Cổ Thừa Thất cảnh giác quay đầu nhìn quanh bốn phía, liền thấy một bóng đen lao thẳng về phía nàng, còn chưa kịp nhận ra rõ ràng, tai đã vang lên một luồng gió mạnh — nàng lập tức bị bóng đen ấy đè ngã, lăn xuống bờ đê.
— Bát Giới!
Cổ Thừa Thất kinh hô thất thanh, nhưng Giới Bát đã dùng hai bàn tay ép chặt đầu nàng vào hai khối mềm mại kia, khiến nàng nghẹn họng không thốt nên lời.
— Ưm ưm~ ưm ưm…
Cổ Thừa Thất vùng vẫy, cố gắng bảo nàng buông ra, nhưng sức lực chẳng bằng người, chỉ cảm thấy mạng sống e rằng chẳng còn bao lâu nữa — thế này thì chết cũng là chết vì bị người phụ nữ dùng thứ ấy nghẹt thở chăng?
— Ầm!
Hai người ôm chặt nhau lăn tõm xuống dòng sông, mặt nước lập tức nổi lên từng lớp gợn sóng.
Vừa chạm nước, Giới Bát liền buông tay, há miệng nuốt ồ ạt từng ngụm nước, vô số bọt khí nổi lên lăn tăn. Cổ Thừa Thất vốn biết bơi, liền trồi lên mặt nước một cách dễ dàng, liếc mắt thấy nàng là kẻ “vịt đất”, nhất thời chẳng muốn cứu — cứ để nàng chìm chết cho rồi!
— Ố…!
— Có hai tên nô lệ đang đào thoát…
Tiếng gào thét vang trời vừa dứt, Cổ Thừa Thất còn chưa kịp nghe hết lời bọn chúng hô to, đã túm lấy Giới Bát kéo thẳng về giữa sông. Nàng hiểu rõ: lúc này nếu không chạy thì chẳng còn đường nào khác — biết đâu cố gắng một phen, thật sự có thể thoát được kiếp nạn!
Nhờ có Cổ Thừa Thất kéo dẫn, Giới Bát không còn sặc nước nữa; ho hai tiếng, nàng vội nói khàn khàn:
— Ta trúng tên rồi! Ta không biết bơi, không thể đi sâu hơn được!
Giọng nói khàn đặc, nghe rất khó chịu — đây là câu dài nhất Giới Bát từng nói với Cổ Thừa Thất, nhưng lại khiến Cổ Thừa Thất trong lòng sinh ghét. Dẫu vậy, lúc cấp bách như thế này, nàng cũng chẳng tiện nói nhiều, chỉ ngắn gọn đáp:
— Nín thở, bám chặt ta, lặn dưới nước mà đi!
Giới Bát còn định tranh luận, nhưng bị nàng giật mạnh một cái, cả người chìm phập xuống đáy nước; vừa mở miệng đã sặc thêm vài ngụm nước, đành câm lặng. Trong lòng nàng cũng rõ: đã quyết rời đi thì chắc chắn mình đoán đúng rồi.
Đúng vậy — từ ngày bị giáng làm nô lệ hạng thấp, nàng đã nuôi ý định đào thoát. Nàng không muốn chết trên trang viên này. Nàng biết dung mạo mình đã bị hủy hoại, chủ nhân đã bỏ rơi nàng rồi, việc trở lại Vạn Gia Đại Viện là điều gần như bất khả thi.
Thế thì, muốn tiếp tục sống sót, chỉ còn cách tự tìm đường thôi. Vì thế, khi nghe nói Hắc Nguỵ Đản (Cổ Thừa Thất) là hậu nhân của Ngụ Sĩ, nàng liền âm thầm quan sát kỹ lưỡng. Trong lòng nàng nghĩ: *Dù chỉ cần hậu nhân Ngụ Sĩ muốn trốn, ta nhất định sẽ giúp nàng — và theo nàng đến cùng.*
Giới Bát chẳng biết Cổ Thừa Thất đã kéo nàng bơi xa đến mức nào, nhưng thực sự nàng đã không thể nín thở thêm được nữa. Đầu óc quay cuồng, nàng bất giác há miệng, nuốt liên tiếp mấy ngụm nước sông.
Cổ Thừa Thất đương nhiên không muốn nàng chết, liền lập tức đỡ nàng trồi lên mặt nước. Thế nhưng, vừa mới ngoi đầu lên, hai người đã nghe tiếng quát lệnh từ bờ:
— Bắn!
Chưa kịp thở lấy một hơi, hai người lại phải lặn sâu xuống nước lần nữa. Mũi tên cũng bay theo sát sau — nếu không nhờ phản xạ nhanh của Cổ Thừa Thất, e rằng đầu nàng đã biến thành tổ ong rồi!
Giới Bát thiếu oxy trầm trọng đến mức ý thức bắt đầu mơ hồ. Trong bản năng cầu sinh, chân tay nàng vung loạn xạ, mũi tên xuyên qua cánh tay trên vô tình đâm trúng người Cổ Thừa Thất.
Cổ Thừa Thất mở mắt ra chỉ thấy một màu đen thăm thẳm, nước sông kích thích khiến màng mắt rát bỏng, nàng đành mò mẫm bóp chặt hai lỗ mũi Giới Bát, rồi vòng tay ôm nàng trồi lên mặt nước lần nữa.
Lần này, tư thế ngoi lên đã đổi sang nằm ngửa. Giới Bát bị nín thở quá lâu nên tạm thời hôn mê, không còn vùng vẫy, khiến Cổ Thừa Thất tiết kiệm được khá nhiều sức lực.
Nhanh chóng xác định phương hướng, Cổ Thừa Thất hít một hơi sâu rồi chìm xuống nước, lại tiếp tục bơi mạnh, vừa kéo theo Giới Bát. Trong khoảng tối mờ ảo, nàng còn thoáng nghe tiếng vật gì đó rơi xuống nước. Nàng biết bọn ngoài bờ đã phát hiện ra mình — nhưng nàng không thể bỏ mặc Giới Bát ở đây, dù trong lòng vẫn coi nàng là gánh nặng.