Khéo Ngọc mặt mày tái mét như tro, đôi mắt linh động nay cuối cùng cũng hiện lên một tia tuyệt vọng. Nàng cúi thấp đầu, tựa như đang chờ người chém giết.
Trong phòng im lặng chết chóc. Ngụy Văn Trí chỉ muốn biết kết quả, còn Đồng Thị thì đang tính toán ảnh hưởng của việc này.
Một lát sau, Kim Chi vội vã bước vào:
— Khải bẩm Vương Gia Vương Phi, cha mẹ già và người em trai tàn tật của Khéo Ngọc đều đã biến mất!
— Biến mất? — Đồng Thị kinh ngạc nhìn Khéo Ngọc. Bà sớm biết nàng có cha mẹ ốm yếu và một người em trai tàn phế nằm liệt giường, nhưng vốn chẳng coi hai người ấy ra gì.
Ngụy Văn Trí cười lạnh, ánh mắt lần nữa dồn về phía Khéo Ngọc:
— Xem ra ngươi đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, âm thầm chuyển họ đi rồi. Một tên nô tỳ không được phép rời khỏi cửa phủ, lại có thể đưa mẹ và em trai ra ngoài một cách dễ dàng như thế — tốt lắm, thật giỏi! Người sai khiến ngươi quả nhiên có bản lĩnh, cũng quả nhiên chẳng coi Tấn Vương Phủ ra gì, dám làm chuyện này công khai trắng trợn đến thế!
Ngụy Văn Trí đột ngột đổi giọng:
— Đến đây! Truyền lệnh ra ngoài: Hai tên nô tài đào thoát khỏi Tấn Vương Phủ, ăn cắp đồ trong phủ. Ai bắt được, lập tức áp giải trở về phủ; nếu dám chống cự, chém tại chỗ!
Thân hình Khéo Ngọc nằm sấp trên đất run nhẹ, nhưng chẳng có động tĩnh nào khác — ngược lại, nàng cứ như xác chết, bất động hoàn toàn.
— Xem ra ngươi chỉ cầu cái chết, chứ nhất quyết không chịu mở miệng thêm nửa lời. Tốt! Vậy cứ đợi xem ngươi sẽ chết thế nào! Kéo下去 đi!
Ngụy Văn Trí chẳng nói thêm gì nữa, nhưng từng chữ vừa thốt ra tựa như từ địa ngục vọng lên, khiến người nghe rợn cả da gà.
Khéo Ngọc mãi mãi cúi đầu nằm sấp trên mặt đất, cho đến khi bị người ta lôi đi lần nữa, nàng vẫn không hề thốt lên một tiếng.
— Vương Gia, việc này… — Đồng Thị định nói gì đó, nhưng lại nuốt lời.
Ngụy Văn Trí liếc bà một cái nhạt nhẽo:
— Trong hậu viện xảy ra chuyện như thế mà ngươi lại không hay biết? Hai người lớn sống sờ sờ bị mang đi, lẽ nào ngươi chẳng chút cảm giác sao?
Đồng Thị thấy oan ức, liền đưa tay đỡ lấy đầu:
— Vương Gia, mấy ngày nay thiếp thân thể bất an. Hơn nữa, cha mẹ và em trai của Khéo Ngọc vốn là những người không thể rời khỏi cửa phủ — ai ngờ được họ lại bỗng dưng mất tích không một dấu vết?
— Họ ở chỗ nào?
— Ở Hậu viện Đại tạp phòng. Khéo Ngọc là người sinh trưởng trong phủ, cha mất sớm, em trai lại tàn phế, sau mẹ nàng cũng mắc bệnh — cả nhà chỉ trông vào nàng mà sống.
Ngụy Văn Trí bỗng đứng bật dậy:
— Ngươi hãy an ủi An Tắc Phi cho ổn thỏa, tuyệt đối đừng để chuyện này lộ ra ngoài. Nếu truyền đến tai Hoàng Hậu, lại thêm một phen phiền toái. Cũng đừng để bên nhà An thị biết chuyện. Thân thể An thị thế nào rồi?
— Dạ, thiếp hiểu rồi. May mà phát hiện kịp thời, thân thể An thị không có gì nghiêm trọng, dưỡng vài hôm là ổn.
— Không một kẻ nào cho người ta yên lòng cả!
Ngụy Văn Trí giận dữ vung tay áo, bỏ đi thẳng, để lại Đồng Thị đứng ngây người giữa phòng.
Qua hồi lâu, Đồng Thị mới tỉnh thần lại, vẻ mặt lại bình thản như cũ. Bà khẽ vẫy tay gọi Kim Chi tới gần:
— Vài ngày tới, nếu có người nào hầu hạ bên cạnh An Tắc Phi muốn rời phủ, hãy chặn lại ở cổng chính.
Kim Chi đảo mắt một vòng, liền hỏi:
— Còn cổng phụ thì sao ạ?
— Đã có người muốn ra cổng phụ, tức là kẻ có tâm cơ, chẳng muốn bị người khác ngăn cản — vậy thì còn ai ngăn nổi?
Đồng Thị khẽ cong mép, trong lòng tính toán rõ ràng: Việc này càng nên đưa thẳng lên Hoàng Hậu, càng khiến Hoàng Hậu gia tăng áp lực — như thế, Vương Gia sẽ càng thêm chán ghét Hoàng Hậu, và có khả năng nghiêng hẳn về phía muội muội bà là Lương Quý phi.
Kim Chi hiểu ý, liền đáp:
— Nô tỳ hiểu rồi.
— Gần đây Anh Bình Quận Vương đang bận việc gì?
— Xuân Miên nói, gần đây Quận Vương thường xuyên vào cung đọc sách, mỗi lần đều mang về một hai cuốn, tối đến lại miệt mài nghiên cứu — tựa như đã thay đổi hoàn toàn. Có lẽ lần trước bị dạy dỗ nên giờ chuyên tâm học hành rồi.
Đồng Thị trong lòng mừng thầm, gật đầu hài lòng:
— Cũng may hắn còn chút lương tâm, biết thông cảm cho mẫu thân đang khó khăn, vất vả. Hắn cũng đã lớn tuổi rồi, cũng nên lo chuyện hôn nhân. Trước kia hắn luôn phản đối, giờ đã đổi tính, e rằng chuyện này cũng có thể chuyển biến. Ngày nào đó hãy nhờ Vương Gia tấu lên Hoàng Thượng — hôn sự của Quận Vương tất phải do Hoàng Thượng định đoạt.
Kim Chi khẽ gật đầu:
— Có Quận Vương Phi quản thúc Quận Vương, Vương Phi cũng sẽ được nhàn hơn.
Đồng Thị thở dài một hơi, trong lòng chợt thấy khoan khoái vô cùng.
Trong Ngoại Thư Phòng, Ngụy Văn Trí mặt mày đen sạm, đứng thẳng trong phòng. Trước mặt ông, một người đàn ông cao lớn, thân hình hơi vạm vỡ, đang đứng nghiêm.
— Ngươi đi điều tra xem mấy ngày nay có kẻ nào đáng nghi xuất nhập Hậu viện Đại tạp phòng. Nhất định phải tìm ra bằng được cách Khéo Ngọc và người nhà nàng đã lẻn ra ngoài phủ!
— Vương Gia, đứa trẻ ấy là kẻ tàn phế nằm liệt giường — muốn rời khỏi phủ, chỉ có một cách duy nhất: chắc chắn là đã đi theo xe ngựa hoặc kiệu của người nào đó.
Giọng người này trầm đục, nặng nề, tựa như từ trong chiếc vò lớn ủ lâu mới bật ra.
Ngụy Văn Trí gật đầu:
— Ngươi đi tra đi.
— Dạ!
Người kia xoay người rời đi, bước chân hơi xiêu vẹo — hóa ra hắn bị cụt chân trái.
Ngụy Văn Trí nhìn theo bóng lưng hắn lắc lư từng bước, thở dài một tiếng nặng nề.
Trong Nhi Thương Viện, Dự Túy đang vội vã bước đi, bất ngờ bị vấp ngã suýt nữa té chúi xuống đất. Nàng ngẩng đầu lên, thấy Đào Cúc đang cầm chổi quét mạnh, bụi mù mịt bay khắp nơi, vài viên sỏi nhỏ vừa khéo nằm ngay dưới chân nàng.
Nàng đưa tay vẫy vẫy trước mặt, nói:
— Từ từ chút đi, cẩn thận bụi bay vào mắt đấy!
Đào Cúc bỗng nhiên ném mạnh cây chổi xuống đất, quát lớn:
— Việc này tôi không làm nổi nữa đâu! Lúc trước hầu hạ bên Vương Phi, cũng chưa từng có nhiều quy củ như thế này! Một tên nhị đẳng nha hoàn mà đã dám càu nhàu đủ thứ — việc này thực sự không làm nổi nữa!
Dự Túy thoáng sửng sốt. Vì Đào Cúc là người do Vương Phi đích thân phái tới, nàng vẫn luôn nhường nhịn, nhịn nhường — giờ bị mắng thẳng mặt, trong lòng nàng bỗng dấy lên một ngọn lửa giận:
— Chị Đào Cúc, tôi chỉ lo bụi bay vào mắt chị thôi, chứ đâu có ý định chê bai việc chị đang làm? Chị nói như thế, chẳng phải là tôi đang gây sự hay sao?
Nghe vậy, Đào Cúc càng thêm hung hăng, giận dữ dậm chân, giọng cũng cao vút:
— Thế là tôi đang gây sự à? Được! Được lắm! Tôi không thể ở đây thêm một ngày nào nữa! Tôi宁可 đi đến Tẩy Y Phòng giặt quần áo, chứ không chịu ở đây chịu sự bắt nạt của người khác!
Nói xong, nàng liền quay người, định xông thẳng vào phòng Thế Tử Phi.
— Đứng lại! Ồn ào om sòm làm gì thế?
Giọng Giang Mẫu Tử quát lên sắc lạnh.
Đào Cúc lập tức dừng bước, nước mắt đã lăn dài trên má, quay đầu lại với vẻ mặt đáng thương vô cùng, nhìn Giang Mẫu Tử:
— Mẹ ơi, mẹ nói giúp con với Thế Tử Phi một tiếng đi — xin chuyển con sang nơi khác đi! Nơi này… nơi này… con thực sự không thể ở thêm nữa!
Giang Mẫu Tử mặt mày lạnh lùng, khẽ nhướn mày nhìn Đào Cúc. Bà hiểu rõ đây là trò gây sự của nàng, nhưng không thể để nàng tùy tiện gây loạn trong viện:
— Đào Cúc, Thế Tử Phi đang bệnh, Vương Phi đã dặn kỹ: dù chuyện trời sập cũng không được quấy nhiễu Thế Tử Phi nghỉ ngơi. Nếu con muốn đòi công lý, cứ việc đến gặp Vương Phi trình bày. Hơn nữa, con là người Vương Phi phái tới — muốn đi đâu, ở đâu, đều phải do Vương Phi quyết định!
Đào Cúc bị nghẹn lời, mấy giọt lệ lơ lửng trên má, đúng là bộ dạng nhu nhược đáng thương hết sức.
Giang Mẫu Tử âm thầm lắc đầu: Một tên nô tỳ chỉ biết quét sân, mà đã có dáng vẻ yêu diễm như thế — chủ tử nào lại ưa chuộng? Còn phô trương như thế này, đi đâu cũng chẳng được lòng người. Vương Phi cứng nhắc đẩy nàng vào Nhi Thương Viện, e rằng cũng đã chán ghét bộ dạng này của nàng rồi.
Giang Mẫu Tử liếc nhìn Dự Túy, quát lớn:
— Dự Túy! Thế Tử Phi còn đang đợi, ngươi còn đứng đây làm gì? Nhanh vào đi!
Dự Túy lập tức hiểu ý, trong lòng thầm cười, nhẹ nhàng bước vào phòng Thế Tử Phi. Nàng cảm thấy Giang Mẫu Tử vừa giúp mình trả một cục tức — tên Đào Cúc này quả thật quá coi thường người khác!
Giang Mẫu Tử lại quay sang nhìn Đào Cúc:
— Đào Cúc, có chuyện gì thì cứ đi nói với Vương Phi — đi hay ở, Vương Phi tự có quyết định.
Đào Cúc nghiến răng, dậm chân một cái, rồi xoay người bỏ đi, gương mặt đầy vẻ bất mãn.
Giang Mẫu Tử lắc đầu, vén rèm bước vào trong.