Vừa thấy hai người bọn họ, Ngọc Nghiêm lập tức nhảy cẫng lên, chạy ào tới:
— Đại tỷ, nhị tỷ…!
Ngọc Nghiêm vừa lao đến liền nắm chặt tay hai người, một bên trái, một bên phải, ngọt ngào gọi:
— Em nhớ hai tỷ lắm rồi đó!!
Nói xong liền kéo hai người về phía Nhu Phu Nhân.
— Đến rồi đấy! — Nhu Phu Nhân đưa tay đón lấy hai cô gái, rồi dẫn hai người tới trước mặt một vị phu nhân khác, nói:
— Đến đây, gặp chị ta đi! Hiện giờ chị ấy là phu nhân của Hạ Hầu Gia. Hai con cứ theo Ngọc Nghiêm mà gọi một tiếng “di mẫu” cho lễ phép!
— Di mẫu!
Hai người đồng thanh gọi theo.
Tiếc thay, vị phu nhân Hạ Hầu Gia kia chẳng tỏ chút nhiệt tình nào với hai người, chỉ khẽ gật đầu qua loa, ừ nhẹ một tiếng. Ngay sau lưng bà, đã có người nhanh chóng đưa ra hai chiếc túi nhỏ đựng tiền — thế là lễ nghi coi như đã đầy đủ.
— Đây là con gái của di mẫu các con, tên là Thanh Tình, lớn hơn hai con một chút. Các con gọi một tiếng “Thanh Tình tỷ” đi! Sau này có thể thân thiết gần gũi với nhau thêm!
— Thanh Tình tỷ!
Hai người lại đồng thanh gọi lần nữa.
Cô nương Thanh Tình cũng giống mẹ mình, thậm chí còn kiêu ngạo hơn cả mẹ: nàng liếc hai người bằng ánh mắt chế giễu, rồi bĩu môi “hừ” một tiếng, quay đầu đi chỗ khác, lạnh lùng nói:
— Ta mới chẳng muốn thân thiết với mấy kẻ tiểu thư thấp hèn như thế này!
Trên gương mặt Nhu Phu Nhân thoáng hiện vẻ ngại ngùng, nhưng bà không nói thêm gì, chỉ nhanh chóng chuyển chủ đề, dẫn đoàn người vào trong viện.
Hạ Hầu Gia là gia tộc đứng đầu trong số mười đại gia tộc của Việt Hoa Thành — khí thế hiển hách đương nhiên khác thường.
Chỉ riêng khu vườn được chọn làm nơi tổ chức tiệc hoa thôi đã rộng gấp mười lần nơi hai người đang ở; hoa trong vườn thì muôn hình vạn trạng, chủng loại phong phú vô cùng. Những loài hoa cỏ thông thường, bình dị, tuyệt nhiên không đủ tư cách xuất hiện nơi đây…
Dịch Nhi và Lạc Nhi như hai con chim mỏ nhọn, lặng lẽ theo sát sau lưng Nhu Phu Nhân: bà bảo chào hỏi thì hai người liền chào hỏi, bảo đi thì đi, bảo dừng thì dừng.
Cho đến khi đã gặp hết tất cả các phu nhân, tiểu thư cần gặp, Nhu Phu Nhân mới cuối cùng cho phép hai người tự do đi chơi.
Khu vườn rộng lớn bao la, ngoài hoa cỏ ra thì chỉ còn những mỹ nhân lớn bé đủ kiểu — tất cả đều sinh trưởng từ thuở nhỏ tại đây, nên mỗi người đều đã có nhóm bạn riêng. Ngay cả Ngọc Nghiêm cũng bị cô nương Thanh Tình dẫn đi nhập vào vòng tròn của nàng.
Thế là Dịch Nhi và Lạc Nhi như hai người Trái Đất lạc vào hành tinh người ngoài hành tinh — mọi thứ đều khiến hai người cảm thấy lạc lõng, hoàn toàn không hòa hợp!
Lạc Nhi cảm thấy hơi khó xử, đi loanh quanh một vòng rồi tìm một góc khuất ngồi xuống, từ chối tiếp tục dạo chơi.
Dịch Nhi thì chẳng bận tâm người khác nhìn mình thế nào. Cảnh sắc trong vườn thật đẹp, đặc biệt là những loài hoa lạ cỏ quý — nàng chưa từng được chiêm ngưỡng bao giờ, đương nhiên sẽ không bỏ lỡ.
Hơn nữa, kể từ khi cây Kim Trúc của nàng thất lạc, nàng vẫn luôn mong tìm được một vật nào đó có công hiệu tương tự để thay thế.
Vì thế, nàng thong thả bước đi, tỉ mỉ ngắm nghía từng góc vườn, chẳng chút để ý đến những ánh mắt chỉ trỏ sau lưng mình, cũng chẳng bận tâm việc mình đã trở thành đề tài bàn tán của người khác — ừ thì, phần lớn lời nói đều là châm biếm và khinh miệt…