Dù chỉ vài câu ngắn ngủi, Ngự Văn Thanh Sương đã nghe đến tim đập thình thịch, giọng run rẩy hỏi:
— Làm như vậy thì nàng được lợi ích gì? Chọc giận phụ thân, nàng lại thu được điều tốt lành nào?
Đồng Hưng ngẩng đầu liếc nàng một cái, nhưng không lên tiếng.
Ánh mắt Đồng Thị bắn ra hai tia sắc lạnh, giọng nói đầy phẫn nộ lại mang theo vẻ âm dương quái khí:
— Lợi ích? Lợi ích thì nhiều lắm chứ! Nếu có thể đẩy ta vào chỗ chết là tốt nhất, lại còn thuận thế mà liên lụy cả nhà họ Đồng chúng ta. Chỉ cần Vương Gia không đứng về phía Đồng Quí Phi, thì nàng chẳng đã hưởng được lợi ích to lớn nhất rồi sao? Thật đúng là một kế sách tuyệt diệu!
Ngự Văn Thanh Sương rùng mình một cái, ngẩng mắt nhìn Đồng Hưng, định mở lời nhưng lại nuốt ngược trở vào.
Đồng Hưng vốn là người thông minh lanh lợi, liền khom người xuống, cung kính nói:
— Vương Phi nương nương, Quốc Công Nha sợ người quá lo lắng, nên sai tiểu nhân tới truyền lời: Quốc Công Nha xin người hãy giữ lòng bình tĩnh, mọi việc rồi sẽ rõ ràng như nước chảy đá mòn, oan khuất của người cũng tất sẽ được rửa sạch.
Đồng Thị gật đầu:
— Đồng Hưng, ngươi về nói với phụ thân, ta biết mình nên làm gì, xin người đừng vì ta mà lo lắng.
— Nếu đã vậy, tiểu nhân xin cáo lui.
Đồng Hưng khom lưng hành lễ, rồi xoay người bước ra ngoài.
Ngự Văn Thanh Sương vội nắm lấy tay Đồng Thị, nhẹ giọng nói:
— Mẫu thân, tranh đấu trong cung cấm, chúng ta hà tất phải nhúng tay vào? Người chẳng thể giữ lập trường trung lập như phụ thân sao?
Đồng Thị trợn mắt dữ dội nhìn nàng một cái:
— Ta thấy ngươi ngày ngày chỉ chăm chú vào Duy Ca Nhi, nên chẳng còn chút tâm tư nào khác nữa! Tranh đấu trong cung chẳng phải chính là tranh đấu giữa các đại gia tộc hay sao? Nếu vị ấy đoạt được ngôi báu, Đồng Quí Phi bị dồn ép xuống dưới, thì còn đường sống nào cho toàn bộ tộc họ Đồng chúng ta? Chẳng lẽ ngươi muốn ngồi nhìn nhà ngoại mình suy bại trước mắt sao?
Sắc mặt Ngự Văn Thanh Sương hơi tái đi, tay vẫn nắm chặt tay Đồng Thị, trong đôi mắt long lanh những giọt lệ:
— Mẫu thân, nếu Di Nương thật sự vì tộc họ Đồng mà suy tính, thì chẳng nên tham vọng vào thứ vốn không thuộc về mình. Từ xưa đến nay, tranh đoạt ngôi báu chưa từng kết thúc êm đẹp — đạo lý ấy người hẳn đã hiểu rõ, vậy hà tất phải lao mình vào vũng bùn này?
Đồng Thị tức đến nghiến răng, giật mạnh tay thoát khỏi nàng:
— Đừng nói với ta những lời ấy! Ngươi tưởng mình là Quận Chủ của Tấn Vương Phủ thì có thể ngủ yên trên gối cao sao? Hừ! Chỉ là cái vỏ bọc mà thôi! Một mai Hoàng Thượng nhìn chúng ta chẳng vừa mắt, chỉ cần tìm một cái cớ tùy tiện là có thể đuổi hết chúng ta ra ngoài!
Sắc mặt Ngự Văn Thanh Sương trắng bệch xen lẫn xanh xao. Thấy mẫu thân vẫn cố chấp, chẳng chịu tỉnh ngộ, nàng trong lòng bất an vô cùng, nhưng cũng hiểu rõ lúc này dù nói thêm bao nhiêu cũng vô ích. Lo lắng dâng trào, nàng đành im lặng, chỉ khẽ nói:
— Mẫu thân, người ít nhất hãy chăm sóc thân thể cho tốt. Người rốt cuộc vẫn là Vương Phi của Tấn Vương Phủ, ai dám thật sự làm gì người đâu?
Đồng Thị trong lòng đã rối bời, chẳng muốn nói thêm, giọng nói hơi lãnh đạm:
— Ngươi đừng lo cho ta. Không còn chuyện gì nữa thì cứ về đi, Duy Ca Nhi đang ở nhà đợi ngươi đấy.
Thấy mẫu thân quả thực đã giận mình, Ngự Văn Thanh Sương trong lòng chua xót vô hạn, thầm thở dài vì mẫu thân không nhìn rõ cục diện hiện tại, lại cũng không nỡ nhìn người ngày càng tiều tụy.
Im lặng một hồi lâu, cuối cùng nàng bất đắc dĩ đứng dậy, giọng nghẹn ngào:
— Mẫu thân, lần sau con sẽ dẫn Duy Ca Nhi tới thăm người.
Đồng Thị mệt mỏi khẽ gật đầu, khép nhẹ đôi mắt, chẳng muốn nói thêm một lời nào nữa.
Một giọt lệ lăn dài từ khóe mắt Ngự Văn Thanh Sương, nàng lặng lẽ quay người bước ra ngoài.
Vừa bước ra khỏi Tĩnh Vũ Viện, nàng chậm bước, trầm ngâm một thoáng, lập tức đổi hướng. Cô thị nữ đỡ nàng không nhịn được hỏi:
— Quận Chủ, người định đi đâu ạ?
Ngự Văn Thanh Sương lạnh giọng đáp:
— Đến Nhi Thương Viện.
Hai người vừa đi tới đối diện núi đá giả, chợt thấy Ngự Văn Diệp khoan thai bước tới.
Ngự Văn Thanh Sương bước lên phía trước, gương mặt lạnh lùng mang theo vẻ xa cách:
— Đại ca.
Ngự Văn Diệp dừng bước:
— Vừa mới về à? Đã đi thăm mẫu thân chưa?
Ngự Văn Thanh Sương giọng đầy châm biếm:
— Nhờ hồng phúc của đại ca, mẫu thân khỏe mạnh lắm.
Ngự Văn Diệp chẳng để ý đến thái độ vô lễ của nàng, chỉ nhàn nhạt đáp:
— Thế thì tốt.
Ngự Văn Thanh Sương lại tiến thêm một bước, giọng lạnh băng:
— Đại ca, dù mẫu thân có đối xử với người thế nào đi nữa, thì nàng vẫn là trưởng bối. Muội mong người biết lượng thứ khi có thể — dù sao cũng vì tình huynh muội giữa chúng ta.
Ngự Văn Diệp liếc nàng một cái. Với người em gái này, hắn không cảm thấy ghét bỏ, nhưng một số việc, “lượng thứ” chẳng thể giải quyết được gì:
— Không làm chuyện亏 tâm thì chẳng sợ quỷ gõ cửa. Muội nên hiểu rõ: nếu nàng chưa từng làm những việc ấy, thì chẳng ai có thể đổ tội lên đầu nàng. Còn nếu thật sự đã làm, thì cũng chẳng ai cứu nổi nàng.
— Đại ca, người chẳng sợ oan uổng mẫu thân sao?
Ngự Văn Thanh Sương vội vàng hỏi. Nàng không muốn dây dưa đến mức đối đầu với Ngự Văn Diệp. Trong lòng nàng, đối với vị đại ca này luôn tồn tại một cảm giác mơ hồ — chẳng thân thiết, cũng chẳng xa cách; chẳng yêu thương, cũng chẳng căm hận.
Ngự Văn Diệp khẽ thở dài:
— Ta cũng hy vọng mình đã oan uổng người nào đó.
Ánh nắng chói lọi đổ xuống, thẳng tắp chiếu lên gương mặt hắn, khiến đôi mắt đen láy sâu thẳm kia càng thêm u ám. Trên khuôn mặt hắn hiện lên nét buồn bã pha chút bất lực.
Ngự Văn Thanh Sương bỗng nhiên sững người. Nàng chợt nhớ lại những việc mẫu thân từng làm với hắn suốt bao năm qua. Nàng ngẩng nửa gương mặt lên, cuối cùng chẳng còn lời nào để nói.
Ngự Văn Diệp quay đầu đi, nhẹ giọng:
— Duy Ca Nhi đang đợi ngươi, mau về đi.
Ngự Văn Thanh Sương ngẩn người một lúc, cuối cùng gật đầu, khẽ nói:
— Đại ca, muội… xin phép lui trước.
Nhìn bóng dáng Ngự Văn Thanh Sương dần khuất xa, Ngự Văn Diệp như chìm vào suy tư. Áo dài màu trắng sữa dưới ánh nắng càng sáng rực, tựa như một vầng hào quang bao phủ quanh người hắn — nhưng lại chẳng thể che lấp được vẻ u ám trên gương mặt.
Lâu lắm sau, hắn quay người đi về phía An Thư Viện. Vừa rẽ vào một hành lang dài, ánh mắt hắn thoáng liếc qua tán cây rậm rạp, dừng lại trên một gốc đại thụ. Dưới bóng cây, một người phụ nữ đang đứng — áo ngoài đơn sơ thanh nhã, váy xếp màu xanh trắng, góc váy thêu vài bông lan trắng tinh khôi.
Nàng ta vẻ mặt lo âu, đôi mắt không ngừng liếc nhìn bốn phía, vừa như đang chờ đợi ai, vừa như đang tránh né điều gì.
Ngự Văn Diệp trong lòng khẽ giật mình, liền né sang một bên, ẩn mình sau một chiếc cột hành lang, ánh mắt lặng lẽ dõi theo nàng.
Chốc lát sau, một thiếu nữ mặc váy vàng nhạt bước ra dưới ánh nắng, bước chân vội vã, gương mặt trắng mịn ửng hồng. Nàng chạy thẳng về phía người phụ nữ, đồng thời vẫn không quên liếc nhìn xung quanh.
Người phụ nữ vội vàng bước tới, rút trong tay áo ra một chiếc khăn lụa, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán thiếu nữ. Miệng nàng nở nụ cười mãn nguyện, trên gương mặt tràn đầy vẻ dịu dàng, hiền hậu.
Thiếu nữ cũng cười rạng rỡ, ngoan ngoãn để người phụ nữ lau đi những giọt mồ hôi nhỏ trên trán, miệng thì thì thầm điều gì đó — giọng rất thấp, chắc chắn chỉ có hai người mới nghe rõ.
Ngự Văn Diệp yên lặng đứng sau chiếc cột, xa xa ngắm nhìn cảnh tượng ấy. Một sợi dây trong lòng hắn lại rung lên — thật là một bức tranh mẫu tử ấm áp biết bao!
Mẫu thân dịu dàng, con gái ngoan hiền.
Tình mẫu tử? Dường như đã quá xa vời với hắn rồi. Hắn thậm chí chẳng còn nhớ nổi dáng vẻ dịu dàng của mẫu thân, chỉ còn đôi mắt ôn nhu kia vẫn khắc sâu trong ký ức.
Giọng nói của nàng hình như rất nhẹ, rất mềm — tựa như gió xuân mơn man, lại giống như những tia nắng ấm áp lấp lánh.
Hắn hít một hơi sâu, say mê ngắm nhìn hai mẹ con đang trò chuyện ở xa, hoàn toàn quên mất thân phận hiện tại của hai người.
Thiếu nữ ấy là Ngụy Văn Thanh Hạ, còn người phụ nữ kia chính là sinh mẫu của nàng — Triệu Di Nương. Cuộc gặp gỡ như thế này đối với hai người cũng là điều hiếm có, và tình mẫu tử sâu đậm ấy chỉ có thể giấu kín sau lưng người đời.
— Ôi chao! Hóa ra Thanh Thiệt Quận Chủ lại ở đây đấy à? Quận Chủ và Triệu Di Nương quả là mẫu tử tình thâm, thật khiến người ta phải ngưỡng mộ!
Một giọng nói chói tai, đầy vẻ chế giễu bỗng vang lên, khiến hai mẹ con giật mình hoảng hốt, cũng đánh thức Ngự Văn Diệp khỏi cơn mộng tưởng.
Ánh mắt hắn đầy vẻ bất mãn quét về phía người vừa lên tiếng — là Hoàn Lan, thị nữ hầu cận bên cạnh Ngụy Văn Thanh Lộ. Hắn liền bước chậm rãi tiến tới.
Ngụy Văn Thanh Hạ như bị dọa choáng ngợp, vội vàng nói với giọng run rẩy:
— Hoàn Lan, là chị gọi em sao? Có chuyện gì vậy? Em… em… vừa tình cờ đi ngang qua đây thôi!
Hoàn Lan khẽ khịt mũi, giọng đầy vẻ khinh miệt:
— Quận Chủ thật rảnh rỗi quá nhỉ, mà con đường “tình cờ” đi qua cũng thật là khéo léo đấy!
Rồi nàng lại quay sang Triệu Di Nương, giả vờ kinh ngạc hỏi:
— Chẳng lẽ Triệu Di Nương đang đứng đây để chờ Quận Chủ sao?
Triệu Di Nương lập tức luống cuống, vội vàng giải thích:
— Tiểu thư Hoàn Lan đừng hiểu lầm! Thần thiếp cũng chỉ tình cờ đi ngang qua đây, thấy Quận Chủ nên mới chào hỏi một tiếng thôi!
Hoàn Lan cười khẽ, lời nói càng thêm sắc bén:
— Triệu Di Nương vốn là người hiểu quy củ, gặp chủ tử đương nhiên phải chào hỏi rồi!
Khuôn mặt Ngụy Văn Thanh Hạ lập tức trắng bệch, môi nàng run rẩy nhẹ. Còn trên gương mặt Triệu Di Nương cũng chẳng còn chút máu nào.
Lời nói của Hoàn Lan như một chậu nước lạnh tạt thẳng vào hai người. Triệu Di Nương chỉ là một nô tỳ, còn Ngụy Văn Thanh Hạ lại là chủ tử — chủ tử làm sao có thể nhận một nô tỳ làm mẫu thân được?
Ngụy Văn Thanh Hạ rốt cuộc chịu không nổi, nước mắt lấp lánh trong mắt, tức giận trừng mắt nhìn Hoàn Lan, nhưng chỉ có thể yếu ớt quát:
— Ngươi… ngươi…
Triệu Di Nương càng thêm hoảng loạn, sợ con gái vì mình mà chuốc họa, liền vội kéo mạnh vạt áo con gái từ phía sau, trong lòng chỉ biết mắng mình: *Sao ta không giấu kỹ hơn một chút, lại vô tình liên lụy đến con gái!*
Hoàn Lan chẳng hề để ý, khẽ nhướn mày nhìn Ngụy Văn Thanh Hạ, vẻ mặt đầy khinh thường:
— Thanh Thiệt Quận Chủ, nô tỳ có nên về禀 báo Quận Chủ của chúng ta rằng người đang bận rộn chăng? Để người chờ cho đến khi Quận Chủ rảnh rỗi rồi mới tới?
— Không cần!
Một giọng nói lạnh băng vang lên giữa không trung, khiến cả ba người giật mình quay đầu.
Ngự Văn Diệp mặt mày tối sầm, ánh mắt sắc bén liếc về phía Hoàn Lan.
Hoàn Lan lập tức run cầm cập, trong tai vang vọng lại lời chủ tử từng nói: *“Thế Tử Nghi là kẻ giết người không thấy máu.”*
Nàng vội vàng cúi người hành lễ:
— Thế Tử Nghi!
Triệu Di Nương cũng vội vàng vái lạy, vẻ hoảng sợ trên mặt càng tăng, khóe mắt đã rưng rưng nước mắt.
Ngụy Văn Thanh Hạ khẽ gọi một tiếng:
— Đại ca…
Ánh mắt Ngự Văn Diệp dừng lại trên gương mặt Ngụy Văn Thanh Hạ trong chốc lát, rồi chuyển sang Hoàn Lan:
— Ngươi là thị nữ hầu cận bên cạnh Hòa Sơ Quận Chủ?
Hoàn Lan cảm thấy như ngàn kim đâm vào da thịt, giật mình gật đầu.
— Vậy thì không cần quay lại nữa.
Giọng Ngự Văn Diệp nhẹ nhàng, nhưng lại khiến người nghe cảm thấy một luồng khí lạnh buốt xương.
Hoàn Lan giật mình sửng sốt, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh:
— Thế Tử Nghi, nô tỳ không hiểu ý người là gì…
Ngự Văn Diệp lạnh lùng đáp:
— Ý ta là: ngươi từ đâu tới thì trở về đó đi. Còn bên cạnh Quận Chủ — ngươi không cần hầu hạ nữa.