**Chương 26: Tâm cơ hiểm ác, tự mình suy xét**
Ra khỏi cửa, Tiêu Thị đang đứng chờ cách đó không xa. Vừa thấy nàng bước ra, bà vội vàng tiến lên, lắp bắp gọi:
— Thế Tử Phi…
Lê Nghi Lan liếc nàng một cái nhẹ nhàng. Trong ký ức còn sót lại, người kế mẫu Tiêu Thị chẳng những đối đãi tệ bạc với nàng, còn giục giã Lê Niên Tín lạnh nhạt với con gái — có thể nói, mọi bất hạnh trong Lý Phủ đều do vị kế mẫu này gây nên.
Giờ nàng đã là Thế Tử Phi, những khổ cực ngày xưa nàng cũng chưa từng đích thân nếm trải. Vì thế, nàng không muốn dây dưa mâu thuẫn quá mức với Tiêu Thị. Nàng liền đáp một câu vừa phải, chẳng nóng cũng chẳng lạnh:
— Mẫu thân cứ gọi ta là “Thường tỷ tỷ” là được.
Tiêu Thị trên mặt thoáng hiện vẻ mừng rỡ, gật đầu đáp lời rồi khẽ gọi:
— Thường tỷ tỷ!
Lê Nghi Lan mỉm cười nhẹ nhàng.
Tiêu Thị vội vàng tiếp lời:
— Hai tiểu thư nghe tin tỷ tỷ về nhà, vui mừng khôn xiết! Nhưng mấy hôm trước nàng ấy nhiễm phong hàn, ta sợ lây bệnh sang tỷ tỷ nên cố giữ lại, nếu không thì giờ đã chạy đến đây trò chuyện cùng tỷ tỷ rồi!
— Hai tiểu thư đã mắc bệnh, lẽ ra nên tĩnh dưỡng cho kỹ.
Lê Nghi Lan vẫn đáp bằng giọng điệu bình thản, rồi lại nói thêm:
— Nếu mẫu thân không còn việc gì khác, thì ta xin phép đi trước. Thế Tử Nghi đang đợi.
Tiêu Thị như thoáng ngẩn người, định nói thêm điều gì, nhưng thấy Lê Nghi Lan luôn tỏ vẻ lãnh đạm, liền cười tươi rói:
— Thường tỷ tỷ mau đi đi! Ta vừa vặn có chuyện muốn nói cùng tổ mẫu.
Lê Nghi Lan khẽ gật đầu, xoay người rời đi.
Mới ra khỏi viện chưa được bao xa, Bảo Bình đã tức giận không thôi:
— Thế Tử Phi! Người đâu cần phải khách khí với phu nhân? Năm xưa bà ta đối xử với người thế nào? Giờ lại còn dám đến nịnh bợ người! Nếu không có lão phu nhân, người e rằng đã bị bà ta bắt nạt chết rồi!
Lê Nghi Lan mặt vẫn bình tĩnh:
— Đắc nhiêu tha nhiêu. Bà ấy đã không còn gây họa cho ta, thì ta cũng chẳng cần phải so đo thêm. Dẫu sao, để tổ mẫu được hưởng vài năm yên ổn cũng là điều đáng quý.
Bảo Bình âm thầm suy nghĩ, thấy cũng có lý. Thế Tử Phi giờ đã rời khỏi Lý Phủ, đa sự chi bằng thiểu sự. Nhưng vừa nhớ đến những uất ức xưa kia Thế Tử Phi từng chịu đựng, nàng lại cảm thấy khó chịu trong lòng.
Đi qua một hành lang dài, lại vượt hai cổng vòm hình vòng cung, trước mắt hiện ra một khu vườn rộng rãi. Trong sân, vài loài hoa đã nở những đóa nhỏ xinh, gió xuân thong thả lướt qua, mang theo hương thơm thoảng nhẹ. Hít một hơi, lòng dạ chợt khoan khoái, sảng khoái vô cùng.
Lý Phủ tuy nhỏ, nhưng cũng có chút thanh nhã.
Lê Nghi Lan chậm rãi bước tới, say sưa hít lấy từng tia hương dịu ngọt, ánh mắt rạng rỡ niềm vui nho nhỏ.
Bỗng một sắc đào chói mắt lướt qua trước mắt. Nàng khẽ giật mình, chăm chú nhìn kỹ hơn — thì ra là một thiếu nữ đang đứng lưỡng lự bên mép vườn.
Lê Nghi Lan vòng quanh luống hoa, tiến vài bước, rồi đột nhiên nhận rõ dung nhan nàng ta.
Bảo Bình bên cạnh cũng kinh ngạc thốt lên:
— Nhị tiểu thư?
Chính là Lê Nghiêm Mộng — con ruột của Tiêu Thị.
Lê Nghiêm Mộng ngẩng đầu nhìn thấy Lê Nghi Lan, giật mình sửng sốt, dường như không ngờ sẽ gặp nàng ở nơi này. Chốc lát sau mới khẽ bước tới, cúi đầu thấp giọng gọi:
— Tỷ tỷ…
Lê Nghi Lan từ trên xuống dưới đánh giá nàng: váy đào đỏ thắm, tay áo thêu mẫu mẫu đơn kim châm xanh nhạt, ngực quấn khăn lụa vàng nhạt; gió nhẹ thoảng qua, thân hình uyển chuyển như liễu mềm lay động.
Làn da trắng mịn càng làm nổi bật đôi tay ngọc ngà, đôi mắt sáng long lanh, ánh mắt phượng chứa chút xuân tình, khóe mắt thoáng nét hoảng loạn — càng khiến nàng thêm phần e thẹn, dịu dàng kiều diễm.
Người mỹ nhân như thế, má đào ửng hồng, lại chính là người đang nhiễm phong hàn ốm yếu sao?
Lê Nghi Lan khẽ mỉm cười:
— Nhị muội thật có hứng thú thanh nhã, một mình thưởng hoa nơi đây.
Lê Nghiêm Mộng mặt đỏ bừng, rất ngại ngùng:
— Em vốn định đến chỗ tổ mẫu để trò chuyện cùng tỷ tỷ, nhưng lại sợ quấy nhiễu tổ mẫu… Hiện giờ em đang do dự, không biết có nên đi tìm tỷ tỷ hay không…
Lê Nghi Lan “à” nhẹ một tiếng, trong ánh mắt thoáng hiện tia sáng đầy ý vị:
— Vừa rồi mẫu thân nói muội nhiễm phong hàn, đang nghỉ ngơi trong phòng. Chị định đến thăm muội, nào ngờ lại gặp muội ở đây. Muội… thân thể có ổn không?
Lê Nghiêm Mộng “à” khẽ một tiếng, môi đỏ hé mở, mặt đỏ bừng như lửa cháy, trầm ngâm một lúc mới cứng cỏi đáp:
— Thực ra em sắp khỏi rồi, nhưng mẫu thân vẫn không yên tâm, sợ em lây bệnh sang tỷ tỷ. Tỷ tỷ đừng lo, em đã khá hơn nhiều rồi!
Lê Nghi Lan cười khẽ:
— Muội vẫn nên cẩn trọng hơn. Phong hàn chưa khỏi hẳn, tốt nhất đừng đi lung tung.
Lê Nghiêm Mộng mặt đỏ bầm, rồi xanh lè, rồi tím tái; môi mím chặt, đầu hơi cúi, hai tay siết chặt chiếc khăn tay — nhất thời chẳng biết nên nói gì.
Lê Nghi Lan cảm thấy hết sức kỳ lạ khi Lê Nghiêm Mộng bỗng xuất hiện ở đây. Lúc vừa nhìn thấy nàng, nàng ta rõ ràng đang sốt ruột, lo âu — như đang chờ đợi điều gì, lại như đang do dự điều gì.
Nàng ngẩng đầu quan sát xung quanh, xa xa, bóng dáng cao ráo của Ngụy Văn Diệp đang từ từ tiến lại. Lập tức, nàng hiểu ra ngay.
— Lê Nghiêm Mộng này… đúng là “rượu翁 không phải rượu”, ý đồ thực sự nằm ở Ngụy Văn Diệp!
Trong lòng Lê Nghi Lan thoáng cười chua, cả người như lạnh đi nửa người. Nàng vốn tưởng Tiêu Thị đã biết kiềm chế, ít ra cũng còn giữ được chút chừng mực — nào ngờ lại vội vàng đến thế, chẳng chút để ý đến danh tiết của con gái ruột!
Lê Nghiêm Mộng đứng đây do dự, chẳng lẽ nàng ta không đồng tình với sắp đặt của Tiêu Thị? Nếu quả thật vậy, thì ít ra nàng ta còn giữ được chút minh trí.
Lê Nghi Lan cố ý thử hỏi:
— Hôm nay trời đẹp lắm. Muội đã ra ngoài rồi,不妨 cùng chị phơi nắng, trò chuyện một lát?
Lê Nghiêm Mộng đang thấy bối rối, nghe vậy liền định đáp ứng — nhưng vừa liếc thấy bóng dáng nam tử phía xa, tim nàng lập tức loạn nhịp, tay siết chặt khăn tay, cắn răng nói:
— Xin tỷ tỷ đừng giận! Em bỗng thấy trong người khó chịu, e là bị gió lạnh thổi trúng. Đến khi nào tỷ tỷ trở lại phủ, em nhất định sẽ ở bên tỷ tỷ trò chuyện!
Nói xong, nàng chẳng đợi Lê Nghi Lan trả lời, xoay người chạy vội đi mất.
Bảo Bình tức giận đấm chân xuống đất:
— Thế Tử Phi! Người tốt bụng không tính toán chi, nhưng người xem đi, người xem đi! Làm thế nào mà hành xử được như vậy? Nếu Thế Tử Nghi thấy cảnh này, lại nghi ngờ người có ý đồ gì đó! Thế Tử Nghi khó khăn lắm mới theo người về phủ một lần — đây chẳng phải đang đẩy người vào đường cùng hay sao?!
Lê Nghi Lan thở dài nhẹ:
— Ngươi giận làm gì? Ta vốn chẳng mong nàng giúp được điều gì. May mắn là Nghiêm Mộng chưa đến mức mê muội không cứu vãn được — ít ra nàng ta còn biết e ngại.
Bảo Bình lại nói:
— Thế Tử Phi! Người cứ thẳng thắn nói với lão phu nhân đi! Phu nhân sớm muộn cũng hại chết nhị tiểu thư! Lý Phủ tuy không phải đại môn hộ, nhưng cũng không thể hủy hoại thanh danh các tiểu thư! Câu chuyện này truyền ra ngoài, cũng chẳng tốt đẹp gì cho người đâu!
Lê Nghi Lan không đáp, chỉ nhanh bước hướng về phía Ngụy Văn Diệp.
Ngụy Văn Diệp thấy nàng tiến đến, từ từ chậm bước, khóe mắt thoáng nét tinh tế đầy ý vị — rõ ràng không bỏ sót sắc đào đỏ chói vừa lướt qua.