Lý Nhị Hoàng Đế nhìn qua lỗ hổng trên tường, thấy rõ cảnh tượng này.
Hơn nữa, do góc nhìn đặc biệt, ngài còn thấy rõ hơn cả — rõ đến mức có thể quan sát từng tia nắng chói lọi chiếu lên bảo vật quý giá kia, biến hóa thành một dải cầu vồng bảy sắc xuyên qua không trung…
Không hề bất ngờ, Lý Nhị Hoàng Đế cũng bị chấn động mạnh mẽ.
Bảo vật có thể triệu hồi cầu vồng sao?
Thật là thần khí!
Suốt một hồi lâu, Lý Nhị Hoàng Đế mới hoàn hồn, đột nhiên quay đầu, trừng mắt nhìn Phòng Tuấn và hỏi: “Vật này từ đâu mà ra?”
— Từ lò gạch nung ra… Phòng Tuấn thầm nghĩ trong bụng.
Dĩ nhiên không thể nói thật như thế — nói thật thì chẳng còn giá trị gì nữa. Nhưng cũng khó tìm cớ hợp lý, vì bất kỳ lời nào cũng dễ bị bắt bẻ, nên đành bịa đại.
“Vài hôm trước, hạ thần đi đánh cá ở Uy Thủy, vô tình vớt được vật này từ lòng sông.”
Nói láo thì cứ nói láo cho đã, muốn nói thế nào thì nói, tin hay không tùy các người — nếu không tin thì tôi cũng chịu…
Lý Nhị Hoàng Đế đương nhiên chẳng tin, tức giận khẽ “hừ” một tiếng rồi phán: “Đem bảo vật này tiến vào cung!”
“Cái gì?”
Phòng Tuấn tưởng mình nghe nhầm, trợn mắt kinh ngạc nhìn Lý Nhị Hoàng Đế.
“Đã là vật nhặt được, thì tự nhiên là vô chủ. Thiên hạ này đều là đất đai của vua, vật vô chủ đương nhiên thuộc về trẫm!”
Lý Nhị Hoàng Đế nói với vẻ uy quyền áp đảo.
Phòng Tuấn suýt bật thô tục, mắng thẳng mặt: “Ông già này霸道 quá đấy chứ?!”
Anh ta chưa từng nghĩ rằng Lý Nhị Hoàng Đế lại khởi tâm chiếm hữu, thấy vật lạ liền muốn chiếm làm của riêng.
Cũng dễ hiểu thôi — thứ nhất, anh ta vẫn mang tư duy hiện đại, trong tiềm thức cho rằng dù chiếm đoạt bằng mọi thủ đoạn thì cũng phải có giới hạn; thứ hai, anh ta vốn chẳng coi món đồ này là bảo vật gì ghê gớm, nên căn bản chẳng nghĩ tới chuyện này…
Lúc ấy, tiếng ồn phía tiền sảnh bỗng dưng tăng vọt.
“Bản thân là Trương Diệp ở Thiên Thủy, xin hỏi vị tiểu ca này, bảo vật này có thể chuyển nhượng chăng? Nếu đồng ý, giá cả không thành vấn đề!”
“Đúng vậy, đúng vậy! Nếu bán thì cứ báo giá!”
“Ta là quản gia phủ Lưu Quốc Công, với nhà Phòng các ngươi vốn thân thiết từ lâu, nếu bán thì tuyệt đối không được bán cho người ngoài!”
Mọi người cùng ồn ào, đều bị thần khí chí bảo này làm kinh ngạc, tranh nhau lên tiếng muốn mua. Dù biết rõ loại bảo vật như thế này thường dân tuyệt đối sẽ không bán, nhưng nhà Phòng có một tên ngốc nghếch mà — suy nghĩ của kẻ ngốc thì người bình thường làm sao đoán nổi? Vạn nhất hắn thật sự chịu bán thì sao?
“Hai ngàn quan!”
Một giọng nói đầy khí phách vang lên. Chúng nhân giật mình, trong lòng thầm nghĩ: “Ai thế nhỉ? Tự nhiên lớn tay thế, đúng là đại gia!”
Khi quay đầu nhìn lại, tất cả lập tức phục lăn — quả thực là đại gia thật: chính là Uý Vương Diện Hạ…
Lý Thái từ từ nói: “Chỉ cần quý phủ đồng ý chuyển nhượng, bản vương lập tức sai người đưa hai ngàn quan tới đây!”
Phòng Tứ Hải có vẻ do dự, nói: “Chuyển nhượng thì… cũng không phải không được…”
Lời vừa dứt, chúng nhân mừng rỡ trong lòng, nhưng đồng thời cũng chửi thầm trong bụng.
“Phòng Nhị! Phòng Nhị! Quả nhiên là tên ngốc nghếch! Bảo vật thiên địa tạo hóa như thế này, há có thể dùng tiền để định giá sao? Thật đúng là đồ ngu!”
Nhưng nghe Phòng Tứ Hải chậm rãi tiếp lời:
“Tuy nhiên, Nhị Lang lúc đi có dặn rõ: ai muốn sở hữu bảo vật này, giá thấp nhất cũng phải trên ba ngàn quan…”
Lập tức có người hô to: “Ta trả ba ngàn quan!”
Sắc mặt Lý Thái đen như nồi đáy, trong lòng tức giận: “Ai thế nhỉ, dám không cho mặt bản vương?!”
Quay đầu nhìn lại, phát hiện ra người vừa hô là Trường Tôn Hoán — con trai thứ của Trường Tôn Vô Kệ — càng thêm bực bội. Không ủng hộ mình tranh ngôi thái tử thì thôi, giờ ngay cả một món đồ cũng tranh giành với bản vương? Chẳng lẽ vị cậu ruột kia cứ ghét mình đến thế sao?
Trường Tôn Hoán thấy Lý Thái quay sang, còn cố ý nháy mắt, nhướn mày, vẻ mặt đắc ý khinh miệt, khiêu khích đến tận cùng — suýt nữa khiến Lý Thái tức nổ phổi.
Lý Thái bỏ qua Trường Tôn Hoán, lớn tiếng tuyên bố: “Năm ngàn quan!”
Giọng chưa dứt, đã nghe Trường Tôn Hoán lại hô to: “Bảy ngàn quan!”
Cả đại sảnh im phăng phắc, kim rơi cũng nghe rõ — tất cả đều nhận ra Trường Tôn Hoán đang công khai đấu sức với Lý Thái, nên đều câm miệng, đứng ngoài cuộc.
Trong số những người hiện diện, đa phần đều là quyền quý giàu có, không ít người có thể dễ dàng chi ra vạn quan; cũng có rất nhiều người sẵn sàng tung tiền như nước vì thần khí này. Nhưng chẳng ai ngu ngốc đến mức chen vào cuộc tranh chấp giữa Trường Tôn Hoán và Lý Thái lúc này.
Trường Tôn Hoán là con thứ nhà Trường Tôn, từ nhỏ phóng túng bất kham, hành vi tùy tiện, trong nhà không được trưởng bối yêu quý, cũng chẳng có tiếng nói gì đáng kể — hắn làm gì có khả năng chi ra bảy ngàn quan khổng lồ như thế? Thế mà lại dám công khai khiêu chiến với Uý Vương Lý Thái giữa thanh thiên bạch nhật — lấy đâu ra can đảm?
Không khỏi khiến người ta phải suy đoán: Chẳng lẽ đây là hành động được Trường Tôn Vô Kệ hậu thuẫn, cố ý gây sự?
Lý Thái tức đến trắng bệch mặt, nhưng lại tiến thoái lưỡng nan.
Ngài vốn định mua bảo vật này để tiến dâng phụ hoàng — với tính cách sùng kính thiên đạo của phụ hoàng, chắc chắn sẽ vô cùng hoan hỉ. Ngài cũng không thiếu năm, tám ngàn quan, nhưng nếu mua với giá quá cao, ắt sẽ bị các ngự sử đàn hặc; tệ hơn nữa, còn có thể khiến phụ hoàng không hài lòng — há chẳng phản tác dụng sao?
Nhưng nếu rút lui giữa chừng, thì mặt mũi nào mà giữ được?
Đang trong trạng thái phân vân, bỗng nghe phía sau không xa có người lớn tiếng hô: “Một vạn quan!”
Lý Thái quay đầu nhìn lại, lập tức mừng rỡ — hóa ra là Đỗ Hoài Cung, con trai đích tôn nhà Độ Gia. Ngài thở phào nhẹ nhõm, cười tươi nhìn Đỗ Hoài Cung và Trường Tôn Hoán đấu đá nhau.
Độ Gia cùng mình đồng thanh cộng khí, lại giàu có bậc nhất — để họ ra mặt thì quả là tốt nhất.
Đỗ Hoài Cung đắc ý nhìn thẳng vào Trường Tôn Hoán.
********
Phía hậu đường, Lý Nhị Hoàng Đế mặt mày khó chịu.
Những kẻ bại gia này, làm trò như thế, chẳng sợ trưởng bối trong nhà trách phạt sao?
Ngài liếc mắt sang Phòng Tuấn, hỏi: “Sao? Không chịu sao?”
Phòng Tuấn trong lòng bất mãn: “Chịu? Ai mà chịu được chứ?” Anh ta thực sự không ngờ Lý Nhị Hoàng Đế lại có mặt dữ tợn, độc đoán đến thế.
Tâm thì không chịu, nhưng miệng thì không dám nói — may là món đồ này còn dư nhiều…
Nên anh ta đáp: “Nếu Bệ Hạ ưa thích, đó chính là vinh hạnh của thảo dân. Lát nữa, hạ thần sẽ tự tay đưa thêm một chiếc khác vào cung…”
Chưa nói hết câu, suýt tát ngược vào mặt mình — nói hớ rồi!
Lý Nhị Hoàng Đế là người thế nào? Nghe ngay ra hàm ý trong lời Phòng Tuấn, liền kinh ngạc hỏi: “Chẳng lẽ vật này còn có nhiều hơn một chiếc?”
Phòng Tuấn vội vàng bổ sung: “Thiên địa sinh vạn vật, đều có âm dương tương sinh, chính phản hỗ trợ. Bảo vật này đã được thiên địa tạo hóa dưỡng dục, tự nhiên cũng không ngoại lệ…”
Lý Nhị Hoàng Đế vẫn còn nghi hoặc, nhưng cũng không tìm ra sơ hở nào trong lời này, đành gật đầu.
Phòng Tuấn trong lòng chợt động, bước ra cửa, gọi một tên gia nhân đến gần, thì thầm dặn dò vài câu.
********
Tiền sảnh.
Trường Tôn Hoán mặt mày u ám — vì Đỗ Hoài Cung nửa đường cắt ngang nên rất bực bội, hình như đang do dự có nên tiếp tục nâng giá hay không.
Lúc ấy, Phòng Tứ Hải bị một tên gia nhân gọi sang bên cạnh thì thầm mấy câu, rồi trở lại tiền sảnh, dõng dạc tuyên bố:
“Bảo vật này vốn là thiên phú, có phân âm dương. Chiếc này là âm, còn một nửa là dương — đã được Nhị Lang nhà ta tiến dâng lên Bệ Hạ, hiện đang lưu giữ trong nội cung!”
Lời vừa ra, tất cả đều kinh ngạc.
Thần khí như thế, lại có hai chiếc sao?
Thông thường, “độc nhất vô nhị” và “có đôi có cặp” là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt — giá trị tự nhiên sẽ giảm đi phần nào.
Nhưng nếu có âm dương phân biệt, thì chứng tỏ đây là một đôi — chiếc còn lại đã nằm trong tay Thiên Tử, vậy nếu mình sở hữu chiếc này rồi dâng lên Bệ Hạ, giúp ngài hoàn chỉnh bộ đôi thần khí, chẳng phải sẽ được long nhan đại duyệt sao?
Trường Tôn Hoán phản ứng nhanh nhất, lập tức lớn tiếng: “Hai vạn quan!”
“Xì —”
Cả đại sảnh vang lên một loạt tiếng hút mạnh hơi — như thể tất cả đồng loạt đau răng…
Dẫu biết vật này có thể làm vừa lòng Thiên Tử, nhưng giá này cũng quá cao rồi chứ?
Chưa kịp định thần, đã nghe Đỗ Hoài Cung liền theo sau: “Ba vạn quan!”
Lần này không còn đau răng nữa — mọi người cuối cùng cũng xác định: Nhà Trường Tôn và nhà Độ đang chuẩn bị khai chiến!
Đỗ Hoài Cung cũng không còn bình tĩnh — ba vạn quan?
Thời Chân Quan, thiên hạ đại thu, dân lưu tán đều đã trở về quê cũ; giá một đấu gạo chỉ khoảng ba, bốn văn, ngay cả khi gặp năm mất mùa, cũng tối đa chỉ năm, sáu văn.
Một quan = một nghìn văn. Với giá mỗi đấu gạo bốn văn, một quan có thể mua được hai trăm năm mươi đấu.
Một đấu khoảng ba mươi cân, vậy một quan mua được bảy ngàn năm trăm cân gạo.
Ba vạn quan?
Tức là hai mươi triệu cân gạo…
Quy đổi ra giá gạo thời hiện đại, ba vạn quan tương đương khoảng năm trăm triệu nhân dân tệ!
Biết rằng, trong suốt triều Đường thời Chân Quan, tổng thuế thu vào quốc khố mỗi năm cũng chỉ vỏn vẹn hai mươi triệu quan!
Đỗ Hoài Cung trong lòng do dự, không biết có nên tiếp tục nâng giá hay không.
Anh ta liếc trộm Lý Thái, thấy Lý Thái khẽ gật đầu.
Đỗ Hoài Cung lập tức tinh thần phấn chấn, như được tiêm adrenaline, hét to: “Bốn vạn quan!”
Cũng chẳng trách anh ta kích động — khắp thiên hạ, ai có thể hào phóng đến thế, tiêu tiền như nước? Không cần bàn cãi, chẳng bao lâu nữa, danh tiếng Đỗ Hoài Cung sẽ vang khắp bốn phương, trở thành mỹ đàm một thời, thậm chí lưu danh sử sách cũng chưa chắc đã không xảy ra!
Lý Thái suýt nữa tức đến thổ huyết, trong lòng mắng thẳng tên ngu ngốc: “Tên này thật sự ngu quá! Trường Tôn Hoán đã kiệt lực rồi, chỉ cần thêm chút nữa là phá tan hoàn toàn ý chí hắn, cần gì phải mở miệng là một vạn quan, một vạn quan?”
Quả nhiên, Trường Tôn Hoán bất lực thở dài, nhún vai, cúi đầu rũ rượi ngồi trở lại ghế.
Cả đại sảnh lặng phắc như tờ — bốn vạn quan?
Đủ mua nguyên cả Tân Phong Huyện rồi còn dư…
(Hết chương)