“Ta…” Ngự Văn Diệp khẽ khép mắt, ánh sáng trong đôi mắt đen láy chợt vụt tắt. Nhưng hắn vẫn thành thật đáp: “Lúc ấy, ta thực sự rất thất vọng.”
Dừng một chút, hắn lại phản vấn: “Còn ngươi, nào có từng tin tưởng ta đâu?”
Lê Nghi Lan khẽ cong khóe môi, nở một nụ cười mỏng manh: “Vậy giờ thì sao? Giờ ngài nghĩ thế nào?”
Câu hỏi vừa thốt ra, chính nàng cũng giật mình. Trong lòng bỗng dâng lên vài phần căng thẳng — chẳng lẽ nàng đang thử thách thái độ của hắn sao? Nếu câu trả lời hắn đưa ra đúng như điều nàng mong đợi, vậy thì nàng sẽ ứng xử ra sao?
“Phu thê vốn là một thể, ta sẽ không bỏ mặc ngươi mà đi.” Ngự Văn Diệp nói nhẹ nhàng, giọng trầm tĩnh.
Lê Nghi Lan trong lòng thoáng buông lỏng, nhưng ngay sau đó lại trào lên một tầng thất vọng mơ hồ. Đó không phải đáp án nàng mong muốn, cũng chẳng phải đáp án khiến nàng phản cảm. Lời hắn đáp hoàn toàn đúng đắn — chỉ vì “phu thê là một thể”. Thế nhưng, trong câu nói ấy lại chẳng hề chứa lấy một tia cảm xúc nào.
Nàng khẽ mỉm cười: “Thế Tử Nghi, đa tạ ngài còn nhớ tới tôi.”
Đôi mắt nàng sáng rực, lóng lánh như ánh lửa, tựa hồ mang theo ý cười — nhưng nụ cười ấy chẳng chạm đến đáy mắt. Vậy đáy mắt nàng, sâu thẳm bên trong, rốt cuộc đang ẩn giấu điều gì?
Ngự Văn Diệp rất muốn nhìn thấu tận cùng, thế nhưng càng nhìn, hắn lại càng thấy mờ mịt; càng chăm chú, hắn lại càng không hiểu nổi người phụ nữ trước mặt rốt cuộc đang muốn điều gì. Nàng trầm ổn, tĩnh lặng, dịu yếu — nhưng lại kiên định đến lạ thường. Nàng không kêu ca, chẳng than vãn, thế mà trong lòng đã sớm quyết đoán, vững vàng như bàn thạch.
Lê Nghi Lan… trong mắt hắn ngày càng trở nên mơ hồ, dường như bóng dáng xưa kia của nàng đã hoàn toàn tan biến. Ngay cả nụ cười nàng dành cho hắn cũng an định đến mức mờ ảo, khiến người ta không thể nắm bắt.
Thế nhưng, chính người phụ nữ này lúc này lại mang đến cho hắn một cảm giác yên tâm kỳ lạ — khiến hắn không kiềm được mà muốn tiến gần nàng thêm lần nữa, muốn nắm chặt nàng hơn nữa.
Lê Nghi Lan khẽ nhíu mày, khẽ khàng nói: “Thế Tử Nghi, ngài bóp đau tôi rồi.”
Ngự Văn Diệp bừng tỉnh, vội buông lỏng cánh tay nàng với vẻ bối rối, rồi vội quay mặt sang hướng khác.
Lê Nghi Lan cũng không đoán được hắn đang suy nghĩ điều gì. Nàng cứ ngỡ rằng chính câu nói vừa rồi của mình khiến hắn bất mãn, nên cũng chẳng buồn giải thích thêm, chỉ yên lặng đứng bên cạnh, chẳng thốt một lời.
Hai người im lặng suốt nửa ngày trời. Không khí trở nên nặng nề, gượng gạo đến mức khó chịu.
Cuối cùng, Ngự Văn Diệp cũng không chịu nổi nữa, đứng dậy: “Ta đi trước.”
“Kính tiễn Thế Tử Nghi.” Lê Nghi Lan khẽ cúi người, chẳng hề thốt ra một lời lưu giữ nào.
Ngự Văn Diệp lại cảm thấy trong lòng bứt rứt, sắc mặt tối sầm, liếc nàng một cái đầy ý trách móc, rồi phất tay áo, bước đi thẳng thừng.
“Thế Tử Phi, ngài lại làm Thế Tử Nghi giận rồi sao?” Bảo Bình thở dài tiếc nuối, trên mặt hiện rõ vẻ tức giận “thương tiếc” như người dạy học gặp phải học trò ngu muội: “Thế Tử Phi, Thế Tử Nghi đích thân từ xa tới thăm ngài — ân sủng lớn thế này, ngài chẳng thể nói hai ba câu dễ nghe để chiều lòng ngài ấy sao? Ngài cũng từng bảo, có những chuyện nhất định phải dựa vào Thế Tử Nghi mà làm, thế sao đến lúc then chốt lại đổi ý?”
Một số việc vốn chẳng thể giải thích rõ ràng. Lê Nghi Lan cũng chẳng buồn giải thích thêm, chỉ khẽ đáp: “Ngươi cứ yên tâm đi, Thế Tử Nghi đã nói rồi — ngài ấy sẽ bảo vệ chúng ta toàn vẹn.”
Bảo Bình lập tức mừng rỡ: “Thế Tử Phi, Thế Tử Nghi vẫn đối đãi tốt với ngài đấy! Ngài nên sớm chuyển đổi tâm tư đi chứ! Cứ mãi làm Thế Tử Nghi bất mãn như thế, thì lòng ngài ấy sớm muộn cũng rời xa ngài mất!”
Bảo Bình còn định tiếp tục khuyên can, nhưng Lê Nghi Lan đã vẫy tay ngăn lại: “Được rồi được rồi, ta biết rồi! Hiện giờ ngươi đã thành kẻ lắm lời rồi đấy, từ đâu ra nhiều lời thế?”
Bảo Bình thè lưỡi: “Thế Tử Phi, nô tỳ không nói nữa đâu ạ!”
Trong lòng nàng lại an định hơn nhiều. Chỉ cần Thế Tử Nghi đã mở lời, thì khả năng Thế Tử Phi thoát nạn là tám chín phần mười. Duy chỉ có kẻ hạ độc — một ngày chưa tìm ra, nàng một ngày chẳng thể yên tâm.
Sáng sớm hôm sau, Lâm Nhất quả nhiên lại xuất hiện, tay xách một chiếc túi, thần bí gọi Bảo Bình ra ngoài.
“Bảo Bình, ta đã lấy đủ thuốc theo đơn rồi đây, ngươi kiểm tra xem.” Lâm Nhất đẩy chiếc túi vào tay Bảo Bình: “Cách sắc thuốc vẫn như thường lệ, chỉ có hai gói lớn hơn cần ngâm lâu hơn một chút — ngươi nhớ kỹ cho rõ, đừng nhầm lẫn!”
Bảo Bình nghi hoặc nhìn nàng: “Ngươi xuống núi rồi sao? Sao nhanh thế?”
Lâm Nhất cười khoái chí: “Ta đã nhờ người đưa thư về nhà từ hôm qua, hôm nay gia đình đã sai người mang thuốc tới ngay. Cũng chỉ vì ngươi thôi đấy — nếu đổi người khác, ta mới chẳng giúp việc này đâu! Đến khi Thế Tử Phi khỏe lại, ngươi cứ chờ lĩnh công đi, lúc ấy đừng quên ta là được!”
Bảo Bình miễn cưỡng cười cười, ánh mắt nhìn Lâm Nhất lại thêm phần thâm thúy: “Ngươi yên tâm đi, ta làm sao quên được ngươi? Lâm Nhất, hay là ngươi giúp ta sắc thuốc luôn đi — dù sao ngươi cũng rảnh rỗi mà.”
“Được chứ!” Lâm Nhất đồng ý rất爽快, rồi khẽ hạ thấp giọng hỏi: “Bảo Bình, Thế Tử Phi biết thuốc này không?”
Bảo Bình lắc đầu: “Ta chưa dám nói, chỉ bảo là do Ngũ Vân Sư Thái kê đơn. Thế Tử Phi suốt ngày nằm trên giường, cũng chẳng còn tâm tư để ý mấy chuyện này.”
Lâm Nhất gật đầu mạnh: “Như thế mới đúng! Để Thế Tử Phi khỏi lo lắng bất an. Đến khi thân thể ngài ấy hồi phục, ngươi hãy nói sau cũng chưa muộn.”
“Lâm Nhất, ngươi ở đây giúp ta sắc thuốc đi, ta phải đi一趟 chỗ Sư Thái.”
Lâm Nhất đáp rất nhanh: “Dạ!”
Bảo Bình liếc nhìn trong phòng, rồi quay người bước ra ngoài cổng viện. Dọc đường, nàng gặp vài tiểu sư tử, bèn chào hỏi vài câu, sau đó vòng qua sân Ngũ Vân Sư Thái một lượt rồi mới quay lại.
Quả nhiên, Lâm Nhất đang ngồi nghiêm chỉnh trong tiểu đình, chăm chú sắc thuốc. Vừa thấy nàng về, nàng liền vẫy tay: “Còn phải sắc thêm một lúc nữa, ngươi mau vào trong xem Thế Tử Phi đi — vừa rồi ngài ấy ho liên tục đấy!”
Bảo Bình vội vã bước vào phòng, thấy Lê Nghi Lan đang nghiêng người nằm trên giường. Nàng bước tới gần, khẽ khàng hỏi: “Thế Tử Phi, ngài không sao chứ ạ?”
Lê Nghi Lan từ từ lắc đầu: “Vừa rồi ta quan sát Lâm Nhất, hình như nàng cũng chưa làm gì cả… chỉ không biết thuốc này có vấn đề hay không.”
Bảo Bình liền đáp: “Thế Tử Phi cứ yên tâm, nô tỳ sẽ hết sức cẩn thận.”
Khoảng hai ba canh giờ sau, thuốc đã sắc xong. Lâm Nhất đổ thuốc vào bát, rồi dùng vật gì đó đậy kín miệng bát, đưa cho Bảo Bình: “Mau mang vào cho Thế Tử Phi đi, uống lúc còn nóng.”
Bảo Bình cười cười: “Lâm Nhất, ngươi nếm thử xem vị thế nào đi — nếu đắng quá thì Thế Tử Phi không uống nổi đâu.”
Lâm Nhất nhăn mặt, vẻ ghét bỏ rõ rệt: “Ta không nếm đâu! Đắng chết đi được! Nếu không phải đang bệnh, ai thèm uống thứ này — đen thui đen thút!”
Bảo Bình khẽ cong môi: “Lâm Nhất tốt bụng à, giúp ta một lần nữa đi — ta uống chắc chắn nôn ngay!”
Lâm Nhất do dự một lúc, cuối cùng vẫn hừ mũi: “Giúp người thì giúp cho trót — ta sẽ giúp ngươi lần này nữa thôi!” Nói rồi, nàng cầm bát lên, đặt bên môi, nhấp một ngụm nhỏ. Trên mặt lập tức hiện rõ vẻ thống khổ. Nàng lau khóe miệng, khẽ than: “Đắng quá!”
Xem ra thuốc không có vấn đề — nếu không, Lâm Nhất đã chẳng dám uống nhanh gọn như thế. Bảo Bình nhận lấy bát thuốc: “Lâm Nhất, đa tạ ngươi.”
Lâm Nhất lại nhăn mặt: “Mau mang vào đi! À, đợi đã — Bảo Bình, ta có một gói ô mai đây, lát nữa ngươi đưa Thế Tử Phi ăn sau khi uống thuốc, sẽ đỡ đắng hơn.”
Bảo Bình liếc nàng một cái, ánh mắt dừng lại trên gói ô mai, rồi nhận lấy: “Lâm Nhất, ngươi nghĩ thật chu đáo, đa tạ nhé!”
“Chúng ta còn khách sáo chi đâu!”
“Bảo Bình, ngươi đang nói chuyện với ai ngoài kia thế?” Giọng Lê Nghi Lan yếu ớt vang lên từ trong phòng.
Bảo Bình liền đáp to: “Thế Tử Phi, là Lâm Nhất, đến tặng ô mai cho ngài đấy ạ!”
Lê Nghi Lan lại nói: “Vậy mau mời nàng vào trong đi.”
Bảo Bình nhìn Lâm Nhất: “Đi nào, theo ta vào trong.”
Lâm Nhất trông có vẻ vui mừng, nhưng lại hơi lo lắng liếc Bảo Bình một cái: “Thế Tử Phi, em… em hơi ngại.”
Bảo Bình cười trêu: “Thế Tử Phi nhân hậu lắm, ngươi sợ gì chứ? Đi nào, theo ta vào thôi!”
Lâm Nhất mới theo sau Bảo Bình bước vào phòng, rồi khom người hành lễ: “Kính bái Thế Tử Phi.”
Lê Nghi Lan sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng vẫn nở nụ cười: “Tiểu sư phụ Lâm Nhất không cần đa lễ, ngồi xuống đi.”
Lâm Nhất vội vã vẫy tay: “Không dám, không dám!” — vừa ngoan ngoãn vừa cứng nhắc, hoàn toàn không còn chút linh hoạt nào như lúc nãy.
Bảo Bình bưng bát thuốc, do dự không biết nên đưa vào hay không. Nhưng Lê Nghi Lan đã liếc nàng một cái: “Thuốc sắc xong rồi sao? Còn chưa mang tới?”
Bảo Bình đành cứng cổ bước tới. Lê Nghi Lan tự mình gắng gượng ngồi dậy để uống thuốc, thân thể đột nhiên khẽ lắc, va trúng tay Bảo Bình đang bưng bát — bát thuốc lập tức rơi xuống đất, vỡ tan, nước thuốc đen đặc tràn lênh láng khắp mặt đất.
“A…!” Lâm Nhất kinh hô: “Thuốc không uống được nữa rồi!”
Bảo Bình hoảng sợ, vội quỳ xuống: “Thế Tử Phi, đều tại nô tỳ không tốt, đều tại nô tỳ vụng về!”
“Khụ khụ khụ…” Lê Nghi Lan vừa ho vừa ngã ngược trở lại giường, mặt đỏ bừng vì ho dữ dội.
Lâm Nhất cũng hoảng hốt đến mức hồn bay phách tán, vừa thấy Lê Nghi Lan khó chịu, lại thấy Bảo Bình quỳ dưới đất, nàng lập tức quỳ sụp theo: “Thế Tử Phi tha mạng! Thế Tử Phi tha mạng!”
Lê Nghi Lan ho kịch liệt một hồi, cuối cùng mới thở được: “Tiểu sư phụ Lâm Nhất, chuyện này liên quan gì đến ngươi? Mau đứng dậy đi. Bảo Bình, ngươi cũng đứng dậy đi — chính ta tự va phải, không trách được ngươi.”
Bảo Bình cố ý lấy tay áo lau trán, từ từ đứng dậy, rồi quay người đỡ Lâm Nhất dậy: “Thế Tử Phi, nô tỳ đi sắc lại thuốc cho ngài.”
Lê Nghi Lan vẫy tay: “Thôi đi, thiếu một lần cũng chẳng chết người. Dù sao ta cũng chỉ thế này thôi. Xem ra đã làm Lâm Nhất sợ hết hồn rồi, mau mời tiểu sư phụ Lâm Nhất ngồi xuống nghỉ ngơi một chút.”
Lâm Nhất nào dám ngồi, chân run rẩy đứng không yên, chỉ lắp bắp: “Đứng… đứng là được rồi, đứng là được rồi!”
Lê Nghi Lan liền cười nhẹ: “Bảo Bình, vừa rồi ngươi bảo Lâm Nhất mang ô mai tới phải không? Thôi thì ta cũng không uống thuốc nữa, hai người các ngươi ăn đi. Ngươi ngồi cùng Lâm Nhất ngoài phòng khách một lát.”
Bảo Bình lập tức hiểu ý, liền nắm tay Lâm Nhất đi ra ngoài phòng khách, ngồi xuống chiếc sập nhỏ, rồi mở gói ô mai ra đặt lên bàn: “Lâm Nhất, đừng sợ, Thế Tử Phi sẽ không trách chúng ta đâu. Nào, ăn một miếng cho an thần đi.”
Lâm Nhất vẫn còn hoảng loạn, ánh mắt không ngừng liếc về phía phòng trong, thần sắc hoang mang, bất an.
“Ngồi xuống đi nào.” Bảo Bình kéo nàng ngồi xuống, rồi lấy một miếng ô mai đặt vào tay nàng, ánh mắt không rời khuôn mặt nàng dù một khắc.
Lâm Nhất dường như tâm thần bất định, con ngươi hơi đảo một vòng, rồi cầm miếng ô mai đưa vào miệng, nhẹ nhàng cắn một miếng, khẽ thì thầm: “Bảo Bình, hình như… em nên đi thôi. Nếu Thế Tử Phi nổi giận thì phiền phức lắm.”
“Lâm Nhất, đừng sợ! Chính ta làm đổ bát thuốc, liên quan gì đến ngươi? Dẫu có bị trách phạt thật, cũng đâu đến lượt ta chịu tội chứ?” Bảo Bình dịu dàng an ủi.
Lâm Nhất vội gật đầu lia lịa, rồi lại cắn thêm một miếng ô mai.