Trước Trúc Tiên Lâu, xe cộ như nước, ngựa như rồng, khách quý tựa mây, ánh đèn rực rỡ lộng lẫy.
Lão bà vừa thấy Phòng Tuấn liền sáng bừng hai mắt, lập tức bỏ mặc Lý Trấn sang một bên, nhẹ nhàng nâng bước sen, tiến thẳng đến bên Phòng Tuấn. Bà lại dùng chiêu cũ: nửa thân người nghiêng hẳn lên cánh tay anh, cười tít mắt, giọng ngọt như mật:
— Ôi chao! Không phải Phòng nhị lang đây sao? Thế mà ngài thật là… đã lâu thế rồi chẳng ghé chơi, các cô nương trong lầu đều trông ngóng đến mỏi cổ rồi đấy…
Phòng Tuấn hơi ngẩn người: nhiệt tình thế này sao? Không giống chút nào với hình dung trong đầu anh…
Ngay sau đó, đám chim yến hoa khói phía sau lão bà ào lên vây quanh anh. Ánh mắt đưa tình, lời nói dịu dàng như chuông ngân, xung quanh toàn là hương thơm phảng phất, mềm mại quyến rũ — anh chỉ dám đứng yên như tượng, không dám động đậy, để任 người này sờ một cái, kẻ kia véo một cái, cuối cùng bị vây chặt giữa vòng vây, đầu óc mơ hồ, say mê đến mức choáng váng.
Thật ra, đây là lần đầu Phòng Tuấn trải nghiệm loại chuyện này. Anh vốn nghĩ mình gây phiền toái cho Trúc Tiên Lâu, nên bị lạnh nhạt cũng là điều dễ hiểu. Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại — thậm chí còn trái ngược một cách rõ rệt.
Những nơi công cộng như kỹ viện, tửu lâu… chẳng hề sợ khách gây sự. Chỉ cần không chết người, thì việc ấy chẳng liên quan gì đến họ cả.
Giống như những ngôi sao thời hiện đại: dù là chuyện tốt hay xấu, cũng đều không phải vấn đề — điều đáng sợ nhất chính là… chẳng có chuyện gì cả! Thậm chí, nếu không có chuyện gì, thì phải cố tìm chuyện ra! Vì sao? Để tăng độ phủ sóng, thu hút sự chú ý!
Từ xưa đến nay, đạo lý vẫn luôn như vậy. Dù ở triều đại nào, ngành giải trí cũng đều coi “đẩy sóng” là chân lý bất biến.
Chính nhờ vụ việc liên quan đến Phòng Tuấn, Trúc Tiên Lâu mới nổi tiếng vang khắp Trường An. Cứ nhắc đến Bình Khang Phường, người ta liền nhớ ngay đến Trúc Tiên Lâu; nhắc đến Trúc Tiên Lâu, ai cũng biết đến vị thanh kỹ danh tiếng lừng lẫy — Lợi Tuyết nương nương — người từng khiến cả thân vương và con trai tể tướng đánh nhau tưng bừng.
Lợi ích trực tiếp nhất chính là doanh thu của Trúc Tiên Lâu tăng vọt theo đường thẳng.
Chủ lầu hưởng lợi, các cô nương giá trị tăng cao, khách tới như mây, còn Phòng Tuấn — người khởi nguồn của mọi chuyện — làm sao lại không được chào đón nhiệt liệt?
********
Thính Tuyết Các.
Gió lặng, tuyết ngừng, sân viện chưa quét sạch tuyết, chỉ để lộ lối đi đá xanh nhỏ nhắn; mặt ao đóng băng, kỳ lạ thay lại không có tuyết phủ — lớp băng trơn láng phản chiếu ánh đèn từ các tầng lầu, khiến cả sân sáng rực như ban ngày.
Ở giữa ao dựng một hòn giả sơn gầy guộc, uốn lượn kỳ lạ, trên đó khắc hai chữ hành thư: «Thính Tuyết». Bút lực mạnh mẽ, nét chữ cứng cáp như sắt, sắc bén như bạc — khí phái đường hoàng uy nghiêm, nhưng lại hơi lệch so với ý cảnh thanh nhã, bay bổng vốn có của hai chữ ấy.
Xung quanh sân trồng đầy cây mai, cành khô xoắn vặn, trơ trụi chẳng có vẻ đẹp nào đặc biệt. Thế nhưng những chùm nụ hoa đang đâm chồi, phủ nhẹ trong lớp tuyết mềm mại, từng nhánh từng nhánh nhuộm trắng tinh khôi — chỉ cần thoáng nhìn, thi vị đã tự nhiên lan tỏa.
Chỉ nữa tháng nữa thôi, mai sẽ nở rộ. Khi ấy, cả vườn mai này đón gió rét mà khoe sắc, sẽ là một cảnh tượng tuyệt mỹ đến nhường nào?
Lợi Tuyết nương nương — đầu牌 của Trúc Tiên Lâu, đồng thời cũng là chủ nhân của Thính Tuyết Các — đã nhận được tin báo từ tiểu đồng, liền dẫn theo thị nữ đứng chờ sẵn ở cửa. Vừa thấy đoàn người bước vào sân, nàng lập tức bước nhanh tiến lên đón.
— Nô nô kính nghinh các vị công tử, quý nhân!
Nhìn vị thanh kỹ nổi danh khắp Trường An này, mọi người đều cảm thấy trước mắt bừng sáng.
Làn da nàng trắng như tuyết, mịn như ngọc, trắng đến mức khác thường. Trên người khoác chiếc váy đen bằng vải sa tanh bó sát hiếm thấy, tôn lên thân hình thon thả, eo nhỏ nhắn — đen trên trắng dưới, rực rỡ chói lọi.
Đôi mày đen như tơ mực vươn dài vào tận chân tóc; mái tóc đen mượt được búi cao thành kiểu “mỹ nhân kế”, một lọn tóc mai mềm mại buông nhẹ trên trán; đuôi mắt hơi cong vút hướng lên trên. Điều khiến người ta ấn tượng sâu đậm nhất chính là chiếc mũi thẳng tắp, kết hợp hài hòa tuyệt đối với đôi gò má cao vừa phải — phong thái thanh nhã, nhưng ẩn chứa trong đó là khí chất kiêu hãnh khó gần.
Đôi môi hồng nhuận mang theo nét dịu dàng, mỏng manh khiến lòng người rung động. Dù đang cúi người vái chào, nàng lại chẳng chút nào mang dáng dấp phong trần — thuần khiết như chị em ruột thịt, cao quý như khuê nữ danh môn.
Ngay cả Phòng Tuấn — người từng trải qua đủ thứ thẩm mỹ, chỉnh sửa khuôn mặt — cũng phải thực sự kinh ngạc. Huống chi là những “thổ bào” đứng cạnh anh, ai nấy đều há hốc miệng, mắt trợn tròn như heo rừng.
— Các vị công tử… chẳng lẽ cứ để nô nô cúi chào mãi thế này sao?
Thấy tất cả đều say mê nhan sắc tuyệt thế của mình đến mức quên cả tỉnh táo, Lợi Tuyết khẽ nhíu mày, ngẩng đầu lên, giọng nói nhẹ nhàng như trách móc, như oán giận. Đôi mắt sáng rực liếc nhẹ một vòng trên gương mặt mọi người, cuối cùng — như vô tình, lại như hữu ý — dừng lại trên mặt Phòng Tuấn.
Đôi mắt nàng tựa hai vì sao lung linh phản chiếu trong làn nước mùa thu, cực kỳ quyến rũ. Đặc biệt mỗi khi nàng nói chuyện, ánh mắt ấy lại biến đổi theo biểu cảm, như từng đợt gợn sóng nối tiếp nhau lan tỏa — ai mà chẳng phải rung động, xao xuyến?
Phòng Tuấn khẽ ho một tiếng, đón lấy ánh mắt nàng như hàm chứa ý tứ sâu xa, rồi mỉm cười nhã nhặn:
— Bắc phương hữu giai nhân, tuyệt thế nhi độc lập. Nhất cố khuynh nhân thành, tái cố khuynh nhân quốc. Nương nương có nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, chúng tôi vốn chỉ là phàm phu tục tử, chợt gặp phải, tâm thần thất thủ, kinh ngạc tưởng như gặp tiên nữ giáng trần — cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, nương nương khiến chúng tôi ăn không ngon, ngủ chẳng yên, tội ấy đã lớn lắm rồi. Vậy thì dù nương nương vái thêm một lúc nữa, cũng coi như bồi thường — để chúng tôi được thưởng thức sắc đẹp tuyệt trần này một phen, có gì là không được chứ?
Lợi Tuyết che miệng cười khẽ, tựa như đóa mai đỏ bừng nở — diễm lệ đến mức không thể tả xiết.
Đôi mắt đẹp long lanh liếc nhẹ Phòng Tuấn một cái, rồi nàng thở dài nhẹ nhàng:
— Người ta vẫn bảo Phòng gia nhị lang là kẻ gỗ đá, tim gan sắt thép, chẳng biết thương hoa tiếc ngọc. Nhưng theo thiếp nghĩ, nhị lang ngài chỉ cần mở miệng là có thể “dỗ” người ta chết điếng mà chẳng cần đền mạng đâu!
Phòng Tuấn bật cười ha hả:
— Quá khen quá khen! Gặp được nương nương — thiên tiên hạ phàm như thế này, dù là thép trăm luyện cũng hóa mềm mại quấn quanh ngón tay, huống chi Phòng mỗ chỉ là thân xác phàm tục?
Lúc này, mọi người mới kịp tỉnh lại — nhưng trên mặt vẫn còn nguyên vẻ kinh ngạc. Không phải kinh ngạc vì nhan sắc tuyệt mỹ của Lợi Tuyết, mà là sửng sốt trước tài ăn nói ứng biến thần tốc của Phòng Tuấn, khiến nàng cười tít mắt, vui vẻ hết phần.
Đây… còn phải là Phòng Tuấn — Phòng Di Ái vốn trầm mặc ít nói, ngây ngô như khối đá sao?
Cái miệng này, ngay cả Lý Trấn — người tự xưng là “khách quen kỹ viện” — cũng phải chịu thua, huống chi là những người còn lại?
Phòng Tuấn bản thân lại chẳng thấy gì lạ. Ông trời đã ban cho anh khả năng phát biểu không cần稿 trong hội nghị cấp huyện suốt hai tiếng đồng hồ — khẩu tài tuyệt đỉnh là điều không thể chối cãi.
Chỉ là anh vốn không thích nói nhiều, nên chọn cách sống khiêm tốn, giấu tài mà thôi.
Điểm này cũng khá giống với tính cách nguyên bản của Phòng Di Ái: một người là không muốn nói, một người là không biết nói — nhưng cuối cùng, đều im lặng.
Thế nhưng hôm nay, anh cảm thấy vị Lợi Tuyết nương nương này có điều gì đó kỳ lạ. Trong cả sân khách, anh không phải người tuấn tú nhất, không phải người địa vị cao nhất, cũng chẳng phải người giàu có nhất — vậy vì sao ánh mắt nàng lại đặc biệt dành riêng cho anh?
Chẳng lẽ chỉ vì anh đã ra tay đánh Tề Vương ngay trước mặt nàng, nên anh trở thành “anh hùng hảo hán” được nàng ngưỡng mộ?
Phòng Tuấn không phải kẻ ngây thơ, càng không phải Phòng Di Ái nguyên bản — lý do gượng ép như thế này, làm sao thuyết phục nổi một người từng trải như anh?
Vì vậy, nếu muốn biết nàng thực sự có dụng ý gì, cách tốt nhất chính là… nói nhiều hơn, thân thiết hơn.
Đúng lúc ấy, ngoài cổng sân vang lên một trận ồn ào.
— Bản vương nhìn trúng ai, đó là phúc phận của người ấy! Dù là quý khách nào đi nữa, bản vương đã đến, thì tất cả đều phải lập tức cút khỏi đây cho rảnh!
Một giọng nói kiêu ngạo đến cực điểm vang lên.
Một người khác đáp:
— Điện hạ… tiểu nhân không dám ngăn cản điện hạ, nhưng hôm nay khách của Lợi Tuyết nương nương quả thực có phần đặc biệt…
Giọng kiêu ngạo kia ngày càng tiến gần, bực bội quát:
— Chẳng lẽ hôm nay Hoàng đế驾 đến rồi sao? Nói cho ngươi biết, trời đất bao la, ngoài đương kim Hoàng đế ra, thì bản vương là người lớn nhất…
Giọng nói chưa dứt, người ấy đã bước thẳng vào sân.
Thân mặc áo bào gấm tím thẫm, bụng lưng rộng lớn, thân hình tròn trịa.
Khuôn mặt trắng bệch, nhưng các đường nét bị mỡ dày ép sát vào nhau, toát lên vẻ âm nhu tàn bạo.
Khúc Thất Quyền — người vốn đang quát lớn: “Ai dám hung hăng thế…” — vừa thấy người bước vào liền như bị bóp chặt cổ gà, ngậm miệng không nói được nửa lời.
Người này đúng là kiêu ngạo — nhưng kiêu ngạo đến mức ấy, thì quả thực có tư cách kiêu ngạo!
— Là Vị Vương điện hạ…
Phòng Tuấn nghe thấy một tiếng thì thầm bên tai, liền quay đầu — Lợi Tuyết đã đứng sát bên trái anh, hơi thở thoảng qua da thịt.
Khuôn mặt nhỏ nhắn như bàn tay, trắng nõn không tì vết, đường nét ngũ quan rõ ràng đến mức khiến người ta phải kinh tâm động phách. Đôi mắt sâu thẳm ẩn dưới hàng mi thanh tú, đôi môi thơm tho mang phong thái quý tộc khép chặt, hơi thở nhẹ nhàng như gió xuân mơn man trên mặt đất lúc mặt trời vừa ló dạng, lại thoảng mùi hương thanh nhã như hoa lan, như xạ hương.
Phòng Tuấn chỉ biết thở dài cảm khái: Một người phụ nữ như thế này, e rằng dù so với ba nghìn mỹ nữ trong hậu cung của Lý Nhị Hoàng Đế cũng chẳng kém cạnh chút nào!
(Hết chương)