Nghĩ tới tương lai tươi đẹp phía trước, Cổ Thừa Thất bỗng cảm thấy toàn thân tràn đầy năng lượng vô tận, lập tức bật dậy chuẩn bị tăng tốc赶路.
— Nguyệt tỷ… Ngươi… ngươi… — Truy Nguyệt mặt mũi kỳ lạ, trừng trừng nhìn nàng, tay che mũi, lắp bắp chỉ về phía dòng sông: — Trên người ngươi dính bùn tanh dưới đáy nước rồi đấy, chẳng lẽ ngươi muốn tắm lại một lần nữa sao?
Miệng thì nói là bùn tanh, nhưng trong lòng nàng lại thấy hết sức kỳ quái: vừa rồi hai người đâu có lặn xuống đáy sông, vậy bùn đen ấy làm sao lại dính lên mặt Nguyệt tỷ được?
— Bùn tanh? — Cổ Thừa Thất giật mình, lập tức hiểu ra, xấu hổ vội sờ nhẹ cái mũi đen nhẻm, rồi “bịch” một tiếng đã nhảy ùm xuống nước.
Dưới làn nước, Cổ Thừa Thất nhanh chóng lặn sâu xuống đáy sông, thoăn thoắt lấy ra chiếc Trao Cân, bắt đầu múc bùn và hứng nước sông. Làm xong một lượt, nàng thỏa mãn lên bờ, tiếp tục lên đường.
Có thêm thức ăn bổ sung, hai người lại ngày đêm không nghỉ, đi bộ suốt hai ngày liền, tiến xa hơn trăm dặm, cuối cùng cũng thoát khỏi phạm vi quản thúc của Ngân Nguyệt Sơn Trang — dù thực tế mới chỉ vừa rời khỏi địa giới của nơi ấy mà thôi.
Cổ Thừa Thất hơi thở phào nhẹ nhõm, liền cùng Truy Nguyệt tìm đến một bụi cây rậm rạp khuất mắt, bố trí xong hàng rào phòng chống côn trùng, rắn rết, kiến độc, rồi mới ngủ say như chết.
Dĩ nhiên, người thực sự mệt mỏi chỉ có mỗi Truy Nguyệt; còn Cổ Thừa Thất thì đã bước vào Không Gian để kiểm tra những thay đổi mới.
Nàng cũng không ngờ Không Gian lại một lần nữa mở rộng — tuy diện tích đất chỉ tăng gấp ba lần so với trước, nhưng dung tích chứa đồ trên cùng một mét vuông lại lớn hơn hẳn; hơn nữa, không gian chiều đứng cũng phình to hơn ba lần.
Hai ngày sau, vào buổi sớm mai sương dày đặc, Truy Nguyệt gần như bị đói đánh thức. Vừa mơ màng mở mắt, nàng đã thấy Cổ Thừa Thất đang đón ánh hồng bình minh, vung tay giơ chân làm những động tác kỳ lạ.
Không còn cảm giác nguy hiểm, nên tâm trạng trở nên thư thái dễ chịu. Cổ Thừa Thất rất thích kiểu sống vô ưu vô lự này — tự do điên cuồng, tự do tùy hứng.
— Đã tỉnh rồi à? Chúng ta tiếp tục lên đường thôi! Ta đã dò hỏi rồi, cách đây trăm dặm có một tòa thành tên là Bạch Đế Thành; lúc ấy ta sẽ chọn chỗ dừng chân ở Bạch Sơn Trang ngoài thành. — Cổ Thừa Thất nghe động tĩnh, thu công quay đầu, cười nói.
— Tất cả đều nghe theo sắp xếp của tỷ tỷ. — Truy Nguyệt gật đầu, vừa xoa xoa đôi chân tay nhức mỏi vừa đứng dậy. Nhưng mới bước được vài bước, nàng bỗng khựng lại, ánh mắt thoáng chút mơ hồ, rồi lại tiếp tục lên đường.
* * *
Phía Bắc, cách đó tám trăm dặm, giữa muôn trùng núi non, trên đỉnh một ngọn núi hình dáng giống hoa sen, một nam nhân mặc Hắc Báo đứng hiên ngang ngẩng đầu xa vọng — ánh mắt hắn hướng thẳng về phía bóng dáng Cổ Thừa Thất đang chạy vội.
— Người phụ nữ kia… nhất định phải sống cho đến khi ca ca tỉnh lại… — Hắc Báo Nam từ từ đưa tay lau đi vệt máu tím đỏ trên khóe môi, thì thầm yếu ớt, lộ rõ vẻ kiệt lực ngày càng trầm trọng.
Theo từng bước tiến của Cổ Thừa Thất, cảnh tượng trước mắt hắn ngày càng mờ nhạt. Đến khoảnh khắc không thể chống đỡ thêm nữa, hắn lập tức ngồi kiết già, ngửa cổ uống cạn một chai chất lỏng xanh lam băng giá.
Ngay lập tức, một cơn bão năng lượng vô hình bùng phát từ lòng đất, kích hoạt những ngọn núi xung quanh rơi vào cơn cuồng phong dữ dội. Những trụ xoáy vàng đục cuộn lên tận mây xanh, bầu trời sáng bỗng chốc tối sầm, sấm chớp vang rền — dị tượng kinh khủng khiến muôn loài trong núi run rẩy phục xuống đất, dân cư vùng lân cận hoảng loạn không thôi.
Khoảng nửa khắc sau, những biến động trên không mới dần lắng xuống, những hạt mưa to bằng quả óc chó bắt đầu trút xuống đỉnh núi.
Còn người Hắc Báo đang ngồi ngay ngắn trên đó thì lại bắt đầu tan chảy trước mắt — tốc độ tan chảy rõ ràng đến mức có thể quan sát bằng mắt thường. Cùng lúc ấy, từng mảng chất sền sệt liên tục bắn tung tóe, rơi xuống chân núi.
Chỉ trong vòng một khắc, thân hình Hắc Báo Nam đã co nhỏ lại thành một khối đá tròn trịa cỡ quả dưa hấu, nằm yên trên đỉnh núi như một quả trứng đà điểu.