Giữa trưa, Lê Nghi Lan uống thuốc xong nằm nghỉ trên giường. Bảo Bình từ ngoài bước vào, phía sau nàng còn theo một người — chính là Khéo Ngọc.
Khéo Ngọc bước ra từ phía sau Bảo Bình, khom người tiến đến bên giường, quỳ gối xuống đất:
— Đa tạ Thế Tử Phi!
Trên gương mặt tái nhợt của Lê Nghi Lan thoáng hiện một chút hồng vận, nhưng thân thể nàng vẫn uể oải, bèn nghiêng người sang một bên, chọn tư thế nằm thoải mái nhất:
— Dậy đi thôi. Khéo Ngọc, về sau cứ việc chuyên tâm làm việc, nếu có chuyện gì thì nói với Bảo Bình, hoặc trực tiếp nói với ta cũng được.
Khéo Ngọc lại một lần nữa cảm tạ ân đức, vội vàng đứng dậy từ mặt đất, đầu luôn cúi thấp.
Lê Nghi Lan hỏi thêm:
— Khéo Ngọc, mẫu thân và đệ đệ của ngươi thế nào rồi?
Khéo Ngọc như ngẩn người một chút, khóe mắt liếc về phía Bảo Bình; thấy Bảo Bình nháy mắt ra hiệu, nàng vội nuốt lời đang trên đầu lưỡi, đáp:
— Đa tạ Thế Tử Phi挂念, đệ đệ và mẫu thân đều bình an vô sự, thực nhờ ơn lớn của Thế Tử Phi.
Lê Nghi Lan không nhìn kỹ nàng, cũng chẳng phát hiện những động tác nhỏ giữa nàng và Bảo Bình, chỉ cho rằng lời ấy là thật, liền mỉm cười:
— Vậy thì tốt. Về sau làm việc trong viện này, ngươi sẽ ở cùng phòng với Bảo Bình, hai người vốn thân thiết, cũng tiện chăm sóc lẫn nhau.
Khéo Ngọc lại một phen cảm tạ ân đức, rồi mới theo Bảo Bình rời khỏi phòng để đi làm việc.
Vừa lúc hai người vừa bước ra ngoài, Giang Mẫu Tử đã bước vào, bẩm:
— Thế Tử Phi, Hoàng Tôn đến thăm ngài.
Lời chưa dứt, Ngụy Văn Thanh Sương đã nâng chân bước qua cửa, trên mặt vừa nở nụ cười vừa mang vẻ lo lắng, vội vã chạy tới:
— Đại Thiếp! Ngài thế nào rồi? Thương tích có nặng không?
— Sao muội lại về lúc này? Giang Mẫu Tử, mau mời Quận Chủ ngồi xuống.
Lê Nghi Lan khẽ cử động thân thể, cố gắng chống dậy.
Ngụy Văn Thanh Sương vội vàng đè nhẹ lên vai nàng:
— Đại Thiếp, ngài đừng động đậy!
Rồi nàng quay đầu nhìn Giang Mẫu Tử:
— Mẫu Tử cũng đừng bận rộn nữa, ta ngồi đây trò chuyện cùng đại tẩu là được.
Nói rồi, nàng ngồi sát bên Lê Nghi Lan trên mép giường, ánh mắt đầy lo lắng lướt qua trán nàng hết lần này đến lần khác:
— Đại Thiếp, thân thể ngài thế nào rồi? Vết thương trên trán có nghiêm trọng không?
Từ sau sự việc ở Uy Viễn Hầu Phủ, thái độ của Ngụy Văn Thanh Sương đối với vị đại tẩu này đã thay đổi rất nhiều — giờ đây, nàng thực lòng quan tâm.
Lê Nghi Lan cũng biết nàng thành tâm, nên cười nhẹ:
— Thái Y đã khám qua vài lần rồi, không có gì đáng ngại, yên tâm đi, dưỡng mấy ngày là khỏi.
Nhưng Ngụy Văn Thanh Sương chẳng tin, đôi mày thanh tú nhướng cao, lộ vẻ sắc lạnh:
— Triêu Mạn Thanh thật quá ngang ngược! Đến tận Tấn Vương Phủ mà còn dám bức tử người ta! Cha ta xưa nay vốn không thích tranh chấp, kết thù với người, lần này quả thực không thể nhịn thêm được nữa — chuyện này đã quá mất thể thống!
Lê Nghi Lan vội nói:
— Muội đến thăm mẫu thân sao? Mẫu thân thế nào rồi? Than ôi, chuyện này đều do ta gây ra.
Ngụy Văn Thanh Sương đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, giọng mang chút trách móc:
— Đại tẩu, chuyện này hoàn toàn không phải lỗi của ngài! Ngài cũng đừng ôm lấy những điều không phải của mình. Lần này nếu không phải ngài cũng va đầu, biết đâu Triêu Mạn Thanh còn tìm ra chuyện gì để gây họa nữa!
Nàng ngừng một chút, rồi lại nói:
— Mẫu thân thì ổn cả, chỉ bị tức giận thôi. Mẫu thân vốn mạnh mẽ, sao chịu nổi kẻ khác dám đến tận cửa nhà gây sự? Đại tẩu cứ yên tâm, phụ thân nhất định sẽ vì ngài đòi lại công đạo!
Trên mặt Lê Nghi Lan thoáng hiện nụ cười chua xót, nàng nhìn Ngụy Văn Thanh Sương, khẽ nói:
— Chỉ cần không khiến phụ thân mẫu thân phiền lòng là được, những điều khác đều không quan trọng.
Gương mặt Ngụy Văn Thanh Sương vừa dịu xuống lại thoáng hiện một tia giận dữ:
— Đại tẩu, tính cách ngài thay đổi là tốt, nhưng cũng không thể để người ta tùy ý bắt nạt trên đầu mình chứ!
Lê Nghi Lan biết nàng hiểu lầm, trên mặt nàng cũng dần hiện lên vẻ tức giận:
— Thanh Sương, ta không phải người dễ bắt nạt. Nếu không vì phụ thân mẫu thân, ta đã sớm cùng Triêu Mạn Thanh phân rõ phải trái — cứ bảo rằng Tấn Vương Phủ chúng ta ỷ thế hiếp người đi! Ta tuyệt đối không tha cho nàng! Nhưng nếu vì ta mà liên lụy đến phụ thân, há chẳng hại cả Tấn Vương Phủ chúng ta sao?
Ngụy Văn Thanh Sương sửng sốt một hồi, cuối cùng mới hiểu ý nàng. Gần đây triều cục bất ổn, tâm tư hoàng thượng sâu xa khó lường, ai dám làm người tiên phong? Chi bằng tạm nhịn một thời, đổi lấy bình an.
Nàng thở dài một tiếng sâu:
— Đại tẩu, ngài thực sự dụng tâm lương khổ. Chỉ khổ thân ngài thôi.
Thấy nàng như vậy, trong lòng Lê Nghi Lan hơi ấm áp, tình cảm thiện cảm dành cho Ngụy Văn Thanh Sương lại thêm phần thân thiết, nụ cười trên mặt cũng trở nên chân thành hơn:
— Muội cứ yên tâm, Tấn Vương Phủ chúng ta không bao giờ chịu thiệt. Ngay cả từ phía hoàng thượng, cũng sẽ không để chúng ta chịu thiệt đâu.
Ngụy Văn Thanh Sương miệng đáp “phải”, nhưng trong lòng lại thoáng một trận lạnh. Nàng lo rằng các chi nhánh gần hoàng thất đã sớm bị hoàng thượng coi là cấm địa — nhưng nàng không nói rõ, chỉ nghĩ: những chuyện triều đình này, Lê Nghi Lan biết càng ít càng an toàn.
Hai người lại trò chuyện thêm vài câu thân mật. Thấy trên mặt Lê Nghi Lan đã hiện vẻ mệt mỏi, Ngụy Văn Thanh Sương liền đứng dậy cáo từ, dặn dò thêm vài câu giữ gìn thân thể rồi mới yên tâm rời đi.
Sau khi tiễn Ngụy Văn Thanh Sương ra cửa, Giang Mẫu Tử quay lại trong phòng, nét mặt đầy kinh hỉ:
— Thư Lang, Quận Chủ thật sự yêu quý ngài từ tận đáy lòng! Trước đây nghe người ta kể về Hoàng Tôn, đều nói nàng tính tình ôn hòa, phẩm hạnh đoan trang; hôm nay trông lại thấy nàng cứng cỏi hơn hẳn so với trước.
Lê Nghi Lan khẽ cười:
— Mẫu Tử, người nào đối tốt với ta, thì người ấy trong mắt ngài tự nhiên cũng tốt thôi.
Giang Mẫu Tử cười ha ha, bước tới đắp lại chăn cho Lê Nghi Lan:
— Đúng vậy chứ! Ai đối tốt với Thư Lang của ta, người ấy chính là người tốt!
Lê Nghi Lan bật cười khúc khích, ánh mắt long lanh sáng rực:
— Mẫu Tử, ngài đối với ta thật tốt. Có ngài bên cạnh, thực là phúc đức kiếp trước của ta.
Câu nói này không sai chút nào — kiếp trước, Lê Nghi Lan tu luyện cả đời mới được Giang Mẫu Tử; kiếp này, nàng lại vô tình hưởng trọn ân huệ ấy.
Thế nhưng chỉ một câu bình thường như vậy, Giang Mẫu Tử đã thấy khóe mắt hơi ươn ướt:
— Thư Lang, chỉ cần ngài khỏe mạnh, mẫu tử làm gì cũng cam lòng.
Lê Nghi Lan gật đầu nặng nề, không nói thêm lời nào, chỉ ánh mắt long lanh nước mắt chứa đựng biết bao xúc cảm.
Lê Nghi Lan nằm trên giường thêm năm bốn ngày nữa, đầu dần hết đau, cũng có thể rời giường đi lại. Đồng Thị mỗi ngày đều phái Kim Chi đến thăm, nói rằng nàng đã động đến chân khí thật sự, phải nằm trên giường một tháng mới được.
Ánh nắng trong viện ngày càng rực rỡ, bắt đầu tỏa ra từng đợt nhiệt khí. Lúc ấy Lê Nghi Lan mới giật mình nhận ra — hóa ra đã vào tháng Tư. Cây cỏ trong viện đều xanh mướt, lá non chồi biếc, ngay cả y phục của các tiểu thư cũng đã thay thành áo đơn mỏng manh, phô bày đường cong mềm mại như những nhánh liễu xuân dịu dàng.
Giang Mẫu Tử mang chiếc ghế chạm khắc gỗ tử đàn ra đặt dưới gốc cây trong viện, phủ lên trên một tấm thảm nhỏ mềm mại, rồi đỡ Lê Nghi Lan nửa nằm lên đó.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, chiếu lên chiếc khuy ngọc phỉ thúy trên chiếc áo dài màu cam nhạt của Lê Nghi Lan, lấp lánh điểm điểm.
Lê Nghi Lan hít một hơi thật sâu, cảm giác trong ngực thoáng khoan khoái, tựa như chú chim bị giam lâu trong lồng bỗng được bay vút lên trời cao, vui sướng không thể tả.
— Mẫu Tử, ngài đi làm việc của ngài đi, không cần ở đây陪着 ta. Ta nằm đây rất thoải mái.
Lê Nghi Lan vẫy tay với Giang Mẫu Tử.
Giang Mẫu Tử khẽ gật đầu, mỉm cười:
— Nếu thấy buồn ngủ, gọi một tiếng là được, vào trong phòng ngủ cho ấm, ngoài này gió thổi vẫn còn lạnh đấy.
— Con biết rồi, mẫu tử.
Giang Mẫu Tử hài lòng quay người đi làm việc khác, thỉnh thoảng lại ngoảnh đầu nhìn nàng một hai lần.
Không khí nơi đây thật trong lành — không ô nhiễm, không ồn ào đô thị, không áp lực cuộc sống. Chỉ một khoảng nắng trải rộng trên mặt đất cũng đủ khiến người ta say mê.
Giá như… không có những cuộc tranh đấu giữa lòng người, thì càng tuyệt vời hơn nữa.
Lê Nghi Lan thở dài nhẹ nhõm, thầm nghĩ: Ở nơi nào có người, nơi ấy ắt có tranh đấu. Dù ở triều đại nào, hoàn cảnh nào, cũng không thiếu được những toan tính, mưu mô giữa con người với nhau — chỉ khác nhau ở thủ đoạn mà thôi.
Nàng tự giễu cười, nghĩ những điều ấy làm gì? Chi bằng tận hưởng trọn vẹn ánh nắng lúc này, trân quý từng tấc xuân quang trước mắt. Bởi mùa xuân này, e rằng chỉ chớp mắt là đã vụt qua.
Nàng khép nhẹ đôi mắt, lặng lẽ tắm mình trong từng tia nắng ấm áp.
— Thế Tử Phi! Thế Tử Phi…!
Một tiếng kêu chói tai vang lên, phá tan sự yên tĩnh trong cả viện — như thể từ rất xa đã vọng tới.