Bảo Bình vội vàng lấy quần áo của Lâm Nhất đến, đỡ nàng ra khỏi thùng gỗ, giúp nàng lau người rồi mặc quần áo xong, mới dìu nàng nằm xuống giường đất ở gian ngoài.
Lâm Nhất vẫn vô cùng suy nhược, mặt tuy hồng nhuận nhưng lại lộ rõ vẻ hư phù.
Bảo Bình dìu Lê Nghi Lan ra ngoài, tiếp tục chủ đề vừa rồi.
Ngũ Vân cúi đầu trầm tư, đôi mày khẽ nhíu chặt.
Lâm Nhất liếc nhìn sư phụ một cái, rồi lại quay sang nhìn Lê Nghi Lan:
— Ta làm vậy là vì ca ca. Sư thúc bảo rằng nhân dịp Thế Tử Phi đang lưu trú tại miếu, nên ta cần thân cận Bảo Bình nhiều hơn, nhờ Bảo Bình nói vài lời tốt đẹp trước mặt Thế Tử Phi, để giúp ca ca được nhận một chức vụ trong Vương Phủ. Sư thúc còn nói nàng có một phương thuốc, bảo ta mang đến đưa cho Bảo Bình. Hôm ấy ta vừa vặn thấy Bảo Bình đang sắc thuốc cho Thế Tử Phi, liền tin sái cổ… chẳng ngờ…
Nàng xoay đầu nhìn về phía Ngũ Vân, giọng gấp gáp:
— Sư phụ, phải chăng thật sự là sư thúc? Sư thúc vốn luôn từ bi hiền hậu, sao… sao nàng lại làm như vậy chứ?
Sự việc dường như đã sáng tỏ, thế nhưng Lê Nghi Lan lại cảm thấy hết sức kỳ lạ:
— Sư thái, năm tâm là người thế nào? Thần không hề quen biết nàng ấy.
— Năm tâm cùng bậc với贫尼, từ lâu không hỏi chuyện đời, cũng rất ít khi rời khỏi phòng. Ngày ngày ăn chay niệm Phật trong phòng riêng, gần như không tiếp xúc với ai. Tính tình nàng ấy ôn hòa thân thiện,贫尼 cũng thực sự không hiểu nổi vì sao nàng lại hành động như thế.
Ngũ Vân lòng như bị siết chặt, thoáng nhớ lại vài chuyện cũ, nhưng lại không muốn nhắc tới nơi này.
— Thế Tử Phi, hay để贫尼 đi dò hỏi ý tứ của nàng ấy một chút. Lâm Nhất chưa từng tận mắt chứng kiến Năm tâm hạ độc, chúng ta… vẫn nên thận trọng hơn.
Thật lòng mà nói, nàng khó lòng tin được rằng người vốn luôn thành thật, cẩn trọng như Năm tâm lại có thể làm ra chuyện như thế.
Lê Nghi Lan lập tức ngăn Ngũ Vân lại:
— Sư thái, thần xin phép được nói thẳng — thần không hiểu rõ tính cách của Năm tâm sư phụ, nhưng theo lời Lâm Nhất kể, nàng ấy chính là người đáng nghi nhất. Nếu ngài giờ đây đi hỏi trực tiếp, chỉ e sẽ đánh động kẻ gian.
Ngũ Vân nhướn mày hỏi:
— Vậy Thế Tử Phi định làm thế nào?
Lê Nghi Lan hơi đoán được phần nào nỗi lo lắng trong lòng Ngũ Vân — đây vốn là địa bàn của người khác, tốt nhất vẫn nên hành sự kín đáo.
Nàng thành khẩn đáp:
— Sư thái, thần chỉ muốn làm rõ chân tướng sự việc. Ngài cứ yên tâm, đợi thần điều tra xong, thần nhất định sẽ tôn trọng ý kiến của ngài, và người phạm tội cũng sẽ do ngài xử trí.
Dù trong lòng Ngũ Vân có chút bất an, nhưng nàng cũng không còn cách nào từ chối yêu cầu của Lê Nghi Lan, đành gật đầu:
— Bần ni tin tưởng Thế Tử Phi tự có chủ kiến. Nếu ngài cần trợ giúp điều gì, cứ việc nói ra.
— Đa tạ sư thái.
Lê Nghi Lan liếc nhìn Lâm Nhất đang yếu ớt trên giường, rồi nói tiếp:
— Sư thái, xin ngài hãy truyền tin ra ngoài rằng thần đã qua đời, thủ phạm chính là Lâm Nhất. Sau đó, hãy giam nàng ấy vào nhà kho củi. Thần nghĩ, kẻ thật sự đứng sau chắc chắn sẽ có hành động.
— Vạn nhất Năm tâm cũng chỉ là người bị lợi dụng thì sao? Dẫu Lâm Nhất khai ra tên nàng ấy, cũng chẳng thể chạm tới kẻ chủ mưu nửa phần. Như thế, kẻ chủ mưu vẫn sẽ không lộ diện. Mà nàng ấy đã biết Thế Tử Phi đã chết, có thể sẽ lập tức bỏ trốn, vĩnh viễn không xuất hiện nữa.
Phân tích của Ngũ Vân hoàn toàn hợp lý. Nhưng lúc này, ngoài kế sách này ra, quả thực không còn phương pháp nào nhanh chóng và hiệu quả hơn:
— Sư thái, nếu Năm tâm sư phụ trong lòng không có quỷ, ắt sẽ không hại Lâm Nhất. Như vậy cũng có thể loại trừ nghi vấn đối với nàng ấy, thậm chí còn có thể từ nàng ấy moi ra được vài manh mối. Hiện tại, đây là cách duy nhất khả thi.
Ngũ Vân trầm ngâm một hồi, cuối cùng cũng đành gật đầu:
— Tất cả đều nghe theo Thế Tử Phi.
Chưa đầy nửa canh giờ, các sư thái trong Ngũ Vân Miếu đều đã biết tin Thế Tử Phi trúng độc qua đời. Ai nấy đều run rẩy kinh hoàng — Thế Tử Phi bị ám hại ngay tại Ô Vân Miếu, mỗi người trong miếu đều không thoát khỏi liên lụy, thậm chí có thể toàn bộ đều phải chịu họa.
Khi mọi người trông thấy Lâm Nhất bị nhốt vào nhà kho củi, ai nấy đều trợn tròn mắt, không thể tin nổi cô gái ngoan ngoãn dễ thương như nàng lại làm ra chuyện như thế.
Một thời gian ngắn, Ngũ Vân Miếu dậy lên tiếng bàn tán xôn xao. Người người đều co mình trong phòng riêng, không dám bước ra ngoài, cũng không dám nói to một tiếng.
Lê Nghi Lan nằm thẳng đơ trên giường đất, thân thể phủ một lớp vải trắng.
Bảo Bình mặc toàn đồ tang phục, quỳ dưới chân giường, khóc đến nghẹn giọng, tiếng khóc thảm thiết xé lòng vang vọng từ sân nhỏ ra ngoài.
Ngũ Vân tập hợp mấy vị sư thái đức cao vọng trọng quỳ trong sân tụng kinh cho Lê Nghi Lan, đồng thời tuyên bố đã phái người xuống núi báo tin cho Tấn Vương Phủ.
Trong số những người tụng kinh có cả Năm tâm. Nàng trông chừng bốn mươi tuổi, nét mặt bình thản, ánh mắt chỉ lướt qua cửa phòng một cái rồi lập tức quay đi, cầm chuỗi hạt bắt đầu tụng kinh, từ đầu đến cuối không hề mở mắt lần nào.
Ngũ Vân luôn âm thầm quan sát nàng, nhưng không phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.
Chúng tăng tụng kinh đến đúng canh ba mới kết thúc. Khi mọi người chuẩn bị rời đi, Năm tâm bỗng gọi lại Ngũ Vân:
— Sư tỷ, tiểu muội có chuyện muốn nói với sư tỷ, xin sư tỷ lưu bước một chút.
Ngũ Vân trong lòng khẽ rung động, quay người nói với các sư muội còn lại:
— Các sư muội đã vất vả lắm rồi, xin mời về nghỉ trước. Ngày mai Tấn Vương Phủ phái người lên, còn phải phiền các sư muội nhiều hơn.
Mọi người lần lượt rời đi. Trong đêm mờ ảo, ánh đèn le lói, Ngũ Vân đứng lặng nhìn Năm tâm:
— Sư muội, có chuyện gì?
Dưới ánh đèn, gương mặt Năm tâm như phủ một lớp quang huy mỏng, dịu dàng mà thánh khiết. Ngũ Vân thực sự không muốn liên hệ người hạ độc hại mạng người với nàng — nàng hy vọng tất cả chỉ là một hiểu lầm, và Năm tâm cũng chỉ là nạn nhân bị lợi dụng.
Năm tâm mỉm cười:
— Sư tỷ, chúng ta vào trong nói chuyện nhé. Thế Tử Phi còn chưa kịp nhập liệm, mong rằng tiếng kinh tụng của chúng ta có thể an ủi linh hồn nàng. Nhưng có vài lời, tiểu muội muốn nói riêng với Thế Tử Phi — biết đâu nàng sẽ được an lòng mà nhắm mắt xuôi tay.
Ngũ Vân trong lòng căng thẳng, mí mắt run rẩy dữ dội. Nàng chợt nắm chặt cánh tay Năm tâm:
— Sư muội…
Chưa kịp thốt ra lời, nàng bỗng nhớ lại lời Lê Nghi Lan, liền vội vàng dừng lại — lúc này không thể hỏi han, nếu đánh động kẻ gian, chẳng phải lại hại chết Thế Tử Phi thật sao?
Nàng từ từ buông tay Năm tâm, nhẹ gật đầu:
— Sư muội có tấm lòng như thế, Thế Tử Phi nhất định sẽ được an lòng.
Năm tâm mỉm cười, bước nhẹ vào trong phòng.
Bảo Bình đang úp mặt lên giường khóc nức nở — dù là giả vờ, nhưng cũng phải diễn cho giống, đặc biệt là đến đoạn cuối, nghĩ đến con đường gian nan mà Thế Tử Phi đã trải qua, nàng khóc thật sự đau đớn, thương xót vô cùng.
— Bảo Bình.
Ngũ Vân bước chậm tiến lên, đặt tay nhẹ lên vai nàng, dịu dàng an ủi:
— Người đã khuất thì đã khuất, xin hãy tiết chế bi ai.
Rồi nàng chỉ về phía Năm tâm:
— Đây là sư muội của贫尼 — Năm tâm. Nàng ấy… có vài lời muốn nói với Thế Tử Phi.
Đôi mắt sưng đỏ của Bảo Bình bỗng lóe lên tia sáng sắc bén, mang theo chút oán hận. Nhưng nàng sợ hỏng đại sự của Thế Tử Phi, vội cúi đầu, từ từ đứng dậy rồi lui sang một bên.
Năm tâm bước rất chậm, nhẹ nhàng tiến đến bên giường, hai tay chấp trước ngực, niệm một tiếng:
— A Di Đà Phật.
Ánh mắt nàng dừng lại trên thân thể Lê Nghi Lan, mãi không thể rời đi.
Qua một hồi lâu, nàng mới từ từ mở miệng:
— Thế Tử Phi, hôm nay là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt — cũng có lẽ là lần cuối cùng. Chúng ta vốn xa lạ, chưa từng quen biết, nhưng tiểu muội lại đoạt mất mạng sống của ngài.
Ngũ Vân khẽ thốt lên một tiếng “á”, Bảo Bình cũng giật mình ngẩng đầu — Năm tâm lại tự thú!
Ngũ Vân lập tức túm chặt cánh tay Năm tâm, vội hỏi:
— Sư muội, ngươi nói gì thế? Ngươi có phải đang hồ đồ không? Hay là đang nói mê?
Năm tâm quay đầu nhìn Ngũ Vân, nở nụ cười dịu dàng như cũ:
— Sư tỷ, xin thứ lỗi cho tiểu muội — tiểu muội đã phụ lòng thành tín của sư tỷ. Nhưng tiểu muội tuyệt đối sẽ không liên lụy đến người trong miếu. Việc này do tiểu muội làm, tiểu muội tự chịu trách nhiệm. Lâm Nhất chỉ là người bị tiểu muội lợi dụng — chuyện này hoàn toàn không liên quan đến nàng ấy. Xin sư tỷ tha cho nàng ấy.
Nàng hít một hơi sâu:
— Chính tiểu muội đã hạ độc giết Thế Tử Phi.
Ngũ Vân run rẩy dữ dội:
— Năm tâm! Vì sao? Vì sao ngươi lại hại Thế Tử Phi?
Ánh mắt Năm tâm lại chuyển sang Lê Nghi Lan, trên gương mặt nàng tràn đầy hổ thẹn:
— Thế Tử Phi, mong rằng dưới đường Hoàng Tuyền, chúng ta còn có thể gặp lại. Tiểu muội nguyện làm trâu làm ngựa cho ngài, để chuộc lại tội lỗi này.
— Ngươi nói vậy là ý gì?
Lê Nghi Lan bỗng ngồi bật dậy trên giường, ánh mắt sáng quắc, thẳng tắp nhìn Năm tâm.
Năm tâm giật mình, lùi hai bước:
— Thế Tử Phi… ngài… ngài… chuyện này…
Nhưng nàng lập tức tỉnh ngộ, cười khẽ:
— Thế Tử Phi quả nhiên tài cao, thuận nước đẩy thuyền, dụ tiểu muội tự rơi vào bẫy.
— Thần vốn tưởng ngươi sẽ đi giết Lâm Nhất để diệt khẩu, nào ngờ ngươi lại tự thú trước mặt mọi người. Vì sao?
Trong ánh mắt Lê Nghi Lan lóe lên một tia nghi hoặc — nàng thực sự không hiểu nổi hành động của Năm tâm:
— Năm tâm sư phụ, thần thấy rõ — ngài không phải kẻ xấu. Nhưng rốt cuộc vì sao?
Năm tâm mặt mày bình tĩnh, vẻ kinh ngạc thoáng qua rồi biến mất, thay vào đó là sự thanh thản:
— Xem ra tất cả đều là thiên ý. Thiên ý đã định, chúng ta làm sao chống lại được? Thế Tử Phi, vậy thì tiểu muội cũng không cần phải hổ thẹn với ngài nữa.
Ngũ Vân vội tiến lên, nắm chặt cổ tay Năm tâm — lập tức hoảng hốt:
— Năm tâm! Ngươi đã uống độc?
Miệng Năm tâm co giật, một dòng máu từ khóe môi tuôn ra, thân hình nàng cũng lắc lư vài cái.
— Sư tỷ… đây là thiên ý, không ai đáng trách. Tiểu muội vốn định dùng mạng mình để chuộc tội với Thế Tử Phi, nào ngờ Thế Tử Phi chưa chết. Đã như thế, thì mạng này từ đâu tới, xin trả về đó — cũng coi như báo đáp ân tình.
Lê Nghi Lan vội nhảy xuống giường, một tay đỡ lấy Năm tâm đang sắp đổ gục, giọng gấp gáp:
— Vì sao ngươi lại làm thế? Ngươi đã uống độc tự tử vì cảm thấy có tội khi hại chết ta — điều đó chứng tỏ ngươi vốn không muốn hại ta. Nhưng rốt cuộc vì lý do gì?
Màu huyết trên gương mặt Năm tâm dần nhạt đi. Nàng mỉm cười nhìn Lê Nghi Lan:
— Thế Tử Phi, tất cả đều đã định sẵn. Đây là mệnh của tiểu muội.
Vừa dứt lời, thân hình nàng từ từ trượt xuống, mềm nhũn như không còn chút sức lực, da thịt cũng dần trở nên lạnh giá.
— Năm tâm! Năm tâm!
Ngũ Vân gào lên, vội rút kim châm ra cứu chữa. Lê Nghi Lan cũng nóng ruột như lửa đốt, nhưng lại bất lực — chỉ có thể trơ mắt nhìn Năm tâm từ từ đổ gục xuống đất.
Ánh mắt Năm tâm trở nên mơ hồ, nàng ngước nhìn lên trần nhà, trên gương mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng, từ bi — thậm chí còn thoáng chút an nhiên thỏa mãn. Từ môi nàng khẽ thoát ra hai chữ thì thầm:
— Vương Phi…
Đầu nàng nghiêng sang một bên, đôi mắt nửa mở nửa khép, thần sắc an tường.
Lê Nghi Lan đưa tay dò dưới mũi nàng — hơi thở đã ngừng hẳn. Người đã chết.
— Năm tâm…
Hai hàng lệ trong suốt lăn dài trên má Ngũ Vân, lòng nàng cuộn sóng dữ dội. Nàng run rẩy đưa tay khép hai mí mắt Năm tâm, rồi hai tay chấp trước ngực, niệm một tiếng:
— A Di Đà Phật. Sư muội đi bình an. Lòng từ bi của sư muội cuối cùng cũng chưa gây nên đại họa.
Trong mắt Lê Nghi Lan lấp lánh nước, lòng nàng tràn đầy bi thương: *Ta không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì ta mà chết.*
Năm tâm đã chết — nhưng Lê Nghi Lan đã nghe rõ hai chữ nàng thốt ra trước khi tắt thở: *Vương Phi.*
*Vương Phi…*
Hóa ra… chính là ngươi.