huyên lúc này cũng đã hiểu ra, vội vàng lau hai tay lên áo, mặt tươi như hoa, vội vã chạy vào trong nhà.
— Đông Lai! Điểm đã ra rồi! Con là thủ khoa toàn quốc môn Văn năm nay!
Giọng Vương Nghiên Hưng đầy phấn khích, gương mặt rạng rỡ tự hào, lao thẳng vào phòng.
— Thủ khoa toàn quốc môn Văn?!
— Anh thật tuyệt vời quá đi!
Vương Trần Nhụy hơi ngẩn người một chút, rồi lập tức bật dậy, nhảy cẫng lên, hét to đầy phấn khích.
— Vừa rồi giáo sư tuyển sinh của Bắc Đại, tên Lưu Nguyên Khánh, gọi điện tới, muốn mời anh đăng ký vào Bắc Đại.
Vương Nghiên Hưng vừa nói vừa cười rạng rỡ, kể lại chi tiết cuộc gọi vừa rồi.
— Ừ, tôi biết. Vừa rồi tôi cũng nhận được một cuộc gọi từ giáo sư tuyển sinh của Thanh Hoa.
Vương Đông Lai không hề cảm thấy ngạc nhiên. Nếu phòng tuyển sinh của Bắc Đại mà không tìm được số điện thoại của Vương Nghiên Hưng — mới là chuyện lạ.
— Thế anh định chọn trường nào? Thanh Hoa hay Bắc Đại?
Vương Nghiên Hưng vừa hỏi xong, Tào Thư Huyên và Vương Trần Nhụy cũng lập tức hướng ánh mắt về phía Vương Đông Lai, chờ đợi câu trả lời.
— Tôi…
Chưa kịp nói hết câu, điện thoại trong tay Vương Đông Lai lại reo vang.
— A-lô, xin chào! Tôi là giáo sư tuyển sinh của Phục Đán Đại Học. Xin hỏi, anh là Vương Đông Lai chứ ạ?
Chưa kịp để Vương Đông Lai mở lời, đầu dây bên kia đã vang lên một giọng nói hơi gấp gáp.
Vương Đông Lai bình tĩnh đáp:
— Xin chào, tôi là Vương Đông Lai.
— Vương Đông Lai Đồng Học, chắc cậu đã biết thành tích Cao Khảo của mình rồi nhỉ? Hiện tại, tôi xin thay mặt Phục Đán Đại Học chính thức mời cậu đăng ký vào trường chúng tôi. Là một trong những trường đại học hàng đầu cả nước, Phục Đán sở hữu đội ngũ giảng viên hùng hậu… Nếu Vương Đồng Học đồng ý gia nhập, chúng tôi sẽ cung cấp cho cậu những đãi ngộ xứng đáng…
Chưa kịp nói hết, lời của giáo sư tuyển sinh Phục Đán đã bị Vương Đông Lai cắt ngang.
— Xin hỏi, đãi ngộ “xứng đáng” ấy cụ thể là gì?
Chỉ một câu ngắn ngủi, nhưng lại toát lên một áp lực mạnh mẽ đến nghẹt thở.
— Ơ… Với thủ khoa môn Văn, Phục Đán thường miễn toàn bộ học phí bốn năm, ưu tiên xét duyệt học bổng quốc gia, ưu tiên kết nạp Đảng, ưu tiên ở lại trường làm việc, và được tự chọn chỗ ở… Nếu Vương Đông Lai có hứng thú, tôi có thể giải thích chi tiết hơn…
— Những đãi ngộ ấy, tôi không hài lòng. Học bổng quốc gia, tôi hoàn toàn có thể giành được bằng thực lực. Kết nạp Đảng hay ở lại trường làm việc, tôi cũng tin tưởng vào năng lực bản thân — không cần những lời hứa suông như vậy. Còn miễn học phí bốn năm thì… vẫn chưa đủ! Nếu quý trường thực sự nghiêm túc, mời đến nhà tôi để trao đổi trực tiếp.
Nói xong, Vương Đông Lai không đợi đối phương phản ứng, lập tức cúp máy.
Ba người trước mặt — Tào Thư Huyên, Vương Nghiên Hưng và Vương Trần Nhụy — đang ngây người nhìn anh, ánh mắt đầy kinh ngạc.
Vương Đông Lai cười nhẹ một tiếng, giải thích:
— Tôi là thủ khoa toàn quốc môn Văn năm nay, điểm Cao Khảo 737. Dám nói là chưa chắc có người sau, nhưng chắc chắn là chưa từng có người trước. Tôi hoàn toàn có đủ tư cách để nói như vậy.
Biểu cảm của Tào Thư Huyên và Vương Nghiên Hưng vẫn còn do dự, lo lắng — sợ rằng thái độ và lời nói thẳng thắn của Vương Đông Lai sẽ làm phật lòng các giáo sư tuyển sinh.
Vương Nghiên Hưng vô thức nhíu mày:
— Đông Lai, con vẫn chỉ là học sinh thôi, còn các giáo sư tuyển sinh kia dù sao cũng là thầy cô của trường. Con nói như vậy có phần quá trực tiếp rồi đấy. Sau này đừng như thế nữa.
— Miễn học phí bốn năm, ưu tiên học bổng quốc gia, ưu tiên kết nạp Đảng và ở lại trường — những điều kiện ấy đã rất tốt rồi. Con đừng vì muốn đòi hỏi đãi ngộ cao hơn mà làm mất lòng các giáo sư tuyển sinh. Dù sao chúng ta cũng là thủ khoa, nhưng họ vẫn là những ngôi trường hàng đầu. Con cứ yên tâm học tập là được rồi.
— Đến khi con tốt nghiệp, bố và mẹ cũng sẽ nhẹ cả người. Rồi sau này con kết hôn, mẹ sẽ về nhà giúp con trông cháu, bố thì ở nhà nuôi lợn, trồng rau. Mỗi tuần con về, mang theo những thực phẩm sạch ấy đi ăn nhé.
Nghe cha nói vậy, Vương Đông Lai khẽ nhíu mày — nhưng ngay sau đó, anh đã thả lỏng nét mặt.
— Bố cứ yên tâm đi. Con có nắm chắc việc này. Mọi chuyện cứ để con lo, bố chỉ cần lo ổn thỏa việc trong nhà là được, được không ạ?
Giọng Vương Đông Lai ôn hòa, nhưng kiên định đến lạ — không phản bác, không phê phán, nhưng chỉ một câu ấy thôi đã khiến Vương Nghiên Hưng lập tức hiểu rõ ý con trai.
— Được, bố nghe con.
Trong khoảnh khắc ấy, Vương Nghiên Hưng bỗng cảm thấy con trai mình đã trưởng thành — không còn là cậu bé lúc nào cũng cần cha làm chủ, cần cha giúp đỡ mọi việc. Trong lòng ông thoáng một nỗi buồn man mác.
Tiếp đó, điện thoại của Vương Đông Lai đổ chuông liên tục.
Chiết Đại, Nam Đại, Nhân Đại, Nam Khai, Ma Đô Giao Thông Đại Học, Đường Đô Giao Thông Đại Học…
Một loạt những cái tên quen thuộc, danh tiếng vang xa lần lượt gọi tới — tất cả đều bày tỏ thiện chí rõ ràng, và không giấu giếm mong muốn Vương Đông Lai lựa chọn ngôi trường của họ.
Vương Trần Nhụy ngồi bên cạnh, nghe Vương Đông Lai từng cuộc gọi một, giờ đây đã tràn đầy vẻ sùng bái.
Những cái tên đại học ấy — trước đây cô bé còn chẳng dám mơ tới.
Thế mà giờ đây, từng trường một lại tranh nhau gọi điện cho anh trai mình, tha thiết mời anh đăng ký, thái độ chân thành, thành ý đầy đủ.
Đại trượng phu nên như thế!
Trong đầu Vương Trần Nhụy bỗng hiện lên câu nói từng đọc trong sách Lịch Sử.
Chắc hẳn năm xưa, Hạng Vũ cũng có cảm xúc như vậy chăng?
Cô bé thầm nghĩ.
Đối với những lời mời từ các giáo sư tuyển sinh của những ngôi trường hàng đầu, Vương Đông Lai đều xử lý một cách công bằng:
— Trường nào đưa ra đãi ngộ tốt nhất, tôi sẽ chọn trường ấy!
Xin ủng hộ nhé… Yêu các bạn lắm, hôn hôn!
(Hết chương)