Lê Nghi Lan khẽ khép môi, khoan thai bước tới, thần sắc thản nhiên tự tại, làn váy dài phất phơ trong gió nhẹ.
Ngụy Văn Diệp ánh mắt lóe lên một tia sáng, mắt như khóa chặt lấy bóng người cách đó không xa, dường như chẳng nỡ dời đi.
— Thế Tử Nghi, nếu ngài có việc bận, chi bằng cứ đi lo trước đi, không cần ở đây hầu hạ thiếp.
Đây là câu đầu tiên Lê Nghi Lan nói khi vừa bước tới gần.
Sắc mặt Ngụy Văn Diệp lập tức trầm xuống, giọng trầm thấp:
— Bổn tọa không thích lặp lại lời đã nói.
Lê Nghi Lan sửng sốt, thực sự không biết nên ứng xử với hắn thế nào. Một người kỳ lạ như thế — lúc thì lạnh lùng, lúc lại ấm áp, lòng dạ rối bời đến mức khó hiểu — rốt cuộc trong lòng hắn đang nghĩ điều gì?
— Ánh nắng đẹp lắm, cùng ta dạo một vòng đi.
Ngụy Văn Diệp đột nhiên trở nên dịu hòa đến lạ, không chút châm chọc, cũng chẳng chất vấn.
— Được.
Hai người song hành bên nhau, chậm rãi đi dọc theo lối nhỏ trong sân.
Lê Nghi Lan khẽ nghiêng đầu nhìn hắn, thấy sắc mặt hắn bình thản, ánh mắt chẳng biết đang dừng ở nơi nào, khóe môi hơi cong lên, dường như mang theo một nụ cười mỏng manh.
— Hoa nơi này lại nở rồi.
Ngụy Văn Diệp bỗng lên tiếng, giọng thoáng chút hoài cảm vật đổi sao dời.
Lòng Lê Nghi Lan lập tức thắt lại. Nàng sợ nhất chính là hắn nhắc tới chuyện xưa. Về quá khứ của hai người, ký ức hạn hẹp của nàng chẳng để lại chút dấu vết nào. Với nàng hôm nay, Ngụy Văn Diệp chỉ là một người xa lạ vừa mới quen chưa lâu.
— Khụ… khụ…
Nàng bỗng ho vài tiếng, đưa tay nhẹ vỗ lên ngực, gương mặt trắng nõn thoáng ửng hồng.
Bảo Bình đứng bên cạnh vội vàng đỡ nàng một tay, tay kia nhẹ vỗ lưng nàng, lo lắng hỏi:
— Thế Tử Phi, có phải ngoài trời gió lạnh, làm ngài nhiễm gió chăng?
Lê Nghi Lan thuận thế gật đầu, rồi lại ho thêm mấy tiếng.
Ngụy Văn Diệp nhíu mày:
— Thân thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sao?
Giọng nói trầm thấp, nhưng ẩn chứa một tia quan tâm khó giấu.
Lê Nghi Lan cúi đầu, lắc nhẹ tay, miễn cưỡng đáp:
— Không sao đâu ạ.
Ngụy Văn Diệp liền bảo:
— Mau đỡ Thế Tử Phi vào trong nghỉ ngơi đi, ngoài sân gió lớn.
Lê Nghi Lan khẽ gật đầu. Vừa ngẩng mắt lên, nàng đã thấy Lê Niên Tín đang tiến tới. Khi bước gần hơn, trên mặt hắn tràn đầy vẻ nịnh bợ; thấy nàng cũng có mặt, lời nói càng thêm nhiệt tình:
— Thế Tử Nghi, bữa ngọ đã dọn sẵn rồi, mời ngài qua dùng cơm ngay ạ!
Ngụy Văn Diệp đáp nhã nhặn:
— Đa tạ nhạc phụ.
Nụ cười trên mặt Lê Niên Tín càng rạng rỡ hơn, nhưng hắn chỉ liếc nhìn Lê Nghi Lan một cái, chẳng thốt ra lấy một lời hỏi han. Trong lòng hắn chỉ mong được bám víu Thế Tử Nghi này. Từ trước tới nay, hắn chưa từng mơ tới việc con gái mình lại có thể làm Thế Tử Phi. Ban đầu, hắn tưởng nhờ quyền lực của con gái mà mình sẽ bay lên cao, nào ngờ Lê Nghi Lan vừa về Vương Phủ đã cắt đứt mọi liên hệ với Lê gia, huống chi là giúp đỡ hắn trên đường quan lộ — khiến hắn tức giận đến mức bệnh nặng nằm liệt giường.
Lần này bất ngờ nhận được tin Thế Tử Phi muốn về nhà thăm thân, hắn đầu tiên là kinh ngạc, sau đó liền bắt đầu toan tính. Những chuyện nàng gặp phải trong Vương Phủ, hắn đâu có không biết — chỉ thở dài một tiếng, than rằng con gái ngu ngốc. Nhưng con đường Thế Tử Nghi này, hắn tuyệt đối không chịu buông tay. Vì thế, hắn âm thầm đồng ý với một số hành động của Tiêu Thị, hy vọng mở ra một con đường quang quẻ cho sự nghiệp của mình.
Sự nhiệt tình khác thường của Lê Niên Tín đối với Ngụy Văn Diệp, Lê Nghi Lan đều nhìn rõ cả. Lòng nàng lại lạnh đi nửa phần — đây vẫn là thân phụ ruột thịt của nàng, vậy mà lại lãnh đạm đến thế. Nếu không phải nàng đã gả cho Thế Tử Nghi, e rằng hắn sớm quên mất mình còn có một đứa con gái!
Trong lòng Lê Nghi Lan bật lên một tiếng cười lạnh. Đã vô tình như thế, nàng cũng chẳng cần giữ mãi tình cha con. Ngày sau, mỗi người một ngả — như vậy反倒 tốt hơn, ít đi một mối ràng buộc.
Tiêu Thị đứng bên cạnh, tận tụy gắp thức ăn và múc cháo cho Lão Phu Nhân. Lão Phu Nhân cầm đũa không ngừng gắp món nàng thích đặt trước mặt Lê Nghi Lan. Lê Niên Tín thỉnh thoảng xen vào vài câu, cả nhà ngồi ăn cùng nhau, trông thì ấm áp hòa thuận, thực chất ai nấy đều ôm trong lòng những toan tính riêng.
Ăn được nửa bữa, Lê Nghi Lan khẽ nhướn mày, gắp vài món Lão Phu Nhân ưa thích đặt trước mặt bà, rồi liếc mắt sang Tiêu Thị, cố ý nói một cách vô tình:
— Tổ Mẫu, ngài cứ mãi thương yêu thiếp, để các muội muội trông thấy, e rằng phải ghen tị đấy! Vừa rồi thiếp gặp Nhị Muội trong vườn, nàng đang ốm, bên cạnh chẳng có người hầu hạ nào. Gió lạnh thổi qua, cả khuôn mặt nàng đỏ bừng, chẳng kém gì màu đào trên y phục nàng đâu! Tổ Mẫu nên quan tâm đến Nhị Muội một chút, đừng để nàng bị cảm lạnh mà tổn hại thân thể.
Sắc mặt Tiêu Thị lập tức cứng đờ. Nàng không ngờ Lê Nghi Lan lại tình cờ gặp Lê Nghiêm Mộng, càng không ngờ nàng dám nói thẳng điều ấy ra trước mặt mọi người — khiến nàng cảm giác mặt nóng ran như lửa đốt, lúc xanh lúc trắng.
Lão Phu Nhân cũng thoáng giật mình, lập tức hiểu ý, giận dữ liếc mắt về phía Tiêu Thị, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười:
— Vẫn là Thanh Ca nghĩ chu đáo nhất! Con yên tâm, các con đều là cháu ruột của tổ mẫu, đều là bảo bối trong tim tổ mẫu, không đứa nào bị thiệt thòi cả.
Lê Nghi Lan khẽ cười khúc khích:
— Vậy thì tốt quá rồi! Chẳng may các muội muội trách móc thiếp là chị cả keo kiệt thì khổ thân! Sau này nếu có dịp, mong Tổ Mẫu dẫn các muội muội đến Vương Phủ chơi một chuyến.
Lão Phu Nhân vội đáp:
— Vương Phủ quy củ nghiêm khắc, các con đều chưa từng ra ngoài mở mang tầm mắt, đi tới đó e rằng bị người ta chê cười.
Ngụy Văn Diệp lại mỉm cười, tiếp lời:
— Tổ Mẫu quá khiêm nhường rồi! Đều là anh em trong nhà, hà tất phải khách khí? Tổ Mẫu cứ việc dẫn các muội muội tới chơi, để Thanh Ca được tận tình tiếp đãi.
“Thanh Ca”? Danh xưng thân mật đến thế khiến tất cả những người có mặt đều giật mình trong lòng. Tiêu Thị âm thầm căm hận vì tin đồn bên ngoài nói Thế Tử Nghi ghét bỏ Thế Tử Phi. Lê Niên Tín thì bắt đầu tái đánh giá địa vị của Lê Nghi Lan trong Vương Phủ, cùng giá trị lợi ích nàng có thể mang lại cho mình. Còn Lão Phu Nhân, trên mặt hiện rõ vẻ hài lòng.
Trong lòng Lê Nghi Lan cũng dâng lên một cảm giác kỳ lạ — phải chăng Ngụy Văn Diệp đang giúp nàng dựng lập uy tín trong nhà mẹ đẻ?
Hay là hắn đang bù đắp cho việc hiểu lầm nàng sảy thai trước đây? Hay còn có dụng ý khác? Dù sao, thái độ đột nhiên thân thiện của Ngụy Văn Diệp khiến nàng hoàn toàn bất ngờ.
Dùng bữa trưa xong, Lê Nghi Lan ở lại trò chuyện thêm một lúc với Lão Phu Nhân, rồi bà thúc nàng về phủ.
Lê Nghi Lan nắm chặt tay Lão Phu Nhân, lưu luyến tiễn biệt, vừa bước ra khỏi cổng Lê phủ, khóe mắt nàng đã hơi ươn ướt.
Lên kiệu, Ngụy Văn Diệp nhìn đôi mắt nàng đỏ hoe, bất ngờ an ủi:
— Nếu nàng muốn trở về, lúc nào cũng có thể về.
Lê Nghi Lan mừng rỡ khôn xiết, vội ngẩng cao đầu:
— Thật vậy sao?
Đôi mắt đen láy long lanh ánh sáng vui mừng không thể che giấu, ánh mắt trong trẻo ấy giờ đây không còn chút giả tạo nào ẩn giấu như trước, mà tràn đầy chân thành.
Làn da trắng mịn hơn tuyết, cặp mày thanh tú cong nhẹ, những hạt lệ lấp lánh càng làm nàng thêm phần yếu đuối — đặc biệt là đôi môi đỏ mọng, tươi rói như cánh hoa mẫu đơn đang nở rộ, nửa hé nửa khép.
Ngụy Văn Diệp trong lòng khẽ rung, ánh mắt thu lại, đột nhiên cúi đầu, in lên đôi môi ấy.
Lê Nghi Lan trợn tròn mắt, đầu óc như nổ tung — không phải nàng làm bộ sợ hãi việc hôn nam nhân, cũng không phải nàng bảo thủ phong kiến, mà là nàng hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra!