Yêu cầu đề cử! Yêu cầu đề cử! Yêu cầu đề cử!
Yêu cầu收藏! Yêu cầu收藏! Yêu cầu collection!
Việc quan trọng nói ba lần! ~
********
Đầu đời Đường, chức Trung Thư Lệnh — đứng đầu Trung Thư Tỉnh, chức Môn Hạ Thị Trung — đứng đầu Môn Hạ Tỉnh, và chức Thư Lang Lệnh — đứng đầu Thư Xương Tỉnh cùng nhau nghị luận quốc chính, đều được coi là tể tướng. Tể tướng là quan viên phụ tá hoàng đế, tổng lãnh mọi đại sự thiên hạ.
«Tân Đường Thư · Bách Quan Chí» viết: “Phù tá thiên tử tổng quản trăm quan, trị lý muôn việc, nhiệm vụ thật nặng nề thay!”
Về sau, do Đường Thái Tông từng đảm nhiệm chức Thư Lang Lệnh trước khi lên ngôi, các thần hạ vì kiêng kỵ nên không dám giữ chức này, bèn lấy chức “Tả Nghiệp” làm trưởng quan Thư Xương Tỉnh, cùng với Môn Hạ Thị Trung và Trung Thư Lệnh được gọi chung là tể tướng.
«Sách Phủ Nguyên Khuê · Tể Tướng Tổng Tự» ghi chép: Từ thời Tùy trở đi, đã có những người “hoặc dùng chức quan khác tham dự cơ mật, hoặc chuyên nắm quyền triều chính, đều được xem là phụ tá”. Đến đời Đường, do phẩm vị tể tướng cao quý, quân chủ không dễ dàng phong cho người khác, nên thường dùng quan chức khác để kiêm nhiệm chức tể tướng, đồng thời mượn danh hiệu của chức quan ấy. Như thời Đường Thái Tông, Đỗ Yêm giữ chức Lại Bộ Thượng Thư nhưng tham dự nghị chính; Ngụy Trưng giữ chức Bí Thư Giám mà tham dự triều chính; về sau, hoặc gọi là “tham nghị đắc thất”, hoặc gọi là “tham tri chính sự”, v.v., tên gọi tuy khác nhau, nhưng thực chất đều là tể tướng.
«Văn Hiến Thông Khảo · Chức Quan Tư» viết: “Trung Thư xuất chiếu lệnh, Môn Hạ nắm quyền phong bác; ngày ngày tranh luận, rối rít không ngã ngũ, nên bắt hai tỉnh trước tiên họp tại Chính Sự Đường để nghị định, rồi mới tấu trình lên hoàng đế.”
Đầu đời Đường, các trưởng quan tam tỉnh họp nghị sự tại Môn Hạ Tỉnh. Địa điểm họp nghị này gọi là Chính Sự Đường.
Giai đoạn này, tể tướng đều do các trưởng quan tam tỉnh kiêm nhiệm, mà các trưởng quan tam tỉnh vẫn còn công vụ thường lệ của riêng tỉnh mình, nên thông thường họ sáng họp nghị tại Chính Sự Đường, chiều trở về tỉnh mình xử lý công việc. Vì thế, không cần thiết phải lập thêm cơ quan riêng cho tể tướng.
Các đại sự quân quốc sau khi được Chính Sự Đường họp bàn quyết định sẽ tấu trình lên hoàng đế để cuối cùng quyết đoán; còn những việc cơ mật và việc bổ nhiệm, luân chuyển, thăng giáng quan viên từ ngũ phẩm trở lên thì chỉ bàn bạc trong Chính Sự Đường, các quan viên khác không được biết.
Như vậy, Chính Sự Đường trở thành cơ quan ra quyết sách giúp hoàng đế cai trị toàn quốc thời đầu nhà Đường — đúng nghĩa “trái tim đế quốc”.
********
Một trận bạo tuyết dữ dội vào mùa đông năm Chân Quan thứ mười hai đã phủ kín toàn bộ Quan Trung. Tuyết lớn làm đường sá bị tắc, nhà dân đổ sập, gia súc chết cóng nằm la liệt khắp nơi, số lượng nạn dân không thể đếm xuể; tiếng khóc than thảm thiết vang vọng trời đất, các văn thư khẩn cấp từ các huyện Quan Trung như tuyết rơi ào ạt bay thẳng vào Trung Thư Tỉnh.
Mã Châu — tân nhậm Trung Thư Xá Nhân — vừa xoa đôi mắt đỏ ngầu, khô ráp, vừa đặt cây bút lông xuống, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuyết vẫn đang rơi trắng xoá, không chút dấu hiệu ngừng lại. Ông thở dài bất lực.
Hai ngày hai đêm liên tục chiến đấu với núi giấy tờ, tổng cộng nghỉ ngơi chưa đầy hai ba canh giờ; nào là phê duyệt, phân loại văn thư, thống kê, phát chẩn cứu trợ… Dẫu đang ở độ tuổi sung mãn, Mã Châu cũng cảm thấy kiệt sức.
Uống một ngụm trà nóng, vẫy vẫy đôi vai tê cứng vì cầm bút quá lâu, Mã Châu liếc nhìn xung quanh, bất giác bật cười khổ.
Bộ máy Trung Thư Tỉnh vốn đã được giản lược, nay lại bị dồn ứ khối lượng văn thư khổng lồ do thiên tai, khiến hai vị Trung Thư Xá Nhân lớn tuổi phải cáo bệnh về nhà sau nhiều giờ liền đọc, phê, sắp xếp. Hiện giờ trong phòng trực chỉ còn lại vỏn vẹn ba bốn người đang làm việc.
Đúng lúc ấy, thân tùy của ông từ ngoài bước vào, đưa cho ông một chiếc ngọc bội.
Ngọc chất ôn nhuận, trong suốt mịn màng, là một khối Hà Điền Tỷ Ngọc thượng hạng.
Nghệ thuật điêu khắc cũng rất tinh xảo: chỉ vài nét chạm đơn giản đã khiến hình ảnh con cá chép hiện lên sống động đến lạ.
Có vẻ quen quen…
Thân tùy khẽ cúi sát tai ông thì thầm: “Chuẩn bị cho Chu Phù — Tri huyện Trường A — phái người tới cầu kiến, nói có việc hệ trọng cần thương lượng.”
Mã Châu khẽ ừ một tiếng. Ông và Chu Phù đồng khoa, bình thường quan hệ rất tốt, không thể không gặp. Thế là ông cáo lỗi với các đồng liêu trong phòng trực rồi bước ra ngoài.
Bên cạnh phòng trực có một gian phòng dành riêng cho các quan viên nghỉ ngơi. Mã Châu vừa nhấp trà nóng vừa lắng nghe thuộc hạ của Chu Phù tường thuật chi tiết sự việc — dần dần nhíu chặt mày, trong lòng dấy lên chút bất mãn.
Hiện tại tuyết lớn gây hoạ khắp nơi, các huyện Quan Trung đều bận rộn như điên, ai nấy đều mong có phép phân thân để giải quyết công việc — thế mà Chu Phù, một tri huyện Trường A, lại bỏ mặc công việc huyện nội, chỉ loay hoay vì một vụ đánh nhau…
Dẫu Trường A Huyện nằm trong thành, mức độ thiệt hại nhẹ hơn vùng ngoại thành, nhưng ít nhất cũng phải thể hiện thái độ nghiêm túc.
Một vụ đánh nhau thôi mà, chưa đến mức chết người, có đáng gì mà phải đặc biệt nhờ mình can thiệp?
Trong mắt Mã Châu, xử lý chuyện kiểu này đơn giản vô cùng:
Chỉ một câu — “Công bằng!”
Hai bên đều là nhân vật không thể đụng tới, vậy thì cứ công bằng như nước, ai phạm lỗi thì chịu trách nhiệm, xử lý thế nào thì xử lý thế ấy. Mọi chuyện cứ theo luật pháp mà làm — ai có thể bắt bẻ được nửa lời?
Thế nhưng Chu Phù lại cố tình chơi trò tâm cơ, tìm đường tắt, gặp việc thì né tránh, chỉ biết đẩy trách nhiệm…
Mã Châu thở dài. Người đồng khoa này học vấn tài năng đều có, chỉ tiếc tính cách quá trơn trượt, chẳng hay biết đây chính là điều tối kỵ trong quan trường.
Dẫu trong lòng bất mãn, nhưng tình bạn đã có sẵn, không thể làm ngơ.
Mã Châu nâng chén trà lên, nói với thuộc hạ kia: “Chuyện này ta đã rõ. Xin phiền hồi báo Chu huynh, cứ an tâm chờ đợi.”
Người thuộc hạ hiểu ý, nhẹ cả người, khom mình hành lễ rồi告辞.
Mã Châu trở lại phòng trực lấy một bản tấu chương, bước ra ngoài, ngước nhìn bầu trời âm u, rồi quay người hướng thẳng về Chính Sự Đường.
********
Vừa vén tấm màn cửa dày trước Chính Sự Đường, một luồng khí nóng lập tức ùa ra.
Khi Mã Châu bước vào, trong Chính Sự Đường đang có người đang nói chuyện.
— Việc dựng nghiệp hay giữ nghiệp, điều nào khó hơn?
Giọng nói trầm hùng, vững chắc, đầy khí lực.
Mã Châu trong lòng hơi giật mình: Hoàng đế sao lại tới đây?
Liếc kỹ hơn, ông thấy Phòng Huyền Lăng, Ngụy Trưng, Vương Quy — mấy vị lão thần đều có mặt.
Ông vội bước nhanh hai bước, liếc nhìn vị trung niên mặc áo bào vàng rực đang ngồi ngay ngắn trên chủ vị, rồi khom người hành lễ.
— Thần Mã Châu, bái kiến bệ hạ!
Người kia khẽ vẫy tay, cười nói: “Miễn lễ đi. Những cái xương già trong Trung Thư Tỉnh đều đã kiệt sức, khổ cho ái khanh quá đấy!”
Người này lông mày như kiếm, mắt như hổ, khuôn mặt vuông vức, miệng rộng, chòm râu dài ba chòm dưới cằm, thân hình cao lớn cường tráng, ngồi đó vững chãi như núi, cử chỉ uyển chuyển toát lên khí phách hùng浑, tự nhiên toát ra khí thế áp đảo thiên hạ, khiến người đối diện phải thu liễm tâm thần.
Chính là đương kim hoàng đế Lý Thế Dân.
Mã Châu cung kính đáp: “Đây là phận sự của thần, không dám nói là khổ.”
Lý Thế Dân vui vẻ nói: “Không cần khiêm tốn. Ta đều thấy hết cả. Ái khanh còn trẻ, khỏe mạnh, đương nhiên phải gánh thêm trách nhiệm, sau này mới có thể trọng dụng.”
Hoàng đế không nói lời thừa. Câu “sau này mới có thể trọng dụng” thoạt nghe như buông ra vô tình, nhưng thực chất gần như đã cam kết tương lai cho Mã Châu.
Được hoàng đế ghi nhớ trong lòng!
Mã Châu trong lòng nóng lên: “Tạ ơn bệ hạ!”
Lý Thế Dân vẫy tay, quay sang nhìn vị lão thần ngồi phía dưới — chính là Phòng Huyền Lăng.
— Vừa rồi câu hỏi kia, Huyền Lăng có thể dạy bảo trẫm được chăng?
Phòng Huyền Lăng trầm ngâm một chút, đáp: “Khi mới khởi binh, thiên hạ hỗn loạn, quần hùng nổi dậy tranh giành, bao phen sinh tử, bao nhiêu huynh đệ nằm xuống giữa sa trường, cuối cùng mới bình định Trung Nguyên, quét sạch thiên hạ. Theo thần nhìn, dựng nghiệp quả là khó!”
Lý Thế Dân im lặng, trong đầu hiện lên từng bức tranh, từng khuôn mặt…
“Binh quý thần tốc” — chín ngày phá tan Tây Hà quận!
Chiến tại Thiểm Thủy Nguyên, đặt mình vào chỗ chết, đại phá薛仁杲 — kẻ địch vạn người!
Trận Hồ Lao Quan, tay cầm kích xông trận, ba ngàn phá mười vạn!
…
Suốt chặng đường ấy, gươm giáo, máu lửa, mưa gió tanh tưởi — quả thực khó khăn vô cùng!
Ngụy Trưng lại nói: “Từ xưa đến nay, các đế vương đều giành được thiên hạ trong gian nan, mất đi trong an nhàn — giữ nghiệp mới thực là khó!”
Sinh ư ưu hoạn, tử ư an lạc — chân lý nghìn năm bất biến.
Lý Thế Dân gật đầu tán thành: “Huyền Lăng cùng trẫm dựng nghiệp thiên hạ, trải trăm lần chết mới được một lần sống, nên hiểu rõ sự khó khăn khi dựng nghiệp. Còn Trưng cùng trẫm giữ yên thiên hạ, luôn lo sợ kiêu căng, xa hoa nảy sinh từ phú quý, tai hoạ hỗn loạn phát sinh từ sự sơ suất — nên hiểu rõ sự khó khăn khi giữ nghiệp. Nhưng dựng nghiệp khó, đã là chuyện quá khứ; giữ nghiệp khó, mới là điều trẫm cùng các khanh phải thận trọng đối đãi!”
Phòng Huyền Lăng, Ngụy Trưng, Mã Châu đồng thanh đáp: “Bệ hạ có lời như thế, thực là phúc lớn cho bốn biển!”
— Ha ha ha…
Có lẽ làm “minh quân” quá sướng, Lý Thế Dân bật cười khoái trá, rồi nhìn Mã Châu hỏi: “Ái khanh công việc bận rộn như vậy, sao lại có thời gian chạy tới đây? Chẳng lẽ có chuyện gì?”
Mã Châu nhanh trí, giơ cao bản tấu trong tay, đáp: “Thần đang phê duyệt văn thư, chợt nghe tin nhị công tử nhà Phòng tướng quân cùng Tề Vương điện hạ đánh nhau, cả hai đều bị Tri huyện Trường A bắt giữ. Thần vội vàng chạy tới tấu báo, không ngờ bệ hạ đang ở đây, xin bệ hạ thứ tội!”
Đây chính là chỗ cao minh của Mã Châu.
Ông không nói thẳng “Phòng Tuấn và Tề Vương đánh nhau bị bắt”, mà dùng chiến thuật vòng vo, như thể vô tình nghe được chuyện này, thậm chí còn chưa kịp đặt bản tấu xuống đã vội chạy tới báo tin.
Như vậy, ông khéo léo che giấu việc mình bị người khác nhờ vả.
Mã Châu không phải kẻ thiếu trách nhiệm, nhưng khác với Chu Phù — người chỉ biết đẩy trách nhiệm, ông biết cách linh hoạt ứng biến.
Nếu cứ thẳng thừng bước lên nói: “Lão Phòng à, con trai thứ hai nhà ông với con trai thứ năm của bệ hạ đánh nhau rồi, ông mau đi đón thằng nhóc về nhà đi, đừng để mất mặt nữa…”
Chưa chắc Phòng Huyền Lăng đã cảm kích ân tình này, thậm chí còn có thể kéo cả ông vào vòng xoáy.
Một Trung Thư Xá Nhân không làm việc chính, lại đi buôn chuyện thị phi — chẳng phải rảnh quá hóa ngố sao?
Nói xong, Mã Châu cúi đầu đếm kiến, tuyệt nhiên không mở miệng thêm một lời nào.
Phòng Huyền Lăng còn đang ngẩn người: Con trai thứ hai nhà mình sao lại đánh nhau với Tề Vương điện hạ?
Lý Thế Dân đã nổi giận dữ dội:
— Phòng Di Ái vốn hiền lành, chưa từng gây chuyện, không cần bàn, tất nhiên là Lý Hữu khiêu khích trước! Thằng nghịch tử này tính tình bạo ngược, ngang ngược kiêu căng, trẫm đã sắc phong nó làm Tề Vương, thế mà nó viện cớ bệnh tật, từ chối đi nhận phong địa — thật là háo không thể chấp nhận! Người đâu! Mau đến Trường A Huyện mang thằng nghịch tử này về đây cho trẫm! Trẫm sẽ lột da nó!
Ở ngoài cửa có người đáp một tiếng rồi bước nhanh rời đi, chắc chắn là đang phóng thẳng tới nha môn Trường A Huyện.
Phòng Huyền Lăng mặt tái mét: “Bệ hạ, sự việc chưa tra rõ nguyên do, sao có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Tề Vương điện hạ? Con thần chắc chắn cũng có sai lầm…”
Lý Thế Dân vẫy tay, căm giận nói: “Huyền Lăng đừng nói nữa! Cha nào con nấy — con mình thế nào, cha nào chẳng rõ? Di Ái đứa bé này hiền lành chất phác, xưa nay không hề gây chuyện, trách nhiệm chắc chắn nằm ở Lý Hữu, ngươi cứ yên tâm, trẫm tuyệt đối sẽ không tha cho nó, nhất định sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng!”
Nếu lúc này Phòng Tuấn và Lý Hữu đang có mặt ở đây, hai người nhất định sẽ đồng loạt phun một ngụm máu tươi.
Phòng Tuấn buồn bực: “Chuyện này không đúng nhịp rồi chứ nhỉ? Chúng ta cố ý gây chuyện để khiến Lý Nhị bệ hạ nổi giận, sao bệ hạ lại không diễn theo kịch bản…”
Lý Hữu thì gần như phát điên: “Cái thằng Phòng Di Ái mà gọi là hiền lành? Toàn bộ chuyện này đều đổ lên đầu tao à? Bản vương oan hơn cả Đậu Nga!”
(Hết chương)