Trúc Cốt Huyền thấy không khí trở nên căng thẳng, liền nói vài câu để điều hòa khí氛:
— Lão thần nghe nói Hội Phi nương nương đã tới Thượng Kinh rồi, ước chừng tối nay sẽ nhập cung. Vị Hội Phi nương nương này vốn là người thân cận bên cạnh hoàng thượng từ lâu, hẳn là hầu hạ rất hợp ý hoàng thượng.
Mộc Dực Triệt gật đầu, nói:
— Hội Nhi quả thực là một người hiền thục.
Trúc Cốt Huyền vuốt râu, cười nói:
— Uất Thế Tử cùng Minh Nguyệt Quận Chủ cũng đang trên đường tiến kinh. Lão thần nghe đồn, Minh Nguyệt Quận Chủ dung mạo tuyệt sắc, tính cách lại khoáng đạt dễ gần. Có mỹ nhân như thế bên cạnh, thật khiến ta phải ghen tị! Khổ thân lão phu già này, tuổi đã cao, vẫn cô độc một mình thôi!
Mộc Dực Triệt khẽ mỉm cười, nói:
— Nếu vậy, chẳng bằng trẫm làm mai cho tiên sinh một mối lương duyên?
Trúc Cốt Huyền giật mình, vội vẫy tay từ chối liên tục. Ai chẳng biết, đến giờ ông vẫn chưa lập thất chỉ vì ham thích tự tại, sợ bị gia thất ràng buộc!
Tài Minh lại gật đầu tán thành, nói:
— Tiên sinh quả thực nên cân nhắc chuyện đại sự cả đời này.
Trúc Cốt Huyền nghẹn lời, sợ hai người còn dây dưa thêm, vội chuyển đề tài:
— À, đúng rồi! Hôm nay có một vị quan viên đến tìm lão thần, tiến cử con gái mình, mong lão thần có thể tiến ngôn trước mặt hoàng thượng, để cô gái ấy được nhập cung hầu giá.
— Ồ, lại có chuyện này sao?
Trúc Cốt Huyền khẽ cười khẩy:
— Để lão thần nói hết đã. Trong cung đồn đãi rằng hoàng thượng vô cùng sủng ái một vị phi tần, nàng mới vừa tròn tuổi đậu khấu, dung nhan kiều diễm động lòng người. Vì thế, không ít kẻ đã nảy sinh tà niệm. Vị quan viên kia tiến cử con gái — nghe nói mới chỉ mười ba tuổi…
“ẦM!”
Một tiếng vang lớn vang lên khi chiếc nghiên mực trên ngự án bị ném xuống đất và vỡ tan.
Mộc Dực Triệt mặt mày âm trầm.
Những vị quan này dám đưa con gái mới mười ba tuổi vào cung — rõ ràng bên ngoài đang đồn đại về hắn những điều gì! Chắc chắn là nói hắn thích trẻ nhỏ, trong phòng sự có thú vị biến thái rồi!
Tài Minh và Trúc Cốt Huyền song song bước ra khỏi Chính Hòa Điện.
Trên đường, Tài Minh suy nghĩ một lúc rồi nói:
— Về những tin đồn thất thiệt kia, tiên sinh hà tất phải nhắc đến, khiến hoàng thượng bực bội?
— Những lời đàm tiếu trong cung đã lan khắp nơi, sớm muộn gì hoàng thượng cũng sẽ nghe được. Huống chi, hoàng thượng sủng ái vị nữ tử ấy quá mức — đêm nào cũng triệu nàng thị tẩm, thậm chí phá lệ để nàng lưu túc trên Long Tháp trong Đại Minh Cung! Lão phu chỉ hơi điểm nhắc mà thôi!
Trúc Cốt Huyền chậm rãi phe phẩy quạt lông.
Tài Minh gật đầu, vẻ mặt nửa hiểu nửa không.
Trúc Cốt Huyền tiếp tục phe phẩy quạt, nói:
— Nhưng có vài chuyện, lão phu phải nhắc nhở ngươi một chút. Ngươi tuy trung thành với hoàng thượng hết mực, nhưng phụ thân ngươi — Tài Tể Tương — ở triều đình lại quá kiêu căng, kết bè phái, cấu kết tư lợi. Từ xưa đến nay, bậc quân vương nào mà lại ưa thích thần tử có gia tộc quá huy hoàng, lộng hành? Nếu họ Tài còn không biết thu liễm, e rằng hoàng thượng sẽ ra tay cắt bỏ những cành nhánh vượt quá quy củ này!
Tài Minh lặng lẽ lắng nghe.
Trúc Cốt Huyền nhìn xa về phía mặt trời chiều đỏ rực như máu, thở dài:
— Tài Minh à, ngươi hãy ghi nhớ kỹ: Người ấy giờ đây đã không còn là vị Thụy Vương từng bị giam hãm một phương nữa — người ấy là hoàng thượng!