Hoàn Lan lập tức ngây người ra, nàng từ đâu mà đến? Nàng là từ tay bọn buôn người mà ra — trở về chỉ có thể bị bán đi nơi khác lần nữa; làm sao còn có cơ hội tốt đẹp và danh giá như thế này được?
Nàng vội xoay chuyển ý nghĩ trong đầu, đôi mắt cũng lăn lốc một vòng, rồi “bốp” quỳ xuống đất, dõng dạc nói:
— Thế Tử Nghi, ngài bảo nô tỳ sai, nô tỳ dám đâu dám cãi. Nhưng Hòa Sơ Quận Chủ vẫn đang đợi nô tỳ về bẩm báo, nô tỳ sợ Quận Chủ đợi lâu mà sốt ruột.
Ánh寒 quang trong mắt Ngự Văn Diệp lại lạnh thêm vài phần, hắn khẽ “ồ” một tiếng trầm thấp:
— Ý ngươi là ngươi thuộc về Hòa Sơ Quận Chủ, nên bổn tọa động vào ngươi không được sao?
Hoàn Lan vốn chưa chịu bỏ cuộc, vẫn cố gắng dùng lời khéo léo để thoát thân khỏi cảnh này. Thường ngày nàng vốn là kẻ liều lĩnh, những lời người khác không dám nói thì nàng dám nói — chính nhờ vậy mà nàng mới vượt lên giữa đám thị nữ, trở thành đại thị nữ thân cận của Ngụy Văn Thanh Lộ.
Nàng hơi ngẩng cao ngực, giọng càng thêm cung kính:
— Thế Tử Nghi, nô tỳ phạm lỗi, lẽ ra phải chịu phạt. Xin Thế Tử Nghi cho phép nô tỳ trở về trước mặt Hòa Sơ Quận Chủ để nhận tội. Nô tỳ nguyện tùy Quận Chủ định đoạt.
Quả nhiên là một tiểu thư gan lớn! Ngự Văn Diệp cười lạnh, rốt cuộc là ai đã ban cho nàng can đảm ấy?
Giọng hắn băng giá, không chút lưu tình:
— Bạch Ngô, đưa nàng ta giao cho Văn quản gia.
Lời vừa dứt, Bạch Ngô như hiện hình từ hư không, ứng một tiếng rồi quay người tiến về phía Hoàn Lan, giơ tay định nắm lấy nàng. Đằng sau chợt vang lên một tiếng quát ngọt sắc:
— Dừng tay!
— Đại Đệ! Đại Đệ đã hạ được mẫu thân rồi, chẳng lẽ vẫn chưa thỏa mãn sao? Giờ đây ngay cả người bên cạnh con cũng không tha — đại Đệ rốt cuộc muốn làm gì? Muốn đuổi mẫu thân, nhị ca cùng con ra khỏi Tấn Vương Phủ hay sao?
Ngụy Văn Thanh Lộ bước tới từ từ, gương mặt như phủ một lớp sương trắng, lạnh lẽo vô cùng.
Trong lòng Hoàn Lan mừng thầm, nàng vừa khóc vừa quỳ trên đất:
— Quận Chủ! Nô tỳ phạm lỗi, đang định về để chịu phạt. Nô tỳ đến tìm Thanh Thiệt Quận Chủ, nào ngờ Quận Chủ đang nói chuyện với Triệu Di Nương, nô tỳ không dám quấy nhiễu, liền xin Quận Chủ đợi một lát rồi sẽ đến chỗ ngài. Nô tỳ thực sự không biết mình đã phạm lỗi gì!
Mặt Ngụy Văn Thanh Lộ tái mét. Nàng đứng yên trước mặt Hoàn Lan, ánh mắt sắc bén như dao:
— Đại Đệ, ngài há đã nóng lòng đến thế sao? Đến mức ngay cả lý do cũng lười tìm — vậy thì chi bằng ngài đem luôn cả con ra chợ bán đi, chẳng phải còn gọn ghẽ hơn sao?
Nhìn trận thế này, Triệu Di Nương sớm đã run rẩy không đứng vững, hai chân cứ lập cập đánh bần bật.
Khuôn mặt tái nhợt của Ngụy Văn Thanh Hạ tràn đầy kinh ngạc. Nàng thực sự không hiểu vì sao chuyện lại đột nhiên biến thành thế này. Nàng vội bước nhanh đến bên cạnh Ngụy Văn Thanh Lộ, khẽ nói:
— Tỷ tỷ, đại ca không phải ý đó.
Ngụy Văn Thanh Lộ liếc nàng một cái sắc như dao, rồi đảo mắt sang Triệu Di Nương đang co rúm người, ánh mắt đầy khinh miệt:
— Thật đúng là thứ bùn bám tường không nổi — tự mình chẳng biết thân phận mình là gì, lại bị mấy tên nô tài dẫn dắt mà hỏng hết!
Nước mắt Ngụy Văn Thanh Hạ tuôn ào xuống. Nàng ngây người nhìn Ngụy Văn Thanh Lộ, môi mím chặt, cố ép nước mắt đừng rơi — nhưng những hạt lệ lại càng lăn dài, càng nhiều hơn.
Ngự Văn Diệp trầm giọng quát:
— Thanh Lộ! Ngươi quá đáng rồi! Đừng quên, Thanh Hạ là muội muội của ngươi. Lập tức xin lỗi Thanh Hạ!
Ngụy Văn Thanh Lộ khẽ hừ một tiếng:
— Không cần đại ca nhắc nhở. Phụ thân có mấy người con, ta vẫn rõ ràng. Ta chỉ nói suông thôi, chứ đâu giống đại ca — hành động thì đã ra tay rồi!
Nói xong, nàng cúi đầu nhìn Hoàn Lan đang quỳ dưới đất:
— Hoàn Lan, chúng ta đi.
— Ta đã nói nàng ấy không cần trở về hầu hạ nữa.
Ngự Văn Diệp đứng nguyên tại chỗ, bất động, giọng lạnh băng. Dẫu ngoài trời nắng gắt, nhưng người nghe lại vô duyên sinh ra cảm giác lạnh thấu xương.
Ngụy Văn Thanh Lộ dừng bước, từ từ quay đầu lại:
— Nếu ta nhất quyết đòi nàng ấy về thì sao?
— Vậy ngươi phải xin lỗi Thanh Hạ trước đã.
Ngụy Văn Thanh Lộ khẽ hừ, liếc一眼 Ngụy Văn Thanh Hạ, rồi cười nhẹ đầy kiêu ngạo:
— Thanh Hạ, ngươi có cần ta xin lỗi không?
Ngụy Văn Thanh Hạ vẫn cắn chặt môi, đôi mắt long lanh nước, cố nén nước mắt không rơi, vội lắc đầu lia lịa:
— Không cần… không cần đâu ạ!
Ngự Văn Diệp mặt không đổi sắc:
— Vậy thì nàng ấy chỉ còn cách ở lại đây.
— Nếu ta nói “không” thì sao?
Ngụy Văn Thanh Lộ cũng kiên quyết không nhượng bộ.
Ngự Văn Diệp thanh thản đáp:
— Vậy chỉ còn cách mời phụ thân đến đây. Một tên nô tỳ nhỏ bé dám xen vào chuyện phòng riêng của phụ thân, lại còn dám lớn tiếng đối với Quận Chủ — lẽ ra phải nghe ý kiến của phụ thân mới phải.
Ngụy Văn Thanh Lộ bị nghẹn lời, mặt thoáng ửng hồng. Nàng tức giận trừng mắt nhìn Hoàn Lan — dù Triệu Di Nương địa vị thấp kém, nhưng cũng là thiếp của phụ thân, đâu phải một tên thị nữ của nàng có quyền bàn luận lung tung? Nếu chuyện này đưa lên phụ thân, e rằng ngay cả nàng cũng khó lòng thoát khỏi trách phạt.
Thế nhưng để nàng xin lỗi Ngụy Văn Thanh Hạ — nàng, làm sao làm được?
Nàng đưa ánh mắt sang Ngụy Văn Thanh Hạ.
Ngụy Văn Thanh Hạ lập tức hiểu ý, liền quay sang nói với Ngự Văn Diệp:
— Đại ca, chỉ là hiểu lầm thôi. Thanh Hạ không cần tỷ tỷ xin lỗi. Đại ca… mau đi lo việc khác đi ạ.
Ngự Văn Diệp liếc nàng một cái, trong lòng khẽ thở dài. Tiểu cô nương ngốc nghếch này, đâu biết rằng càng nhường nhịn, người ta càng dễ dàng bắt nạt nàng hơn!
— Thanh Lộ, Thanh Hạ không cần ngươi xin lỗi, nhưng điều đó không có nghĩa là ngươi không phạm sai lầm. Hiện tại, ngươi chỉ có hai lựa chọn: hoặc xin lỗi, hoặc để lại tên thị nữ này.
Hoàn Lan đứng bên cạnh Ngụy Văn Thanh Lộ lập tức cảm thấy đại họa sắp ập đến. Danh dự của chủ tử quan trọng đến nhường nào? Nhất là với một người mạnh mẽ như Hòa Sơ Quận Chủ — làm sao có thể cúi đầu xin lỗi một người con gái do thiếp sinh ra?
Nếu không xin lỗi, thì mạng nàng — coi như xong!
Hoàn Lan đảo mắt một vòng, kế sách liền hiện ra. Chưa đợi Ngụy Văn Thanh Lộ mở miệng, nàng đã vội quỳ sụp xuống đất, cúi đầu “cộp cộp cộp” ba tiếng thật to, vừa khóc vừa nói:
— Quận Chủ! Xin ngài thả nô tỳ đi! Tất cả đều do nô tỳ gây nên! Ngài đối với nô tỳ ân trọng như núi, dù có rời khỏi Vương Phủ, nô tỳ cũng nhớ ơn ngài suốt đời! Quận Chủ! Nô tỳ khấu đầu tạ ơn ngài! Xin ngài giữ gìn thân thể!
Hoàn Lan nói tình chân ý thiết, như muốn moi tim mình ra đặt trước mặt Ngụy Văn Thanh Lộ vậy.
Ngụy Văn Thanh Lộ thật sự xúc động, trong đầu chợt hiện lên những việc nàng từng làm vì mình, lòng không khỏi mềm đi. Nàng ngẩng đầu nhìn Ngự Văn Diệp, nghiến răng một hồi rồi nói:
— Được. Ta xin lỗi.
Ngụy Văn Thanh Hạ há họng kinh ngạc, một tay siết chặt góc áo, trái tim run rẩy — Hòa Sơ Quận Chủ thật sự đồng ý xin lỗi nàng sao?
Điều này… có thật không? Nàng run rẩy chờ đợi, nhưng lại vô cùng bất an.
Ngụy Văn Thanh Lộ nào từng chịu qua nỗi uất ức như thế này? Trong lòng nàng, nàng luôn là tiểu thư kiêu quý cao cao tại thượng, còn Ngụy Văn Thanh Hạ chỉ là kẻ theo đuôi nàng, nàng nói một, nàng ấy chưa từng dám nói hai. Giờ đây lại buộc nàng phải xin lỗi — khẩu khí này…
Ánh mắt nàng lướt qua Hoàn Lan vẫn đang quỳ dưới đất, nàng nghiến răng, lạnh lùng nói:
— Muội muội, tỷ tỷ xin lỗi. Vừa rồi là tỷ tỷ nói sai. Xin muội muội thứ lỗi.
— Tỷ tỷ không cần như thế… không cần đâu ạ…
Ngụy Văn Thanh Hạ nghẹn ngào, đột nhiên cúi đầu, một giọt lệ lặng lẽ lăn theo khóe mắt.
Nàng biết rõ Ngụy Văn Thanh Lộ không thành tâm, cũng biết sau này nàng có thể sẽ trả thù gấp bội — nhưng lúc này, lời xin lỗi ấy khiến nàng rơi nước mắt. Nàng chỉ muốn dành cho Triệu Di Nương một chút thể diện.
— Hoàn Lan, đi!
Ngụy Văn Thanh Lộ tức đến mặt tái tím, quay người bước đi ngay lập tức.
Hoàn Lan đâu dám nấn ná, vội vàng đứng dậy, chạy theo chủ tử khuất dạng xa dần.
— Đại ca… cảm tạ đại ca.
Ngụy Văn Thanh Hạ khẽ cúi đầu, giọng khàn khàn, thấp thỏm.
Ngự Văn Diệp xoay người nhìn nàng, giọng dịu xuống:
— Thanh Hạ, nàng là Thanh Thiệt Quận Chủ của Tấn Vương Phủ — không ai dám khinh thường nàng. Nếu nàng không dám ngẩng đầu lên, người ta sẽ chỉ coi nàng là kẻ yếu đuối, muốn giẫm đạp thế nào cũng được. Sự nhẫn nhục của nàng chẳng qua chỉ là dung túng sự khinh miệt của người khác đối với nàng. Còn nếu nàng dám ngẩng cao đầu, thì còn kẻ nào dám bắt nạt Triệu Di Nương nữa?
Ngụy Văn Thanh Hạ trong lòng chấn động, đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua Triệu Di Nương một lượt:
— Đại ca… ngài không trách con sao?
Ngự Văn Diệp khẽ cười:
— Trách điều gì? Trách con được người yêu thương sao?
Mắt Ngụy Văn Thanh Hạ đỏ hơn, nước mắt tuôn rơi nhanh và nhiều hơn. Nàng gần như không nói nên lời, chỉ ngây ngẩn nhìn Ngự Văn Diệp — người đại ca ít nói, xưa nay chưa từng để ý đến nàng, giờ đây lại trao cho nàng một sức mạnh lớn lao đến thế.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng bỗng cảm thấy mình cũng là một tồn tại mạnh mẽ — nàng là con gái của Tấn Vương, là Thanh Thiệt Quận Chủ của Tấn Vương Phủ — vậy thì vì sao nàng phải tự ti, tự khinh rẻ chính mình?
Triệu Di Nương đã hoàn toàn sửng sốt, đứng ngây người nhìn Ngự Văn Diệp, môi run run, lắp bắp mãi mới thốt ra được mấy chữ:
— Cảm tạ Thế Tử Nghi…
— Không có việc gì thì mau trở về đi. Về sau hãy cẩn thận hơn, đừng để người khác bắt được sơ hở.
Ngự Văn Diệp nói xong, không nán lại thêm giây phút nào, quay người rời đi.
Bạch Ngô cũng lập tức theo sát phía sau.
Sắc mặt Triệu Di Nương cuối cùng cũng trở lại bình thường. Bà vội thúc giục:
— Quận Chủ, người mau trở về đi! Đều tại tôi, đã gây phiền phức cho người rồi!
Ngụy Văn Thanh Hạ vẫn chăm chú nhìn theo bóng dáng Ngự Văn Diệp xa dần, trong lòng như được đổ vào một luồng sức mạnh, khiến cả trái tim nàng dâng trào mãnh liệt.
Nàng quay đầu nhìn Triệu Di Nương, dịu dàng nói:
— Di nương, người đừng tự trách mình. Con là con của người — điều này không ai thay đổi được. Một ngày nào đó, con nhất định sẽ để người được đứng bên cạnh con một cách đường đường chính chính!
Triệu Di Nương gật đầu, khóe mắt hơi ươn ướt. Dẫu tương lai thế nào, chỉ cần có câu nói này của con gái, bà cũng đã mãn nguyện rồi.
Bà lại lo lắng hỏi:
— Quận Chủ… Hòa Sơ Quận Chủ… có làm khó người không?
Ngụy Văn Thanh Hạ khẽ nhíu mày, thần sắc kiên quyết:
— Người đừng lo cho con. Con biết mình nên làm gì. Di nương hãy về trước đi.
Triệu Di Nương vẫn không yên tâm, nhưng cũng chẳng giúp được gì, đành gật đầu rồi quay người bước đi. Trong lòng bà vẫn day dứt không thôi — giá như bà được sủng ái trong mắt Vương Gia, con gái bà đã chẳng phải chịu nhiều ủy khuất đến thế. Thế nhưng bà lại chẳng phải người khéo ăn nói, giỏi chiều lòng — e rằng Vương Gia đã sớm quên mất trên đời còn có bà.
Còn Ngụy Văn Thanh Hạ thì đứng yên tại chỗ, bất động. Qua một hồi lâu, nàng mới thở phào một hơi thật sâu, lưng thẳng lên, đầu hơi ngẩng cao, đón ánh nắng chói chang — đôi mắt nàng chợt đau nhói, nhưng nàng dường như chẳng hề cảm thấy.
Khi nàng cúi đầu, mở mắt ra, trước mặt tối sầm một mảng, rồi sau chốc lát mới dần sáng rõ trở lại. Nàng âm thầm tự nhủ:
— Chỉ khi ngẩng đầu lên, mới có ánh sáng.