Đình đường nha môn Trường An Huyện.
Châu Phù – huyện lệnh Trường An phẩm năm – ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, mặt mày nghiêm nghị, khí phách hiên ngang, nhưng trong lòng lại đang chửi thầm không ngớt!
“Giới công tử nhà giàu thì ghét nhất rồi!”
Cả ngày chỉ biết ăn chơi lêu lổng, nhàn rỗi đến mức vì chuyện vặt vãnh như lông gà tỏi củ cũng kêu gào đánh đập. “Thế thì có bản lĩnh gì thì đi Tây Cương mà theo Vệ Quốc Công đánh Thổ Cốc Hồn đi chứ! Lão tử là một huyện lệnh chính thống, mới lo chuyện tuyết lũ đến cháy đầu lên rồi, ai rảnh mà xử lý mấy chuyện bậy bạ linh tinh của các ngươi?”
Theo ý ông, đám công tử chẳng làm việc gì ra trò này vốn thích gây sự, thích đánh nhau? Vậy cứ để chúng đánh cho đã đời — chết một tên là bớt một mối phiền!
Dĩ nhiên, nghĩ thì nghĩ vậy, việc vẫn phải làm.
May sao, vị mưu sĩ vừa từ chỗ Mã Châu trở về, liền ghé sát tai ông vài câu. Châu Phù lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Chuyện đã được đưa lên cao, thế thì không còn nằm trong quyền xử lý của ông nữa. Chỉ cần hoàn tất thủ tục, chờ ý kiến từ trên xuống là xong — dù sao cũng chẳng đắc tội ai.
Nghĩ tới đây, Châu Phù khẽ ho một tiếng, hỏi:
— Thưa Tề Vương điện hạ, xin điện hạ thuật lại toàn bộ sự việc, nhưng tuyệt đối không được thêm bớt một chữ nào. Điện hạ rõ điều ấy chứ?
Rồi ông ra hiệu cho thư lại bên cạnh ghi chép lời Tề Vương.
Lý Hữu tức giận đầy bụng, liền kể lại sự tình — đương nhiên, giữa chừng thêm mắm dặm muối là chuyện không thể tránh.
Ví dụ khi nói đến Phòng Tuấn bước vào, thì mô tả là “mặt mũi hung ác”, vừa tới đã lao thẳng lên đánh; còn thân vệ trung thành của mình là Diệp Hồng Lương thì vì bảo vệ chủ nhân nên bị liên lụy; khi nói đến việc bị đánh, dùng hẳn từ “định đặt ta vào chỗ chết”…
Châu Phù nghe mà tim gan run rẩy, thầm nghĩ: *Nếu đúng như điện hạ nói thì Phòng Tuấn chém đầu cũng chưa đủ!*
Nhưng liếc sang bên thấy Phòng Tuấn thì lại thấy tên này ung dung tự tại, khoanh chân ngồi bắt chéo, cười toe toét chăm chú nhìn cô kỹ nữ Lợi Tuyết của Trúc Tiên Lâu ở phía dưới — mắt chẳng rời nửa chút.
Châu Phù thở dài trong lòng: *Tên ngốc này chẳng lẽ thật sự không hiểu lần này hắn gây họa lớn thế nào sao?*
Diệp Hồng Lương đã bị thị vệ phủ Tề Vương đưa về phủ trị thương. Dáng vẻ tuy máu chảy đầm đìa nhưng thực chất chỉ là vết thương ngoài da. Dẫu vậy, người ấy cũng là thân thích hoàng tộc!
Từ sau khi Trường Tôn Hoàng hậu qua đời, người được Thái thượng hoàng sủng ái nhất chính là Diệp Đức Phái!
Hơn nữa, hắn còn dám đánh luôn cả Tề Vương điện hạ nữa chứ?
Ai cũng biết Tề Vương không được Thái thượng hoàng yêu chiều, nhưng dù sao thì cũng là con ruột của ngài!
Con mình thì mình đánh được, người khác đánh thì không được!
Theo dự tính của Châu Phù, lần này Phòng Tuấn chắc chắn sẽ chịu phạt.
Đánh đòn thì chẳng đáng kể — ai lại dám thật sự đánh chết con trai thừa tướng cơ chứ? Nhưng nghe nói Thái thượng hoàng vừa mới chỉ hôn cao quý thứ mười bảy — Cao Dương Công Chúa — cho Phòng Tuấn, e rằng giờ đây ngài đã sinh lòng hối tiếc, cuộc hôn nhân hoàng gia này sợ khó thành.
Trong mắt Châu Phù, cưới được một vị công chúa đồng nghĩa với việc tiết kiệm ba mươi năm phấn đấu — một bước lên tận đỉnh cao nhân sinh.
Tiếc quá, tiếc quá!
Khi Lý Hữu vừa dứt lời, giọng đầy phẫn nộ, Châu Phù liếc qua bản ghi chép của thư lại, rồi hỏi nhân chứng Lợi Tuyết:
— Lời điện hạ Tề Vương vừa trình bày, có phải hoàn toàn đúng sự thật hay không?
Lợi Tuyết ngồi nghiêm chỉnh, eo thon nhỏ thẳng tắp, dáng vẻ đoan trang, rất có phong thái khuê nữ đại gia.
Khuôn mặt thanh tú ẩn sau lớp khăn voan mỏng không lộ biểu cảm, chỉ khẽ gật đầu, giọng dịu dàng đáp:
— Mỗi chữ đều là sự thật.
Lý Hữu mừng rỡ, nhướn mày, ra hiệu cho Lợi Tuyết bằng ánh mắt: *Làm tốt lắm, bản vương sẽ trọng thưởng!*
Ông ta rất rõ lời mình vừa trình bày đã được “gia vị” kỹ lưỡng — nếu xác nhận được, thì tên Phòng Tuấn này dù bị lột da cũng là nhẹ!
Châu Phù lại quay sang hỏi Phòng Tuấn:
— Phòng công tử có ý kiến gì phản bác chăng?
Phòng Tuấn cười lắc đầu:
— Không có ý kiến nào.
Đánh nhau lần này chính là để làm xấu danh tiếng của mình — càng lan rộng khắp Trường An thì càng tốt! Còn chuyện hòa giải? Tuyệt đối không thể!
Tuy nhiên, anh ta hơi tò mò: Lợi Tuyết rõ ràng đang thiên vị Lý Hữu — là vì thân phận của điện hạ, hay hai người thực sự có quan hệ gì? Nghe nói nàng là kỹ nữ thanh khiết mới nổi của Trúc Tiên Lâu, chưa từng “sơ lãng” (chính thức tiếp khách)…
Châu Phù thở dài:
— Nếu vậy, xin mời Phòng công tử ký tên và đóng dấu.
Thư lại đặt bản ghi chép lên bàn Phòng Tuấn. Anh ta cầm bút, tay phóng khoáng vung lên, nét bút như rồng bay phượng múa, viết gọn hai chữ “Phòng Tuấn”.
Thư lại chuyển bản ghi chép lên cho Châu Phù. Ông vừa liếc qua đã giật mình: chữ ký này… cứng cáp mà uyển chuyển, thanh tú mà thoát tục, kết cấu chặt chẽ, bút pháp thuần thục — chỉ riêng hai chữ “Phòng Tuấn” đã toát lên thần thái tròn trịa mà vững chãi, lưu loát như mây trôi nước chảy!
Châu Phù sửng sốt: *Không phải người ta vẫn truyền miệng rằng Phòng Tuấn là kẻ ngốc nghếch, thân thể cường tráng nhưng đầu óc trống rỗ sao?*
Mà chữ này thì đích thị là tác phẩm của bậc thầy!
Không chỉ là bậc thầy — trình độ này dù chưa bằng Vương Hy Chi, nhưng cũng xứng đáng được gọi một tiếng “văn hào”!
Châu Phù vốn say mê thư pháp, cầm bản ghi chép trên tay, tâm thần theo từng nét bút khởi đầu, uốn lượn, bố cục của hai chữ “Phòng Tuấn” mà chìm sâu vào, trong lòng lặng lẽ tập viết theo — đến nỗi nhập thần quên cả thời gian.
Lý Hữu thấy vậy liền bực bội, lớn tiếng quát:
— Nguyên do đã làm rõ, Phòng Tuấn cũng đã nhận tội! Xin minh phủ lập tức gọi ba ban nha dịch đến, xử theo luật Đại Đường!
Châu Phù lúc này mới tỉnh lại, tay vẫn cầm bản ghi chép không nỡ buông, nói:
— Kính thỉnh điện hạ hiểu cho: Việc này đã được báo lên Thiên tử, bản quan không có quyền xử lý. Xin điện hạ hãy bình tĩnh, tạm lưu lại huyện nha, chờ thánh chỉ là được.
Miệng nói vậy, trong lòng ông lại rối bời: *Giá như sớm có được chữ của Phòng Tuấn, thì dù đắc tội với ai bản quan cũng quyết giữ vụ án lại Trường A Huyện để kết thúc! Bởi một khi kết án tại đây, mọi văn thư, chứng cứ, kể cả bản ghi chép này, đều sẽ được lưu trữ tại Trường A Huyện — bản ghi chép này sẽ thuộc về tay bản quan!*
Người say mê thư pháp mà được sở hữu một thể chữ độc đáo như thế, đắc tội vài người thì có đáng gì?
Than ôi, đều tại mình lúc gặp việc lại chỉ biết đẩy trách nhiệm! Bản ghi chép này sắp sửa được chuyển vào cung nội — đời này怕 là chẳng còn cơ hội được nhìn thấy nữa…
Nghĩ tới đây, Châu Phù bỗng tỉnh ngộ: *Chữ thì mất rồi, nhưng người thì còn nguyên đây chứ! Trên bản ghi chép chỉ có hai chữ, nhưng người viết chữ — Phòng Tuấn — thì đang đứng ngay trước mặt mình! Vậy thì mình xin thêm một bức thư pháp nữa chẳng được sao?*
— Người đâu, dâng trà lên!
Châu Phù hô lớn một tiếng. Lập tức có nha dịch mang trà lên hầu.
Lý Hữu vừa nghe cha mình đã biết chuyện, lập tức run lên bần bật, mồ hôi lạnh tuôn ra.
Dù chuyện lần này quả thật là Phòng Tuấn vô lý, còn mình là nạn nhân, nhưng phụ hoàng sẽ nghĩ thế nào?
Chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy!
Theo ấn tượng cố hữu của mình trong lòng phụ hoàng, chuyện này chắc chắn là lỗi của mình — thậm chí ngài còn có thể cho rằng mình đang bắt nạt Phòng Tuấn, đứa trẻ hiền lành chất phác…
Ai bảo Phòng Tuấn từ lâu đã tạo dựng hình tượng người hiền hậu, ngây thơ, chất phác?
So với Phòng Tuấn, mình trông thật sự “quậy quá”…
Ôi trời ơi, thế là xong đời rồi…
Lý Hữu đổ mồ hôi lạnh, còn Phòng Tuấn cũng ngẩn người.
Chuyện nhỏ nhặt thế này, có cần phải kinh động đến vị Thiên tử đang ngự trên chín tầng trời không?
Nếu chuyện này xảy ra ở Trường An Huyện, đoán chừng cũng chỉ xử kiểu “hòa giải cho xong”, bởi thực tế chẳng có hậu quả nghiêm trọng nào, quan viên cũng chẳng muốn đắc tội ai.
Nhưng giờ quyền xử lý nằm trực tiếp trong tay Lý Nhị điện hạ thì lại hoàn toàn khác — dù bản chất vẫn như cũ, mục đích “tự làm xấu mình” của anh ta vẫn đạt được, thậm chí còn hiệu quả hơn, nhưng ai mà biết được Lý Nhị điện hạ có nổi giận, thuận tay đánh anh ta mấy chục roi không?
Ngài ấy đâu phải người dễ tính!
— Phòng công tử, mời ngài dùng trà…
Trà vừa dâng lên, Châu Phù chẳng thèm để ý đến Tề Vương điện hạ, tự tay nâng chén trà hai tay dâng lên Phòng Tuấn, nụ cười trên mặt dịu dàng đến lạ — cười như hoa cúc nở rộ…
Phòng Tuấn ngơ ngác:
— À… Minh phủ đừng khách khí thế, để cháu tự lấy là được…
Anh ta thầm kêu khổ: *Xin đừng khách khí như thế chứ! Trà đời Đường cháu không dám uống đâu — uống là chết đấy!*
— À…
Châu Phù hơi ngại ngùng:
— Phòng công tử, chữ ngài viết thật sự xuất sắc quá! Không biết ngài học từ vị danh gia nào?
Phòng Tuấn chưa kịp bắt kịp mạch suy nghĩ của ông:
— Chữ? Chữ gì? Cháu không có sư phụ nào cả!
Châu Phù cười ha hả, nhất định không tin:
— Làm sao có thể? Một nét bút của ngài, nói là khai sáng một trường phái cũng không quá! Viết thật sự xuất thần! Ngài đừng nói là tự luyện ra nhé — nếu vậy thì cả Trường An này, những kẻ đọc sách sợ phải xấu hổ mà chết hết!
Phòng Tuấn chớp chớp mắt, lúc này mới hiểu ra.
*Hóa ra là bị chữ ký của mình làm cho choáng ngợp rồi sao?*
Anh ta thoáng cảm thấy kiêu hãnh: Ba năm ở câu lạc bộ thư pháp hồi đại học quả không phí công! Nét “Triệu Thể” của Triệu Mạnh Phủ anh ta luyện đến mức giống y chang — biết đâu “Triệu Thể” vốn nổi tiếng với đường nét phong phú, bút pháp tinh luyện, lại đòi hỏi tư duy cấu trúc thiên tài và khả năng sáng tạo tức thời, vốn được coi là thể chữ khó nhất để luyện tập!
Anh ta còn từng giành giải nhất thư pháp toàn thành nhờ nét “Triệu Thể” này!
Nhưng vừa thoáng chút đắc ý, đầu óc chợt xoay chuyển, lập tức kêu thầm trong lòng:
*Không ổn rồi…*
(Hết chương)