Đúng vậy, bất luận ở thế giới nào, thực lực luôn đứng đầu tiên! Người có thể không có thế lực, nhưng tuyệt đối không thể thiếu thực lực thuộc về chính mình!
Thân hình nhỏ bé ấy lướt giữa sắc xanh mướt, Cổ Thừa Thất dồn hết sức lực vào từng cơ bắp, từng khớp xương trên người, căng cứng đến mức thân thể đau đớn, chua xót, mệt mỏi gần như kiệt quệ.
Không hay biết, nàng đã đi xa đến mức ngay cả Mễ Thụ cũng không để ý nàng đã tiến sâu vào Sơn Cốc. Dọc đường vận động, những vết thương vừa mới lành trên thân thể tan nát này của Cổ Thừa Thất lại bị rách toạc, máu chảy ròng ròng nhuộm đỏ cả người; thậm chí cả máu cũng mang màu đen sẫm. Nàng hít một hơi thật sâu, dùng hết phần khí lực còn sót lại trèo lên một cây cổ thụ cành lá sum suê, ngồi lên cành ngang nghỉ ngơi.
Cổ Thừa Thất lặng lẽ nhìn những vết thương từ từ khép lại dưới ánh mắt mình, tay trái vô tình vuốt ve ngón cái còn lại — tựa hồ trên ngón tay ấy vẫn còn đeo chiếc Ngọc Bàn Chỉ mà gia gia để lại.
Nhưng lúc này, nàng đang miệt mài hồi tưởng tri thức trong đầu, nghiền ngẫm nửa bộ *Dược Kinh* mà gia gia truyền lại. Biết đâu, nàng thực sự có cơ hội hoàn thành nguyện vọng của gia gia — trở thành một vị cổ y tu sĩ.
Mặt trời treo giữa trời cao, mồ hôi rửa sạch vết thương, khiến da thịt hơi buốt nhức. Cổ Thừa Thất xuyên qua kẽ lá, thoáng thấy bóng dáng các dũng sĩ ở xa xa. Nàng chẳng vội trở về, cứ thế dựa vào những cành cây giao nhau, mơ màng chập chờn giữa tỉnh và ngủ.
Khi vết thương hoàn toàn liền da, mặt trời đã xiên nghiêng về phía tây nửa phần. Cổ Thừa Thất mở mắt liếc nhìn, rồi bắt đầu nhiệm vụ vừa luyện thể vừa tìm dược liệu quanh vùng — cho đến khi mặt trời chạm đỉnh núi, cũng là lúc đội ngũ tập hợp sẵn sàng quay về.
Hành trình trở về tất nhiên khác hẳn lúc đi. Về tới nơi, mọi người xếp thành hai hàng dài, nam nữ đều tham gia, mỗi người tay xách hai túi quả — túi da thú dài hơn một thước, dày chắc, đựng đầy ước chừng vài trăm cân. Cảnh tượng ấy khiến Cổ Thừa Thất trợn tròn mắt.
“Chà… toàn thần lực nữ!” Cổ Thừa Thất thầm lẩm bẩm. Năm sáu trăm cân đồ vật ấy, chỉ cần hai tay nâng lên nhẹ nhàng như không — nếu đặt ở đời hiện đại, e rằng chẳng mấy người phụ nữ có thể xách nổi một túi, vậy mà những người phụ nữ cổ đại trông như dân dã hoang dã này lại làm được dễ dàng như vậy. Quả thực, ai nấy đều là “nữ hán tử”!
Khi màn đêm buông xuống, đoàn người thuận lợi trở về Ngân Nguyệt Sơn Trang. Sau khi nộp thành quả, mỗi người nhận được một dải thịt sống còn rỉ máu — đó chính là món ăn duy nhất trong suốt một ngày một đêm.
Những kẻ không mang theo nô thú vòng liền rời đi nhanh chóng. Trong sân rộng lớn giờ đây chỉ còn lại vài trăm nô lệ cấp thấp. Lửa trại bập bùng giữa sân, mùi thịt nướng thoảng bay khắp nơi, tiếng nhai rộn ràng vang lên liên tục — thế mà chẳng ai nói chuyện với ai.
Cổ Thừa Thất im lặng quan sát họ nướng thịt, ăn thịt. Ngay cả Hắc Thất cũng chẳng rảnh miệng buôn chuyện với nàng. Nàng đành khẽ hỏi:
— Hắc Thất, nướng thịt không thêm gia vị sao?
— Gia vị? Thịt này đã ngâm nước muối rồi, nướng chín là ăn được ngay!
Hắc Thất nghi hoặc liếc nàng一眼, rồi lập tức dời ánh mắt trở lại miếng thịt đang nướng, thỉnh thoảng cắn một miếng chưa chín kỹ bỏ vào miệng, “bốp bốp” nhai ngon lành.
— Không lẽ ngày nào cũng ăn kiểu này sao?
Cổ Thừa Thất nhìn mà ngẩn người, thực sự không sao nuốt nổi.
— Ừ, chỉ có thịt là thứ được ăn thường xuyên. Đến mùa tuyết, ngay cả thịt cũng chẳng có mà ăn!
Hắc Thất vừa nhai vừa nói lắp bắp, thúc giục nàng:
— Ăn mau đi! Ăn xong sớm thì về phòng sớm, chậm chân là bị cướp mất đấy!
Nói rồi, nàng khẽ ngoảnh đầu, đưa cằm chỉ về phía một nhóm người cách xa hơn:
— Nhóm kia là người của Mỹ Quản Sự, hiểu chưa?
Cổ Thừa Thất lập tức hiểu ra — thì ra giữa đám nô lệ còn tồn tại cuộc tranh đoạt thức ăn. Thật bi kịch quá đi thôi!
— Cổ Thừa Thất: Ai thắt nút, ai cướp đoạt — mau đưa hết tiền bạc, phiếu thưởng ra đây! Không có thì bắt về nhà làm bạn ngủ đông!