**Chương 81: Sự thật phơi bày — Nghi hoặc lại càng sâu**
Lâm Nhất vừa ăn vài miếng, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, kinh hãi kêu lên:
— Ôi trời! Món này vốn dĩ là mang riêng cho Thế Tử Phi, sao tự nhiên ta lại ăn luôn thế này? Không được, ta không thể ăn!
Bảo Bình liền đè nhẹ tay nàng xuống:
— Thế Tử Phi vừa mới nói rõ rồi mà, bảo chúng ta cứ việc ăn thoải mái, ngươi cứ yên tâm đi.
Lâm Nhất ngẩng đầu nhìn Bảo Bình, định mở lời nói thêm, nhưng bỗng nhiên cảm thấy một cơn đau nhói dữ dội từ ngực trào lên cổ họng. Nàng há to miệng, “oa” một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi, đôi mắt trợn tròn, lắp bắp:
— Ta… ta…
Thế mà chẳng thốt nổi một câu trọn vẹn nào.
Bảo Bình vốn đang quan sát tỉ mỉ, thấy vậy giật mình thất sắc, vội đỡ lấy thân thể Lâm Nhất đang đổ ngược về sau:
— Lâm Nhất! Lâm Nhất! Ngươi làm sao thế?
Lê Nghi Lan nghe động tĩnh, lập tức đứng dậy, vội vã bước ra từ gian trong. Nhìn dáng vẻ Lâm Nhất, nàng lập tức hiểu rõ tình hình, liền khẩn trương ra lệnh:
— Nhanh đi mời Ngũ Vân Sư Thái đến đây! Nhanh lên!
— Thế Tử Phi… — Bảo Bình do dự, không yên tâm để Thế Tử Phi ở lại một mình, nhưng nhìn bộ dạng Lâm Nhất thì lại thực sự khiếp sợ.
Lê Nghi Lan đẩy nàng một cái:
— Đi mau! Nếu chậm trễ, nàng ấy sẽ mất mạng!
Lâm Nhất kinh ngạc nhìn Lê Nghi Lan, một tay siết chặt cổ áo trước ngực, vẻ mặt vô cùng khó chịu, miệng vẫn lẩm bẩm mơ hồ:
— Ta… ta…
Thân thể nàng bắt đầu run rẩy, khóe miệng cũng lệch sang một bên.
Lê Nghi Lan vội tiến lên, một tay ghì chặt người nàng đang run lẩy bẩy, gấp gáp hỏi:
— Nói mau! Ai sai ngươi đến đây? Ai bảo ngươi bỏ độc? Vì sao ngươi muốn hại ta?
Biểu cảm kinh ngạc trên gương mặt Lâm Nhất đơ cứng, ánh mắt nàng bỗng nhiên dán chặt vào món *Mật Tẩm* đặt trên bàn — lúc ấy nàng mới chợt hiểu ra mình đã trúng độc, và chất độc có lẽ nằm ngay trong món *Mật Tẩm* này. Nàng vội quay đầu nhìn Lê Nghi Lan, hoảng loạn lắc đầu, nhưng đầu óc như không còn nghe theo ý chí, chỉ ú ớ phát ra từng tiếng yếu ớt:
— Không… không… không…
— Không phải ngươi? — Lê Nghi Lan sốt ruột truy vấn tiếp, — Vậy thì nói đi! Là ai? Ai sai ngươi đến đây? Là ai?
Lâm Nhất gắng sức mở miệng, nhưng cuối cùng chẳng thốt nổi một chữ nào. Nàng trợn trắng mắt, rồi bất tỉnh.
Lê Nghi Lan sốt ruột đến mức giậm chân liên hồi. Nàng không ngờ thứ thuốc trong *Mật Tẩm* lại độc đến thế — Lâm Nhất chỉ mới ăn hai miếng nhỏ, mà độc tính đã phát tác nhanh đến vậy! Ban đầu nàng chỉ định thử nghiệm thôi, nào ngờ Lâm Nhất lại tự trúng độc trước! Rõ ràng nàng ấy hoàn toàn không biết *Mật Tẩm* có độc. Thế thì rốt cuộc là ai? Ai đã lợi dụng Lâm Nhất như một thanh đao trong tay?
Ngoài sân vang lên những bước chân vội vã. Cửa bật mở, Ngũ Vân bước vào — vừa nhìn thấy Lâm Nhất đang sùi bọt mép, khóe môi còn vệt máu, sư thái lập tức kinh hãi. Bà chẳng kịp hành lễ với Lê Nghi Lan, vội nắm lấy cổ tay Lâm Nhất, hỏi gấp:
— Thế Tử Phi! Lâm Nhất? Chuyện gì xảy ra thế?
Khi Bảo Bình chạy đi gọi Ngũ Vân Sư Thái, nàng chỉ nói sơ qua chuyện trúng độc, nhưng không nói rõ nạn nhân là ai. Ngũ Vân tưởng là Lê Nghi Lan bị hại, nên vội vàng cầm theo đồ nghề, lao thẳng tới.
— Sư Thái, Lâm Nhất ăn món này nên trúng độc. — Lê Nghi Lan chỉ vào đĩa *Mật Tẩm* trên bàn.
Ngũ Vân liếc一眼 món *Mật Tẩm*, trầm giọng hỏi:
— Ai mang tới?
— Chính Lâm Nhất.
Ngũ Vân thoáng kinh ngạc, nhưng không nói thêm, liền rút ra mấy cây kim lớn, châm nhanh vào đầu và mặt Lâm Nhất. Sau đó bà ra lệnh cho Bảo Bình nấu một nồi nước sôi, đổ đầy vào chiếc thùng gỗ lớn.
Bà đổ vào thùng một ít bột thuốc, rồi cẩn thận cởi hết quần áo Lâm Nhất, cùng Bảo Bình hợp lực nâng nàng đặt vào trong thùng.
Lê Nghi Lan đứng bên cạnh, thầm kinh ngạc:
— Sư Thái, dùng nước nóng như thế chẳng phải khiến máu trong người Lâm Nhất lưu thông nhanh hơn, khiến độc tố lan rộng nhanh hơn hay sao? Như vậy chẳng phải càng nguy hiểm hơn sao?
Mồ hôi đã lấm tấm trên trán Ngũ Vân. Bà nhìn Lâm Nhất đang ngâm trong nước, đáp:
— Ta đã phong ấn mấy huyệt vị trọng yếu, cộng thêm loại thuốc đặc chế của ta, độc tố sẽ dần dần được dẫn theo một hướng nhất định mà bài tiết ra ngoài.
Lê Nghi Lan “ồ” một tiếng, thấy Ngũ Vân nói chắc chắn như vậy, nàng liền tin tưởng:
— Sư Thái, vậy cần ngâm bao lâu? Lâm Nhất khi nào mới tỉnh lại?
Ngũ Vân lộ vẻ mệt mỏi, nhưng chưa hề hiện lên nét lo lắng:
— Năm canh giờ là nàng ấy sẽ tỉnh.
Lê Nghi Lan cũng phần nào an tâm:
— Xin mời Sư Thái ngồi nghỉ. Kính hỏi Sư Thái, loại độc này là thứ gì?
— Chỉ là *Tỷ Sương* ngâm cùng nước hoa, sau đó đem *Mật Tẩm* ngâm trong dung dịch ấy. May mắn là Lâm Nhất ăn quá ít, nếu không giờ này nàng ấy đã không còn mạng rồi. — Ngũ Vân cau mày, hỏi lại: — Thế Tử Phi, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Vì sao Lâm Nhất lại ở đây? Chính nàng ấy mang *Mật Tẩm* tới?
Lê Nghi Lan vốn đã quyết định gọi Ngũ Vân đến, chính là vì không còn muốn giấu diếm chuyện này nữa. Nàng liền kể rõ chuyện trà bị đầu độc, lại lấy những mảnh sứ vỡ ra cho Ngũ Vân xem. Ngũ Vân ngửi qua, xác nhận độc tố trên các mảnh sứ trùng khớp với thứ trong *Mật Tẩm*.
Ngũ Vân chợt nhớ lại chuyện hôm ấy, khẽ mỉm cười:
— Thế Tử Phi vốn cũng nghi ngờ贫尼 phải không? Cho nên mới bảo贫尼 nếm thử chén trà ấy.
Lê Nghi Lan vội cúi người, thành kính hành lễ:
— Sư Thái, thực sự xin lỗi ngài! Lúc ấy tình thế cấp bách, mà bên cạnh ta lại chẳng có người nào đáng tin cậy. Người duy nhất ta nghĩ tới được, chỉ có ngài mà thôi. Mong Sư Thái tha thứ cho sự thiếu suy xét của ta.
Ngũ Vân vốn không phải người so đo, hơn nữa bà cũng phần nào hiểu rõ hoàn cảnh của Thế Tử Phi. Nhưng chuyện không liên quan thì bà không muốn dính líu vào tranh đấu giữa các gia tộc quyền quý. Thế nhưng lần này, sự việc lại xảy ra ngay tại Ngũ Vân Miếu — bà không thể tiếp tục làm ngơ. Bà thở dài:
— Thế Tử Phi cũng chỉ vì tự vệ mà thôi. Vậy tiếp theo, Thế Tử Phi định xử lý thế nào?
— Sư Thái, ta cần ngài giúp đỡ. Hiện tại, chỉ có ngài là người duy nhất có thể giúp ta. — Giọng Lê Nghi Lan thành khẩn và gấp gáp, ánh mắt trong trẻo sáng rọi.
Ngũ Vân trong lòng khẽ động — bà thấy rõ sự chân thành của Thế Tử Phi. Việc Thế Tử Phi cầu viện bà, không phải để lợi dụng, mà là xuất phát từ lòng tin thực sự.
Bà cảm thấy dễ chịu hơn chút ít:
— Thế Tử Phi cứ việc nói thẳng, chuyện gì贫尼 có thể giúp được, nhất định sẽ tận lực.
Việc cấp bách, Lê Nghi Lan cũng không vòng vo khách sáo, trực tiếp nói:
— Sư Thái, ta muốn nhờ ngài diễn một vở kịch.
— Ngài định giả vờ trúng độc, để dụ kẻ thật sự ra mặt?
Quả nhiên nói chuyện với người thông minh không cần tốn nhiều lời. Lê Nghi Lan gật đầu:
— Đúng vậy. Sư Thái đã đoán trúng. Việc này tuyệt đối không phải do Lâm Nhất làm. Nàng ấy chỉ là bị người khác lợi dụng. Bằng không, nàng ấy đâu có ngu ngốc đến mức tự mình ăn trước? Còn ta, ta muốn truy ra kẻ đứng sau màn.
Ngũ Vân sắc mặt nghiêm nghị, thẳng thắn nói:
— Kỳ thực, dù Thế Tử Phi không nói,貧尼 cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Trong Ngũ Vân Miếu, tuyệt đối không thể dung túng kẻ độc ác như thế! Kẻ ấy dám lợi dụng Lâm Nhất, chứng tỏ rất quen thuộc với người trong miếu — thậm chí, có thể chính là người trong miếu cũng nên. Để kẻ như vậy tồn tại, hậu họa khôn lường.
— Sư Thái, đa tạ ngài! — Lê Nghi Lan chân thành cảm kích Ngũ Vân Sư Thái.
Ngũ Vân liếc nhìn Lâm Nhất đang tái nhợt trên mặt nước:
— Còn phải đợi Lâm Nhất tỉnh lại đã…
Bảo Bình đứng bên cạnh thùng nước, liên tục thử nhiệt độ nước — vừa thấy hơi nguội, liền đổ thêm nước sôi vào.
Giữa trưa, cả ba người đều chưa ăn cơm, chỉ lặng lẽ chờ Lâm Nhất tỉnh lại. Sau ba canh giờ, sắc mặt Lâm Nhất từ từ hồng hào trở lại. Ngũ Vân lại châm kim một lần nữa.
Đến năm canh giờ, đôi mắt khép chặt của Lâm Nhất cuối cùng cũng có dấu hiệu chuyển động. Dưới làn sương mỏng bay lên từ mặt nước, hàng mi dài run rẩy vài cái. Trái tim Lê Nghi Lan cũng theo đó thắt chặt — sau khi tỉnh lại, Lâm Nhất sẽ tiết lộ sự thật nào?
Ngũ Vân vẫn chăm chú quan sát từng biểu cảm trên gương mặt Lâm Nhất. Khi bà thấy khóe miệng nàng khẽ động, liền nhẹ nhàng gọi:
— Lâm Nhất… Lâm Nhất…
Hàng mi nàng rung lên, quả nhiên mở mắt ra — nhưng trong ánh mắt lại chẳng chút thần sắc nào. Vừa nhìn thấy Ngũ Vân, nàng lập tức xúc động mạnh, há miệng kêu lớn:
— Sư phụ! Sư phụ!
Ngũ Vân đưa tay vuốt nhẹ mái tóc nàng, dịu dàng nói:
— Lâm Nhất, sư phụ ở đây, đừng sợ. Ngươi đã an toàn rồi.
Ánh mắt hoảng loạn của Lâm Nhất lia khắp căn phòng, cuối cùng dừng lại trên chiếc thùng gỗ lớn đầy nước nóng. Những giọt nước mắt lớn lăn dài trên má nàng, nghẹn ngào:
— Sư phụ… không phải con… thật sự không phải con…
Nàng bỗng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Lê Nghi Lan:
— Thế Tử Phi… thật sự không phải con! Bảo Bình… Bảo Bình… xin hãy tin con!
Lê Nghi Lan cũng bước tới gần, nhẹ nhàng an ủi:
— Lâm Nhất, chúng ta đều biết không phải ngươi. Đừng lo lắng, sư thái đã giải độc cho ngươi rồi. Yên tâm đi, ngươi đã an toàn.
Lâm Nhất thoáng phấn khích, nước mắt tuôn như suối, vừa nghĩ lại cảnh trúng độc lúc nãy, nàng lại run lên bần bật.
Ngũ Vân đưa tay qua thành thùng, ôm đầu nàng vào lòng — dịu dàng như một người mẹ:
— Lâm Nhất, đừng sợ. Có sư phụ ở đây. Hãy nói cho sư phụ biết, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Ai đưa *Mật Tẩm* cho ngươi?
Lâm Nhất bỗng nhiên tỉnh táo hẳn:
— Sư phụ! *Mật Tẩm* là người nhà con gửi lên. Con cũng không biết vì sao lại bị bỏ độc! Gói lớn ấy con chia ra một gói nhỏ, con đã ăn thử rồi, hoàn toàn không sao! Con thật sự không hiểu… không hiểu chuyện này là thế nào! Không thể nào là anh trai con được… bọn họ còn chẳng biết Thế Tử Phi là ai nữa!
Lê Nghi Lan trong lòng khẽ động, liền hỏi tiếp:
— Vậy trước khi ngươi mang *Mật Tẩm* đến đây, có ai từng chạm vào gói nhỏ ấy không?
Lâm Nhất nhíu mày, gương mặt mịn màng thoáng hiện lên một vẻ kỳ lạ, thì thầm:
— *Mật Tẩm*… *Mật Tẩm*… sư thúc đến đưa thuốc cho con, lúc ấy con đang ăn *Mật Tẩm*. Sư thúc nói thuốc đắng, uống thuốc xong ăn chút *Mật Tẩm* sẽ dễ chịu hơn, nên con liền chia cho sư thúc một ít. Sau đó con ra ngoài tìm giấy.
Nàng bỗng ngẩng đầu lên, kinh hoàng hỏi:
— Chẳng lẽ… là sư thúc?
Gương mặt Ngũ Vân lập tức trầm xuống:
— Ngươi nói là *Ngũ Tâm*?
Lâm Nhất lập tức tái nhợt, ngây ngốc gật đầu:
— Nhưng… nhưng vì sao sư thúc lại hại con? Nếu… nếu… — nàng sợ đến mức không dám nói tiếp, nhưng tim gan đã tan nát, nếu người ăn *Mật Tẩm* trúng độc là Thế Tử Phi, thì cả nhà nàng còn đường sống nào?
Sư thúc *Ngũ Tâm*, xưa nay hiền từ, vì sao? Vì sao lại hại nàng?
Nước mắt Lâm Nhất ào ào tuôn rơi, nàng không sao hiểu nổi, chỉ cảm thấy trái tim như bị xé toạc.
Bảo Bình xen vào:
— Lâm Nhất, thuốc đưa cho Thế Tử Phi vốn không phải do ngươi sai người từ dưới núi mang lên, mà là sư thúc đưa cho ngươi sao? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?
Ngũ Vân cắt ngang lời Bảo Bình:
— Thế Tử Phi, ngài hãy vào gian trong nghỉ ngơi một lát. Chúng ta sẽ đỡ Lâm Nhất ra trước, để nàng nghỉ ngơi đã.
Lê Nghi Lan khẽ gật đầu — nàng hiểu Ngũ Vân là ngại Lâm Nhất ngại ngùng, liền xoay người bước vào gian trong, trong đầu vẫn quẩn quanh những lời Lâm Nhất vừa nói.