“Chỉ là trùng hợp thôi, chẳng thể chứng minh điều gì cả. Hơn nữa, theo những gì thần biết được, Phòng Tuấn bình thường vốn trầm ổn, đôn hậu, chưa từng lui tới chốn phong hoa tuyết nguyệt; dù có ghé qua một lần thì cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn.”
Lý Nhị Hoàng Đế không mấy để tâm đến lời Cao Dương Công Chúa vừa nói. Đi vào Thanh Lâu đánh nhau một trận rồi liền kết luận người ta không thích nữ nhân — thế thì lý nào mà có được?
Cao Dương Công Chúa chẳng hề nản chí, tiếp tục phân tích:
“Chỉ riêng chuyện này thì có lẽ chưa đủ để chứng minh điều gì, nhưng phụ hoàng hãy thử liên hệ lại lời Phòng Tuấn từng nói với con trong cung hôm ấy: *‘Mỗi câu nói của ta với con đều phải là thật lòng, không được lừa dối, không được mắng mỏ con, phải quan tâm con; khi người khác bắt nạt con, ngươi phải lập tức đứng ra bảo vệ con; khi con vui, ngươi phải cùng vui với con; khi con buồn, ngươi phải làm cho con vui lên; mãi mãi phải cho rằng con là người xinh đẹp nhất…’*
Phụ hoàng nghe xem, phụ hoàng thấy một người đàn ông bình thường — ví dụ như chính phụ hoàng — có bao giờ nói những lời như thế với một người phụ nữ không? Thế nên, những lời ấy không phải dành cho con gái, cũng chẳng phải dành cho bất kỳ người phụ nữ nào cả! Trong tưởng tượng của hắn, hắn đang nói những lời ấy với một người nam nhân!”
Mặt Cao Dương Công Chúa ửng hồng, nhưng không phải vì xấu hổ, mà vì phấn khích. Sau một hồi quan sát tỉ mỉ, phân tích sâu sắc tựa thiên tài, cuối cùng nàng đã nhìn thấu bản chất thật sự của tên Phòng Tuấn đáng ghét này — cảm giác thành tựu ấy, thực sự khó tả nổi…
Lý Nhị Hoàng Đế há hốc miệng, kinh ngạc đến mức không biết nên cười hay nên khóc.
Tưởng tượng kiểu gì mà lại tưởng tượng đang nói với nam nhân… Người ta rõ ràng là không muốn nhận cuộc hôn nhân do hoàng đế ban xuống, nên cố ý nói những lời ấy để khiến nàng phát điên chứ gì! Cô bé ngốc nghếch này, bình thường trông thông minh lắm, sao lại ngây thơ đến thế trong chuyện này…
Cha con đang trò chuyện thì bỗng nghe tiếng báo: “Bách Kỵ” đại thống lĩnh Lý Quân Hiến đến yết kiến.
“Khởi tấu Bệ Hạ, Uy Vương đang ở ngoài cung cầu kiến!”
Lý Nhị Hoàng Đế hỏi qua loa:
“Biết rõ việc gì không? Nếu chẳng phải chuyện gì quan trọng, thì bảo Uy Vương rằng trẫm sắp nghỉ ngơi, mai hãy đến trình bày.”
Ngài vốn rất sủng ái Lý Thái — đứa con thông minh, ngoan ngoãn, tâm tư linh hoạt — nhưng tình thương dành cho Cao Dương Công Chúa cũng chẳng kém phần nào. Đặc biệt sau khi phát hiện nàng dường như không mấy hài lòng với cuộc hôn nhân được ban xuống, ngài càng thấy cần thiết phải trò chuyện kỹ lưỡng với con gái, nhằm xua tan những oán giận trong lòng nàng.
Lý Quân Hiến trầm ngâm một chút rồi đáp:
“Hồi Bệ Hạ, Uy Vương… hình như là đến để tố cáo.”
“Tố cáo?”
Lý Nhị Hoàng Đế hơi kinh ngạc. Từ trước tới nay, luôn là các đại thần đến tố cáo Uy Vương: hôm thì phủ đệ vượt chuẩn, mai thì sinh hoạt xa hoa quá mức — cứ thế kéo dài không dứt. Hôm nay mới thật lạ đời, cậu nhóc ấy lại đi tố cáo người khác?
“Tố cáo ai?”
“Tố cáo… Phòng Tương gia nhị lang — Phòng Tuấn…”
“Phòng Tuấn?”
Lý Nhị Hoàng Đế tò mò hỏi:
“Ngươi biết rõ nguyên do không?”
Ngài lập ra “Bách Kỵ”, đâu chỉ đơn thuần để canh giữ cung đình? Nếu thực sự chỉ cần canh phòng nội điện thì đã có Tả, Hữu Vũ Lâm Vệ đảm nhiệm rồi. Chức năng thực sự của “Bách Kỵ” là thu thập tình báo trong kinh thành, trở thành tai mắt của hoàng đế.
Nếu连 chuyện nhỏ như Lý Thái vì sao lại tố cáo Phòng Tuấn mà cũng không biết, thì đó đích thị là thất chức nghiêm trọng!
Lý Quân Hiến cung kính tấu:
“Là vì chuyện Phòng Tuấn đánh đập Trị Thư Thị Ngự Sử Lưu Lệ.”
Phản ứng đầu tiên của Lý Nhị Hoàng Đế là: *Phòng Tuấn lại đánh người rồi sao?*
Rồi ngài mới hỏi tiếp:
“Thế thì việc này liên quan gì đến Uy Vương?”
Lý Quân Hiến cười khổ:
“Vì Phòng Tuấn đánh Lưu Ngự Sử ngay trước mặt Uy Vương.”
Lý Nhị gật đầu — đúng rồi! Dựa vào tính cách kiêu ngạo của đứa con thứ tư nhà mình, bị người ta đánh ngay trước mặt mình một thuộc hạ, mà không đánh trả lại thì mới là chuyện lạ!
Ơ… khoan đã… Sao Lý Thái lại không đánh trả, mà còn hèn nhát chạy đến đây tố cáo với trẫm?
Lý Nhị Hoàng Đế cảm thấy khó tin. Việc đánh nhau rồi chạy về mách cha — đó là hành vi vô cùng thiếu khí phách. Nhờ công lao chiếm được thiên hạ, ngài đã phong tước cho vô số công khanh, hậu quả là Trường An đầy ắp những kẻ con nhà giàu, ngày ngày đua ngựa, đấu gà, gây chuyện thị phi, khiến kinh thành hỗn loạn.
Nhưng có một điều chắc chắn: dù bị bắt nạt đến mức nào, cũng hiếm khi thấy ai khóc lóc chạy về nhà mách cha — điều ấy bị coi là nhục nhã nhất. Bị bắt nạt thì phải tìm cách trả đũa, bất kể dùng bao bố hay đánh đấm âm thầm…
Lý Nhị Hoàng Đế càng thêm băn khoăn, lại hỏi:
“Rốt cuộc vì chuyện gì?”
Lý Quân Hiến tường thuật từng chi tiết một cách rõ ràng, tỉ mỉ đến từng tiểu tiết, như thể chính mắt chứng kiến tại hiện trường — đủ thấy trong “Bách Kỵ” hẳn có người lúc ấy đang có mặt tại chỗ.
Vừa dứt lời, Cao Dương Công Chúa liền xoay người nhẹ nhàng, bật dậy khỏi vị trí, kêu to:
“Cha ơi! Cha xem đi! Con nói Phòng Tuấn có vấn đề, cha còn bảo con nói nhảm! Cha xem, tên混蛋 ấy mỗi lần đến Thanh Lâu là lại gây chuyện đánh nhau — chuyện ấy có phải việc của người bình thường làm sao? Hắn nhất định có thói quen xấu! Cha ơi, cha mau hủy bỏ cuộc hôn nhân do cha ban xuống giữa con với hắn đi…”
Nói rồi, nàng chạy đến bên giường ngự của Lý Nhị Hoàng Đế, ôm chặt chân ngài mà nũng nịu. Ánh mắt nàng u ám, đầy oán trách, tựa như một chú mèo con đáng thương…
Lý Quân Hiến nghe vậy, lập tức toát mồ hôi. Thói quen xấu? Phòng Tuấn có thói quen xấu à? Câu này từ đâu ra thế?
Đến lượt Lý Nhị Hoàng Đế cũng sửng sốt.
Những lời vừa rồi của con gái chợt ùa về trong đầu ngài. Ngài càng nghĩ càng thấy có lý, dường như từng hành động của Phòng Tuấn đều đang chứng thực cho suy đoán của Cao Dương.
Chẳng lẽ… Phòng Phủ nhị lang thực sự là loại người ấy sao?
Lý Nhị Hoàng Đế không còn giữ được bình tĩnh. Đây là chuyện liên quan trực tiếp đến hạnh phúc trọn đời của con gái ngài — tuyệt đối không thể qua loa! Nếu gả con gái cho một người không thích nữ nhân, suốt đời nàng sẽ phải chịu biết bao ánh mắt khinh miệt, giễu cợt, chịu đựng biết bao đau khổ — chẳng phải chính tay ngài hại nàng hay sao?
Ngài thực sự nảy sinh ý định hủy hôn.
Nhưng lời hoàng đế một khi đã nói ra, nặng tựa ngàn cân — sao có thể dễ dàng nuốt lời?
Hơn nữa, chuyện này cũng không thể đưa ra bàn bạc công khai. Nếu thế, mặt mũi Phòng Huyền Lăng biết đặt đâu? Vị lão thần trung thành của ngài, sợ là sẽ tức chết mất!
Quan trọng hơn cả, dù ngài là đế vương, nắm giữ thiên hạ, cũng không thể chỉ dựa vào một suy đoán mà hành động vội vàng — dễ bị người đời chê bai, cũng chẳng thể nào giải thích với Phòng Huyền Lăng.
Lý Nhị Hoàng Đế trầm ngâm một lúc, rồi khẽ gọi:
“Vương Đức!”
Từ điện phụ cận bước ra một vị thái giám già, khẽ đáp:
“Đại gia, có gì sai bảo?”
Vị thái giám này trông đã ngoài bảy mươi, tóc và râu bạc phơ, khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây khô, nhưng thân thể vẫn cường tráng, lưng thẳng tắp, bước đi nhẹ nhàng, lặng lẽ tiến đến bên giường ngự, cúi người hành lễ.
Vừa thấy vị thái giám già, Lý Quân Hiến vội vàng cung kính thi lễ:
“Kính chào Vương Công Công!”
Vương Đức — dù đối diện với đại thống lĩnh “Bách Kỵ”, tâm phúc chiến tướng của hoàng đế — cũng chỉ khẽ gật đầu, ừ nhẹ một tiếng. Nhưng khi Cao Dương Công Chúa ngọt ngào chào hỏi, ông mới mỉm cười hiền từ, nếp nhăn trên gương mặt già nua như nở thành một đóa cúc…
Tối qua nằm mơ, khắp trời bay lả tả những phiếu bầu…
(Hết chương)