**Chương 84: Kế thất bại, sát niệm lại dâng cao**
Trần Thị lần này tới mang theo tin tức về Khéo Ngọc Nương Đệ — nàng đang bị giam giữ trong một tiểu viện nằm ngoài thành. Mà mỗi ngày đều có Thái y La Căn Cơ đến khám bệnh cho hai người ấy.
Giang Mẫu Tử cũng gửi tin tức tới: mấy ngày trước khi Khéo Ngọc Nương Đệ mất tích, người thường xuyên tiếp xúc với bọn họ nhất chính là Lôi Mẫu — người sống ở biệt viện.
Lê Nghi Lan vốn không biết Lôi Mẫu là ai, hỏi Bảo Bình mới hiểu sơ lược vài chuyện về nàng ta, liền lập tức liên hệ Lôi Mẫu với vụ việc này.
Lê Nghi Lan khẽ dặn:
— Trần đại nương, phiền ngài về nói với Hà Trấn Quán, hãy chuyển những tin tức này tới Thế Tử Nghi một cách gián tiếp, để ngài xử lý. Đồng thời, cũng phiền ngài nhắn Giang Mẫu Tử rằng: những điều bà ấy điều tra được trong phủ, cũng nên truyền đạt tới Thế Tử Nghi một cách gián tiếp — chớ nên cố ý, càng không được để Thế Tử Nghi phát hiện điều gì bất thường.
Lê Nghi Lan chỉ đơn giản nói rõ việc cần làm, chẳng giải thích nguyên do. Người đã được Hà Thư Nhân trọng dụng, tự nhiên có vài phần bản lĩnh; nàng tin chắc Trần Thị nhất định sẽ hiểu ý.
Quả nhiên, Trần Thị chẳng hỏi thêm nửa câu, chỉ gật đầu đáp:
— Xin Thế Tử Phi yên tâm, lời của ngài tôi nhất định sẽ chuyển đạt đầy đủ.
— Đa tạ Trần đại nương.
Lê Nghi Lan liếc mắt sang Bảo Bình. Bảo Bình vội vàng lấy tiền ra,塞 vào tay Trần Thị. Trần Thị cũng chẳng từ chối, nhận lấy một cách vững vàng, rồi cúi người hành lễ:
— Đa tạ Thế Tử Phi ban thưởng.
Việc nhận tiền lại khiến nàng ta ung dung tự tại đến thế!
Lê Nghi Lan không khỏi bật cười vừa buồn vừa tức — e rằng đây cũng là ý chỉ của Hà Thư Nhân chăng?
Thời gian thấm thoắt đã gần cuối tháng tư. Chỉ vài ngày nữa là đến Tết Đoan Ngọ, mà hạn một tháng cũng chỉ còn đếm trên đầu ngón tay. Bảo Bình lại bắt đầu sốt ruột, thỉnh thoảng lại muốn hỏi han vài câu, nhưng đều bị Lê Nghi Lan qua loa đánh trống lảng.
Bảo Bình đành mỗi ngày đứng chờ trước cửa tiểu viện, mong được thấy bóng dáng Thế Tử Nghi — kể từ lần ngài ghé thăm trước đến nay, đã lâu lắm rồi ngài chưa quay lại.
Từ sau sự việc bị đầu độc lần trước, Ngũ Vân bất chấp sự phản đối của Lê Nghi Lan, kiên quyết dựng một tiểu phòng bếp trong tiểu viện của nàng, rồi phái riêng một tâm phúc chuyên lo nấu nướng cho Lê Nghi Lan.
Lê Nghi Lan bất đắc dĩ, đành thuận theo.
Ở trong phòng mấy ngày liền, lại thêm trời càng lúc càng nóng bức, nàng cảm giác như cả căn phòng biến thành một cái lò nhỏ. Đến giữa trưa, nàng liền đi sang khu Tiểu Tùng Lâm gần điện phụ để tránh nắng. Gió mát thổi từng đợt, thật sự sảng khoái vô cùng.
Bảo Bình đi theo sát phía sau, chiếc áo đào hồng trên người nàng bay phấp phới giữa rừng cây xanh mướt, trông格外 nổi bật.
Nàng ta tâm trạng u ám, cầm một cành cây vung vẩy một cách vô thức, thỉnh thoảng khiến chim trên cành hoảng loạn, vỗ cánh bay tán loạn.
Lê Nghi Lan quay đầu nhìn nàng một cái, bật cười khúc khích:
— Ngươi đang giận ai vậy? Cẩn thận đấy, lỡ chim tức giận thì kéo xuống đầu ngươi đấy, để báo thù vì đã quấy nhiễu giấc mộng thanh bình của chúng!
— Thế Tử Phi còn có tâm trạng đùa bỡn được sao? Chim thì tốt lành lắm chứ! Muốn bay đâu thì bay, thiên hạ bao la, tự do tự tại biết bao!
Bảo Bình ngước mặt lên nhìn những con chim đậu trên cành, trong lòng chợt dâng lên vài phần ngưỡng mộ.
— Chim cũng có nỗi khổ riêng, chỉ là ngươi không biết thôi. Chẳng phải cũng có rất nhiều chim bị nhốt trong lồng sao? Thế mà ngươi lại còn ngưỡng mộ chúng nữa?
— Chúng ta giờ đây chẳng phải cũng giống những con chim bị nhốt trong lồng hay sao?
Giọng Bảo Bình trầm hẳn xuống, uể oải.
Lê Nghi Lan khẽ mỉm cười:
— Điều ấy thì khác hẳn. Những con chim bị nhốt trong lồng, đa phần chỉ biết chờ chết. Còn chúng ta thì không.
Bảo Bình lập tức quay mặt xuống đất, khẽ khạc ba tiếng “phụt phụt phụt”:
— Thế Tử Phi đừng nói những lời “chết” này, không lành chút nào!
Thật đúng là *cỏ cây cũng thành binh*!
Lê Nghi Lan lại cười nàng:
— Ta đang nói về chim, chứ đâu phải nói về chúng ta?
Bảo Bình im bặt, không nói thêm lời nào, cúi đầu bước đi.
Lê Nghi Lan thấy nàng ta thực sự uể oải, cũng chẳng nói thêm, chỉ lặng lẽ bước theo lối mòn tiến về phía trước. Bỗng nhiên, trong góc mắt nàng thoáng thấy một bóng người lướt qua trong rừng — nàng vội quay đầu nhìn lại, nhưng chẳng thấy gì cả, trong lòng liền sinh nghi.
— Bảo Bình, chúng ta trở về đi.
Trong lòng nàng mơ hồ bất an, cảm giác xung quanh không còn yên tĩnh như mọi ngày.
Bảo Bình vứt cành cây xuống đất, vội bước lên đỡ cánh tay Lê Nghi Lan:
— Thế Tử Phi về nghỉ ngơi đi ạ, nô tỳ về quạt cho ngài.
Lê Nghi Lan liếc mắt về phía chỗ vừa rồi — chỉ còn cành cây rung nhẹ trong gió, chẳng có gì bất thường. Nhưng nỗi bất an trong lòng nàng lại càng dâng cao, bước chân cũng不由 tăng tốc.
Đúng lúc hai người đi tới giữa rừng, bỗng nhiên phía trước xuất hiện một người đàn ông mặc toàn thân đen, mặt và đầu đều bị che kín bằng một tấm khăn đen, chỉ để lộ đôi mắt sắc lạnh, ánh lên vẻ hung ác dữ tợn.
Bảo Bình giật mình run rẩy, bản năng đẩy mình chắn trước Lê Nghi Lan, run rẩy quát:
— Đại đảm! Quang thiên hóa nhật, ngươi định làm gì?!
Kẻ áo đen khẽ cười lạnh, đôi mắt tam giác lóe lên tia hung quang, chẳng cho hai người chút thời gian phản ứng — hắn rút thanh trường kiếm mềm bên hông, “soạt” một tiếng phóng thẳng tới, vung kiếm chém thẳng vào Bảo Bình.
Ánh kiếm lóe lên, người đã tới trước mặt! Lê Nghi Lan kinh hãi, vội dùng hết sức kéo Bảo Bình, nào ngờ Bảo Bình lại xoay người ôm chặt thân thể nàng, che chắn nàng trọn vẹn trong lòng mình.
Ánh sáng lạnh lùng vụt xuống, mũi kiếm đã chạm lưng Bảo Bình. Lê Nghi Lan hoảng loạn gào lên:
— Bảo Bình! Bảo Bình…!
Trái tim nàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một luồng sáng trắng lạnh lẽo bỗng lao tới — tiếng kim loại va chạm chói tai vang vọng giữa không trung, hai đạo sáng va vào nhau, tóe ra những tia lửa lóa mắt, khiến người ta không dám mở to mắt.
Lê Nghi Lan chỉ thấy chớp mắt một cái, hai đạo sáng đã tách ra hai bên. Nàng vội túm lấy Bảo Bình né sang một bên:
— Bảo Bình, ngươi không sao chứ?
Bảo Bình đã run lẩy bẩy khắp người, tưởng chừng sắp bước qua cửa âm ty, nào ngờ vẫn còn sống sót — nhất thời mừng sợ lẫn lộn, nàng ôm chặt Lê Nghi Lan:
— Thế Tử Phi, ngài không sao chứ ạ?
Lê Nghi Lan vội lắc đầu, vội vàng quét mắt khắp người Bảo Bình, xác nhận nàng quả thật không bị thương, mới thở phào nhẹ nhõm:
— Bảo Bình, ta không sao.
Phía xa, tiếng đao kiếm va chạm vang rền, “bốp bốp” không dứt.
Hai người cùng quay đầu nhìn sang — nơi đang diễn ra trận kịch chiến là hai nam tử. Người đối diện kẻ áo đen là một nam tử mặc áo vải xanh lam, gương mặt lạnh lùng, tay cầm đại đao, vung lên cuồn cuộn như gió cuốn, ép kẻ áo đen phải liên tục lui bước.
Kẻ áo đen dường như nhận ra mình không phải đối thủ, liền tung một chiêu hư, rút kiếm chuẩn bị bỏ chạy. Nhưng nam tử áo lam đã sớm đoán trước, vung đại đao ngang qua, chặn cứng đường thoát.
Nam tử áo lam khẽ mỉm cười, ánh đao sắc bén lướt theo lớp áo đen của kẻ kia, rồi đột nhiên dừng lại — lưỡi đao sáng loáng áp chặt lên cổ hắn.
Kẻ áo đen bị khống chế, ngẩng cao cổ nhìn nam tử áo lam, ánh mắt hung ác nhưng không chút sợ hãi.
Nam tử áo lam lạnh giọng hỏi:
— Nói! Ai phái ngươi tới?
Nghe giọng nói ấy, Lê Nghi Lan bỗng giật mình — giọng này cực kỳ giống với tên nam tử từng nhấn chìm Hồng Lăng vào đêm hôm ấy! Chẳng lẽ đây là thuộc hạ của Ngự Văn Diệp?
Kẻ áo đen ngửa mặt lên trời, cười lớn — tiếng cười điên cuồng, kiêu ngạo, khiến người nghe sởn da gà. Hắn rõ ràng đã thất bại, lẽ ra phải uất ức, tức giận, vậy mà lại cười khoái trá như thể vừa hoàn thành một việc vinh quang.
Cười xong, hắn buông lời băng giá:
— Ngươi… vĩnh viễn sẽ không bao giờ biết được ai phái ta tới!
Hắn ngẩng cao cổ, ngước mắt nhìn trời xanh, trong ánh mắt thoáng hiện một nụ cười kỳ lạ.
Lê Nghi Lan trong lòng run lên, bỗng nhớ tới biểu cảm lúc Ngũ Tâm lâm chung — nàng lập tức hét lớn:
— Dừng hắn lại! Hắn định tự sát!
Nam tử áo lam giật mình, vội đưa tay kẹp cằm kẻ áo đen — nhưng đã muộn! Một dòng máu đỏ tươi tuôn ra từ dưới tấm khăn đen, từng giọt rơi xuống áo đen, nhuộm thẫm từng vết.
Dưới khăn đen, môi hắn khẽ động, nhưng chẳng phát ra âm thanh nào. Chỉ một khắc sau, thân thể hắn đổ mạnh về phía sau, run rẩy vài cái rồi bất động.
Lê Nghi Lan sửng sốt, đứng lặng nhìn thi thể kẻ áo đen nằm bất động dưới đất, nỗi kinh hoàng dâng trào, lan nhanh khắp cơ thể.
Vì sao? Vì sao tất cả đều như thế này? Thất bại là tự sát không chút do dự — Ngũ Tâm như thế, kẻ áo đen cũng như thế! Ngũ Tâm vì lòng nhân hậu, còn kẻ áo đen vì điều gì? Sao hắn lại cười khoái trá, thoải mái đến thế?
Lê Nghi Lan bỗng rùng mình, như cảm giác mình đang rơi vào một cái hố sâu không đáy, từng chút, từng chút một chìm xuống, mãi mãi không thấy đáy…
Nam tử áo lam bước tới, trên mặt hiện rõ vẻ lo lắng:
— Thế Tử Phi, ngài không sao chứ ạ?
Lê Nghi Lan vẫn đờ đẫn nhìn thi thể kẻ áo đen nằm cách đó không xa, như thể chẳng nghe thấy lời hắn.
— Bảo Bình, mau đỡ Thế Tử Phi về đi! Tôi sẽ xử lý chỗ này trước.
Nam tử áo lam ra lệnh.
Bảo Bình cũng đã hoảng hồn mất vía, gắng gượng đứng vững, hai tay đỡ chặt Lê Nghi Lan:
— Thế Tử Phi, chúng ta mau về thôi ạ!
Lê Nghi Lan như một con rối gỗ, bị Bảo Bình dìu về tiểu viện, ngồi lên giường đất vẫn còn ngây người.
Bảo Bình rót trà nóng, bưng lên, gọi khẽ:
— Thế Tử Phi… Thế Tử Phi…
Giọng nàng run run, nước mắt suýt nữa tuôn rơi.
— Thế Tử Phi thế nào rồi ạ?
Nam tử áo lam mặt đầy lo âu, đứng ngoài cửa, không dám bước vào.
Lê Nghi Lan bỗng giật mình tỉnh lại, liếc mắt nhìn ra cửa:
— Vào đây nói chuyện đi. Ngươi là ai?
— Thuộc hạ là Bạch Ngô, luôn hầu cận bên Thế Tử Nghi.
Bạch Ngô bước vào, cung kính đứng cách Lê Nghi Lan vài bước.
Bảo Bình nghi hoặc:
— Luôn hầu cận bên Thế Tử Nghi… sao ta chưa từng gặp ngươi?
Bạch Ngô liếc mắt sang Bảo Bình.
Lê Nghi Lan chưa đợi hắn mở lời, đã tiếp tục hỏi:
— Thế Tử Nghi đã sớm đoán được sẽ xảy ra chuyện này, nên mới phái ngươi ở lại bảo vệ ta?
Thông thường Bạch Ngô không lộ diện, tất nhiên có nguyên do riêng — nếu truy vấn quá sâu反倒 bất tiện.
Quả nhiên, Bạch Ngô thở phào nhẹ nhõm, gật đầu đáp:
— Thế Tử Nghi đoán rằng kế đầu độc thất bại, ắt sẽ còn người khác gây hại cho ngài, nên đã phái thuộc hạ ở lại bảo vệ Thế Tử Phi trong bóng tối.
Nhớ lại cảnh hiểm nguy vừa rồi, lúc này lòng Lê Nghi Lan đã không còn chỉ là biết ơn — nàng cảm giác như vừa bước qua cửa quỷ môn quan, đặc biệt khi thấy thanh kiếm sáng loáng chém thẳng vào Bảo Bình, nàng như cảm thấy chính mình cũng đã chết theo.
— Thế Tử Nghi đang làm gì?
Nàng như đã lâu lắm rồi chưa thấy ngài tới chùa… Nhưng vừa hỏi xong, nàng lại thấy mình hỏi thừa.
Bạch Ngô lại thành thật đáp:
— Thế Tử Nghi vẫn đang điều tra, nhưng rất lo lắng cho ngài nơi này.
Lòng Lê Nghi Lan khẽ rung động, trên mặt thoáng ửng hồng, nàng khẽ nói:
— Bạch Ngô, lần này thực sự phải cảm tạ ngươi. Nếu không có ngươi, ta và Bảo Bình đã sớm bước vào âm ty rồi.
Bạch Ngô sửng sốt, có phần luống cuống, liếc mắt sang Bảo Bình:
— Đây là bổn phận thuộc hạ, Thế Tử Phi quá lời rồi.