Sáng sớm hôm sau, người do Nhu Phu Nhân phái đến đã tới nơi. Dịch Nhi và Lạc Nhi sớm bị hai tiểu nha đầu sửa soạn gọn gàng, rồi đưa lên xe ngựa!
Hai nàng ngồi trên xe, chẳng biết mình sẽ đi đâu, cũng chẳng rõ sắp phải đối mặt với điều gì.
Lạc Nhi trông có vẻ bất an, tay không ngừng vặn xoắn chiếc khăn tay.
Xe chạy hơn nửa canh giờ rồi dừng lại. Không ai bảo hai nàng xuống xe; thay vào đó, một phụ nhân trung niên lại bước lên xe.
Người phụ nhân vừa lên đã ngồi xuống ngay ngắn, dáng vẻ đàng hoàng, rồi dùng ánh mắt từ trên xuống dưới quét khắp hai nàng một lượt, mới kiêu ngạo mở lời:
— Ta là nhũ mẫu của mẫu thân các ngươi. Các ngươi có thể gọi ta là Thu Nga Nga.
— Thu Nga Nga.
— Giờ đây ta sẽ nói rõ cho các ngươi biết: các ngươi sắp đi đâu, phải làm gì, và cần lưu ý điều gì… Dẫu các ngươi không phải con ruột của tiểu thư nhà ta, nhưng tiểu thư nhà ta vốn hiền hậu… Các ngươi nhất định phải biết giữ thể diện cho mẫu thân mình!
Thu Nga Nga giảng giải đủ thứ lời răn dạy, mãi sau mới bắt đầu nói đến mục tiêu và ý đồ của chuyến đi lần này.
Hiện tại, Nhu Phu Nhân và Chu Đình Tự đã chính danh hợp lý; còn Chu Đình Tự thì cũng đã bước đầu hòa nhập vào giới quý tộc xã giao của Việt Hoa Thành — mức độ hòa nhập ấy ra sao, và mức độ chấp nhận của những người kia dành cho họ đến đâu, hai nàng hoàn toàn không biết.
Còn Chu Dục Thuần và Chu Ngọc Nghiêm, nhờ có ngoại công ngoại bà ở phía sau, đương nhiên gặp không chút trở ngại nào; thậm chí, bọn họ còn dễ dàng hội nhập vào thế giới ấy hơn cả Chu Đình Tự.
Giờ đây, chỉ còn lại mỗi Lạc Nhi và Dịch Nhi.
Bản thân hai nàng vốn chỉ là con gái của thiếp thất; hơn nữa, Dịch Nhi còn bị coi là “phế vật”. Việc hai nàng có được chú ý hay không, thực ra chẳng quan trọng — nhưng Nhu Phu Nhân hiền đức, luôn nghĩ cách để hai vị tiểu thư này cũng được bước vào vòng tròn ấy… Vì thế, hôm nay, nhân dịp một vị phu nhân tổ chức tiệc thưởng hoa, nàng liền dẫn hai nàng cùng đi tham dự, vừa để cho hai nàng mở mang tầm mắt, vừa nhân cơ hội này giúp hai nàng từng bước gia nhập vào vòng tròn quý tộc ấy!
— Nhớ kỹ! Đến Hạ Gia, hai vị tiểu thư cứ ngoan ngoãn theo sát mẫu thân mình là được. Còn về lễ nghi… Nghe nói ở nhà các ngươi cũng đã được dạy dỗ chu đáo, vậy chỉ cần ghi nhớ bốn chữ “cẩn ngôn thận hành” là đủ! Nếu có điều gì chưa hiểu, chớ vội hỏi ngay tại chỗ — việc gì cần hỏi, chúng ta về nhà rồi hãy đóng cửa lại mà nói riêng!
Ríu rít, ríu rít… mãi đến khi xe ngựa lại dừng hẳn, Thu Nga Nga mới khép miệng, trước tiên vén rèm xe nhìn ra ngoài một cái, rồi mới quay sang nói với hai nàng:
— Giờ thì hai vị tiểu thư có thể xuống xe. Nhớ kỹ những điều ta vừa dặn!
Hai nàng lần lượt xuống xe. Trước mặt xe là một chiếc xe ngựa lớn sang trọng. Nhu Phu Nhân và Chu Ngọc Nghiêm đang đứng bên ngoài xe, bên cạnh hai nàng còn có hai nữ tử khác: một người tuổi tác tương đương Nhu Phu Nhân, người kia thì gần bằng Lạc Nhi.