Điều đầu tiên cần giải quyết, chính là trà.
Với cuộc sống ở Đại Đường, Phòng Tuấn cơ bản vẫn cảm thấy khá hài lòng — duy chỉ có việc uống trà là khiến anh vô cùng bực bội. Cái thứ gọi là “trà” này, thực ra chẳng qua chỉ là hỗn hợp dầu cừu, hành, gừng… đổ chung vào nồi đun sôi lên mà thôi! Thế mà cũng gọi là trà sao?
Thôi thì… dù sao đây cũng đúng là trà, hơn nữa còn thống trị vùng đất này suốt mấy trăm năm. Nhưng Phòng Tuấn thật sự không thể nào thưởng thức nổi. Anh vẫn thích vị trà rang — thanh tao, tự nhiên, dư vị ngọt dịu, lưu luyến mãi không thôi.
Xuất xứ của Long Cảnh Thái, Phòng Tuấn nhớ rất rõ, lại dễ tìm nữa. Vừa rồi anh đã dặn kỹ Phòng Tứ Hải đi lo việc này.
Còn Đại Hồng Bào thì nổi tiếng từ thời Minh triều; đến đời Đường chưa chắc đã xuất hiện — nhưng Phòng Tuấn cũng không biết rõ. Dẫu vậy, những gốc trà mọc trên vách đá dựng đứng kia đâu thể mọc lên từ hư không? Với con người, mấy trăm năm là đủ để thế sự xoay vần, thiên địa đổi thay; nhưng với những cây trà bám trên vách đá, đó chỉ là một chu kỳ sinh diệt thoáng chốc. Chắc chắn lúc này, những cây mẹ của Đại Hồng Bào đã tồn tại rồi.
Dù sao cũng chẳng cần chính anh đích thân ra tay — nếu tình cờ gặp được, thì quả là đại phát!
“Ghi nhớ kỹ: Một khi phát hiện những loại trà ta vừa nói ở hai nơi ấy, lập tức mua đứt toàn bộ đất đai trong phạm vi mười dặm xung quanh! Trước hết dùng ấn tín của cha ta để thông báo cho quan phủ địa phương, ký kết hợp đồng; sau đó phái người khẩn cấp trở về báo tin — ta sẽ chuẩn bị sẵn tiền bạc để mua đất.”
Chỉ mới nghĩ đến việc Long Giang và Đại Hồng Bào sắp trở thành tài sản riêng của mình, tim Phòng Tuấn đã đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực…
Trời ơi, cuộc sống tương lai quá tuyệt vời, đến mức anh còn chẳng dám tưởng tượng nổi…
Giao xong việc cho Phòng Tứ Hải, Phòng Tuấn đưa bản đồ cho anh ta rồi liền đuổi đi, sau đó gọi một tên hạ nhân khác tới.
Khác với Phòng Tứ Hải dáng người cao ráo, người này thấp bé, mặt mũi chất phác, trông chẳng khác nào một nông dân chân chất.
À… hình như Cao Dương Công Chúa từng miêu tả Phòng Tuấn y hệt như thế…
Người hạ nhân này theo mẫu thân Lưu Thị làm lễ cưới sang nhà Phòng phủ, tính cách cực kỳ稳 trọng, được song thân Phòng Tuấn hết sức kính trọng và tin tưởng.
Phòng Tuấn như biến ảo thuật, lại kéo từ dưới bàn viết ra mấy tờ giấy tuyên.
“Lưu Thành! Lập tức đi tìm vài bậc thợ rèn tay nghề cao, đồng thời chọn một chỗ yên tĩnh, mau chóng chế tạo thứ này! Nhớ kỹ: Trước khi đưa bản vẽ này cho họ xem, phải bắt họ ký một hợp đồng — trong vòng năm năm, tuyệt đối không được tiết lộ bí mật của vật phẩm này cho bất kỳ ai!”
Lưu Thành nhìn Phòng Tuấn bằng ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ, nói:
“À… nhị lang à, cần gì phải đi tìm làm chi? Trong Phòng phủ chúng ta vốn đã có thợ rèn, lại còn sở hữu cả một tiệm rèn nữa! Còn chuyện hợp đồng thì càng không cần thiết — tất cả thợ rèn đều là hạ nhân của Phòng gia, đã ký văn tự bán thân, làm sao dám phản bội chủ nhân?”
Phòng Tuấn: “…”.
Phòng phủ còn có tiệm rèn riêng sao?
Không phải thời phong kiến đều thực hiện độc quyền muối – sắt sao?
Anh đâu biết rằng, từ thời Tùy đến đầu đời Đường, thuế độc quyền muối đã bị bãi bỏ, muối được đánh thuế như các hàng hóa thông thường khác. Đến sau loạn An Sử, triều đình thiếu hụt ngân sách trầm trọng, mới tái áp dụng chế độ độc quyền muối. Từ đó về sau, các triều đại kế tiếp đều tăng cường kiểm soát muối, còn với sắt thì chỉ thu thuế, không còn áp dụng chế độ độc quyền như muối nữa.
Nói cách khác, vào đầu niên hiệu Chân Quan, triều đình hoàn toàn không độc quyền muối – sắt, mà chỉ thu thuế thị trường.
Hơn nữa, tiệm rèn của Phòng phủ chỉ chuyên làm nông cụ, chứ đâu phải luyện sắt quy mô lớn — nên chẳng ai rảnh mà quản bạn làm gì…
Đã là tiệm của nhà mình, thì vấn đề bảo mật đương nhiên không cần lo lắng — giờ chỉ còn lại vấn đề tay nghề.
Lưu Thành nhận lấy bản vẽ, hai mắt tròn xoe như hai chiếc đèn lồng ngựa, nhìn hồi lâu vẫn chẳng hiểu gì:
“Nhị lang à, cái này… là xe ngựa sao?”
Phòng Tuấn đáp:
“Đúng là xe ngựa, nhưng đây là một chiếc xe ngựa vượt thời đại — trên trời dưới đất, độc nhất vô nhị!”
Nghe vậy, sắc mặt Lưu Thành lập tức biến đổi. Anh ta cẩn thận gấp bản vẽ, đặt vào trong ngực, áp sát người, rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ vài cái, cuối cùng mới thở phào một hơi.
Chẳng trách Lưu Thành lại căng thẳng đến thế. Từ xưa tới nay, điều gì là quý giá nhất đối với người thợ?
Chính là nghề thủ công!
Một nghề do tổ tiên truyền lại, đủ để con cháu đời đời no ấm. Đặc biệt trong thời buổi vừa kết thúc chiến tranh, thiên hạ mới tạm ổn định, một nghề độc đáo thậm chí còn giúp cả gia tộc sống sót giữa cảnh binh hoả loạn ly.
Để giữ bí mật nghề nghiệp, biết bao người宁死也不肯透露 nửa lời…
Phòng Tuấn nào hiểu được điều này?
Anh thiết kế chiếc xe ngựa này, đơn giản vì lần trước ngồi xe ngựa của Đỗ Hà đi Trúc Tiên Lâu, gần như bị rung lắc đến nỗi xương cốt rời rạc. Mà đó còn là ở Trường An đấy — nếu lái xe ra ngoài thành dạo chơi một vòng, e rằng trứng còn bị lắc tung ra ngoài!
Nhưng vừa nghĩ đến việc mình có một tiệm rèn riêng, trong đầu Phòng Tuấn chợt lóe sáng — anh lại nhớ đến một món đồ thiết yếu đối với người hiện đại.
Nghĩ là làm! Phòng Tuấn cầm bút lông, vẽ phác thảo trên giấy tuyên. Vẽ vài nét, thấy không giống lắm, liền vo tròn tờ giấy rồi ném vào góc tường; sau đó lấy tờ khác, bắt đầu vẽ lại.
Lưu Thành nhìn đống giấy tuyên bị vứt bỏ chất cao như núi nhỏ ở góc tường, đau xót đến mức khóe mắt giật liên hồi. Những tờ giấy tuyên này là cống phẩm do Hoàng đế ban赏 cho lão gia — ngay cả lão gia còn tiếc rẻ, chẳng dám dùng mấy tờ, bình thường viết chữ đều dùng giấy vàng thông thường. Còn nhị lang này… đúng là kẻ phá gia đấy!
Chốc lát sau, Phòng Tuấn hoàn thành bản thảo.
Lưu Thành nhìn kỹ, thấy giống lò lại giống nồi — vẫn chẳng hiểu gì…
Phòng Tuấn chẳng màng anh ta có hiểu hay không:
“Ngươi chỉ cần bảo thợ làm theo đúng bản vẽ là được. À, thứ này phải làm bằng đồng!”
Lưu Thành trợn mắt:
“Toàn bằng đồng ư?”
Phòng Tuấn gật đầu:
“Bắt buộc!”
Đồ này không làm bằng đồng thì làm bằng sắt à?
Đời Đường cực kỳ khan hiếm đồng — ngoài việc đúc tiền, dân gian rất ít khi dùng đồng để chế tác đồ dùng. Thứ vật thể trông chẳng phải nồi, chẳng phải lò mà Phòng Tuấn vừa vẽ, sợ rằng phải nấu chảy cả một xâu tiền đồng mới đủ!
Lưu Thành liếc nhìn nhị thiếu gia mặt mũi cứ như chuyện đương nhiên, trong lòng thầm nghĩ: Nhị lang này phá gia… đúng là chưa từng có ai sánh kịp!
Một xâu tiền, đủ mua một con trâu béo tốt để cày ruộng rồi…
Phòng Tuấn đuổi Lưu Thành đi, ngồi một mình trong thư phòng, ngây người suy nghĩ.
Trà đã có, xe ngựa bốn bánh đã có, lẩu cũng đã có — còn thiếu gì nữa nhỉ?
Kem đánh răng thì chắc làm không nổi — thứ đó hoàn toàn là sản phẩm hoá chất, quá phức tạp; Phòng Tuấn học nông nghiệp, làm sao mà biết được? Nhưng anh nhớ hình như từng đọc ở đâu đó, người Nam Mỹ ngày xưa không có kem đánh răng, nên dùng quế trộn mật ong để chải răng — không những làm trắng răng mà còn thơm miệng. Không biết thực hư thế nào, dịp nào thử xem.
À, còn xà phòng nữa!
Cái này nhất định phải có! Từ khi xuyên không tới đây, mỗi lần tắm anh đều dùng thứ “tắm đậu” tròn tròn kia — mùi hương thì khá dễ chịu, nhưng khả năng làm sạch thì rõ ràng kém quá. Mỗi lần kỳ cọ nửa tiếng, da vẫn nhờn rít.
Hơn nữa, thứ này đắt kinh khủng! Theo tiểu nha hoàn Khấu Nhi kể lại, loại tắm đậu dành riêng cho chủ nhân Phòng phủ là loại tốt nhất, gồm: “đinh hương, trầm hương, thanh mộc hương, đào hoa, chung nhũ phấn, chân châu, ngọc tiêu, Thục thủy hoa, mộc qua hoa — mỗi thứ ba lạng; nại hoa, lý hoa, hồng liên hoa, đào hoa, anh đào hoa, bạch thử quỳ hoa, huyền phục hoa — mỗi thứ bốn lạng; xạ hương một châu. Tổng cộng mười bảy vị, nghiền nát các loại hoa riêng, nghiền riêng các loại hương, chân châu và ngọc tiêu nghiền riêng thành bột mịn, trộn chung với bột đậu tương bảy thăng, nghiền kỹ ngàn lần, đựng kín trong hũ, không để thất thoát…”
Còn về tắm đậu, còn có một câu chuyện cười nổi tiếng: Vương Đạo — tể tướng đời Đông Tấn — có người anh họ tên Vương Thuấn mới cưới công chúa, lần đầu đi vệ sinh… xong ra, có thị nữ cầm chậu rửa vàng đựng nước, bát thuỷ tinh đựng tắm đậu. Vương Thuấn liền đổ cả thứ tắm đậu ấy vào nước rồi uống luôn, tưởng là “cơm khô”, khiến đám thị nữ không ai nhịn được cười…
Thật là… thứ này ăn cũng được luôn!
Nhưng xà phòng thì làm thế nào? Nếu đổi một sinh viên khoa học tự nhiên, chỉ cần vài phút là xong — còn Phòng Tuấn thì đau đầu đến bạc tóc.
Quả đúng như câu nói: “Học giỏi Lý – Hoá – Sinh, xuyên không đến đâu cũng chẳng sợ!”
Chẳng lẽ anh chàng này phải tiến hành cuộc thí nghiệm hoá học đầu tiên trên thế giới ngay tại Đại Đường sao? Nhưng mà… nghe nói khi làm xà phòng xong, sẽ sinh ra một phụ phẩm gọi là nitroglycerin — dễ nổ dữ dội.
Không may một phát… thì chính anh bị nổ tan xác luôn chăng?
Phòng Tuấn rơi vào trạng thái giằng xé — nghĩ sâu thêm một chút, mà rợn cả người…
(HẾT CHƯƠNG)