“Vương Gia, những phi tần và tử tôn của Văn Xương Đế nên xử trí thế nào?” Tài Minh chắp tay vái hỏi.
Mộc Dực Triệt trầm mặc trong chốc lát, rồi mới khôi phục vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị, ánh mắt chuyển sang Trúc Cốt Huyền: “Tiên sinh có đề nghị gì?”
“Vương Gia khoác lên mình long bào, quân lâm thiên hạ. Lúc tân đế đăng cơ, cần đại xá thiên hạ, không nên sát phạt quá nặng. Những phi tần, hoàng tử, công chúa của Văn Xương Đế cứ giáng làm thứ dân, giam cầm tại chỗ.” Trúc Cốt Huyền từ tốn vẫy quạt lông, đôi mày khẽ nhíu lại: “Chỉ riêng Tiêu Hoàng Hậu… thôi thì…”
Về thời niên thiếu của Mộc Dực Triệt, Trúc Cốt Huyền từng nghe qua vài lời đồn đãi.
Mười bốn năm trước, sau khi Văn Xương Đế đăng cơ, liền giáng chức Mộc Dực Triệt, phái ông lập tức rời kinh đi phong địa Khi Châu. Nhưng bề ngoài tuy thả Mộc Dực Triệt ra đi, bên trong Văn Xương Đế lại bí mật phái sát thủ chặn đường ám sát. May nhờ Tiêu Hoàng Hậu lòng từ bi rộng lớn, Mộc Dực Triệt mới thoát được hiểm nguy, an nhiên rời khỏi kinh thành.
“Những việc khác cứ theo lời tiên sinh mà làm. Còn về hoàng tẩu…” Mộc Dực Triệt khẽ gõ các khớp ngón tay lên mặt bàn, “Năm xưa hoàng tẩu từng cứu mạng bổn vương. Nay Văn Xương Đế đã khuất, đợi bổn vương đăng cơ, sẽ y theo lệ cũ tôn phong Tiêu Hoàng Hậu làm Hoàng Thái Hậu, phụng dưỡng tại Thọ Khang Cung.”
Trúc Cốt Huyền gật đầu: “Như vậy là rất tốt.”
Mộc Dực Triệt lại nói: “Còn Thái Tử Mục Dực Lâm, tạm thời giam vào Thiên Lao, làm mất đi khí thế kiêu ngạo của hắn. Đến lúc bổn vương đăng cơ, sẽ thả hắn ra, phong cho một tước nhàn vương.”
“Không được!” Tài Minh cau mày, giọng nói bỗng vang cao: “Mục Dực Lâm đối với Vương Gia ôm hận sâu sắc, nếu không chặt cỏ tận gốc, mai này ắt thành họa hoạn. Xin Vương Gia suy xét kỹ!”
Mộc Dực Triệt bật cười ha hả, đầy vẻ tự đắc: “Chỉ là một tên nhóc chưa hết mùi sữa, bổn vương muốn xem thử, hắn còn có thể gây nên họa hoạn gì nữa!”
Lúc này, ngay cả Trúc Cốt Huyền cũng khẽ nhíu mày.
Chủ nhân của ông, mọi mặt đều hoàn mỹ vô khuyết, chỉ duy nhất một điểm — đó là quá tự phụ, cuồng ngạo. Tính cách cực đoan ấy, e rằng cũng bắt nguồn từ những gian nan, khổ nạn mà ông từng trải qua thuở thiếu niên.
Sau khi nghị sự xong, Mộc Dực Triệt trở về tẩm cung tại Đại Minh Cung.
Chiếc giường rồng màu minh hoàng đã không còn bừa bộn; chăn màn được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm. Gió đêm mát lạnh lướt qua màn帐, dần xua tan hơi vị dục vọng còn vương vấn trên giường chiếu, tựa hồ cuộc khoái lạc vừa rồi chỉ như một giấc mộng xuân thoáng qua.
Mộc Dực Triệt nhàn nhạt nở nụ cười, rõ ràng vô cùng hài lòng.
Ông vốn quen sống cô độc, dù có thiếp thị tẩm, cũng đều cho rời đi ngay sau khi hầu hạ xong, tuyệt không để lại ngủ qua đêm.
Ông rất thích cảm giác cô đơn ấy — nằm một mình trên giường sau khi thân tâm kiệt quệ, tĩnh lặng suy tư những chuyện cần nghĩ, luôn giữ được sự tỉnh táo và sắc bén.