— Ta nghe mẫu thân nói, lúc phụ thân cưới mẫu thân năm xưa, người từng hứa với ngoại tổ rằng sau này nhất định sẽ dẫn mẫu thân trở về Việt Hoa Thành. Mà phụ thân cũng từng lập chí: chưa đạt tới cảnh giới Võ Tôn thì thà chết cũng không về!
Ngọc Nghiêm bắt chước dáng vẻ nghiêm nghị của Chu Đình Tự để nói câu cuối, khiến Lạc Nhi cười khúc khích không ngớt.
— Nhưng… vì sao nhất định phải là Võ Tôn cơ chứ? — Trên gương mặt Lạc Nhi hiện rõ vẻ kinh ngạc. Ngay cả Dịch Nhi cũng hơi sửng sốt, chẳng ngờ gia đình bên mẫu thân của Nhu Phu Nhân lại ở ngay tại Việt Hoa Thành.
— Phượng Nương lén kể cho ta biết, năm ấy mẫu thân thích phụ thân, quyết tâm gả cho người. Nhưng ở Việt Hoa Thành, có một vị Võ Sư đã đến cầu thân với ngoại tổ. Lúc ấy phụ thân mới chỉ đạt tới thất giai… Sau đó, mẫu thân bất chấp tất cả mà theo phụ thân rời đi, rồi còn sinh hạ ca ca. Thế nhưng mẫu thân lại bị ngoại tổ bắt về. Ngoại tổ tuyên bố: chỉ khi nào phụ thân đắc chứng Võ Sư, mới cho phép người đến đón mẫu thân trở về. Rồi quả nhiên, phụ thân đợi đến ngày đắc chứng Võ Sư liền lập tức lên đường đón mẫu thân. Nhưng ngoại tổ lại nói: “Chưa đạt tới cảnh giới Võ Tôn thì cấm bước chân vào Việt Hoa Thành!” Ngoại tổ còn dặn rõ: “Mẫu thân không được gả cho phụ thân, trừ phi người đạt tới Võ Tôn — bằng không, dù có danh phận hay không danh phận, cũng đều không được phép!”
— Á?! — Lạc Nhi trợn tròn mắt, kinh thán đầy vẻ ngỡ ngàng, nhưng lại chẳng thốt nên lời. Có lẽ chính nàng cũng không biết mình đang kinh ngạc điều gì!
Ngọc Nghiêm lại nghịch ngợm liếm lưỡi ra ngoài:
— Mẫu thân còn bảo, ngoại tổ làm vậy là vì muốn thúc đẩy phụ thân tiến bộ. Nếu không có áp lực từ ngoại tổ, phụ thân cũng đâu thể trẻ tuổi như vậy đã đắc chứng Võ Tôn! Nghe nói người chính là Võ Tôn trẻ tuổi nhất trên đại lục đấy! Mẫu thân còn nói, sau này khi chọn phu quân cho chúng ta, cũng sẽ làm y như vậy đấy!
Nói xong, nàng lại liếm lưỡi lần nữa, hai má ửng hồng. Lạc Nhi cũng đỏ mặt rực lên. Dịch Nhi khẽ khép mi, tiếp tục chăm chú đọc sách.
………………
Đêm hôm ấy, đoàn người dừng chân nghỉ qua đêm giữa hoang dã.
Đây là lần đầu tiên mấy cô gái trải nghiệm chuyện này. Dù mọi thứ đều sơ sài, nhưng lại khiến các nàng cảm thấy vừa lạ lẫm vừa phấn khích.
Chu Gia dựng bốn chiếc lều trại: ba cô gái chung một lều; thị nữ của các nàng mỗi người một lều; Chu Dục Thuần riêng một lều; Chu Đình Tự và Nhu Phu Nhân dùng chung một lều; còn lại những vệ sĩ và gia nhân nam thì hoàn toàn không có lều nào.
Sáng Dẫn vốn định đề nghị Hồ Ninh Ninh cùng ở chung lều với các cô gái, nhưng vừa nhìn thấy tình cảnh ấy — đặc biệt là chiếc lều nhỏ bé dành riêng cho ba chị em — đã hiểu ngay ba người ở trong ấy đã chật chội lắm rồi, đành bất đắc dĩ bỏ ý định mà rời đi.
Hồ Ninh Ninh đứng xa xa, giận dỗi giậm chân vài cái, rồi cả đêm ấy cứ thế ngủ thẳng trong xe ngựa.
— Ha ha! May mà nghe lời Ngọc Nghiêm, chúng ta chỉ dựng một chiếc lều chung — nhưng mỗi người một lều thì hắn làm sao mà ép được nữa đây!