Đúng lúc ấy, một người phụ nữ trẻ hơn đứng bên cạnh bà lão mặt ngựa liền kéo nhẹ tay bà, rồi kéo bà ra xa những người khác một khoảng mới nhíu mày, nhướng mắt, hạ thấp giọng khuyên nhủ:
— Bà nội à, đừng quá đau buồn như vậy. Bà hãy suy nghĩ cho kỹ đi! Dẫu tên tiện nhân kia có là một Ngụ Sĩ đi nữa, thì giữa trận bạo tuyết lớn thế kia, làm sao nàng ta sống sót được? Dẫu có thật sự sống sót, cũng chẳng thể nào vẫn còn trẻ trung như hiện tại đâu! Bà thấy phải không ạ?
Bà lão mặt ngựa ngơ ngác gật đầu, trong đầu chỉ còn khuôn mặt trẻ trung của đứa con trai út. Tiếc thay, những gương mặt ấy nhanh chóng vỡ tan, biến mất không còn dấu vết — khiến khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của bà từ từ co quắp, hận ý chưa tan hết tràn đầy trong ánh mắt, đôi môi nứt nẻ khẽ run rẩy:
— Chính tên tiện nhân bất tường kia, cùng đứa trẻ xấu xí đến mức không thể nhìn nổi… mới mang tai họa đổ xuống Bạch Sơn Câu! Con trai nhỏ dũng mãnh và chồng bà mới bỏ mạng! Đã mười ba năm rồi… bà gần như đã quên mất bóng dáng tên tiện nhân biết dùng phép thuật ấy…
— Chị dâu! Bà nội! Thế nào vậy? — Một người phụ nữ thấy hai người đứng mãi ở đây, không chịu làm việc, liền bực bội gọi to. Nàng ta nhất định không muốn mọi việc đều đổ lên đầu mình!
— Gào gì mà gào?! Đi làm việc đi!
Bà lão mặt ngựa liếc một cái sắc như dao, người phụ nữ trẻ lập tức câm phăng phăng, cúi đầu cắm cúi chà mạnh da thú.
Hét xong, cơn bực bội trong lòng bà dường như cũng tiêu tan phần nào. Trong ánh mắt kỳ lạ của vài người đứng gần đó, bà thoáng đỏ mặt, cười gượng rồi xách hai chiếc thùng nước rời đi.
* * *
Trở về chỗ ở, Cổ Thừa Thất hoàn toàn không hay biết cuộc bàn tán giữa mấy người bên bờ suối. Nàng đứng ngoài cửa nhà đá, ngắm nghía một lượt, thấy khoảng đất trống quanh nhà hoàn toàn có thể trồng một vụ rau; đến mùa tuyết, ít ra cũng chẳng phải ngày nào cũng nhai những miếng thịt khô cứng nữa.
Nàng bước vào trong, lục lọi một hồi rồi lấy ra vài củ sơn dược đản, đào hố chôn xuống. Dẫu sao, sơn dược vốn chịu rét tốt — sang năm trời ấm lên sẽ tự nảy mầm; nếu mùa tuyết tới mà thiếu thức ăn, đào lên ăn luôn cũng lớn hơn cả củ trứng.
— Nguyệt Tỷ, ăn cơm đi!
Truy Nguyệt đã nướng xong những miếng thịt, dời đống lửa vào trong nhà, thu dọn mọi thứ gọn gàng rồi mới bước ra ngoài, nhẹ nhàng gọi nàng.
— Ừ.
Cổ Thừa Thất đáp lời, sợ làm rơi đất bám trên người nên rửa sạch tay rồi mới bước vào. Nhìn thấy mấy đống thực vật nhỏ chất ở góc nhà, nàng mỉm cười:
— Truy Nguyệt, ngươi đào được nhiều thế này sao? Ngày mai phân loại rồi mang tới tạp hóa phố, đủ đổi lấy một bộ quần áo mới rồi đấy!
— Nguyệt Tỷ, hay là để làm bột thuốc trước đi ạ! Bột thuốc còn đổi được thức ăn nữa. Lượng lương thực tộc trưởng cấp không nhiều lắm, chúng ta mỗi ngày ăn hai bữa thôi đã chẳng còn dư bao nhiêu rồi.
Truy Nguyệt nói khẽ, đưa cho nàng một bát nước mát, ánh mắt long lanh đầy hy vọng.
Truy Nguyệt rất muốn trở thành một Ngụ Tử, rất muốn cả hai người đều no bụng, rất muốn sớm tích đủ lương thực cho mùa tuyết.
Nghe vậy, Cổ Thừa Thất khẽ nhíu mày, ánh mắt lướt qua mấy miếng thịt treo trên tường. Dẫu đời sống hiện tại đã có thịt ăn, nhưng lại chẳng tích trữ được chút lương thực dự trữ nào cho mùa đông. Hơn nữa, nàng còn phải chuẩn bị thêm một số thứ dành riêng cho thời kỳ ở cữ — phòng khi xảy ra tình huống bất ngờ.
— Truy Nguyệt, đừng lo lắng quá nhiều. Ăn no rồi tiếp tục luyện tập đi. Ta sẽ đi tìm Mã Tộc Trưởng, ngày mai chúng ta bắt đầu chuẩn bị đồ dùng cho mùa tuyết.
Nàng vừa an ủi nửa vời, vừa trong lòng đã thoáng qua vô số cảnh tượng sinh hoạt mùa tuyết.
Ăn sáng xong, Cổ Thừa Thất chọn vài loại dược thảo thường dùng để cầm máu, tiêu viêm, mang thẳng tới Vạn Gia Đại Viện. Khi trình bày rõ ý định với Mã Tộc Trưởng, ông ta mừng đến nỗi không biết đâu là đâu!
* * *
PS: Xin quý vị ủng hộ phiếu đề cử! Ôi ôi, sao vắng vẻ quá vậy! Còn ai đang đọc sách không ạ? Thái Điệp cần sự động viên lắm đấy!