Lê Nghi Lan định thần lại, hỏi:
— Bạch Ngô, ngươi có tra xét được điều gì từ thi thể kẻ áo đen không? Tốt nhất là phải có chứng cứ trực tiếp.
Bạch Ngô buồn bã lắc đầu, tự trách:
— Thế Tử Phi, đều do thuộc hạ sơ suất, để hắn chết mất rồi.
— Không phải lỗi của ngươi. Hắn từ sớm đã quyết tâm tìm cái chết, ai cũng không ngăn nổi.
Lê Nghi Lan khẽ thở dài:
— Đây đã là người thứ hai rồi…
Đồng Thị thật sự căm hận nàng đến mức ấy sao? Nhất định phải giết nàng mới thôi sao? Thậm chí còn bất chấp mạng sống hai người — vì cớ gì? Nếu nàng chết đi, thì Đồng Thị sẽ được lợi ích gì?
Trong đầu Lê Nghi Lan như bị mây mù che phủ. Nàng thực sự khó hiểu nổi. Chẳng lẽ vẫn còn những chuyện nàng chưa biết — nhưng người Lê Nghi Lan xưa kia lại nắm rõ?
Mà những điều nàng biết, lại chính là chỗ yếu chí mạng của Đồng Thị… Vậy vì sao nàng ta lại đợi tới tận bây giờ mới ra tay?
Bạch Ngô lùi về sau hai bước, nói:
— Thế Tử Phi, ngài hãy nghỉ ngơi một chút đi. Có việc gì, ngài cứ việc sai bảo.
Lê Nghi Lan mơ hồ gật đầu:
— Ngươi lui xuống đi. Có chuyện gì ta sẽ gọi ngươi.
Nhưng vừa dứt lời, nàng đã cảm thấy không ổn — Bạch Ngô tựa như một cái bóng, chỉ cần nàng có việc, e rằng chưa kịp gọi, hắn đã xuất hiện rồi.
Nàng cảm thấy lòng an ổn hơn nhiều. Ít nhất, về mặt an toàn, nàng đã được thêm một tầng bảo vệ.
Đêm ấy, Lê Nghi Lan ngủ cực kỳ bất an. Vừa nhắm mắt đã nhập mộng — lúc thì Ngũ Tâm, lúc lại là kẻ áo đen; máu đỏ tươi loang lổ từng vệt lớn trong tầm mắt, như tấm vải đỏ che khuất cả thị giác nàng.
Nàng giật mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh đầm đìa, tứ chi lạnh toát.
Bảo Bình vẫn luôn canh giữ bên cạnh. Thấy thân thể nàng vẫn run rẩy, nàng liền khẽ gọi:
— Thế Tử Phi… Thế Tử Phi…
Lê Nghi Lan bừng mở mắt, ánh nhìn còn mờ mịt, thoáng chốc hoảng loạn rồi mới dần tỉnh táo trở lại.
Bảo Bình cầm khăn lau mồ hôi trên trán nàng, đau xót vô cùng:
— Thế Tử Phi, ngài cứ yên tâm ngủ đi, nô tỳ sẽ luôn ở đây canh giữ.
Lê Nghi Lan động đậy thân mình:
— Bảo Bình, ngươi cũng lên giường nằm đây đi… Có lẽ ta sẽ ngủ yên hơn chút.
— Dạ.
Bảo Bình cởi giày, lên giường nằm sát bên Lê Nghi Lan, dịu dàng nói:
— Thế Tử Phi, mau ngủ đi ạ.
Lê Nghi Lan khẽ nhắm mắt, nhưng chẳng còn chút nào muốn ngủ. Trong lòng nàng dâng lên một chút áy náy.
Bảo Bình cũng trải qua cùng một chuyện, giữa sinh tử vẫn liều mình bảo vệ nàng. Trong lòng nàng chắc chắn cũng sợ hãi, thế mà vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, âm thầm canh giữ và an ủi nàng.
— Bảo Bình…
Lê Nghi Lan khẽ gọi, từ từ mở mắt.
— Thế Tử Phi?
Bảo Bình nghiêng người, định ngồi dậy.
Lê Nghi Lan vội đưa tay kéo nàng nằm lại:
— Không sao đâu. Ta chỉ muốn nói chuyện với ngươi một chút. Bảo Bình, hôm nay nếu ngươi vì ta mà gặp nguy hiểm, cả đời này ta sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình.
Bảo Bình sửng sốt:
— Thế Tử Phi, nô tỳ bảo vệ ngài là bổn phận của nô tỳ. Nếu nô tỳ bỏ mặc Thế Tử Phi, mới thật là thất chức làm người hầu. Thế Tử Phi, ngài đừng nói vậy.
Lê Nghi Lan nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Bảo Bình, đặt lên ngực mình, như một lời cam kết:
— Bảo Bình, đời này kiếp này, chỉ cần còn Lê Nghi Lan, tuyệt đối sẽ không để thiếu Bảo Bình. Ta nhất định sẽ không để ai bắt nạt ngươi nữa.
Bàn tay Bảo Bình run lên, khóe mắt hơi đỏ, giọng nghẹn ngào:
— Thế Tử Phi, tấm lòng của ngài, nô tỳ hiểu rõ. Được theo hầu ngài, đó là phúc phần cả đời của nô tỳ. Nô tỳ nguyện vì Thế Tử Phi làm bất cứ việc gì — dù là chết.
Lê Nghi Lan đưa tay bịt miệng nàng:
— Bảo Bình, trước đây ta quá chủ quan. Ta luôn nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, mãi đứng ở thế bị động, nên mới khiến chúng ta rơi vào tuyệt cảnh. Nhưng ngươi cứ yên tâm — từ nay trở đi, ta sẽ không còn mềm lòng, cũng sẽ không ngồi chờ chết. Dù chỉ vì ngươi, vì những người bên cạnh ta, ta cũng phải khiến bản thân mạnh mẽ lên.
Bảo Bình tuy chưa hiểu hết ý nghĩa trong lời Thế Tử Phi, nhưng lại bị sự kiên định ấy truyền cảm hứng. Trong lòng nàng cũng dâng lên một luồng nhiệt huyết:
— Thế Tử Phi, nô tỳ tin chắc ngài nhất định làm được. Nô tỳ sẽ luôn bên cạnh ngài!
Lê Nghi Lan gật đầu nặng nề, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt Bảo Bình.
Chủ – tớ hai người, bốn mắt nhìn nhau — trong ánh mắt ấy, đều hiện rõ sự chân thành, kiên định và dũng khí.
Sáng hôm sau, vừa mới thức dậy, Lê Nghi Lan còn chưa kịp rời giường, Bảo Bình đã vội vã chạy vào từ ngoài cửa, mặt mày rạng rỡ:
— Thế Tử Phi! Thế Tử Nghi đến đón ngài rồi!
Vì đêm qua ngủ không yên, đôi mắt Lê Nghi Lan đỏ ngầu, đầy tơ máu; nàng còn hơi ngái ngủ, nửa nhắm nửa mở, dường như chưa nghe rõ lời Bảo Bình.
Bảo Bình bước tới bên giường, lại nhắc lần nữa:
— Thế Tử Phi, ngài mau dậy đi ạ! Thế Tử Nghi đích thân đến đón ngài hồi phủ!
Lê Nghi Lan lúc này mới nghe rõ, giật mình bật dậy, mừng rỡ hỏi:
— Ngươi nói gì? Thế Tử Nghi đã tới rồi sao?
— Người xưa nói: “Ba ngày không gặp, như cách biệt ba thu.” Ngươi nóng lòng đến thế, chẳng lẽ cũng có thể dùng câu ấy để miêu tả sao?
Ngự Văn Diệp vừa nói vừa lắc lư thân hình bước vào, ánh mắt lướt qua thân hình Lê Nghi Lan chỉ khoác chiếc y phục lót mỏng, cuối cùng dừng lại ở một chỗ nào đó trên ngực nàng.
Bảo Bình vội quỳ xuống hành lễ:
— Thế Tử Nghi!
Lê Nghi Lan chợt nhận ra điểm ánh mắt hắn dừng lại, lập tức đỏ bừng mặt, vội kéo chăn che kín người rồi nằm xuống.
Ngự Văn Diệp nhíu mày bước vào:
— Sao ở chùa mới vài ngày, lại quên cả quy củ rồi? Gặp Thế Tử Nghi mà cũng không biết hành lễ?
Lê Nghi Lan mặt đỏ như gấc:
— Xin Thế Tử Nghi tạm lui ra ngoài một chút. Để tôi mặc xong quần áo rồi sẽ ra lễ kiến Thế Tử Nghi.
Ngự Văn Diệp chẳng thèm nghe, xoay người ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh:
— Ngươi cứ mặc đi. Ta có cản trở việc gì của ngươi đâu?
Bảo Bình cũng tiến lên:
— Thế Tử Phi, để nô tỳ hầu ngài mặc đồ.
Lê Nghi Lan trợn mắt nhìn nàng:
— Đi ra chỗ khác!
Ngự Văn Diệp mặt vẫn thản nhiên, nhưng lời nói lại khiến người ta giật mình:
— Bảo Bình, vậy ngươi lui ra ngoài đi. Thế Tử Phi nhà ngươi đang muốn Thế Tử Nghi hầu nàng mặc quần áo đấy.
Bảo Bình lập tức đỏ bừng mặt, cúi đầu thật thấp, thật sự chuẩn bị bước ra ngoài.
Lê Nghi Lan tức giận đến mức trợn mắt trừng Ngự Văn Diệp, rồi vội nắm tay Bảo Bình:
— Ai bảo ngươi đi ra ngoài? Không được đi!
Cánh tay trắng nõn, mảnh mai duỗi ra ngoài chăn, da thịt trong suốt như ngọc, tỏa ánh sáng lấp lánh. Ánh mắt Ngự Văn Diệp lập tức bị hút chặt, phóng thẳng vào cánh tay non nớt ấy, không chút kiêng nể.
Lê Nghi Lan tức giận rút tay về, tức tối nói:
— Tôi không đi đâu cả! Đâu cũng không đi!
— Thế thì càng tốt. Chúng ta đâu cũng không đi, cứ ở mãi trong căn phòng này, được chứ?
Ngự Văn Diệp bỗng hạ giọng dịu dàng, cộng thêm thần thái mê hoặc, khiến câu nói ấy càng trở nên mập mờ khó đoán — khiến Bảo Bình xấu hổ đến mức đứng không yên, chẳng còn nhớ tới Thế Tử Phi nữa, cúi đầu chạy vụt ra ngoài như bay.
— Bảo Bình! Ngươi là kẻ phản bội!
Lê Nghi Lan trừng mắt nhìn theo bóng dáng Bảo Bình chạy trốn như bị đuổi.
Ra khỏi cửa, Bảo Bình thở phào một hơi dài, thì thầm:
— Thế Tử Phi, xin ngài thứ tội, nô tỳ đành phải phản bội ngài thôi. Nhưng đây đúng là cơ hội ngàn năm có một mà!
Nàng bụm miệng cười khúc khích, vừa nghĩ tới lời trêu đùa của Thế Tử Nghi, trong lòng đã ngọt như mật — vì Thế Tử Phi mà vui mừng khôn xiết.
Trong phòng, Lê Nghi Lan úp mặt vào chăn, từng đợt nóng ấm dâng lên, bám chặt lấy thân thể khiến nàng bồn chồn, bất an.
Ngược lại, Ngự Văn Diệp ngồi vững như Thái Sơn, dường như hoàn toàn không cảm nhận được sự khác thường nơi nàng, ung dung nhàn nhã ngồi đó.
Lê Nghi Lan chịu không nổi, úp mặt trong chăn, nói lắp bắp:
— Thế Tử Nghi… Xin ngài ra ngoài một chút được không ạ? Ít nhất cũng phải để người ta mặc xong quần áo rồi mới nói chuyện chứ?
— Ngươi chẳng phải đang mặc quần áo sao? Hơn nữa, không mặc quần áo cũng vẫn có thể nói chuyện được.
Giọng Ngự Văn Diệp vẫn thản nhiên như cũ — rõ ràng đang đùa cợt người ta, thế mà nghe vào lại khiến người ta cảm thấy vô cùng nghiêm túc.
Lê Nghi Lan tức đến mức sắp phát điên, vội kéo bộ quần áo Bảo Bình để bên giường vào trong chăn, rồi xoay sở mặc đồ trong chăn một cách lúng túng. Nhưng không gian quá chật, nàng vật lộn mãi mà mồ hôi đầm đìa vẫn chưa mặc xong.
Cuối cùng nàng bùng nổ:
— Đâu chỉ là mặc quần áo trước mặt một người đàn ông thôi mà? Kiếp trước nàng đã thấy đủ thứ, chuyện nhỏ nhặt này còn có thể làm nàng bí thở sao?
Thế là nàng chẳng còn né tránh, mạnh tay giật tung chăn, ngồi dậy trên giường, lưng quay về phía Ngự Văn Diệp, tay cầm quần áo trên giường, bình tĩnh, có trật tự mặc từng món trước mặt hắn.
Đôi vai thanh mảnh, mái tóc đen mượt buông nhẹ trên lưng, cánh tay thon dài, trắng nõn vung vẩy giữa không trung, lớp áo mỏng nhẹ bay lượn theo nhịp tay — Ngự Văn Diệp nhìn đến ngây người. Đây đâu phải đang mặc quần áo? Rõ ràng là một bức họa mỹ nhân đang múa!
Lê Nghi Lan mặc rất nhanh. Nhưng ánh mắt nóng bỏng sau lưng khiến nàng vô cùng khó chịu, nàng vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh, chỉ mấy cái là xong xuôi, rồi quay người, bước xuống giường, mang giày.
Khi đã chỉnh đốn xong xuôi, nàng đứng vững trên mặt đất, khom người hành lễ:
— Thế Tử Nghi.
Ngự Văn Diệp khép nhẹ hai mí mắt, ánh sáng trong đôi mắt đen láy bỗng cháy lên từng tia nóng bỏng, xuyên thẳng vào mắt Lê Nghi Lan — trong đó, dường như có điều gì đó khác lạ.
Người phụ nữ đứng trước mặt hắn, gương mặt trắng nõn ửng hồng nhẹ, hàng mi dài rung rung từng nhịp, sống mũi nhỏ nhắn mượt mà như ngọc, đôi môi đỏ mọng khẽ mím lại — rõ ràng đang giận dữ, thế mà lại mang một vẻ quyến rũ đặc biệt.
Đây là lần đầu tiên hắn thấy Lê Nghi Lan như thế — khiến hắn không thể rời mắt.
Lê Nghi Lan càng bị ánh nhìn ấy làm cho bứt rứt, cố ý ho khan vài tiếng:
— Thế Tử Nghi… Ngài không phải đến đây để ngẩn ngơ đấy chứ?
Ngự Văn Diệp nhướng mày nhìn nàng, đôi mắt đen láy lấp lánh ánh sáng, khóe môi cong lên, rồi bỗng đứng dậy:
— Được rồi, ta đến đón ngươi về phủ.
Lê Nghi Lan mừng rỡ:
— Phụ thân đã đồng ý rồi sao?
Khuôn mặt Ngự Văn Diệp trầm xuống:
— Phụ thân sẽ không phản đối.
Lòng Lê Nghi Lan cũng chùng xuống theo. Hóa ra là “tiên trảm hậu tấu”. Nàng tưởng mọi chuyện đã minh bạch, hóa ra vẫn còn một trận chiến cam go phía trước — nàng buộc phải tập trung tinh thần.
— Vậy… giờ chúng ta về phủ luôn chứ?
Lê Nghi Lan hơi do dự.
— Nơi này quá nguy hiểm.
Khuôn mặt Ngự Văn Diệp càng tối sầm, vừa nghĩ tới lời Bạch Ngô báo cáo, tim hắn như bị siết chặt. May mắn là hắn đã sớm chuẩn bị, để Bạch Ngô ở lại — nếu không, giờ đây hắn có lẽ đã chỉ thấy một thi thể.
Sắc mặt hắn càng u ám, ánh mắt lạnh như băng, từng tia寒 quang bắn thẳng ra ngoài.
Lê Nghi Lan đang chăm chú nhìn hắn, cũng bị ánh mắt băng giá ấy làm run lên. Người đàn ông này biến hóa quá nhanh — phút trước còn nhiệt tình như lửa, phút sau đã lạnh lùng như băng.
Thế nhưng trong lòng nàng lại thầm reo vui — vì hắn lo lắng, chỉ vì an nguy của nàng.
— Đi thôi.
Ngự Văn Diệp đứng dậy, bước ra ngoài trước.
Lê Nghi Lan đáp một tiếng “dạ”, không hỏi thêm gì nữa, lặng lẽ theo sau hắn ra cửa.
Bảo Bình đang đứng xa xa trong sân, thấy hai người bước ra liền vội vàng chạy tới:
— Thế Tử Nghi! Thế Tử Phi!
Lê Nghi Lan ôn hòa dặn:
— Thu dọn đồ đạc đi. Chúng ta về phủ.
Bảo Bình mừng rỡ khôn xiết, đáp một tiếng rồi vội chạy vào phòng, thu dọn đồ đạc với tốc độ nhanh nhất có thể.