**Tiết 36: Chuẩn Bị Chiến Đấu**
Sau khi phá thành Qua Châu, Trịnh Thành Công phái binh mã đổ bộ lên bờ, dọc theo Nam Án Trường Giang quay đầu tiến đánh Phúc Sơn ở hạ lưu. Quản Hiếu Trung — Đề Đốc Giang Ninh — từng ra lệnh cho quân đồn trú lợi dụng pháo đài Phúc Sơn bắn vào các chiến thuyền Minh trên mặt sông, buộc Minh Quân phải chuyển sang hành quân dọc theo Bắc Án. Dẫu tránh được hỏa lực pháo đài, nhưng tốc độ hành quân của Minh Quân cũng vì thế mà bị chậm lại.
Đối mặt với cuộc tấn công của Minh Quân, Thanh Binh đóng giữ Nam Án hoàn toàn bất lực chống đỡ; trước Thiết Nhân Quân của Trịnh Thành Công, bọn chúng chẳng còn mảy may đối sách. Chỉ trong một ngày, quân Thanh tại Phúc Sơn đã bị đánh tan, pháo đài nơi đây cũng rơi vào tay Minh Quân. Từ đó, Trường Giang đối với Minh Quân đã trở nên thông suốt vô chướng ngại.
Quét sạch mối đe dọa phía sau lưng, Trịnh Thành Công lập tức tiến hành khuyên hàng Trấn Giang. Chẳng mấy chốc, sứ giả đã trở về mang theo thư của Tri Phủ Đới Khả Tiến. Cả ông ta lẫn tướng thủ thành Cao Thiện đều biểu thị nguyện ý quy hàng, song lại khẩn cầu được thêm thời gian để thuyết phục thuộc hạ.
“Chắc chắn đây là mưu đồ kéo dài thời gian! Trấn Giang cách Nam Kinh chẳng xa, bọn chúng đang trông chờ Đà Tử từ Nam Kinh cử viện binh tới, rồi hai bên hợp kích ta!” Đọc xong thư, Trương Hoàng Ngôn lập tức phát biểu ý kiến, kiên quyết chủ trương phải tấn công Trấn Giang ngay lập tức, không để Thanh Quân có cơ hội chờ đợi viện binh.
“Thành Trấn Giang nhỏ bé, chi bằng ta bỏ qua luôn đi?” Trịnh Thành Công cho rằng lời Trương Hoàng Ngôn rất có lý, bản thân ông cũng nghĩ như vậy. Nhưng thái độ của tướng thủ thành Trấn Giang và Mã Phùng Tri lại khá tương đồng — Trịnh Thành Công tin rằng, chỉ cần chiếm được Nam Kinh, thì quân phòng thủ nơi đây tự nhiên sẽ đầu hàng.
Tuy nhiên lần này không chỉ Trương Hoàng Ngôn phản đối, ngay cả các bộ hạ của Trịnh Thành Công cũng lo lắng: nếu không đánh Trấn Giang, thì Qua Châu vừa mới chiếm được sẽ dễ bị uy hiếp, buộc phải để lại một lực lượng giám sát đáng kể.
“Vậy thì hồi tín đồng ý đi.” Trịnh Thành Công thấy mọi người đều nhất trí phải chiếm Trấn Giang, suy nghĩ một lúc rồi chấp thuận ý kiến chung. Nhưng ông không định công thành, mà sai sứ giả trở lại gửi thư cho Đới Khả Tiến, biểu thị sẵn sàng nới rộng hạn kỳ: “Hạn ba mươi ngày — hãy chuẩn bị đầu hàng.”
“Ba mươi ngày?” Trương Hoàng Ngôn nghe xong kinh ngạc: “Đà Tử ở Nam Kinh vài ngày nữa sẽ tới nơi, phải tấn công thành gấp!”
Trịnh Thành Công khẽ mỉm cười: “Phản chính ta cũng sắp tiến quân đến Nam Kinh để tiêu diệt bọn chúng — chi bằng cứ để chúng tự tìm đến Trấn Giang mà sa vào bẫy, như thế chẳng còn tiết kiệm sức lực hơn sao?”
Nói xong, Trịnh Thành Công chẳng màng phản đối của Trương Hoàng Ngôn, lập tức ra lệnh cho tiền quân đổ bộ, an doanh ngoài thành Trấn Giang, đồng thời ra lệnh cho binh sĩ tranh thủ nghỉ ngơi. Sau khi mọi người rời đi chuẩn bị, Trịnh Thành Công gọi Trung Đề Đốc Cam Huy vào trướng, nói: “Nghỉ ngơi hai ngày cũng tốt. Khi trung quân tới nơi, hãy để họ nghỉ ngơi trong doanh trại. Nếu đến lúc ấy Đà Tử vẫn chưa tới, bổn phiên sẽ dẫn tiền quân tiến đánh Nam Kinh, còn lực lượng còn lại sẽ vừa bảo vệ Qua Châu, vừa giám sát Trấn Giang.”
“Vậy vương thượng vẫn quyết tâm đánh Trấn Giang sao?” Cam Huy hỏi. Trịnh Thành Công vốn chẳng coi trọng những thành trì nhỏ dọc đường — ông thừa gió thuận tiến thẳng về phía tây, các nơi như Giang Âm đều chỉ phái sứ giả đi khuyên hàng; chỉ cần tướng thủ thành tỏ vẻ do dự, ông liền hồi tín biểu thị sẵn sàng chờ đợi.
“Đúng vậy. Công thành là hạ sách, toàn thành mới là thượng sách. Sau khi ta quang phục Nam Kinh, Bắc Lỗ chắc chắn sẽ đại cử nam hạ. Những thành trì này nếu giữ nguyên vẹn, ta sẽ khỏi phải tốn sức tu sửa lại.”
Trịnh Thành Công đối xử với Trương Hoàng Ngôn rất lễ độ, nhưng thực tế lại chẳng mấy tin tưởng vào chiến lực của Chiết Quân. Trong suốt mười năm qua, Trịnh Thành Công đã giao chiến trên bình nguyên với Thanh Binh ở Phúc Kiến, Quảng Đông và miền nam Triết Giang tổng cộng bốn mươi trận — thắng ba mươi lăm, thua năm. Ngay cả khi đối đầu với Tĩnh Nam Vương Cảnh Kế Mậu, ông cũng chưa từng cảm thấy quá khó khăn — ít nhất chưa từng cần đến Thiết Nhân Quân xuất trận.
Trịnh Thành Công phán đoán Thanh Quân sẽ tập trung lực lượng phòng thủ Nam Kinh, chưa chắc đã chịu phái viện binh cứu Trấn Giang. Một vài ngày sau, nếu thấy không có viện quân nào tới, quân thủ thành Trấn Giang có thể sẽ mất hết ý chí, mở thành đầu hàng — như thế còn đỡ tốn khí lực hơn. Ngay cả khi bọn chúng vẫn cố thủ, Trịnh Thành Công cũng chẳng tin quân phòng thủ Trấn Giang dám liều lĩnh xuất thành tấn công Minh Quân.
Nhưng phán đoán của Trịnh Thành Công đã sai lầm.
Thấy Minh Quân quay đầu quét sạch Phúc Sơn và các nơi lân cận, Quản Hiếu Trung — Đề Đốc Giang Ninh — nhận định cơ hội đã chín muồi: phần lớn hạm đội Minh Quân vẫn đang trên mặt sông, chỉ có tiền quân do chính Trịnh Thành Công thống lĩnh mới đổ bộ gần Trấn Giang. Vì thế, Quản Hiếu Trung lập tức ra lệnh cho quân đồn trú Nam Kinh khẩn cấp xuất động, tính toán nhân lúc binh mã Trịnh Thành Công chưa tụ họp đầy đủ, chân đứng chưa vững, sẽ tiên phát chế nhân.
Quân Minh đóng quanh Trấn Giang không hề bao vây thành, mà tuân lệnh Trịnh Thành Công để mặc Thanh Binh ra vào tự do. Chẳng mấy chốc, sứ giả của Quản Hiếu Trung đã tới thành nội. Tri Phủ Đới Khả Tiến vội vàng xé thư, đọc lướt qua rồi đập bàn reo lớn: “Đại binh Mãn Châu tới tăng viện ta rồi!”
“Đại binh Mãn Châu?” Bên cạnh Tri Phủ là tướng thủ thành Cao Thiện, gương mặt đầy vẻ lo lắng. Trước cảnh hàng vạn tiền quân Minh đang bày trận ngoài thành, Cao Thiện cảm thấy mình hoàn toàn bất lực chống cự — nghe xong lời Tri Phủ, ông ta giật mình, rồi lập tức mừng rỡ: “Là Bát Kỳ đồn phòng ở Giang Ninh (Nam Kinh) sao?”
“Chính xác!” Đới Khả Tiến quét sạch nỗi ưu sầu ban đầu. Đại quân Trịnh Thành Công xuất hiện đột ngột khiến việc gia cố thành trì cũng không kịp — vì thế ông cùng Cao Thiện mới bàn bạc định kế kéo dài thời gian, hy vọng Nam Kinh sẽ phái viện binh tới. Nay Quản Hiếu Trung báo rằng ông ta không những mang tới hai vạn đại quân, mà trong đó còn có ba ngàn Bát Kỳ đồn phòng ở Nam Kinh. Vì khoảng cách gần, nên trong số hai vạn quân này có tới một vạn lính mặc giáp — so với chiến binh trong tiền quân Minh Quân cũng chẳng kém cạnh chút nào.
Ngoài ba ngàn Bát Kỳ đồn phòng ở Nam Kinh, còn có hai ngàn lính mặc giáp khác cũng là người Mãn Châu. Trong tổng số một vạn lính mặc giáp, chỉ có năm ngàn là Lục Doanh. Hai ngàn Bát Kỳ mặc giáp này vốn là Bát Kỳ Bắc Kinh, sau khi bình định Quý Châu, một bộ phận quân viễn chinh đã rút về phương nam, trong đó có hai ngàn người tạm đóng ở Nam Kinh để dưỡng quân, dự định tháng Mười sẽ trở về Bắc Kinh. Lần này Quản Hiếu Trung cũng đem cả bọn chúng đi theo — đây đều là bộ đội tinh nhuệ gốc Mãn Thanh, cả về lòng trung thành, trang bị lẫn huấn luyện đều vượt xa quân địa phương.
Dẫu Trịnh Thành Công không bố trí binh lực bảo vệ Trấn Giang, nhưng công tác trinh sát ông vẫn không hề sơ sót. Chẳng mấy chốc, ông đã biết được một đạo quân Thanh quy mô hai vạn đang tiến thẳng về phía tiền quân Minh Quân. Trương Hoàng Ngôn cùng nhiều tướng lĩnh liền khuyên Trịnh Thành Công nghênh chiến ngay lập tức, không để bọn chúng tiến gần Trấn Giang, hoặc tranh thủ tấn công Trấn Giang trước khi chúng kịp tới.
Thế nhưng sự cố chấp của Trịnh Thành Công vượt xa tưởng tượng của Trương Hoàng Ngôn. Ông ra lệnh cho Minh Quân thu hẹp trận địa, để mặc Thanh Quân tiến thẳng đến trước trận tuyến, rồi dẫn quân tiến lên tận nơi quan sát quân địch cùng Trương Hoàng Ngôn khi truyền lệnh báo rằng tiên phong Thanh Quân đã tiến gần Ngân Sơn — nơi chúng đóng doanh.
Thấy cờ hiệu đối phương ngũ sắc phân minh, không phải toàn màu xanh lục như Lục Doanh, nhiều tướng lĩnh Triết Giang đều biến sắc kinh hãi: “Bát Kỳ đồn phòng! Hiện quân ta chưa toàn quân hội tụ, đã gặp phải địch thủ mạnh như thế!”
Trương Hoàng Ngôn cũng vô cùng lo lắng. Ban đầu ông dự tính Bát Kỳ đồn phòng ở Nam Kinh sẽ được dùng để bảo vệ Nam Kinh, Minh Quân có thể trước hết quét sạch ngoại vi, tiêu diệt các lực lượng địch xung quanh, rồi mới toàn quân tiến đánh Nam Kinh với ưu thế tuyệt đối để giao chiến với Bát Kỳ binh. Hơn nữa, Trương Hoàng Ngôn còn phát hiện tình báo có sai lệch: theo tư liệu cũ, Nam Kinh chỉ có khoảng ba ngàn Bát Kỳ đồn phòng, nhưng giờ nhìn qua, số lượng Bát Kỳ binh đã lên tới năm ngàn.
Các tướng lĩnh Triết Giang đều chủ trương trước hết củng cố phòng thủ, đợi toàn bộ Minh Quân tới nơi rồi mới giao chiến. Chỉ có một môn khách trẻ tuổi của Trương Hoàng Ngôn đề nghị: “Chi bằng ta thừa dịp Đà Tử vừa mới tới, nhân mã mệt mỏi, lập tức tấn công — không để bọn chúng có cơ hội nghỉ ngơi, chỉnh đốn trận hình!”
Trịnh Thành Công liếc nhìn người thanh niên này — dáng vẻ chỉ mới ngoài hai mươi, ăn mặc như một thư sinh, nhưng trên người lại toát ra khí chất anh võ, tuyệt không phải hạng tú tài yếu đuối tay không bắt nổi gà: “Ngươi là ai?”
Thấy vị Đại nhân như Diên Bình Quận Vương thân hành hỏi thăm, môn khách vội vàng cúi người đáp lễ: “Học sinh Nhậm Đường, là môn khách của Trương Thượng Thư.”
Trong ánh mắt Trịnh Thành Công hiện rõ vẻ tán thưởng. Trương Hoàng Ngôn cũng cảm thấy Nhậm Đường dũng cảm phi thường, đề nghị lại vừa đúng ý mình, liền nói với Trịnh Thành Công: “Nhậm Đường là người Giang Tây, phụ thân và tộc thúc của hắn đều là tráng sĩ trung quân ái quốc.”
“Người Giang Tây à…” Trịnh Thành Công gật đầu — ông biết rõ nhiệm vụ chủ yếu sắp tới của Trương Hoàng Ngôn chính là thu phục Giang Tây — liền nói với Nhậm Đường: “Khi tới Giang Tây, ngươi hãy giúp Trương Thượng Thư thật tốt trong việc quân cơ. Ta thấy ngươi tương lai ắt sẽ đại hữu khả vi.”
“Tạ ơn vương thượng khen ngợi, học sinh thật sự hổ thẹn không dám nhận.” Nhậm Đường lộ vẻ hân hoan — chỉ một câu đề nghị đã giành được sự chú ý của Diên Bình Quận Vương, trong lòng hắn cũng hơi đắc ý.
Thế nhưng điều khiến Trương Hoàng Ngôn và Nhậm Đường không ngờ tới là Trịnh Thành Công lại không chấp nhận đề nghị tấn công Thanh Quân, mà dẫn thuộc hạ trở về doanh trại chuẩn bị chiến đấu, hoàn toàn làm ngơ trước việc Thanh Quân dựng doanh trại và xây công sự.
Quân Triết Giang trong tay Trương Hoàng Ngôn không nhiều, chủ lực cũng chưa tới nơi. Trịnh Thành Công giữ nguyên bất động, Trương Hoàng Ngôn đành bất lực nhìn theo — thấy Thanh Quân nhanh chóng hoàn tất doanh trại và công sự, ông sốt ruột không chịu nổi, liền chạy thẳng vào trướng Trịnh Thành Công chất vấn rốt cuộc ông định làm gì.
“Cứ để bọn chúng dựng doanh trại đi. Giờ mà đánh, e rằng chúng sẽ rút lui về Nam Kinh ngay.” Trên nét mặt Trịnh Thành Công hiện lên vẻ kỳ lạ, trông như có chút thất vọng, trả lời Trương Hoàng Ngôn cũng có vẻ tâm bất tại yên: “Ta đã viết xong một tờ chiến thư, hẹn bọn Đà Tử ngày mai quyết chiến.”
“Giao chiến trên bình nguyên với Bát Kỳ binh?” Trương Hoàng Ngôn cảm thấy Trịnh Thành Công tựa như Tống Tương Công — không tận dụng thời cơ tốt nhất để tấn công, lại muốn bày trận trên đồng bằng, trực diện giao chiến với đại đội kỵ binh.
“Đúng vậy. Rõ ràng bọn chúng muốn thừa lúc quân ta chưa hội tụ đầy đủ, lại vừa mới lên bờ, thể lực chưa kịp phục hồi, để đánh ta một đòn bất ngờ. Tờ chiến thư này chắc chắn vừa đúng ý bọn Đà Tử — chúng sẽ không từ chối đâu.”
Trương Hoàng Ngôn cảm thấy đối phương càng thêm khó hiểu: “Đã biết Đà Tử lợi về tốc chiến, sao vương thượng lại còn muốn đánh trận này?”
“Bởi vì ta cũng cần tốc chiến. Nếu đại quân hội tụ đông đủ, bọn Đà Tử có thể sẽ rút lui ngay.” Trịnh Thành Công cảm thấy tư duy của mình và Trương Hoàng Ngôn quá xa cách — phần lớn ý kiến của Trương Hoàng Ngôn, Diên Bình Quận Vương đều chẳng coi trọng; nhưng nếu luôn không nghe, lại sợ khiến đối phương giận dữ: “Sau khi đánh bại đạo quân này, Trương Thượng Thư hãy dẫn quân tiến xuống hạ lưu đi. Việc đánh chiếm Nam Kinh, bổn phiên tự mình đảm nhiệm là được.”
Đưa Trương Hoàng Ngôn đi rồi, Trịnh Thành Công liền dặn Cam Huy bên cạnh chuẩn bị Thiết Nhân Quân chiến đấu — ngày mai, đạo tinh binh này sẽ lại xuất trận.
“Vì sao vương thượng lại u sầu như thế?” Cam Huy thấy Trịnh Thành Công vẻ mặt u ám, không nhịn được hỏi.
Trịnh Thành Công lắc đầu, nhẹ nhàng thở dài: “Bổn phiên chưa lường trước được Bát Kỳ đồn phòng ở Nam Kinh lại tới cứu Trấn Giang — quả là sơ suất lớn!”
Cam Huy tưởng Trịnh Thành Công có phần kiêng dè kỵ binh Bát Kỳ, liền lớn tiếng nói: “Quân ta đều là tráng sĩ, Thiết Nhân Quân lại càng là những hảo hán trăm người mới chọn được một — tuyệt đối không thua kém bọn Kiến Châu Đà Tử!”
“Bổn phiên há lại không tin tưởng binh sĩ của mình?” Trịnh Thành Công biết Cam Huy đã hiểu lầm ý mình, liền giải thích: “Bát Kỳ binh kiêu ngạo đến mức cực điểm. Khi bổn phiên tiến đến dưới thành Nam Kinh, chúng tất sẽ xuất chiến — lúc ấy ta đánh tan chúng một lần cho xong, quân thủ thành Nam Kinh ắt sẽ kinh hồn táng đảm, thần kinh liền nằm trong tay ta! Nhưng giờ mà đánh tan chúng, chỉ khiến quân thủ thành Trấn Giang khiếp đảm, còn quân thủ thành Nam Kinh dù có nghe tin, cũng sẽ chẳng hoảng loạn bằng khi chứng kiến tận mắt — ngược lại, chúng chỉ càng củng cố thành trì, nhất quyết không dám xuất thành giao chiến.”
Trịnh Thành Công từng sống ở Nam Kinh, biết tường thành do Chu Nguyên Chương xây dựng tuyệt không dễ phá vỡ. Ông lại thở dài một tiếng: “Thật không đáng đánh Trấn Giang — bỏ dưa hấu mà nhặt hạt vừng!”
…
Nhận được chiến thư của Trịnh Thành Công, Quản Hiếu Trung mừng rỡ khôn xiết, lập tức hồi tín hẹn ngày mai gặp nhau trên chiến trường. Sau khi sứ giả Minh Quân rời đi, Quản Hiếu Trung cười khoái trá: “Đại binh Mãn Châu thiên hạ vô địch! Điều lo ngại duy nhất là giặc cậy đông mà thắng — nào ngờ tên phản nghịch Trịnh lại cuồng vọng đến thế, dám hẹn ta quyết chiến! Thật là tự tìm cái chết!”
Trong doanh trại Thanh Quân tại Ngân Sơn, các tướng lĩnh cũng đều tươi cười rạng rỡ: “Tên phản nghịch Trịnh căn bản không có kỵ binh — trên đồng bằng, một kỵ binh có thể địch nổi mười bộ binh! Ngày mai ắt bắt sống tên này, dâng lên hoàng thượng!”
Hơn nữa, mọi người còn nghĩ tới việc Minh Quân vượt biển mà tới, vừa mới lên bờ chắc chắn chưa quen thích ứng, lại thêm hành quân xa, chưa được nghỉ ngơi đầy đủ — Quản Hiếu Trung cười càng đắc ý: “Thắng mà không vẻ vang — thật là thắng mà không vẻ vang!”
…
Trung Hưng.
Dẫu Thanh Quân có ì ạch đến đâu, con đường này cuối cùng cũng có ngày đi tới. Ba ngày trước, Thanh Quân đã tiến đến trước thành Trung Hưng, lập liền hai mươi doanh trại, đối峙 với Minh Quân.
Hạo Dao Kỳ, Hạc Trân, Lưu Thể Thuần mỗi người dẫn quân ra ngoài thành đóng doanh; Viên Tông Đệ và Lâm Minh ở lại trong thành trấn thủ. Minh Quân chờ trọn ba ngày, vẫn chẳng thấy Thanh Quân có dấu hiệu tấn công nào, trái lại còn không ngừng củng cố doanh trại, đào sâu chiến hào, khiến doanh trại của bọn chúng kiên cố như sắt đá.
Lục Doanh Hồ Quảng, ngoài ưu thế nhỏ về lính mặc giáp, còn vượt trội Minh Quân cả về pháo binh lẫn thủy sư. Để tránh bị tiêu diệt, thủy sư Minh Quân đã chủ động rút lui lên thượng lưu Hán Thủy. Nhưng thủy sư Thanh Quân cũng chẳng hề thừa thế qu barrer Hán Thủy, mà cứ lặng lẽ đóng bên doanh trại Thanh Quân, lập thủy doanh hỗ trợ phòng thủ.
“Chẳng lẽ bọn chúng tới Trung Hưng là để phòng thủ sao? Chờ ta chủ động tấn công doanh trại chúng?” Lưu Thể Thuần sốt ruột không chịu nổi — hôm nay ban ngày vẫn chẳng thấy Thanh Quân có động tĩnh gì, trong buổi hội nghị quân sự buổi tối liền mắng: “Ban đầu còn hy vọng khi chúng tấn công sẽ tiêu diệt một bộ phận lớn, làm tổn thương khí thế của chúng!”
“Không sao, phản chính cũng giống nhau thôi — bọn chúng đã chẳng còn khí thế nào để ta làm tổn thương nữa.” Hạc Trân chẳng chút sốt ruột — Lý Lai Hằng đã âm thầm tiến xuống hạ lưu Hán Thủy để cắt đứt lương đạo của Hồ Toàn Tài: “Ngươi nói đúng đấy — tên Hồ tặc này đích thực là tới để phòng thủ. Hắn cho rằng lương đạo thông suốt, thủy sư trong tay, ta sẽ không thể cầm cự lâu, cuối cùng chỉ còn nước rút lui. Ha ha, thật muốn xem vẻ mặt hắn khi biết lương đạo bị cắt đứt!”
Ngay khi quân Minh ở Trung Hưng đang bàn luận Hồ Toàn Tài sẽ ứng phó ra sao, Thanh Quân vẫn tiếp tục củng cố phòng thủ. Trương Trường Cang và những người khác đều đánh giá cục diện chiến trường rất bi quan. Sau khi Tổng Đốc Hồ Quảng thống lĩnh đại quân tiến đến dưới thành Trung Hưng, ông ta chẳng hề phân binh bảo vệ hậu lộ hay cánh sườn, mà tập trung toàn quân thành một khối, chỉ biết ngồi chờ đối đầu với Minh Quân.
Dẫu nói quân Lục Doanh Hà Nam tiến nam là chuyện sớm muộn, nếu vẫn không thể đánh đuổi Minh Quân, thì Lục Doanh Sơn Tây, Cam Túc, Thiểm Tây cũng sẽ kéo tới tăng viện — nhưng vấn đề nằm ở chỗ: trong khoảng thời gian ấy, sẽ xảy ra biến cố gì chăng? Ví dụ như Lý Lai Hằng ở Giang Lăng rốt cuộc đang làm gì? Liệu hắn có tiếp tục tiến xuống hạ lưu Trường Giang, quấy nhiễu vùng quanh Vũ Xương? Hay thậm chí thẳng tiến dọc theo Hán Thủy, hội sư với quân Minh ở Trung Hưng?
Dẫu mọi người đều nóng ruột như lửa đốt, nhưng Hồ Toàn Tài lại ngồi yên như Thái Sơn, bất luận ai khuyên can cũng không chịu phân binh phòng thủ cánh sườn, một mực khẳng định Lý Lai Hằng đang ở Giang Lăng bất động như pho tượng, quân Minh trước mặt sớm muộn cũng sẽ tự rút lui — lúc ấy chính là thời cơ thừa thắng truy kích, giết kẻ địch một trận máu chảy thành sông!
“Tổng đốc đại nhân coi邓名 bọn ta như kẻ ngốc rồi.” Hiện giờ trướng của Châu Bồi Công luôn đông nghịt người — vừa rời khỏi quân trướng của Tổng đốc Hồ, mọi người liền chạy thẳng tới trướng của Châu cử nhân để họp toàn thể. Châu Bồi Công nói với mọi người: “Vấn đề là邓名 có phải kẻ ngốc không? Rõ ràng là không! Vậy nếu邓名 không phải kẻ ngốc, thì vì sao hắn không sớm rút đi? Chẳng lẽ ở lại Trung Hưng chỉ để tạo cơ hội cho tổng đốc đại nhân thừa thắng truy kích, giết hắn một trận máu chảy thành sông sao?”
Nói xong, Châu Bồi Công hướng về phía Trương Trường Cang — Tuần phủ Hồ Nam — ngồi giữa trướng, chắp tay vái một cái: “Tình thế quân ta hiểm ác, mong đại nhân minh sát.”
Giờ đây Trương Trường Cang cũng chẳng còn né tránh, bí mật hội kiến mọi người nữa, mà mỗi ngày đều công khai đến trướng Châu Bồi Công chủ trì một cuộc hội nghị quân sự khác.
“Chắc chắn ở Giang Lăng có vấn đề! Tổng đốc đại nhân vì muốn chết trong đường sống, nên đã chẳng còn nhìn thấy điều gì nữa!” Các tướng lĩnh đều phụ họa ý kiến của Châu Bồi Công, cùng nhau kêu khóc với Trương Trường Cang: “Tuần phủ đại nhân ơi, ta không thể ngồi đây đợi chết được啊!”
Một số tướng lĩnh là người Hồ Nam, lúc này nguy cơ tứ phía, cũng đỏ mắt la lên với Trương Trường Cang: “Đại nhân ơi, hạ quan là tướng quân của Hồ Nam! Chúng tôi chẳng quan tâm Hồ Quảng Tổng Đốc nói gì — chỉ nghe một mình tuần phủ đại nhân thôi! Đại nhân bảo làm gì, chúng tôi liền làm nấy!”
Từ khi Mãn Thanh nhập quan, chưa từng có tiền lệ nào là tướng lĩnh bỏ lại thống soái mà chạy trốn — vì thế, dù các tướng lĩnh Hồ Nam khao khát rút về Vũ Xương đến mức nào, họ vẫn hy vọng Trương Trường Cang sẽ đích thân ra lệnh rút quân, để sau này nếu triều đình truy cứu, họ còn có thể viện cớ là tuân theo quân lệnh.
Nghe lời đồng hương Hồ Nam, nhiều tướng lĩnh Hồ Bắc cũng bắt đầu la lớn: “Chúng tôi tuy là binh sĩ Hồ Bắc, nhưng đối với tuần phủ đại nhân thì từ xưa đến nay luôn kính ngưỡng không thôi!”
“Tuần phủ đại nhân bảo hạ quan đi đông, hạ quan tuyệt đối không dám đi tây!”
“Chỉ cần tuần phủ đại nhân một lời, hạ quan sẵn sàng vào nước, nhảy lửa!”
Dẫu dưới trướng người người biểu thị trung thành, Trương Trường Cang vẫn kiên quyết không mở miệng ra lệnh rút quân — trong lòng ông hiểu rõ lắm: “Đùa sao? Tuần phủ dẫn quân bỏ lại tổng đốc mà chạy — sau này các ngươi thì không sao, nhưng triều đình có tha cho ta được chăng?”
Thanh Binh bố trí toàn bộ đại pháo vòng quanh doanh trại, phòng ngự có thể nói là cực kỳ nghiêm mật — nhưng trận này e rằng không thể chỉ dựa vào phòng ngự mà giành thắng lợi. Cuối cùng, một viên tướng trợ lý mặt mày ủ dột nói: “Ít ra chúng ta còn có thủy sư — dù lương đạo bị cắt đứt, ta vẫn có thể dùng thuyền vận lương, hoặc rút quân bằng đường thủy chứ?”
Mọi người cảm thấy lời người này cũng có lý — dù Hồ Toàn Tài đã mất hết lý trí, nhưng bọn họ chưa rơi vào tuyệt cảnh.