Quay người bước ra ngoài cửa,顺 tay xách theo một chiếc giỏ hái quả dại, nhanh chóng rời khỏi nhà, tiến về phía ngoài thôn dưới ánh bình minh.
Vừa đi vừa chạy, Cổ Thừa Thất nhanh chóng tìm thấy con sông quen thuộc trong ký ức. Cô trượt xuống bờ sông, chọn một tảng đá ngồi xuống, nhắm mắt lại và vội vàng sắp xếp lại toàn bộ “giấc mộng” vừa trải qua trong đầu.
Khi mở mắt ra, cảnh vật xung quanh vẫn chẳng có chút thay đổi nào — giấc mơ này chân thực đến mức khiến cô cảm thấy hoang mang.
Cô hất nước mát lạnh lên mặt để rửa sạch, vừa xoa nhẹ chỗ mặt đang âm ỉ đau. Ngước nhìn bốn phía, lòng chợt dâng lên một cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ với mảnh đất đồng quê này.
Cổ Thừa Thất khép nhẹ hai mí, trong đầu những tòa cao ốc hiện đại và ký ức của Quả Nhi như xoáy vào nhau dữ dội. Nghĩ mà xót xa: một truyền nhân y đạo thế kỷ 21 như cô, thế mà bỗng chốc bị vứt vào chốn hoang dã — chẳng có gì gọi là “bất ngờ thú vị”, chỉ toàn “bi thảm quá mức”.
Hơn nữa, nơi này còn chẳng phải bất kỳ triều đại nào cô từng biết trong lịch sử Trung Hoa, mà là Bắc Hoang Quốc — một quốc gia chưa từng xuất hiện trong sử sách, lại còn ngắn ngủi vô cùng. Người dân nơi đây đa số không sống quá sáu mươi tuổi, rồi hóa thành một nắm cát bụi. Giống như trong cơ thể mỗi người đều được cài một quả bom hẹn giờ có mật mã — nếu không giải được mật mã trước khi hết hạn sáu mươi năm, thân thể sẽ nổ tung thành cát, đến cả tiền mua quan tài cũng tiết kiệm được.
Cổ Thừa Thất nhíu mày chăm chú nhìn những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước, suy tư về hoàn cảnh hiện tại của mình. Cô nhớ lại khoảnh khắc trước khi bất tỉnh: lúc ấy, cô đang đua xe cùng ba người bạn, đột nhiên cả người lẫn xe lao thẳng vào một cái hố sụt xuất hiện bất ngờ giữa đường. Chắc chắn là va chạm rất mạnh, khiến cơ thể cô tổn thương nghiêm trọng, nên mới không thể tỉnh dậy từ “giấc mộng” này, mà cứ mãi chìm sâu trong những cảnh tượng kỳ lạ như vậy.
“Ầy… Cũng có thể mình đã chết thật rồi chăng?” Cổ Thừa Thất thở dài một tiếng, sắc mặt trầm xuống. Đột nhiên, trong đầu cô lóe lên một ý niệm: “Chẳng lẽ… mình xuyên không rồi sao?”
Rầm! Chẳng lẽ… thật vậy sao?!
Cổ Thừa Thất kinh nghi bất định, lại lần nữa quét ánh mắt khắp thân hình nhỏ bé của Quả Nhi — khô đét như lưng gà, cổ chân trái còn đeo một chiếc vòng kim loại màu xanh lam, trên vòng khảm họa một con thú dữ; cô vốn tưởng đó chỉ là món trang sức thông thường.
“Xì—! Đau quá!”
Cổ Thừa Thất cắn mạnh vào mu bàn tay, nét mặt biến sắc, ánh mắt lướt xuống bóng phản chiếu trên mặt nước, rồi đưa tay sờ nhẹ cục u thịt trên trán và những vết thương cũ – mới đan xen trên má. Trong lòng cô thoáng một nỗi thất vọng tràn trề.
Dẫu cha mẹ sớm khuất, nhưng cô vốn là một tiểu thư giàu sang, sống tự do phóng túng, chẳng thiếu thứ gì — thế mà giờ đây lại biến thành một đứa trẻ xấu xí trông chừng mười tuổi!
“Bộp!”
Cổ Thừa Thất nhắm hờ hai mắt nhìn bóng mình in rõ trên mặt nước trong xanh thuần khiết, rồi bất lực mà tức tối lao ùm xuống nước. Dòng sông mát lạnh kích thích thần kinh khiến cô tỉnh táo hơn phần nào; sau đó, cô bơi ra chỗ sâu, cởi sạch quần áo rồi tắm rửa kỹ lưỡng mới leo trở lại bờ, mặc lại bộ đồ ướt vừa giặt qua loa.
“A… xì!”
Gió lạnh lùa qua, Cổ Thừa Thất run lập cập, vắt nước trên mái tóc khô xác rồi cầm giỏ lên, đồng thời siết chặt cổ tay mình — đôi mày lại càng nhíu chặt hơn. Từ nhỏ đã theo vị đạo trưởng ông nội học đông y, làm sao cô lại không nhận ra mạch tượng hỗn loạn trong cơ thể này chính là biểu hiện trúng độc? Nhưng điều khiến cô kinh ngạc hơn cả là một sự thật lớn lao khác:
Thân thể phát triển kém cỏi này thực tế mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi — và đã mang thai hơn một tháng.
Mang thai!
Một thiếu nữ chưa thành niên, dáng người lùn tịt, lại đang mang thai!
Chuyện gì thế này?! Ai mà có khẩu vị nặng nề đến thế? Không chê xấu, không ngại nhỏ, cứ thế mà nuốt chửng một cô bé lùn gầy như que củi?!
Ý nghĩ ấy khiến Cổ Thừa Thất rùng mình vì kinh hãi, nhưng cô không kịp suy ngẫm sâu hơn — vấn đề cấp thiết nhất lúc này là phải giữ lấy mạng sống. Dù mức độ trúng độc không quá nghiêm trọng, nhưng vẫn cần điều trị gấp. Khó khăn nằm ở chỗ, loại độc này khiến cô tạm thời không thể xác định được nguồn gốc, nên buộc phải suy luận kỹ lưỡng.