Lưu Thị quát lớn: “Chính bà mới là người không lý lẽ được! Chị gái chịu thiệt, anh là em trai chẳng những không đứng ra bênh vực chị mà còn đứng đây nói gió chiều mát chỗ này nữa sao?”
Phòng Di Trực mặt đỏ bừng, lại chẳng dám cãi lời mẹ, đành cúi đầu im lặng.
Lưu Thị hừ một tiếng, quay sang bảo tên gia nhân: “Ngươi đi dò hỏi lại xem!”
“Dạ!”
Tên gia nhân vừa đáp một tiếng, chưa kịp quay người, đã có một tên tiểu đồng khác chạy ào vào.
“Bẩm老爷 và phu nhân, nhị lang… nhị lang đã đập nát phòng ngủ của nàng Tào thị!”
“Cái gì cơ?”
Lưu Thị ngẩn người ra, chuyện này cũng quá lớn rồi chứ nhỉ?
Đỗ Thị cũng sốt ruột, vội hỏi: “Sao lại đập nát chứ?”
Tên tiểu đồng này vốn đã chứng kiến toàn bộ sự việc tại Hàn Vương phủ rồi mới về báo cáo, nên lúc này kể lại vô cùng sinh động, thêm mắm dặm muối chẳng chút khách quan.
Lưu Thị mừng rỡ lộ rõ trên mặt: “Thật đã đời! Đập hay lắm!”
Phòng Huyền Lăng chỉ biết cười khổ.
Phương Thị cắn chặt môi, hai mắt lóng lánh, con hồ ly tinh nhỏ kia, lần này biết sợ rồi chứ? Nghĩ mình được Vương gia sủng ái nên cứ muốn làm gì thì làm sao?
Đỗ Thị mặt mày đờ đẫn, trong lòng thầm nghĩ: “Tiểu thúc này cũng quá dữ dằn…”
Phòng Di Trực thì lẩm bẩm tự nói với mình: “Thô lỗ… thất lễ… không lý lẽ…” Sợ bị mẹ mắng nên chẳng dám nói to.
Chưa kịp mọi người hoàn hồn, đã có tên tiểu đồng thứ ba chạy vào báo:
“Nhị lang đã đè hai anh trai của Tào thị xuống đất, dùng roi đánh tới tấp, còn tuyên bố rằng: ‘Tào thị có anh em, chẳng lẽ Vương phi không có anh em sao? Ta sẽ cho các ngươi biết, rốt cuộc anh em nhà nào mới thật sự lợi hại! Từ nay về sau, bất luận kẻ nào bất kính với Vương phi, đều sẽ chịu kết cục như thế này!’”
Phương Thị cảm động đến mức nước mắt tuôn rơi ào ào, đứa em thứ hai này, thật quá chu đáo…
Nhưng câu tiếp theo của tên tiểu đồng lại khiến cả nhà giật mình thót tim:
“Hoàng đế đã sai ‘Bách Kỵ’ bắt nhị lang vào cung…”
Mọi người đều biết Hoàng đế nhất định sẽ biết chuyện này, tội kháng chỉ cũng khó tránh khỏi, nhưng khi sự việc thực sự xảy ra rồi thì vẫn lo lắng vô cùng.
Phương Thị ngừng khóc, đứng dậy bước đến bên giường Phòng Huyền Lăng, “bốp” một tiếng quỳ xuống, vừa khóc vừa van nài: “Cha ơi, chuyện này hoàn toàn do con gây ra. Nhị lang lần này vào cung, chắc chắn Hoàng đế sẽ nổi giận, cũng chẳng biết sẽ xử phạt thế nào. Cha hãy vào cung cầu xin Hoàng đế tha cho nhị lang…”
Phòng Huyền Lăng túm lấy chòm râu, vẻ mặt đầy khó xử: “Cái này… cái này… để cha suy nghĩ kỹ đã…”
Lưu Thị đã gầm lên: “Suy nghĩ cái gì chứ! Này Phòng Huyền Lăng, ông mềm yếu suốt đời rồi, còn muốn mềm yếu đến bao giờ nữa?”
Phòng Huyền Lăng cười khổ: “Vợ đừng nóng vội, đừng nóng vội… Dù sao, Hoàng đế cũng sẽ nể mặt ta, không thể giết nhị lang, cũng chẳng thể đày đi biên cương…”
Ở vị trí thần tử mấy chục năm, Phòng Huyền Lăng hiểu rõ tính cách Lý Nhị Hoàng Đế, nên chẳng hề lo lắng.
Nhưng ông không lo, Lưu Thị lại lo!
Hai chân mày Lưu Thị dựng ngược lên, chỉ thẳng vào mũi Phòng Huyền Lăng mà quát lớn: “Phòng Huyền Lăng! Ông nói có phải lời người không đấy? Nhị lang cũng là thịt từ thân ông rơi xuống, dù Hoàng đế muốn lấy mạng hắn, nhưng chỉ cần đánh vài chục bản, người cũng tàn phế mất thôi! Ông đi hay không? Được, ông không đi thì ta đi!”
Lưu Thị mắng xong, lo lắng quá mức, liền định tự mình vào cung.
Đỗ Thị đứng bên cạnh vô cùng lúng túng — làm con dâu, mà bà mẹ chồng lại chỉ thẳng vào mũi cha chồng mà mắng chửi trước mặt mình… thực sự là ở cũng không xong, đi cũng chẳng đành.
Phòng Huyền Lăng mặt đỏ bừng, tức giận quát: “Người đàn bà ngu ngốc này! Đừng có gây rối lung tung! Ta đã nói rồi, chuyện này chẳng sao cả, thì chính là chẳng sao cả, đừng có càm ràm!”
Phòng Huyền Lăng hiếm khi nổi giận với Lưu Thị như thế này, lần này lại còn phát hỏa trước mặt con dâu, khiến ông vô cùng mất mặt, nhưng kỳ lạ thay, lại khiến Lưu Thị bị trấn áp.
Lưu Thị liếc nhìn Phòng Huyền Lăng, rồi đột nhiên ngồi thụp xuống giường, òa khóc nức nở:
“Con tôi khốn khổ của ta ơi… sao lại khổ sở thế này, gặp phải một người cha sắt đá như thế này chứ…?”
Phòng Huyền Lăng bị Lưu Thị khóc đến đau cả đầu, đang định quay về phòng tránh đi, bỗng ngoài cửa ồn ào vang lên.
Lưu Thị vội chạy ra cửa xem, thấy một đội “Bách Kỵ” khiêng một chiếc ngự loan tiến vào, còn nhị lang nhà mình thì nằm phủ phục trên đó, thò đầu ra ngoảnh nhìn, hai người đối diện nhau.
Phòng Tuấn nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng bóng: “Mẹ!”
Lưu Thị túm váy chạy ra, vừa thấy Phòng Tuấn nằm phủ phục trên ngự loan, lưng sau máu me be bét, khuôn mặt đen xạm kia vì đau đớn mà trắng bệch, lập tức kêu thét một tiếng, run rẩy hỏi: “Này… này… đánh bao nhiêu bản vậy?”
“Không nhiều đâu, mới năm mươi bản thôi…” Phòng Tuấn chẳng hề để ý, nói nhẹ nhàng: “Con thân thể cứng cáp, không sao cả. Hơn nữa nhờ có tướng quân Lý nương tay, chỉ là thương tổn ngoài da, không ảnh hưởng đến gân cốt, dưỡng vài ngày là khỏi.”
Lúc này Lưu Thị mới nhìn thấy Lý Quân Hiến dẫn đầu đội Bách Kỵ, vội vàng vái chào, cảm kích nói: “Lần này lại nhờ tướng quân giúp đỡ, mời mau vào trong ngồi nghỉ.”
Lý Quân Hiến mỉm cười gật đầu: “Phu nhân đừng khách khí, tất cả đều do Hoàng đế sắp xếp. Thần cũng nhân tiện ghé thăm Phòng Tướng công.”
Lúc này Hàn Vương phi Phương Thị chạy ra, vừa thấy tình trạng thương tích của Phòng Tuấn, lập tức lại khóc nức nở, nhẹ nhàng vuốt má anh, vừa khóc vừa nói: “Em ngốc nghếch gì thế, làm chuyện hồ đồ như vậy, để chị phải mang nặng trong lòng sao?”
Phòng Tuấn nhăn mặt cười: “Kẻ Hàn Vương kia dám coi thường nhà ta là không người, há chẳng nên cho hắn vài màu sắc để xem sao? Tên này cũng thật độc địa, dám chạy đến Hoàng đế tố giác đen tối, may mà chưa bắt được hắn, nếu không nhất định khiến hắn phải trả giá!”
Lý Quân Hiến thấy Phương Thị, lập tức quỳ gối hành lễ quân lễ, miệng hô: “Thần Lý Quân Hiến, bái kiến Hàn Vương phi!”
Trước đó khi gặp Lưu Thị, ông chỉ thi lễ bình thường — đây chính là sự khác biệt giữa công thần và hoàng tộc.
Phương Thị vội né sang một bên, dịu dàng nói: “Làm sao dám nhận đại lễ của tướng quân? Còn chưa kịp cảm tạ tướng quân đã chiếu cố em trai ta, xin nhận một lễ của bản cung.”
Nói rồi liền cúi người vái chào.
Lễ này Lý Quân Hiến làm sao dám nhận? Vội né tránh, hoảng hốt nói: “Vương phi quá lời, thần không dám!”
Ông vốn định nói vài câu với Phòng Huyền Lăng, nhưng vì có Vương phi hiện diện nên cảm thấy quá ngại ngùng, liền lập tức cáo từ.
Trước khi rời đi, ông lại lấy ra một cuốn sách cuộn, hai tay đưa cho Lưu Thị, nói: “Đây là cuốn «Khởi Cư Trú» do cung trung ghi chép, Hoàng đế lệnh thần mang đến giao cho Phòng Tướng công.”
Ngừng một chút, ông khẽ nói: “Trên này ghi chép lại lời tấu đối giữa nhị lang và Hoàng đế sau khi nhị lang vào cung…” Nói xong liền cáo từ rời đi.
Dù không hiểu rõ Hoàng đế gửi cuốn «Khởi Cư Trú» này tới là có dụng ý gì, nhưng vì đây là vật do Hoàng đế ban tặng, Lưu Thị không dám chậm trễ, vội vàng trở vào phòng đưa cho Phòng Huyền Lăng.
Lúc này Phòng Di Trực cũng từ trong phòng bước ra, khoanh tay sau lưng, liếc nhìn vết thương trên lưng Phòng Tuấn, cơ mặt giật giật, rồi nói một câu: “Tự tác tự thọ.” Rồi ung dung bỏ đi.
Phòng Tuấn vừa buồn cười vừa buồn tủi — anh chẳng thể tỏ chút quan tâm nào sao? Dẫu chỉ là giả vờ cũng tốt hơn thái độ lạnh lùng thế này chứ?
Đỗ Thị — nàng dâu — cũng mặt mũi lúng túng, cười gượng: “Anh trai cậu… trong lòng thì lo lắng lắm, nhưng không chịu nói ra, cậu đừng trách anh ấy.”
Phòng Tuấn cười cười, vị cô dâu này quả là người sáng suốt, liền đáp: “Cô đừng lo, cháu hiểu mà.”
Đỗ Thị lúc này mới yên tâm, nở nụ cười tươi: “Trong phòng cô có một củ sâm già là của hồi môn, lát nữa bảo nha hoàn mang sang cho cậu, thứ này bổ khí huyết nhất đấy.”
Nói xong lại dặn dò thêm vài câu rồi mới rời đi.
Các tiểu đồng vội vàng đưa Phòng Tuấn về phòng nghỉ.
Trong phòng, Phòng Huyền Lăng cầm cuốn «Khởi Cư Trú» do Hoàng đế sai người mang tới, thở dài tiếc nuối.
Lưu Thị không hiểu, liếc nhìn Phòng Huyền Lăng, nhịn không hỏi, thấy Phương Thị bước vào sau đó, liền hỏi: “Đã đưa về rồi chứ?”
Phương Thị gật đầu: “Ừ, lát nữa bôi thuốc xong, con sẽ qua đó.”
Vết thương của Phòng Tuấn ở mông, lúc bôi thuốc phải cởi quần áo, Phương Thị tuy là chị gái, nhưng nam nữ hữu biệt, nên không tiện ở gần.
Lưu Thị liếc mắt về phía Phòng Huyền Lăng, khẽ hỏi: “Hoàng đế gửi cuốn «Khởi Cư Trú» này tới, rốt cuộc là có ý gì?”
Vừa cãi nhau xong với Phòng Huyền Lăng, hỏi ông ta thì cảm giác như mình thấp kém một bậc, nhưng không hỏi thì lại khó chịu vô cùng.
Phương Thị cũng không hiểu, thấy Phòng Huyền Lăng đọc xong «Khởi Cư Trú», liền bước tới cầm lấy xem kỹ, càng xem càng khóc…
Lưu Thị vừa sốt ruột vừa bực bội, không vui nói: “Con gái bà, sao chẳng có chút nào giống bà vậy? Nhút nhát nhu nhược, chỉ biết khóc! Rốt cuộc là chuyện gì thế?”
Phương Thị lau nước mắt, nhưng không nói gì, trong lòng cứ mãi suy ngẫm lời Phòng Tuấn ghi trong «Khởi Cư Trú»:
“Thần đầu óc chậm chạp, chẳng suy nghĩ nhiều như thế, thói quen xử sự của thần luôn là ‘giúp thân không giúp lý’, ai dám bắt nạt người nhà thần, bất luận lý do gì, thần đều đánh trước đã!”
Phương Thị vừa khóc vừa cười, cảm nhận được sự kiên quyết và cố chấp của Phòng Tuấn — bảo vệ chị gái, chẳng cần phân biệt đúng sai.
Lúc này Phòng Huyền Lăng thở dài nhẹ: “Hoàng đế đây là đang đặt ta vào tình thế nan giải…”
Lưu Thị cảm thấy không chịu nổi sự kỳ lạ của cha con hai người này, liền cau mày, đập bàn: “Rốt cuộc là thế nào, mau nói rõ ràng đi!”
Phòng Huyền Lăng cười khổ: “Đứa con quý giá của bà, lúc tấu đối với Hoàng đế cũng nói năng thiếu suy nghĩ, hỗn láo vô cùng. Hoàng đế gửi cuốn này tới là muốn nói với ta rằng: Người nể mặt ta — quân thần với nhau — nên không nỡ trừng phạt nặng nhị lang, nhưng trong lòng tức giận thực sự khó bình, nên muốn ta thay người ra tay trút giận!”
Lưu Thị ngạc nhiên hỏi: “Ông làm sao thay Hoàng đế trút giận?”
Phòng Huyền Lăng cười khổ lắc đầu: “Đánh đứa trẻ thêm một trận nữa thôi!”
Lưu Thị nổi giận: “Ông dám sao!”
Phòng Huyền Lăng ừ một tiếng: “Ta không dám.”
Lưu Thị bối rối: “Vậy Hoàng đế hỏi đến, ông trả lời thế nào?”
Phòng Huyền Lăng đáp: “Ta không dám.”
Lưu Thị lại tức giận: “Ta đương nhiên biết ông không dám! Ta hỏi ông, nếu Hoàng đế hỏi ông có đánh đứa trẻ hay không, ông trả lời thế nào?”
Phòng Huyền Lăng vừa buồn cười vừa buồn tủi, đảo mắt, chẳng thèm理睬 bà.
********
Sáng hôm sau, sau buổi triều hội, Lý Nhị Hoàng Đế giữ riêng Phòng Huyền Lăng lại.
Trở về hậu điện, Lý Nhị Hoàng Đế ngồi lại trên giường, uống một ngụm trà nóng, hỏi: “Huyền Lăng đã nhận được cuốn «Khởi Cư Trú» chưa?”
Phòng Huyền Lăng bình thản đáp: “Đã nhận được.”
Lý Nhị Hoàng Đế lại hỏi: “Có hiểu rõ ý tứ của ta không?”
Phòng Huyền Lăng đáp: “Thần hiểu.”
Lý Nhị cười: “Ngài xử phạt đứa con quý giá của ngài thế nào rồi?”
Việc trừng phạt nghiêm khắc Phòng Tuấn, ông hoàn toàn có thể làm, nhưng không muốn — giống như việc không muốn trừng phạt nghiêm trọng Trình Xử Bật. Dù rất tức giận, nhưng đây cũng chẳng phải đại tội gì, phạt nặng quá sẽ làm tổn thương tình quân thần, chẳng đáng chút nào.
Nhưng nếu không phạt thì khó giải được cơn giận trong lòng, đánh vài bản là xong sao?
Đâu có dễ dàng thế! Ta không tiện đánh, thì để cha nó đánh!
Phòng Huyền Lăng cúi đầu, mắt nhìn xuống: “Chưa xử phạt.”
Lý Nhị sửng sốt: “Tại sao?” — Ta đã ám chỉ rõ ràng như thế rồi, mà ông lại chẳng có chút hành động nào, điều này thì quả thật không nên rồi.
Phòng Huyền Lăng thản nhiên: “Thần… không dám.”
Lý Nhị trợn tròn mắt: “Tại sao lại không dám?”
Trên đời này còn có người cha nào dám nói không dám đánh con sao?
Phòng Huyền Lăng dường như có chút khó xử, nửa晌 mới nói: “Phu nhân không cho…”
Lý Nhị Hoàng Đế: “…”.
Phu nhân không cho…
Lý do này thật tuyệt vời, thật mạnh mẽ! Lý Nhị Hoàng Đế phát hiện mình bỗng nhiên không biết đáp lại thế nào…
Ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, Lý Nhị Hoàng Đế mới nói: “Phòng Huyền Lăng a Phòng Huyền Lăng, sợ vợ đến mức độ này, cũng đủ để lưu danh sử sách rồi!”
Ý tứ là chỉ chế giễu Phòng Huyền Lăng sợ vợ đến mức sẽ trở thành trò cười thiên cổ.
Ông đâu biết rằng ngàn năm sau, việc sợ vợ chẳng hề đáng cười, nam canh nữ chức cũng chẳng hề mất mặt, thậm chí rửa chân cho vợ cũng là chuyện bình thường.
Thật không ngờ bản thân mình lại tiềm năng đến thế, tám nghìn chữ đấy, giỏi thật đấy anh trai tôi ơi! [nôn] (>ρ<) Mệt đến mức nôn máu rồi… Nghe nói phiếu đề cử chuyên trị xuất huyết nội, các vị đại nhân ơi, cứu mạng tôi với…
(Hết chương)