**CHƯƠNG: LÃNG BẠI VÌ GIÀN**
Thân thể Vệ Chiếu bỗng cứng đờ, có lẽ hắn cũng không ngờ Thanh Ly lại đột nhiên có hành động như thế.
Thanh Ly vốn tưởng hắn sẽ nổi giận — dù không tức giận, ít nhất cũng phải chất vấn nàng một phen. Nhưng hắn chẳng nói nửa lời, chỉ khẽ dừng bước một chút, rồi vẫn thong thả bước về phía trước như thường lệ.
Điều ấy反倒 khiến Thanh Ly cảm thấy vô vị, tựa hồ nàng nhỏ nhen đa nghi, vô lý gây sự vậy.
Hai người vừa trải qua một phen hỗn loạn trên đường, nên khi tới Trâm Hoa Viên đã trễ mất một lúc; yến tiệc vốn đã bắt đầu.
Mộc Dực vốn đang khoan thai ngồi ở vị trí chủ tọa, chán ngắt ngắm các vũ nữ múa hát, nhưng vừa thoáng thấy Thanh Ly, ánh mắt liền khẽ co lại. Khi nhìn rõ nàng đỏ mặt伏 trên lưng Vệ Chiếu, sắc mặt hắn lập tức trầm xuống âm u.
Tiêu Thái Hậu ngược lại cười rạng rỡ.
Vệ Chiếu bình thản giải thích: “Trên đường gặp ngẫu nhiên Công chúa, Công chúa bị trẹo chân, thần liền đỡ Công chúa đến đây. Nếu có chỗ thất lễ, mong được thứ lỗi.”
Lời nói ấy vừa đoan chính, vừa phong độ, chẳng chút gượng ép.
Trong lòng Tiêu Thái Hậu thầm khen ngợi, đối với hắn lại càng thêm hài lòng vài phần, liền cười nói đầy thân thiện: “Phiền phức Vệ Thế Tử rồi.”
Thanh Ly đỏ mặt rời khỏi lưng Vệ Chiếu, trong sự nâng đỡ của Tú Vi, nàng khập khiễng từng bước tiến về chỗ ngồi của mình.
“Chân sao lại trẹo?” Giọng Mộc Dực nhẹ nhàng, tựa như chỉ hỏi cho có lệ.
“Hoàng Thúc cũng có mặt à?”
Nhìn thấy Mộc Dực, Thanh Ly hơi kinh ngạc; nghĩ đến nguyên nhân chân bị trẹo, mặt nàng lại càng đỏ thêm mấy phần, lắp bắp đáp: “Trên đường không cẩn thận dẫm phải hòn đá, nên mới trẹo chân.”
Nói xong, nàng còn nghịch ngợm liếm lưỡi, rồi ngồi xuống chỗ mình.
Không biết vì sao, mỗi lần đối diện vị Hoàng Thúc này, nàng luôn cảm thấy hồi hộp bất an.
Mộc Dực suốt thời gian ấy vẫn cúi đầu uống rượu, nhưng ánh mắt nơi khóe mi lại luôn dõi theo nàng.
Rõ ràng là hôm nay nàng đã chăm chút trang điểm kỹ lưỡng.
Mái tóc đen mượt được búi sau gáy thành kiểu lưu vân tích, trên đó đội一套 đầu trang bằng bạch ngọc khảm hồng bảo thạch; đôi tai trắng nõn nhỏ nhắn đeo khuyên ngọc trai tròn trịa, đáng yêu vô cùng.
Thân nàng khoác chiếc trường quần may từ lưu vân cẩm, màu biếc tươi mát như mầm non, tà váy dài viền lá sen buông lụa mềm như đuôi cá, eo thon được thắt bởi đai lưng cùng màu khảm ngọc, tôn lên dáng người thanh tú kiều diễm.
Nàng ăn mặc đẹp đẽ như thế — chẳng lẽ là để gặp Diêm Vương Thế Tử sao?
Nghĩ đến đây, ánh mắt Mộc Dực lại tối sầm thêm vài phần.
Hắn bỗng ngẩng đầu liếc nàng một cái, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua đôi môi đỏ mọng của nàng.
Dù chỉ trong chớp mắt, nhưng Thanh Ly vẫn cảm nhận được rõ ràng.
Nàng bỗng thấy đầu óc trống rỗng, nhớ lại nụ hôn hôm nay — nàng gần như chắc chắn rằng người đã hôn nàng trong Ngự Hoa Viên hôm nay, chính là người đã hôn nàng ngày ấy khi nàng chìm nước.
Chẳng lẽ… thực sự là Hoàng Thúc?
Nhưng vừa nghĩ vậy, nàng lại cảm thấy điều ấy thật phi lý — dù sao, hắn cũng là Hoàng Thúc của nàng! Ý niệm ấy quá điên rồ!
“Cửu Nhi, môi con sao thế?” Tiêu Thái Hậu cũng phát hiện đôi môi nàng hơi sưng đỏ.
Thanh Ly đỏ bừng mặt, cả đầu ngón tai cũng ửng hồng, ấp úng đáp: “Chiều nay ăn canh nóng quá, bị bỏng!”
Ai cũng biết nàng đang nói dối, nhưng chẳng ai vạch trần — ánh mắt mọi người chỉ lơ lửng mơ hồ giữa nàng và Diêm Vương Thế Tử.
Thanh Ly trong lòng càng thêm bực bội.
Tiêu Thái Hậu lại hào hứng vô cùng, liên tục kéo Vệ Chiếu và Thanh Ly trò chuyện. Đáng tiếc, Thanh Ly suốt buổi đều uể oải, buồn bã, khiến Thái Hậu phải lén liếc nàng mấy lần đầy ý trách móc.
Yến tiệc vừa tan, Thanh Ly liền vội vã chạy thẳng về tẩm cung của mình.
Tiêu Thái Hậu nhìn theo, thở dài thầm.
Nữ quan bên cạnh an ủi: “Thái hậu cũng đừng quá sốt ruột, Công chúa còn nhỏ mà.”
“Ai bảo哀 gia không sốt ruột? Qua vài hôm nữa, Diêm Vương Thế Tử trở về Vân Châu, thì còn cơ hội nào nữa chứ?” Tiêu Thái Hậu vừa nói vừa lén liếc Mộc Dực một cái đầy hàm ý, “Hơn nữa, nếu giữ Cửu Nhi ở trong cung mãi, chẳng biết một số người lại sinh ra những ý đồ gì nữa!”
Mộc Dực phất tay áo, lạnh lùng rời đi.
Tối đến, Tiêu Thái Hậu vội vàng chạy đến tẩm cung của Thanh Ly, nắm chặt tay nàng hỏi: “Cửu Nhi, con thấy Diêm Vương Thế Tử thế nào?”
“Người ấy rất tốt…” Thanh Ly đỏ mặt.
Tiêu Thái Hậu tiếp tục hỏi: “Mẫu Hậu quyết định chọn người ấy làm phò mã cho con, con thấy thế nào?”
Mặt Thanh Ly càng đỏ hơn — việc này, mẫu thân sao lại hỏi thẳng thừng như thế? Nàng phải trả lời ra sao đây?
Nàng xấu hổ đến mức chui tuốt vào trong chăn, không chịu thò đầu ra.
Tiêu Thái Hậu đâu chịu buông tha, cứ giục giã không thôi: “Đừng trốn! Ra mau! Nói đi, rốt cuộc thế nào?”
“Cửu Nhi… tùy mẫu thân định đoạt!”
Thanh Ly ú ớ gọi lên câu ấy, vừa dứt lời, mặt nàng đã nóng rực như sắp bốc cháy.
Tiêu Thái Hậu đạt được đáp án mong muốn, thỏa mãn rời đi.
Chờ Thái Hậu đi xa, Thanh Ly mới dám thò đầu ra khỏi chăn, thở phào một hơi dài.
Người tên Vệ Chiếu ấy… thực ra cũng không tệ lắm đấy chứ!
Không biết người hôn nàng trong Ngự Hoa Viên có phải chính là hắn không nhỉ?
Do chân bị trẹo, mấy ngày ấy Thanh Ly đành ở trong cung nghỉ ngơi. Đến khi chân đã có thể bước đi vững vàng, nàng liền như chim sổ lồng, lập tức bay vụt ra ngoài.
Nàng lang thang một vòng trong Ngự Hoa Viên, xa xa đã nghe tiếng Minh Nguyệt Quận Chủ vọng lại.
Thanh Ly thở dài một tiếng — quả nhiên, vị Quận Chủ này đúng là không yên phận, dường như lúc nào cũng gây ra đủ loại chuyện thị phi.
Nàng liền theo tiếng đi tới.
Chỉ thấy Hội Phi đang ngồi bệt dưới đất, vẻ mặt thê thảm, quần áo xộc xệch, tóc tai rối bời, gương mặt trắng mập bị móng tay cào xước từng vết đỏ rực — trông thật đáng thương.
Bên cạnh đó, Minh Nguyệt Quận Chủ và Tài Kim Chi đang hai tay chống nạnh, cãi nhau dữ dội, nước miếng bắn tung tóe, chẳng khác nào hai bà bán cá chợ chiều.
Hoàng Nhụy và Dung Nương đứng sau lưng Tài Kim Chi phụ họa, Minh Nguyệt Quận Chủ lấy một địch ba, dần dần rơi vào thế hạ phong. Lúc ấy, nàng chợt thấy Thanh Ly đi tới, lập tức hai mắt sáng rực như tìm được cứu tinh.
“Tĩnh An Công Chúa! Xin Công chúa đến phân xử công lý!” Minh Nguyệt Quận Chủ túm lấy tay Thanh Ly, giọng đầy phẫn nộ: “Tôi chỉ tình cờ gặp Hội Phi trong Ngự Hoa Viên, hai người nói vài câu thôi. Thế mà bị tên điên này trông thấy, liền vu cáo chúng tôi kết đảng hại người! Còn đánh Hội Phi thành bộ dạng này! Công chúa thử nói xem, người này có phải đầu óc có vấn đề hay không?”
Tài Kim Chi vừa thấy Thanh Ly, lập tức trợn mắt, quát lớn: “Hóa ra là ngươi, tiện nhân!”
Thanh Ly vốn chẳng muốn dây dưa vào tranh chấp hậu cung, thế mà giờ đây lại bị mắng thẳng mặt là “tiện nhân” — lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu! Nàng liếc斜 mắt về phía Tài Kim Chi, lạnh lùng chất vấn: “Ngươi vừa nói gì?!”
Tài Kim Chi chống nạnh gào lên: “Ta nói ngươi là tiện nhân! Các ngươi ba đứa đều không phải đồ tốt, chuyên dùng sắc dụ mê hoặc quân vương!”
“Bốp!”
Thanh Ly giơ tay tát thẳng một cái vào mặt Tài Kim Chi.
Tài Kim Chi chưa từng bị ai đánh như thế, nhất thời sửng sốt, đến khi tỉnh táo lại, hai mắt giận dữ như muốn phun lửa, ngón tay thon dài gần như chọc thẳng vào mũi Thanh Ly: “Ngươi… ngươi… ngươi là tiện nhân, dám đánh bổn cung!?”
“Chính là đánh ngươi! Lần sau nếu còn dám nói năng vô lễ, bổn công chúa sẽ rút đao chém ngươi!”
“Ôi trời, chị thật ngầu quá đi!” Minh Nguyệt Quận Chủ reo lên đầy ngưỡng mộ.
“Đương nhiên rồi!” Thanh Ly đắc ý.
Tài Kim Chi mặt mũi méo mó, độc địa rủa sả: “Tiện nhân như ngươi, còn dám mặt dày xuất hiện trước thiên hạ sao? Thứ tiện nhân không biết xấu hổ như ngươi, lại làm ra chuyện trái luân thường đạo lý…”
Chưa kịp dứt lời, Dung Nương đã vội vàng bịt chặt miệng nàng.
“Tiểu thư của ta ơi, họa từ miệng mà ra đấy!” Dung Nương sợ đến nửa chết.
Việc này không chỉ là nhục nhã của Tĩnh An Công Chúa — mà còn là nhục nhã của Hoàng Thượng! Nếu tùy tiện tiết lộ ra ngoài, chẳng phải tự tìm cái chết hay sao?
Tài Kim Chi cũng kịp tỉnh ngộ, lập tức ngậm miệng, chỉ còn cặp mắt xếch ngược đầy sát khí trừng trừng nhìn Thanh Ly.
“Này, ngươi có muốn dạy dỗ nàng ta một bài học không?” Thanh Ly bị ánh mắt ấy nhìn đến nổi da gà, liền dùng khuỷu tay huých nhẹ Minh Nguyệt Quận Chủ.
“Đánh nàng mấy roi?” Minh Nguyệt Quận Chủ lập tức rút cây roi mềm bên hông.
Tài Kim Chi mặt tái mét, vừa cố tỏ vẻ hung hăng vừa run rẩy gào lên: “Ngươi… ngươi dám…”
“Đánh roi thì quá bạo lực, không phải việc của những người văn minh như chúng ta. Vậy thì…” Thanh Ly xoay tròn đôi mắt, nheo nheo cười.
“Vậy thì thế nào?”
Thanh Ly mỉm cười dịu dàng: “Hay là chúng ta trói nàng lại, treo lên cây đi?”
“Chủ ý hay đấy!” Minh Nguyệt Quận Chủ gật đầu, vuốt cằm.
Tài Kim Chi vừa nghe bọn nàng định trói mình, lập tức sợ đến mềm chân, vừa la hét vừa quay đầu chạy thục mạng.
“Định chạy à?”
Minh Nguyệt Quận Chủ cười lạnh, lật người vài cái, đã bắt được Tài Kim Chi trở lại. Nàng túm chặt gáy nàng ta, quay sang Thanh Ly: “Ta đè nàng ta xuống, ngươi lấy dây trói nàng ta lại!”
“Không có dây đâu!” Thanh Ly nhăn mặt, quay sang Dung Nương đang trắng bệch vì sợ đứng bên cạnh: “Ngươi! Đi tìm một đoạn dây mau!”
Dung Nương quỳ sụp xuống đất, van lạy: “Công chúa, Quận Chủ! Nương nương nhà ta chỉ nhất thời nói lỡ miệng, tuyệt đối không có ác ý! Xin hai vị tha cho nàng ấy!”
“Được thôi!” Thanh Ly đồng ý dứt khoát, “Nếu ngươi không đi tìm dây, bổn công chúa sẽ dùng dao rạch mặt nàng ta!”
Nói xong, nàng rút từ trong giày ngắn ra một thanh đoản đao, lóe sáng trước mặt Dung Nương.
Dung Nương sợ đến đại tiểu tiện thất khống, vội kêu lên: “Lão nô lập tức đi tìm dây! Lập tức đi!”
Dây nhanh chóng được mang tới. Thanh Ly và Minh Nguyệt Quận Chủ hợp sức, năm chằng bảy chéo trói chặt Tài Kim Chi, rồi treo nàng ta lên một cây cổ thụ gần đó.
Tài Kim Chi sợ đến khóc thét, miệng không ngừng rủa: “Tiện nhân! Ta sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu!”…
“Bổn công chúa vốn chẳng muốn làm khó ngươi, nhưng ngươi lại dám mắng bổn công chúa như thế…” Thanh Ly nhíu mày, liếc sang Minh Nguyệt Quận Chủ: “Hay là… chúng ta đẩy nàng ta chơi đu xem sao?”
“Hả?” Minh Nguyệt Quận Chủ ngơ ngác nhìn nàng.
Thanh Ly cười ranh mãnh, đưa ngón tay thon dài chỉ về tổ ong vò vẽ treo lủng lẳng trên cây.
“Chị thật sự quá đỉnh!” Minh Nguyệt Quận Chủ giơ ngón cái lên.
Rồi hai nàng liền nhảy lên, đẩy Tài Kim Chi đu qua đu lại. Chưa đụng vài cái, tổ ong vò vẽ trên cây đã lắc lư rồi rớt xuống.
“Ong ong ong…”
Đàn ong vò vẽ bay ra từng đàn, lao thẳng về phía Tài Kim Chi.
“Cứu mạng a—!”