Nhà người khác có đứa con trai hư đi Thanh Lâu chơi bời, thì gọi là tìm hoa hỏi liễu, hái hoa bắt bướm — cha mẹ tức giận đến mức muốn gãy chân nó, còn người ngoài lại chỉ biết ghen tị đến phát điên.
Lưu Thị cảm thấy vô cùng bực bội: con trai nhà mình cũng đi Thanh Lâu, nhưng không phải để chơi bời, mà lại chuyên đi gây sự đánh nhau! Đánh một lần thì còn tạm được, chứ mỗi lần đều đánh thế này thì quả thật chẳng ổn chút nào. Thanh Lâu là nơi gì cơ chứ? Đến đó mà không tâm sự với các nàng kỹ nữ, không quấn quít với các tiểu thư hầu hạ, lại cứ cố tình chạy vào đánh nhau — cậu ta rốt cuộc định làm gì vậy?
Chẳng lẽ đứa con út nhà bà thực sự chẳng hiểu chút nào về chuyện phong hoa tuyết nguyệt, cứ tưởng Thanh Lâu là chỗ chỉ để uống rượu và đánh nhau thôi sao?
Lưu Thị gần như lo đến bạc đầu. Bà thậm chí còn mong con trai út ngày nào cũng đi Thanh Lâu tìm gái — ít ra điều đó chứng tỏ thằng ngốc này ở phương diện nào đó vẫn bình thường. Còn hiện tại… Lưu Thị không khỏi nghi ngờ khả năng của con trai mình ở một khía cạnh nào đó.
Rồi bất chợt, Lưu Thị nhớ lại những lời đồn từng lan truyền trong cung những ngày gần đây:
“Từ khi thành thân, anh chỉ được đối tốt với riêng em; phải chiều chuộng em, không được lừa dối em; mọi điều anh hứa với em, anh đều phải làm được; mỗi lời anh nói với em đều phải xuất phát từ trái tim. Không được lừa em, mắng em, phải luôn quan tâm em; khi người khác bắt nạt em, anh phải lập tức đứng ra bảo vệ em; khi em vui, anh phải cùng em vui; khi em buồn, anh phải dỗ dành em vui lên; anh mãi mãi phải cho rằng em là người xinh đẹp nhất; cả trong giấc mơ, anh cũng phải thấy em; trong trái tim anh chỉ có mình em…”
Người ngoài chỉ coi đó là trò đùa, nhưng Lưu Thị lại cảm nhận được điều gì đó khác thường.
Thử hỏi: một người đàn ông có thể nói những lời ấy với một người phụ nữ chăng? Đối với Phòng Tuấn — kẻ xuyên không từ hậu thế tới — thì câu trả lời chắc chắn là “có”. Thế giới rộng lớn, chim gì chẳng có? Nhưng với một người phụ nữ thời cổ đại như Lưu Thị, vốn tầm nhìn hạn hẹp, bà khẳng định: tuyệt đối không có!
Vậy vì sao con trai bà lại có thể nói ra những lời ấy?
Đơn giản thôi: hình mẫu người bạn đời lý tưởng trong lòng con trai bà chính là một người sẽ chiều chuộng nó, chỉ đối tốt với riêng nó, không lừa dối nó, khi người khác bắt nạt nó thì lập tức đứng ra bảo vệ, cùng nó vui vẻ, và luôn cho rằng nó là người xinh đẹp nhất…
Liệu trên đời có tồn tại người phụ nữ như thế chăng? Nếu hỏi Phòng Tuấn, anh ta vẫn khẳng định là “có” — thời đại anh sống đâu thiếu gì nữ cường nhân, mạnh mẽ đến mức khiến người ta không thể tưởng tượng nổi. Nhưng nếu hỏi Lưu Thị, bà vẫn chỉ đáp lại một câu: “Tuyệt đối không có!”
Vậy rốt cuộc, trong hoàn cảnh nào thì con trai bà mới có thể thốt ra những lời như thế?
Kết hợp thêm việc con trai bà đi Thanh Lâu không tìm gái mà chỉ chuyên đánh nhau — đáp án thực ra đã rõ ràng lắm rồi, chỉ là Lưu Thị không dám chấp nhận mà thôi. Nhưng dù không dám chấp nhận cũng vô ích, bởi nếu sự thật thực sự tồn tại…
Con trai bà có sở thích “đoạn tụng phân đào”?
Trời ơi! Phật tổ ơi! Tổ tiên ơi…
Khi ý niệm ấy thoáng qua đầu, Lưu Thị suýt nữa ngất xỉn.
Trong mắt bà, việc đánh đập thân vương chẳng đáng là gì cả — điều khiến bà kinh hoàng chính là con trai bà không thích phụ nữ, thậm chí có thể không thể nối dõi tông đường! Đó mới là chuyện lớn, chuyện trời đất!
Dẫu bà đã có hai người con trai, nhưng sau khi trưởng tử Phòng Di Trực kết hôn, chỉ sinh được một cô con gái, rồi mãi không thêm được con nào, dù đã cưới thêm một người thiếp cũng chẳng có động tĩnh gì — nên kỳ vọng về cháu đích thực, bà đặt hết vào người con út.
Nếu người con út thực sự…
Lưu Thị càng nghĩ càng sợ, càng nghĩ càng lạnh toát cả người, nghĩ sâu hơn thì kinh hãi đến tận xương tuỷ…
Bà vội vàng sai người gọi Khấu Nhi — thị nữ thân cận của con trai út — đến để thẩm vấn kỹ lưỡng.
“Khấu Nhi à, nhị lang bình thường có… điều gì kỳ lạ không?”
Khấu Nhi chớp chớp mắt, không hiểu ý.
“À… nhị lang đối với con… có điều gì không đúng phép tắc chăng?”
Lưu Thị cũng chẳng biết nên hỏi thế nào cho phải. Bà thấy rõ Khấu Nhi vẫn còn trinh tiết, nhưng cũng có thể thằng ngốc kia chỉ có lòng ham muốn mà chẳng dám hành động — chỉ dám sờ mó với thị nữ bên cạnh mình, chứ thật sự “cầm thương lên trận” thì lại run rẩy không dám.
Khấu Nhi mặt đỏ bừng, giọng nhỏ như muỗi:
“Cái… cái đó… không có ạ…”
“Không có?”
Lưu Thị thực sự sốt ruột. Chính bà đã chọn kỹ càng rồi mới mua Khấu Nhi về phục vụ con trai út — từ nhỏ đã là một tiểu mỹ nhân, dù tuổi còn nhỏ, nhưng con gái dậy thì sớm, eo thon chân dài, ngày ngày ở bên cạnh con trai bà, chẳng lẽ thằng ngốc kia lại chẳng thèm để ý?
Rắc rối to rồi…
Lưu Thị càng sốt ruột hơn, lại hỏi:
“Con thường hầu hạ nhị lang rửa mặt, tắm rửa — vậy con thấy nhị lang… còn bình thường chăng?”
Bà cũng đang quá sốt ruột nên chẳng còn để ý gì đến lễ giáo hay phép tắc nữa, hỏi thẳng vào trọng điểm.
Nhưng bà đâu biết: dù có người “cong”, cũng có người “không cong” nhưng lại chẳng thích phụ nữ…
Khấu Nhi xấu hổ đến mức mặt gần như máu chảy ra, trong lòng thầm nghĩ: “Hôm nay bà nội hỏi toàn những chuyện gì thế này, thật là… xấu hổ chết đi được…” — rồi ngoẹo mặt, xoay xoắn hai ngón tay trắng nõn như củ hành, nghẹn ngào chẳng nói nên lời.
Lưu Thị sốt ruột đến mức quát lên:
“Con bé chết tiệt kia! Hỏi con thì nói mau đi chứ!”
Khấu Nhi đành cố nén xấu hổ, cúi đầu nhìn hai đầu ngón chân chụm lại, hai ngón tay trắng trẻo xoay tít như chong chóng, rồi cuối cùng khẽ khàng nói:
“Nhị lang…”
Lưu Thị cau mày:
“Có… hay không?”
Nói thật lòng, một người làm mẹ như bà ép thị nữ thân cận của con trai phải trả lời những câu hỏi như thế này, cũng thấy vô cùng khó xử. Nhưng vì hạnh phúc cả đời của con, bà cũng chẳng còn lựa chọn nào khác…
Khấu Nhi gần như sắp khóc, run rẩy đáp:
“Nô… nô… không biết…”
Lưu Thị tức điên lên, giận dữ dùng ngón tay chọc mạnh vào trán tiểu nha hoàn, vừa mắng vừa tiếc nuối:
“Chưa từng thấy đứa con gái nào ngu ngốc như con! Ngay cả quyến rũ thiếu gia cũng chẳng biết — thật là vô tích sự!”
Nhưng lời này nói ra thì chẳng còn giữ được công bằng chút nào. Bởi nếu Khấu Nhi thật sự dụ dỗ Phòng Nhị đến mức “lăn giường”, e rằng Lưu Thị đã sớm gọi người mang roi gia pháp ra xử phạt, rồi đuổi cổ ra khỏi phủ, để tự sinh tự diệt.
Gia phong Phòng phủ nghiêm khắc như thế, một người phụ nữ mất nết như vậy thì giữ làm gì?
Tiểu nha hoàn bị oan uất đứng đó, cảm giác như có hàng vạn chiếc kim giấu trong áo — cử động thì đau, bất động cũng đau, chỉ muốn đào một cái hố chui xuống đất, vĩnh viễn không bao giờ chui lên nữa…
********
Quay ngược lại một canh giờ trước, tại Thần Long Điện — nơi nghỉ ngơi của Lý Nhị Hoàng Đế.
“Phụ hoàng, con gái con nói thật đấy — tên Phòng Tuấn kia chắc chắn là người thích ‘dư đào đoạn tụng’, ‘khấp ngư thiết giá’, có bệnh ‘long dương’!”
Cao Dương Công Chúa vung vẫy hai nắm tay trắng muốt, đôi mắt sáng lóng lánh, đầy vẻ chắc chắn khi nói với Lý Nhị Hoàng Đế.
Lý Nhị Hoàng Đế mặt đen như than, lập tức quát lên:
“Nói bậy bạ gì thế! Một tiểu thư khuê các, thân phận kim chi ngọc diệp, không chú ý lời ăn tiếng nói thì thôi, chuyện ô uế như thế này cũng dám nói ra miệng sao?”
Cao Dương Công Chúa bực bội, khẽ hừ một tiếng, chu môi đáp:
“Nó Phòng Tuấn làm được, con không được nói sao?”
Lý Nhị Hoàng Đế chỉ cảm thấy óc mình như muốn nứt ra. Con gái này càng nói càng quá quắt! Ông tức giận quát:
“Phỉ báng thanh danh người khác là tội nặng! Người là hoàng nữ, phải làm gương cho thiên hạ, sao lại bịa đặt vu khống như thế?”
Dẫu nàng không muốn gả cho Phòng Tuấn, cũng không thể bịa đặt một tội danh ô uế như thế để đổ lên đầu người ta. Với một người đàn ông, loại tội danh này chẳng khác nào nhục nhã tột cùng — quả thật quá đáng!
“Phụ hoàng, con gái con không nói bừa đâu, con có chứng cứ cơ mà!”
Cao Dương Công Chúa ánh mắt lấp lánh, gương mặt nhỏ nhắn rạng rỡ phấn khích, reo lên:
“Phụ hoàng xem kìa! Tên Phòng Tuấn kia lén lút chạy đến Trúc Tiên Lâu — Trúc Tiên Lâu là nơi nào? Là Thanh Lâu đấy ạ! Thế nhưng nó đi làm gì? Không phải tìm hoa hỏi liễu, không phải ngủ hoa nằm liễu — mà là đi đánh nhau! Người bình thường nào lại đi Thanh Lâu để đánh nhau chứ? Đàn ông gặp những thứ đồ rẻ tiền kia, ai chẳng mềm chân, háo sắc lao vào như điên…”
Lý Nhị Hoàng Đế mặt đen như nồi đáy, trong lòng tức tối: nói Phòng Tuấn thì nói Phòng Tuấn, sao lại một cây gậy đánh chết cả thuyền, kéo theo cả đám nam nhân? Nghe cứ như chính ông cũng thuộc loại ấy vậy…
(HẾT CHƯƠNG)