Tựa đề ban đầu tôi định đặt là *Thượng Lưu*, nhưng biên tập viên cho rằng tên này không hay, nên đề nghị tôi chọn một trong các tên như *Phạt Thanh*, *Chiến Đấu Ở Năm Cuối Vĩnh Lợi*, *Vĩnh Lợi Thập Tam Niên*, hoặc *Thuận Trị Thập Ngũ Niên*. Tôi vốn tính nghe lời khuyên, thế là bỏ luôn cái tên *Thượng Lưu*. Thực ra tôi khá thích tên ấy — mang phong vị “Gấu Trúc Xám” rất rõ, có lẽ độc giả phải đợi đến cuối truyện mới đoán ra ý nghĩa thật sự của nhan đề.
Hiện chưa có bìa sách. Mong các bạn trong nhóm, hoặc những độc giả nhiệt tình và có năng lực, giúp tôi thiết kế một tấm bìa. Chân thành cảm ơn!
Cuối năm Vĩnh Lợi thứ mười hai, ánh hoàng hôn của nhà Minh đã chìm khuất hẳn; chỉ còn chút dư quang mờ nhạt le lói trên mặt đất. Rất ít tác phẩm viết về giai đoạn này. Rất ít người nhắc tới Nguyên Tông Đệ — người chỉ còn lại vài chục thuộc hạ, bị hàng vạn quân Thanh vây chặt mà vẫn kiên quyết từ chối chiêu hàng; nhắc tới Văn An Chi — vị tổng đốc cuối cùng của nhà Minh, dẫu biết việc khó thành vẫn hết lòng xây dựng, gầy dựng lực lượng; nhắc tới Ngột Bắc Xung Doanh — lực lượng không quy hàng dù thiên hạ đều đã đầu hàng, thậm chí trong năm Khang Hy thứ ba, giữa vòng vây trùng điệp, vẫn đánh bại mười vạn quân Sở, giành thắng lợi cuối cùng của nhà Minh trước nhà Thanh…
Trước khi bắt tay viết truyện này, tôi cũng chẳng biết nhiều về những con người ấy; đến giờ vẫn chưa hiểu sâu sắc hơn là mấy — bởi sử sách ghi chép về họ quá ít ỏi, và những nghiên cứu về những “kẻ thất bại” này cũng thực sự quá hạn chế. Tôi hy vọng, qua quá trình sáng tác, mình sẽ ngày càng hiểu rõ họ hơn.
Hãy viết một chút về họ đi thôi. Tôi nghĩ vậy — và cứ tưởng tượng rằng, bản thân mình từng song hành cùng những anh hùng ấy trên chiến trường, cùng họ giành được những thắng lợi chưa từng có.