Bạch Lập Thiên chỉ đường, năm người cùng nhau dọc theo phố Trung Tâm tiến về cửa Nam.
Đường phố Bạch Đế Thành đặc biệt sạch sẽ — tuyệt nhiên không thấy bóng dáng kẻ ăn mày ngồi co ro góc phố. Lý do chẳng có gì khác: dù nghèo đến mức nào, dân nơi đây cũng chẳng bao giờ làm ăn mày. Người đói quá thì hoặc tự nguyện làm nô bộc; còn nếu dám ngồi xổm bên đường ăn xin, kết cục duy nhất chờ đợi họ chỉ là bị những kẻ nhất định bắt đi làm nô lệ hạng thấp nhất.
Dĩ nhiên, không phải ai cũng đủ tư cách để bị bắt làm nô lệ. Những kẻ bệnh nặng sắp chết thường bị vứt thẳng ra nghĩa địa hoang ngoài thành. Dẫu không vứt đi, thì khi mùa tuyết kéo đến, họ cũng sẽ chết chắc — không nhà che thân, không cơm no bụng, lại còn lê lết ăn xin dọc phố, làm sao mà sống nổi?
Năm người vừa đi vừa ngắm nghía hai bên đường. Hàng quán dọc phố phần lớn là khách sạn, kế đến là các tiệm buôn lông thú và tửu lâu, rồi mới tới những hiệu tạp hóa kiểu chuỗi. Thỉnh thoảng lại bắt gặp vài tiệm bán thịt khô, thịt xé, thịt cắt khối… cùng một vài hiệu thuốc nhỏ và các tiệm khác nữa.
Khi đi hết đoạn đường này, mặt trời đã lên cao giữa trời. Cổ Thừa Thất cũng nắm được sơ bộ tình hình y dược, vệ sinh và thị trường của Bạch Đế Thành, trong lòng thầm tính toán con đường làm giàu cho mình. Huống chi, nàng hiện đang sở hữu một Không Gian có thể trồng trọt — tài nguyên trong ấy gần như vô tận, chỉ cần có đủ vốn khởi nghiệp là có thể bước thẳng lên con đường đại đạo phú quý!
Tuy nhiên, khoản vốn khởi nghiệp ấy… đối với nàng mà nói cũng chẳng phải chuyện khó. Là kẻ xuyên không, nàng chỉ cần mang ra một món đồ kỳ lạ từ thời hiện đại là đã có thể kiếm được kha khá rồi. Chỉ cần khai mở “chế độ kiếm tiền của thần nhân”, thì còn cần gì phải lao tâm khổ tứ?
Câu trả lời đương nhiên là — KHÔNG!
Ra khỏi cửa Nam, Cổ Thừa Thất khẽ dừng bước, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm trong trẻo. Dưới ánh nắng chói lọi, bức tường thành xám đá vốn mộc mạc dường như cũng nhuộm lên một lớp hào quang mờ ảo. Quay đầu nhìn lại những ngõ ngách phố xá ồn ào, nàng cảm nhận rõ trong sự hỗn tạp ấy vẫn len lỏi vài nét an bình, tĩnh lặng.
Cổ Thừa Thất bất giác thấy ngực nhẹ hẳn đi, như thể những quá khứ xưa cũ sẽ mãi mãi khép lại, và từ nay trở đi, nàng lại bước vào một hành trình điên cuồng mới.
“Đi thôi. Cố gắng trở về trước khi trời tối, kẻo đêm nay biến thành… phân bón cho thú dữ.” Nàng khẽ ngẩng đầu, liếc mắt qua hai tùy tùng đứng bên cạnh Bạch Lập Thiên, đồng thời siết chặt tay Truy Nguyệt thêm hai lần.
Hai tên tùy tùng kia lập tức nhăn mặt khinh miệt, trong lòng thầm than: *Chẳng hiểu mắt chủ tử nhà mình thế nào nữa chứ? Phụ nữ thô lỗ, thiếu tu dưỡng như thế này chỗ nào tốt? Chúng tôi thật sự ngày càng không đoán nổi khẩu vị của chủ tử nữa — sao lại đột nhiên thích một người phụ nữ đã có thai với người khác thế nhỉ? Chẳng lẽ… chủ tử thích cái kiểu “đậm vị” đến thế sao?*
— Không không không! Khẩu vị của nhị thiếu gia chắc chắn không tầm thường như chúng tôi nghĩ! Có khi chủ tử lại để ý đến cô muội muội xinh đẹp kia — người nhút nhát như con thỏ, rụt rè như lá rung gió… Tên cô ấy là gì nhỉ? À, hình như là Truy Nguyệt? Thật là tên hay! Về nhà nhất định phải báo cáo ngay với thiếu thành chủ…
Tâm trí và ánh mắt Bạch Lập Thiên lúc này hoàn toàn dán chặt lên hai nữ nhân, đâu có để ý tới vẻ mặt hai tên tùy tùng — càng không biết bọn họ đang âm thầm suy đoán điều gì.
Năm người tiếp tục đi thêm một đoạn nữa, cho đến khi trước mắt hiện ra một khu rừng xanh mướt, rậm rạp, tràn đầy sức sống — lúc ấy họ biết mình sắp tới đích.
Độc Lâm này dựa núi kề sông, trải dài hàng dặm, tựa như một bức tường xanh thiên nhiên bao bọc phía nam Bạch Đế Thành. Dưới ánh nắng, sắc xanh đậm cổ kính lan rộng về phía đông, uốn lượn起伏, độ đậm dần nhạt đi, cuối cùng thoáng chút non tơ, tươi mát.
Đây là một khu rừng kỳ lạ — càng nhìn sâu vào, người ta càng cảm nhận được vẻ thần bí của nó. Cổ Thừa Thất từ từ thả lỏng tâm thần, phát hiện trong thâm sâu rừng già có những cây cổ thụ nghìn năm tuổi, rễ cây vạn năm xoắn xuýt đan vào nhau như mạng lưới, dây leo quấn quít, cành lá giao hòa, hợp thành một thể thống nhất.
“Thật hiếm có một khu rừng cổ như thế này!” Nàng cười rạng rỡ, trong lòng phấn khích không thôi: *Muốn gì được nấy thật đấy! Đang buồn ngủ thì trời đã đưa gối tới — muốn bào chế chút độc dược phòng thân, thế mà liền gặp ngay một khu rừng cổ rộng lớn, nơi độc vật hoành hành khắp nơi!*
“Nói nghe hay lắm, cứ như nơi này dễ chịu biết bao,” Bạch Lập Thiên khẽ nhếch mép, ánh mắt chưa từng rời khỏi đôi mắt nàng dù nửa khắc, cố tìm xem trong đáy lòng nàng có ẩn giấu nỗi sợ nào không.
Thế nhưng, điều khiến Bạch Lập Thiên thất vọng là — không những chẳng thấy chút sợ hãi nào, ngược lại nàng còn háo hức muốn tiến vào ngay lập tức! Đôi mắt nàng sáng lấp lánh như đang nhìn thấy món ngon hiếm có, chỉ muốn lao thẳng vào trong — khiến cả hắn cũng không khỏi tò mò theo.
“Thật vậy sao? Thế thì càng phải vào xem cho rõ!” Cổ Thừa Thất như chẳng hề nghe thấy lời cảnh báo của hắn, khẽ mỉm cười với hắn: “Thật cảm ơn ngài nhiều! Nếu bỏ lỡ nơi tuyệt vời thế này mà không ghé chơi một chuyến, thì quả là uổng phí kiếp xuyên không này rồi!”
“Bên trong… có thể tán gái?” Bạch Lập Thiên trầm ngâm một chút, rồi nghĩ: *Đã vui như thế, thì cùng nàng vào tán gái luôn cho rồi!*
“Phụt!” Cổ Thừa Thất thực sự không biết nên nói gì — trong Độc Lâm này chỉ toàn độc vật, lấy đâu ra cô nương để hắn tán? Nhưng nàng cũng không tiện vạch trần lời nói dối trước đó của mình, đành cố nín cười, gật đầu lia lịa.
“Vậy thì đi thôi! Chúng ta vừa đúng lúc cùng nhau vào tán gái!” Bạch Lập Thiên thấy ánh mắt nàng kỳ lạ, liền khẽ nhíu mày nghi hoặc. Hắn cảm thấy có điều gì đó rất sai sai, nhưng lại không thể xác định rõ rốt cuộc là chỗ nào sai — đành chỉ biết đề cao cảnh giác hơn.
Dẫu sao, việc “tán gái” này cũng cực kỳ nguy hiểm — mọi thứ đều phải cẩn trọng! Nghĩ đến bao nhiêu dũng sĩ từng bỏ mạng trong rừng này, hắn tự cảm thấy mình đúng là đầu óc nóng quá mới đưa ra quyết định “liều mạng đi theo quân tử” như thế này.
“Thiếu gia…” Hai tên tùy tùng vừa nghe chủ tử nói thế, lập tức bước lên ngăn cản, sợ chủ tử liều lĩnh xông vào rồi mất mạng — vậy thì về nhà làm sao mà nộp mạng được?
Nhìn vào rừng rậm um tùm, ánh sáng mặt trời chẳng lọt nổi vào trong lấy một tia, gió lạnh rít qua từng khe, bóng ma lởn vởn, lớp lá mục dày đặc bốc lên mùi thối rữa — hai người lại càng kiên quyết hơn trong việc ngăn Bạch Lập Thiên bước chân vào.
Rừng độc rậm rạp không có ánh sáng, tự nhiên cũng chẳng mọc nổi bụi rậm nào. Những thân cây cổ thụ cao vút chạm trời, cành lá sum suê đan xen, tầng tầng lớp lớp như mây xanh biếc, che kín cả bầu trời xanh.
Cổ Thừa Thất liếc nhìn chủ tớ ba người, tay thong thả đưa vào trong ngực áo, lặng lẽ rút từ Không Gian ra mấy cây Hùng Hùng Thảo, đưa cho Truy Nguyệt, rồi quay sang Bạch Lập Thiên:
“Lý công tử, các ngài vẫn nên ở ngoài thôi. Độc Lâm nguy hiểm khôn lường — ta trên người cũng chẳng còn nhiều Hùng Hùng Thảo. Các ngài không có Hùng Hùng Thảo hộ thân, e rằng… thực sự sẽ có đi mà không có về!”
Sự từ chối rõ ràng như thế khiến Bạch Lập Thiên trong lòng vô cùng khó chịu. Hắn dùng ánh mắt oán trách nhìn hai cây cỏ xanh biếc trong tay hai người — lá trong suốt như pha lê, điểm xuyết vài bông hoa tím nhạt, còn dính cả đất ẩm — cảm giác như mình bị ruồng bỏ.
Đúng vậy! Thứ gọi là “Hùng Hùng Thảo” này rõ ràng vừa mới nhổ lên chưa lâu — sao nàng không nhổ thêm vài nắm dọc đường? Rõ ràng Cổ Thừa Thất từ đầu đã loại hắn ra ngoài kế hoạch, sớm đã định sẵn sẽ hành động riêng — mà hắn còn ngây thơ như kẻ ngốc, cứ hăng hái rủ nàng cùng vào “tán gái”!