Hoàng hôn buông xuống, các cung nhân lần lượt thắp sáng những chiếc đèn cung đình hình sừng dê trong điện.
Mộc Dực Triệt phê xong hết các tấu chương, bước ra ngoài điện, vươn vai một cái rồi hít một hơi dài không khí lạnh giá — mới cảm thấy tỉnh táo phần nào.
Ngài từ từ đi về phía tẩm cung, thì Tịch Nguyệt đón ngay ở đầu đường.
“Tài Phi bị giam cấm suy nghĩ cũng đã đủ lâu rồi. Ngày mai hãy giải giới, cho nàng ấy ra ngoài đi.” Ngài khẽ dặn.
Chỉ cần gia tộc họ Tài chưa sụp đổ, dù Tài Kim Chi có làm điều gì đi nữa, ngài cũng không thể thật sự trừng phạt nàng ta được.
“Bẩm hoàng thượng, Hội Phi nương nương đã nhập cung rồi ạ.”
Mộc Dực Triệt gật đầu, hôm nay ngài có vẻ mệt mỏi: “Đã trở về cung rồi thì để nàng ấy nghỉ ngơi vài ngày tại Hội Xuân Các đi. Từ Khi Châu tới Thượng Kinh đường xa vất vả, tất nhiên là mệt nhọc.”
“Nhưng Hội Phi nương nương muốn được diện kiến hoàng thượng trước, hiện đang đợi ngoài Đại Minh Cung.”
“Vậy thì tuyên nàng ấy vào đi.”
Tịch Nguyệt liền dẫn một nữ tử bước vào tẩm cung. Người phụ nữ này chừng ba mươi tuổi, thân hình đầy đặn, khuôn mặt tròn trịa, phúc tướng rõ ràng, trông vừa chất phác lại hiền hậu.
“Hội Nhi kính chào hoàng thượng!”
Nàng dường như chẳng rành lễ nghi cung đình lắm, vừa đi vừa run rẩy, e dè, vội vàng quỳ sụp xuống đất.
Mộc Dực Triệt khẽ nói: “Dậy đi, đường xa đến đây, nàng vất vả rồi.”
“Không vất vả! Không vất vả chút nào ạ!”
Hội Phi đứng dậy từ mặt đất, ngước nhìn Mộc Dực Triệt, hai mắt đẫm lệ, chan chứa nỗi nhớ thương và niềm vui sướng.
“Tỳ nữ ở phủ Vương Gia tại Khi Châu, ngày nào cũng nhớ hoàng thượng…” Nàng lấy tay áo lau khóe mắt, ánh mắt đầy tình thân thiết, quyến luyến. “Giờ hoàng thượng còn nhớ tới tỳ nữ, sai người đến đón tỳ nữ vào cung… tỳ nữ…”
Nói đến đây, nàng đã xúc động đến mức nghẹn lời, chỉ biết liên tục lau nước mắt rồi ngây ngô cười khúc khích.
Tịch Nguyệt mỉm cười khuyên: “Nương nương khóc chi chứ, đây là chuyện đại hỷ mà!”
“Cô cô à, tỳ nữ đây là mừng quá mà!”
Tịch Nguyệt vội từ chối: “Nương nương giờ đã là phi tần của hoàng thượng rồi, không nên tự khiêm nhường như thế, gọi mình là ‘tỳ nữ’ nữa đâu.”
Hội Phi ngại ngùng cười cười, xoay sở mãi mới lắp bắp nói ra: “Thần… thần thiếp… thần thiếp tuy đổi cách xưng hô rồi, nhưng vẫn luôn là Hội Nhi của hoàng thượng, vẫn luôn hầu hạ hoàng thượng…”
Nàng luống cuống cả nửa ngày, rồi mới lấy ra một chiếc khăn gói từ trong lòng, ngại ngùng nói: “Thần thiếp ở Khi Châu rảnh rỗi không làm gì, nên đã may cho hoàng thượng một chiếc áo xuân. Nghĩ rằng mùa xuân sắp sang rồi, hoàng thượng có thể mặc. Thần thiếp đo theo kích thước cũ, thấy hoàng thượng gầy đi chút ít, không biết chiếc áo này có vừa người không…”
Nói xong, nàng háo hức ngước nhìn Mộc Dực Triệt, mong ngài thử ngay.
Mộc Dực Triệt khẽ mỉm cười: “Đem lại đây cho trẫm thử đi.”
“Dạ!”
Hội Phi vui mừng reo lên một tiếng, vội mở khăn gói, lấy áo ra, giũ phẳng đặt sang một bên, rồi tiến lên giúp Mộc Dực Triệt cởi bỏ áo đông.
Tịch Nguyệt đứng bên cạnh, khẽ mỉm cười. Bà đoán hôm nay hoàng thượng sẽ lưu Hội Phi thị tẩm, liền lặng lẽ dẫn các cung nữ lui ra ngoài điện.
Trong số các phi tần bên cạnh Mộc Dực Triệt, Tịch Nguyệt thích nhất chính là Hội Phi — chất phác chân thành, ôn nhu hiền đức.
“Nhanh đi chuẩn bị nước tắm thơm tho đi, sau khi Hội Phi nương nương thị tẩm xong nhất định phải tắm rửa.”
Tịch Nguyệt dặn tiểu cung nữ. Nhưng nụ cười còn chưa kịp tan trên môi bà, đã thấy một thiếu nữ thanh mảnh, ôm chặt chiếc gối trắng muốt, đứng lặng ngoài cửa điện.
Chẳng phải chính là Thanh Ly sao?