Lê Nghi Lan bị mấy người hầu vội vàng khiêng trở về, thay quần áo, uống nước gừng nóng; tóc nàng còn ướt sũng, từng giọt nước nhỏ lả tả xuống đất, sắc mặt tái nhợt đến mức đáng sợ.
Vạn Thị mặt mày đầy vẻ lo lắng, tức đến nỗi chỉ biết thở dài: “Đại Thiếp, ngài vừa mới về phủ chưa được bao lâu, đã lại xảy ra chuyện như thế này — thật đúng là… họa vô đơn chí!”
Nước trong hồ sen tràn vào cổ họng, miệng đầy vị bùn đất tanh tưởi, pha lẫn mùi gừng cay nồng, khiến nàng cực kỳ khó chịu. Lê Nghi Lan khẽ nuốt vài cái, cổ họng đau rát, giọng nàng trầm thấp, u uất: “Nàng ta chỉ mong ta chết đuối thôi.”
“Đại Thiếp…” Vạn Thị ánh mắt lóe lên một tia, lập tức đổi giọng, lời sắp tuôn ra liền xoay ngoắt: “Đại Thiếp cứ yên tâm đi! Hôm nay chuyện gì xảy ra, chúng ta đều nhìn rõ mồn một — kẻ nào muốn hại ngài, chúng ta cũng đều thấy rõ ràng. Dẫu trước kia có chuyện gì đi nữa, thì hôm nay việc này nhất định phải đòi cho ra lẽ!”
“Nhị tẩu, Đại Thiếp thân thể suy nhược, con nghĩ hay để Đại Thiếp nghỉ ngơi một lát đã.” Ngụy Văn Thanh Hạ đứng bên cạnh nhẹ giọng nhắc nhở, ánh mắt quét nhanh một vòng quanh phòng.
Vạn Thị lập tức hiểu ý — nhưng lời nàng vừa nói vốn dĩ là để cả phòng nô tỳ đều nghe thấy; thái độ của chủ tử chính là kim chỉ nam cho thái độ của hạ nhân. Nàng liền tiếp lời: “Đại Thiếp, vậy ngài cứ an nghỉ trước đi. Chúng ta xin phép lui về chỗ mẫu thân xem sao — chuyện lớn như thế này, mẫu thân chắc chắn đã biết rồi.”
Lê Nghi Lan khẽ gật đầu, chẳng nói thêm điều gì.
Sau khi Vạn Thị dẫn hai chị em Ngụy Văn rời đi, trong phòng chỉ còn lại Bảo Bình và Giang Mẫu Tử.
Bảo Bình mặt mày cứng đờ, vẫn còn run rẩy vì sợ hãi; còn Giang Mẫu Tử thì bình tĩnh lạ thường. Bà liếc nhìn Lê Nghi Lan, hỏi: “Thế Tử Phi, nghe khẩu khí của Quận Vương Phu, hôm nay chuyện này hình như còn ẩn tình khác?”
Lê Nghi Lan nửa nằm trên giường, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng giọng nói lại trầm ổn, vững vàng, khẽ cười lạnh: “Nàng ta vốn định tự mình rơi xuống hồ, rồi vu oan cho ta đẩy nàng xuống. May mà ta kịp phát hiện, vội kéo nàng lại — không ngờ lại bị nàng dùng sức mạnh đẩy ngược lại, khiến ta rơi thẳng xuống nước.”
“Thế Tử Phi cố ý rơi xuống à?” Giang Mẫu Tử khẽ giật mép.
Lê Nghi Lan từ từ lắc đầu, tai nàng như văng vẳng tiếng ai đó từng nói: *Không được làm tổn thương thân thể mình thêm lần nào nữa.*
“Lúc ấy tình thế cấp bách, ta dùng lực quá mạnh, nhất thời mất thăng bằng nên mới rơi xuống.” Nàng cười nhẹ, “Không ngờ lại thành ra An Nhược Hy cố ý đẩy ta xuống nước.”
Giang Mẫu Tử lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: “Như thế chẳng phải càng tốt sao? An Sắc Phái tâm địa bất lương, toan tính hãm hại Thế Tử Phi — chỉ riêng tội danh này, há lại dễ dàng tha thứ cho nàng được sao?”
Nhưng Lê Nghi Lan lại không nghĩ như vậy. Dẫu An Nhược Hy thực sự nhân cơ hội trả thù mà đẩy nàng xuống hồ, cũng có thể biện bạch là hành động nhất thời do căm giận mà sinh ra — bởi tất cả đều tin rằng chính Lê Nghi Lan trước tiên đã hạ độc nàng.
Nếu lấy lý do ấy mà tranh luận, thì An Nhược Hy sẽ đứng ở vị thế nạn nhân trước, sau đó mới phản kích — như thế, tội danh của nàng dường như nhẹ đi rất nhiều, ít nhất cũng khiến người đời cảm thấy thương xót một phần.
Lê Nghi Lan khẽ nhíu mày, ra lệnh: “Giang Mẫu Tử, hãy tìm cách để Thế Tử Nghi vừa về phủ đã được biết chuyện này.”
Giang Mẫu Tử gật đầu đáp ứng, rồi chủ động nói thêm: “Thế Tử Phi, từ ngày ngài rời phủ, Thế Tử Nghi chỉ ngủ một đêm duy nhất tại Đình Hồ Viện — cũng chính là đêm An Sắc Phái ngất xỉn.”
Lê Nghi Lan khẽ “ồ” một tiếng, chẳng tỏ vẻ bận tâm, hỏi tiếp: “Mẫu Tử, gần đây trong phủ có động tĩnh gì không?”
Giang Mẫu Tử hơi ngừng lại: “Thế Tử Phi, từ khi ngài rời phủ, An Sắc Phái trực tiếp trình bày với Vương Gia, mở hẳn một tiểu phòng bếp trong Đình Hồ Viện; mọi nguyên liệu đều do người trong viện nàng chuẩn bị. Tin đồn nói Vương Phi tức giận dữ dội — thế nhưng lại có người thấy người bên cạnh Vương Phi thường xuyên lui tới Đình Hồ Viện, thân mật lạ thường, quả thực rất kỳ lạ.”
“Chuyện Khéo Ngọc Nương cùng em trai nàng, chúng ta đã tốn rất nhiều công sức, thế mà vẫn chẳng moi ra được chút tin tức nào.” Giang Mẫu Tử lộ vẻ nghi hoặc, nhớ lại những ngày tháng nỗ lực vô ích, không khỏi cảm thấy chán nản: “Ngay cả Xuân Miên — vốn đã hứa giúp tra xét một phen — cuối cùng cũng bỏ dở giữa chừng.”
“Xuân Miên?” Lê Nghi Lan nhướng mày: “Chuyện này liên quan gì đến nàng ta?”
Giang Mẫu Tử liền kể lại tường tận mọi chuyện xảy ra với Xuân Miên. Lê Nghi Lan nghe xong, trong lòng khá kinh ngạc — không ngờ nàng ta lại là người trọng nghĩa trọng tình đến thế.
Trên gương mặt Giang Mẫu Tử thoáng hiện nét ưu tư: “Tiểu thư tuy đã trở về, nhưng rốt cuộc vẫn là trở về trong mơ hồ. Chẳng mấy chốc đã đến hạn một tháng của Vương Gia — biết làm sao bây giờ? Ngài… thà đừng về còn hơn.”
“Mẫu Tử cứ yên tâm. Thế Tử Nghi đã đích thân đón con về, ắt đã có kế sách vạn toàn. Hôm nay màn kịch của An Thị vừa đúng lúc tạo cho chúng ta một cơ hội tuyệt hảo. Mẫu Tử hãy lập tức phái người ra chờ sẵn tại nhị môn, đồng thời sai người canh chừng Đình Hồ Viện, bất cứ động tĩnh gì đều phải báo ngay lập tức.”
Thế Tử Nghi chịu đứng ra vì Thế Tử Phi, trong lòng Giang Mẫu Tử tự nhiên mừng rỡ. Bà đáp lời, lại dặn dò thêm hai câu, rồi mới quay người bước ra ngoài.
Sau một chặng đường颠簸 — cộng thêm màn giằng co vừa rồi — Lê Nghi Lan cảm thấy thân thể mệt mỏi vô cùng, nằm vật lên giường, hơi khép mắt, thở ngắn.
Bảo Bình thấy vậy, chẳng nói thêm lời nào, lặng lẽ khép cửa rồi lui ra làm việc.
Gió chiều thổi lên mặt ấm áp dịu dàng, lại mang theo chút mát lạnh thanh khiết, chẳng hề gây cảm giác bức bối như buổi trưa.
Ngụy Văn Trí mặt đen như than, bước chân nặng nề trở về Vương Phủ. Qua nhị môn, ông bước nhanh vào Tĩnh Vũ Viện, vừa đến cửa đã tức giận điên cuồng đá tung rèm cửa.
Vừa bước vào đã thấy An Thị đang quỳ dưới đất, nước mắt lã chã như hoa lê đẫm mưa, khẽ khóc nức nở. Ông càng thêm tức giận, giọng trầm thấp: “Lại thế nào nữa? Không phút nào để người ta được yên tĩnh!”
Đồng Thị giật mình, vội vàng đứng dậy từ ghế Thái Sư chạy tới đón: “Vương Gia sao thế? Vì sao lại nổi giận dữ dội như vậy?”
“Diệp ca ca đã về chưa? Về chưa?” Ngụy Văn Trí chẳng thèm đáp lời Đồng Thị, ngồi phịch xuống ghế Thái Sư, sắc mặt âm trầm.
Đồng Thị nhíu mày, lập tức ra lệnh: “Kim Chi, mau đi xem Thế Tử Nghi đã về chưa?” Rồi lại hỏi: “Vương Gia, chẳng lẽ lại xảy ra chuyện gì rồi sao?”
Ngụy Văn Trí ngẩng đầu, trừng mắt nhìn bà một cái sắc như dao: “Lê thị đã về rồi?”
Đồng Thị trong lòng giật thót, gật đầu: “Khi con biết được, nàng ta đã về rồi. Con tưởng là Vương Gia ra lệnh, hóa ra Vương Gia cũng không biết sao?”
Nói rồi, bà liếc mắt về phía An Nhược Hy đang quỳ dưới đất, thở dài khẽ khàng: “Vừa mới về đã gây ra một đống chuyện lớn như thế này…”
“Xin phụ thân vì thiếp làm chủ!” An Nhược Hy quỳ ngồi trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết, chiếc trâm ngọc đỏ trên mái tóc rung nhẹ, càng làm nàng trông yếu đuối đến nao lòng.
“Được rồi, đừng khóc nữa! Lại xảy ra chuyện gì?” Ngụy Văn Trí gầm lên, kiên nhẫn đã đến giới hạn.
Đồng Thị liếc mắt sang An Nhược Hy, ra hiệu nàng tiếp tục nói.
An Nhược Hy cầm khăn tay lau nước mắt: “Phụ thân, hôm nay thiếp nghe nói Thế Tử Phi đã về, liền đến thăm nàng. Không ngờ gặp nàng tại hồ sen, nói vài câu, chẳng may Thế Tử Phi nói năng khó nghe, cố ý chọc giận thiếp. Thiếp tức quá, liền đẩy Thế Tử Phi một cái — nàng liền rơi thẳng xuống hồ. Thiếp… thiếp biết mình sai rồi, xin phụ thân vì thiếp làm chủ!”
Ngụy Văn Trí liếc nàng bằng ánh mắt sắc lạnh, chẳng chút lưu tình: “Lại là chuyện như thế này! Các ngươi chẳng thể nào im lặng một chút sao? An thị! Ta đã kết án Lê thị rồi, ngươi bảo ta còn làm chủ cho ngươi thế nào nữa? Nếu cảm thấy ở Vương Phủ này không có công lý, thì ngươi cứ vào cung cầu Hoàng Hậu娘娘 làm chủ cho ngươi đi!”
An Nhược Hy ngực nghẹn chặt, vội đáp: “Phụ thân, thiếp không có ý đó!”
Ngụy Văn Trí giận dữ quát: “Không có ý đó thì mau ra ngoài! Đi gọi Diệp ca ca đến đây ngay!”
Diệp ca ca đã về rồi sao? An Nhược Hy ánh mắt lóe lên, lập tức đứng dậy: “Phụ thân xin đừng giận, thiếp lập tức đi!”
Ngụy Văn Trí hừ một tiếng, tức giận tột độ — lại càng tức hơn khi nhớ đến lời nhắn Thế Tử Nghi nhờ người chuyển đến: *“Con thấy cha dường như chẳng coi cha mình ra gì!”*
Đồng Thị vội tiến lên, nhẹ nhàng vỗ lưng Vương Gia, giọng ôn hòa, khéo léo: “Vương Gia, Diệp ca ca về gấp như vậy, hà tất phải giận dữ đến thế? Chàng chỉ là đọc sách nhiều quá, nên đôi khi thiếu đi chút nhân tình thế cố — trước đây Vương Gia cũng từng nói, như thế cũng tốt, ít nhất có thể bình an độ nhật.”
“Phụ nữ nhà quê!” Ngụy Văn Trí lại trừng mắt nhìn bà một cái: “Ta đã sớm bảo ngươi, chuyện trong phòng Thế Tử Nghi, ngươi phải để tâm nhiều hơn. Lê thị chẳng có tài cán gì, xuất thân tiểu môn tiểu hộ, cũng chẳng trông mong được vào đâu; An thị vừa进门, ngươi phải dạy dỗ nàng nhiều hơn, ít nhất phải giữ được lòng chàng, sớm sinh quý tử cho Vương Phủ — thế mà lại gây ra bao nhiêu chuyện phiền phức!”
Đồng Thị sắc mặt trầm xuống, lộ vẻ ủy khuất: “Vương Gia, lòng con cũng đâu phải không như thế? Nhưng Diệp ca ca với con终终究 là cách một lớp da thịt — dù con có xé tim ra cho chàng, cũng chưa chắc chàng đã nhìn thấy.”
“Mẫu thân nói sai rồi. Nếu mẫu thân xé tim ra, hài nhi sao lại không thấy được?”
Giọng nói đột nhiên vang lên ngoài cửa. Màn rèm xanh biếc bị vén lên, Ngự Văn Diệp bước vào, thần sắc thanh lãnh.
Đồng Thị sửng sốt, mặt đỏ bừng như lửa đốt, cứng cổ giải thích: “Diệp ca ca, mẫu thân không có ý đó! Chuyện trong phòng chàng đương nhiên do vợ chàng quyết định, mẫu thân chỉ sợ nàng hiểu lầm.”
Ngự Văn Diệp khẽ cười, mặt như băng giá: “Đa tạ mẫu thân quan tâm.”
An Nhược Hy theo sau bước vào, đứng bên cạnh Ngự Văn Diệp.
Ánh mắt chàng quét một vòng khắp phòng, giọng lạnh như băng: “Các ngươi đều lui ra đi.”
Khấu Mẫu đứng bên cạnh liếc nhìn Đồng Thị, nhưng chẳng dám nói thêm lời nào, cúi người vái một cái rồi dẫn mấy nàng hầu lui ra ngoài.
An Nhược Hy lại không biết nên lui ra hay ở lại, khẽ nhướng mày nhìn Ngự Văn Diệp. Chàng lại thản nhiên nói: “Ngươi cũng lui ra đi.”
An Nhược Hy khẽ khom người, ngoan ngoãn nhu thuận: “Dạ, Thế Tử Nghi.”
Trong phòng chỉ còn ba người. Ngụy Văn Trí trán nổi gân xanh, giọng gầm gừ: “Nói đi, rốt cuộc ngươi muốn thế nào? Trong lòng ngươi, còn có chúng ta — cha mẹ ngươi hay không?”
“Nếu để trong lòng là toan tính hãm hại, thì thà đừng để trong lòng còn hơn — bình an vô sự chẳng phải tốt hơn sao?” Ngự Văn Diệp giọng lạnh như băng, lại mang theo vài phần châm biếm, khẽ nhướng mày nhìn Đồng Thị: “Mẫu thân thấy sao?”
Đồng Thị tim đập thình thịch, khóe mắt run rẩy, lời nói cùng thần sắc của Ngự Văn Diệp khiến lòng bà như phủ một lớp sương giá dày đặc; nghe câu này, bà càng kinh hãi tột độ: “Diệp ca ca, ngươi… ngươi nói thế là ý gì?”
“Ý gì, mẫu thân rõ hơn con.” Ngự Văn Diệp liếc bà một cái lạnh lùng, ánh mắt chuyển sang Ngụy Văn Trí: “Phụ thân, Lê thị bị oan. An thị trúng độc không liên quan đến nàng, chuyện Khéo Ngọc cũng không liên quan đến nàng — nên con đã đón nàng về.”
Gân xanh trên thái dương Ngụy Văn Trí giật giật. Chưa nói đến lời vừa rồi của con trai khiến bà kinh ngạc đến mức nghẹn lời, chỉ riêng vẻ khẳng khái, chắc chắn ấy đã khiến ông tức giận tột độ: “Ngươi nói không liên quan thì không liên quan? Vậy ngươi nói đi, rốt cuộc ngươi đã điều tra được gì? Chẳng lẽ… ngươi đã điều tra đến tận đầu ta sao?”
Ông vừa dứt lời, bỗng giật mình sửng sốt, ánh mắt sắc như dao lập tức quét về phía Đồng Thị — *ý con trai…*