Sáng sớm hôm sau, Lê Nghi Lan vừa tỉnh dậy đã vội vàng rời giường, hai mắt thâm quầng như gấu trúc. Bên cạnh nàng, chỗ nằm của Ngụy Văn Diệp đã trống không.
Bảo Bình đẩy cửa bước vào, gương mặt rạng rỡ nụ cười:
— Thế Tử Phi, người đã tỉnh rồi ạ!
Lê Nghi Lan xoa xoa cổ đang nhức mỏi, đầu cũng hơi đau nhức:
— Hiện giờ là giờ nào rồi? Thế Tử Nghi đi từ lúc nào?
— Mới qua giờ Thìn chưa lâu. Thế Tử Nghi rời đi rất sớm, còn đặc biệt dặn dò nô tỳ chúng tôi không được làm phiền Thế Tử Phi ngủ nghỉ. Người nói Thế Tử Phi đêm qua mệt quá, bảo người cứ yên tâm nghỉ ngơi cho thật tốt.
Nói đến đây, Bảo Bình thoáng đỏ mặt, khóe môi cong lên nụ cười vui mừng không giấu nổi — rõ ràng Thế Tử Nghi đã bắt đầu biết thương tiếc Thế Tử Phi rồi!
Thấy Bảo Bình mặt mũi đỏ bừng, lại nghe câu “Thế Tử Phi đêm qua mệt quá”, Lê Nghi Lan chỉ muốn tìm khe đất chui xuống cho khuất thân. Câu nói mơ hồ, hàm ý đầy ám chỉ ấy — chẳng lẽ đầu óc Ngụy Văn Diệp đã bị lừa đá rồi sao?!
Nàng cau chặt mày, như thể sắp vắt ra được nước.
Bảo Bình thấy sắc mặt nàng khác thường, vội hỏi:
— Thế Tử Phi, người có chỗ nào không thoải mái chăng? Hay là người cứ nằm thêm một lát trên giường đi ạ? Xem ra Thế Tử Phi quả nhiên mệt quá, sắc mặt trông thực sự kém lắm…
Lê Nghi Lan uất ức đến mức chỉ muốn đâm đầu vào tường, xấu hổ quay mặt sang bên, rồi vội vàng bước xuống giường:
— Đã quá giờ mời an rồi đấy! Hôm qua mới vừa nói để ta quản việc trong phủ, hôm nay đã dậy muộn như thế — há chẳng khiến người ta bảo ta nhẹ dạ, thiếu hiểu biết hay sao?
Nhưng Bảo Bình đâu nghĩ sâu xa đến thế. Nàng chỉ đang chìm đắm trong niềm vui sướng vì Thế Tử Nghi vẫn còn giữ chút tình thương dành cho Thế Tử Phi. Giờ nghe nàng nói vậy, liền vội đáp:
— Thế Tử Phi, Thế Tử Nghi đặc biệt dặn dò người phải nghỉ ngơi cho thật tốt. Dẫu Vương Phi có biết cũng sẽ chẳng trách cứ người đâu ạ!
“Thật là vừa lành da đã quên đau!” Lê Nghi Lan tức giận liếc nàng một cái, khẽ thì thầm:
— Nếu Vương Phi dễ tính dễ gần như thế, thì chúng ta đã chẳng rơi vào cảnh ngày hôm nay. Giờ ngươi lại đắc ý quên cả mình là ai rồi đấy à?
Bảo Bình cười tít mắt, thè lưỡi ra, nhấp nháy đôi mắt:
— Thế Tử Phi, dù sao thì người với Thế Tử Nghi cũng đã “mưa tạnh trời quang”, về sau nhất định sẽ càng ngày càng tốt hơn thôi!
Dưới tiếng nói cười rộn rã của Bảo Bình, Lê Nghi Lan vừa rửa mặt, vừa chải chuốt xong, rồi vội vã ăn qua loa vài miếng, liền hướng thẳng tới Tĩnh Vũ Viện.
Vừa bước chân vào Tĩnh Vũ Viện, nàng đã nghe tiếng cười trong trẻo vang lên từ bên trong.
Lê Nghi Lan nhẹ nhàng nâng rèm bước vào, liền thấy Vạn Thị và Ngụy Văn Thanh Lộ ngồi xếp hàng lần lượt, đều cầm khăn tay che miệng, khúc khích cười khúc khích.
An Nhược Hy ngồi ở vị trí thấp nhất. Thấy nàng bước vào, nàng vội đứng dậy hành lễ:
— Kính chào Thế Tử Phi! Thiếp vừa mới đến Đình Hồ Viện để mời an Thế Tử Phi, nhưng Bảo Bình tỷ tỷ nói Thế Tử Phi đêm qua mệt quá, vẫn đang nghỉ ngơi, nên thiếp liền đến đây trước để mời an mẫu thân.
Lê Nghi Lan thoáng đỏ mặt:
— Đa tạ muội muội đã chịu khó.
Nói rồi, nàng liền tiến lên trước, kính cẩn hành lễ với Đồng Thị, rồi ngồi xuống bên cạnh mẫu thân.
— Từ ngoài xa đã nghe thấy mẫu thân cười vui vẻ, chắc hẳn là có chuyện gì vui lắm chăng?
Đồng Thị cười hiền hậu, ánh mắt vừa lướt qua Lê Nghi Lan, vừa dừng lại trên người Vạn Thị — nhưng góc mắt lại lơ lửng trên gương mặt An Nhược Hy:
— Cũng chẳng có gì, chỉ là con khỉ nghịch ngợm này chuyên chọn những lời gây cười mà nói thôi! Không biết nó ngày ngày nghe lỏm những câu chuyện hài hước ở đâu, thật đúng là cười chết người!
Vạn Thị giả vờ oan ức:
— Mẫu thân, người oan uổng con quá đấy! Con là người chạy đôn chạy đáo nhờ người khác kể cho con nghe, lại còn cố gắng nhớ kỹ từng chữ, chỉ để về nhà làm mẫu thân vui vẻ thôi mà!
Đồng Thị bật cười lớn, liếc nàng một cái đầy yêu chiều:
— Được lợi rồi còn tỏ ra đáng thương!
Rồi bà chuyển giọng, tươi cười nhìn về phía Lê Nghi Lan:
— Hôm qua, Diệp ca nhi ở lại Nhi Thương Viện đấy chứ?
Nụ cười trên môi Lê Nghi Lan lập tức đông cứng, nàng xấu hổ đến mức chỉ ú ớ đáp một tiếng như tiếng muỗi vo ve.
Đồng Thị thân mật nắm lấy tay nàng, lời nói dịu dàng hơn bao giờ hết:
— Như thế là tốt rồi! Phu thê không có thù hận kéo dài qua đêm. Lúc Diệp ca nhi đang tức giận, phát hỏa với con, đó chính là vì người ấy thương con đấy! Giờ đã ổn rồi, thấy hai con hòa hảo như xưa, ta cũng yên lòng lắm rồi!
Cảm nhận được mấy ánh mắt dồn dập đổ dồn về phía mình, Lê Nghi Lan khẽ cúi đầu, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:
— Tất cả đều nhờ có mẫu thân.
Đồng Thị mỉm cười:
— Trong lòng Diệp ca nhi cuối cùng vẫn có con. Bằng không, người ấy đã chẳng giao hết mọi việc trong viện cho con quản lý. Về sau, chuyện riêng tư của hai con ta sẽ không xen vào nữa. Còn những tiểu thư, nô tỳ trong viện — kẻ nào bất phục, kẻ nào lười biếng, con cứ tùy ý xử lý. Nếu thực sự khó xử, thì cứ đến báo cho ta biết.
Lê Nghi Lan trong lòng chợt trầm xuống, khóe mày khẽ nhảy lên, ánh mắt lướt nhanh về phía An Nhược Hy — quả nhiên, nàng bắt gặp nét nhăn nơi khóe mày nàng ta, cùng ánh hận ý đậm đặc lóe lên trong đôi mắt.
Câu nói ấy của Đồng Thị, rõ ràng là nhằm vào An Nhược Hy — thủ đoạn ly gián, bà ta luôn dùng một cách chuẩn xác đến tuyệt vời.
Vạn Thị liền buông tiếng cảm thán:
— Ôi chao! Đại Thiếp à, đại ca quả nhiên vẫn luôn thương tiếc người nhất! Năm xưa, điều khiến em ngưỡng mộ nhất chính là tấm chân tình si mê của đại ca dành cho người — thật khiến người ta ghen tị vô cùng! Đến hôm nay, còn mấy người nam tử nào giữ được tấm lòng ấy như đại ca cơ chứ?
Giọng nói đầy ngưỡng mộ, không chút che giấu — chẳng khác nào âm thầm khơi thêm ngọn lửa.
Quả nhiên, trên gương mặt An Nhược Hy vốn đang cố giữ bình tĩnh, lại hiện lên một lớp gợn sóng nhẹ. Những móng tay nàng bóp chặt trong ống tay áo, ghim sâu vào lòng bàn tay; tim nàng cũng từng chút, từng chút chìm xuống đáy vực.
Lê Nghi Lan tiếp lời Vạn Thị, giọng nhẹ nhàng:
— Nghe muội nói thế, chẳng lẽ Tam Đệ đối đãi với muội không tốt, nên muội mới đến đây tố giác với mẫu thân sao?
Vạn Thị thoáng đỏ mặt, vừa giận vừa trách nàng bằng ánh mắt, rồi lại quay sang Đồng Thị, giọng ngọt như mía lùi:
— Mẫu thân xem kìa! Đại Thiếp được lợi rồi còn tỏ ra đáng thương! Trong lòng người ngọt như mật ong, còn cố ý trêu chọc em!
Lúc này, Ngụy Văn Thanh Lộ — người từ đầu đến giờ vẫn ngồi yên lặng bên cạnh, gương mặt thanh lãnh như cũ — bỗng khẽ nhếch môi, lộ vẻ khinh miệt:
— Đàn ông phải ra ngoài làm việc của đàn ông. Ngày ngày chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt, ôm ấp nữ nhân — đó算 gì bản lĩnh? Chẳng bằng Tam Ca, tuy chưa được tung hoành, nhưng chí khí nhiệt huyết thì vẫn tràn đầy!
Vạn Thị hơi sửng sốt, nhưng lập tức bật cười:
— Muội nói đúng! Đâu giống như Nhị Ca nhà em, ngày ngày chẳng biết lang thang đâu làm trò gì, làm sao so được với đại ca và Tam Đệ chứ!
Một câu nói ngắn gọn, vừa chuyển được lời châm biếm của Ngụy Văn Thanh Lộ về phía chồng nàng, vừa hóa giải được sự xấu hổ của Lê Nghi Lan, đồng thời còn khéo léo ca ngợi Ngụy Văn Hằng Uyên.
Ngụy Văn Thanh Lộ liếc nàng một cái, khẽ khịt mũi.
Lê Nghi Lan chỉ thoáng liếc nàng một cái, rồi mỉm cười:
— Muội muội suy nghĩ thật tinh tế! Mẫu thân, người nên sớm giúp muội muội tìm một chàng trai văn võ song toàn, lại có chí lớn như chim hồng hộc mới phải!
Ngụy Văn Thanh Lộ bỗng đứng bật dậy:
— Mẫu thân, con còn việc, xin phép先行!
Đồng Thị lén liếc nàng một cái đầy bất mãn — đứa con gái này từ nhỏ đã được bà nuông chiều quá mức, nên chẳng biết nhìn sắc mặt người khác, cũng chẳng biết cách nói năng cho phải phép. Một cô gái chưa đến tuổi cập kê…
— Muội muội xấu hổ đến đỏ mặt rồi đấy! Mẫu thân, chúng con cũng không còn việc gì nữa, người cứ nghỉ ngơi đi ạ!
Cả nhóm đồng loạt đứng dậy, hành lễ với Đồng Thị, rồi cùng nhau rời khỏi Tĩnh Vũ Viện. Vừa bước ra khỏi cổng viện, Ngụy Văn Thanh Lộ liền quay người, vung tay áo, ngẩng cao đầu, đi thẳng về một hướng khác.
Ánh nắng ban mai vẫn ấm áp dịu dàng, phủ nhẹ lên thân người, khiến lòng người khoan khoái lạ thường. Vạn Thị ngẩng đầu nhìn trời, mỉm cười:
— Đại Thiếp, Tam Muội, hay là chúng ta dạo chơi một vòng trong viện luôn đi? Hôm nay trời đẹp quá mà!
Ngụy Văn Thanh Hạ trên gương mặt luôn giữ nụ cười đoan trang, lúc này cũng khẽ nhếch khóe môi:
— Nhị Thiếp cứ đi dạo cùng Đại Thiếp đi ạ. Em đi thăm Nhị Nương một chút.
Vạn Thị thở dài nhẹ, liếc nàng một cái:
— Đi đi.
An Nhược Hy đi theo phía sau, tất cả những lời ấy nàng đều nghe rõ mồn một. Rõ ràng Vạn Thị chỉ muốn nhân dịp này cùng Lê Nghi Lan tản bộ, trò chuyện riêng tư. Nàng liền khẽ khom người hành lễ:
— Thế Tử Phi tỷ tỷ, muội xin phép trở về trước.
Rồi nàng lại hướng về Vạn Thị, hành lễ một lần nữa, mới xoay người rời đi.