Truy Nguyệt rất tự giác cầm lấy nắm dược liệu trong tay, đưa sát mũi ngửi thử — một mùi lưu huỳnh nồng nặc lập tức tràn vào khứu giác. Loại dược liệu này nàng quen thuộc lắm; hồi còn ngủ qua đêm giữa núi rừng, nàng đã từng dùng không ít, nên tự nhiên hiểu rõ công dụng của nó.
Vì thế, Truy Nguyệt chẳng hỏi thêm một câu nào, cũng chẳng nói thêm lời nào, chỉ bắt chước dáng vẻ của Cổ Thừa Thất: cúi thấp người, giơ nắm dược liệu lên cao quá đầu, rồi từ từ bước theo sau nàng tiến vào Độc Lâm.
Cổ Thừa Thất liếc nhẹ nàng một cái, thấy nàng chẳng chút sợ hãi, trong khoảnh khắc ấy, nàng mới cảm thấy Truy Nguyệt đúng gu của mình — không còn là bộ dạng “bạch liên hoa” yếu đuối mà nàng từng thấy nữa. Tâm trạng nàng vì thế cũng lập tức trở nên vui vẻ hơn hẳn.
Đã thoát được tên “kẻ bám theo” Bạch Lập Thiên, Cổ Thừa Thất cảm giác cả không khí xung quanh như trong lành hơn hẳn, dường như nàng lại trở về với những ngày tháng tự do phóng khoáng và vô ưu ngày xưa.
— Thiếu gia, chúng ta không thể vào trong đó!
— Thiếu gia, người phụ nữ kia căn bản chẳng coi ngài ra gì, ngài hà tất phải tự nguyện lao vào Độc Lâm như thế?
— Thiếu gia…
Hai tên tùy tùng vẫn hết sức kiên nhẫn khuyên can, nhưng Bạch Lập Thiên thì bực bội đến mức xoay vòng tại chỗ, phiền muộn không chịu nổi, cuối cùng đành lạnh mặt quát một tiếng:
— Câm miệng!
Bạch Lập Thiên khó chịu liếc hai người một cái, rồi lại nhìn về phía Độc Lâm gần ngay trước mắt, quay đầu ra lệnh cho một tên:
— Ngươi đi kiếm chút đồ ăn đi. Chúng ta cứ đợi ở đây. Hai người bọn họ đã vào rồi, sớm muộn gì cũng phải ra thôi.
— …
Hai tên tùy tùng liếc nhau, trong lòng đều hiểu rõ: tiếp tục khuyên nữa cũng vô ích. Nếu thật sự có thể khiến thiếu gia yên tĩnh ngồi chờ ở đây, thì cũng đâu phải chuyện xấu — còn việc hai người phụ nữ kia sẽ xuất hiện từ hướng nào, thì… nghĩ đến đó, cả hai đồng loạt chọn cách im lặng, tuyệt đối không nhắc tới để tránh gợi ý cho thiếu gia.
— Tỷ tỷ, bên trong này hơi đáng sợ, âm u quá… em… em hơi sợ…
Truy Nguyệt đi phía sau, lén ngẩng đầu nhìn lên vài lần, luôn cảm giác xung quanh có vô số đôi mắt đang chăm chú dò xét hai người, như đang chờ thời cơ thích hợp để nuốt chửng hai nàng — đến tận xương cốt cũng chẳng còn sót lại.
— Không sao đâu, toàn mấy thứ nhỏ bé thôi. Cứ bám sát ta, lát nữa ta tìm chỗ nào làm chút đồ ăn ngon cho ngươi.
Cổ Thừa Thất nói vô tư vô lự như vậy, bước chân tuy hơi chậm lại nửa phần, nhưng trong lòng lại đang suy tính làm sao thu phục những loài độc vật này vào Không Gian.
Nàng không phải không thu được — mà là lo lắng sau khi thu vào rồi thì nuôi thế nào cho ổn. Vạn nhất những sinh vật này phá hoại dược điền hay ruộng lúa của nàng, thì lúc ấy hối hận cũng đã muộn. Vì thế, nàng đành phải đứng nhìn những “bảo vật quý giá” trước mắt mà bất lực — không dám động vào dù chỉ một phân.
Hai người lại tiến sâu thêm một đoạn, Cổ Thừa Thất thực sự không đành lòng để những dược liệu quý giá này tuột khỏi tầm mắt, bèn dừng chân một lúc, mở hai cái hố sâu trong Không Gian.
Sau đó, mọi thứ có thể thu được trong vùng lân cận — rắn độc, côn trùng độc… — gần như bị Cổ Thừa Thất thu sạch một nửa, thần不知 quỷ không giác.
Thế nhưng, vấn đề mới lại nhanh chóng xuất hiện: Cổ Thừa Thất phát hiện những sinh vật sống vừa thu vào đều mềm nhũn nằm bất động trong hố, dù môi trường trong Không Gian vốn cực kỳ lý tưởng. Chúng trông như vừa trúng độc, mặt mày tái mét, giống hệt kẻ vừa bị “một đêm OOXX” đến mất mạng…
Bị một phen kinh hồn táng đảm, nàng vội vàng gọi Tiểu Hồi Hồi ra ngoài kiểm tra. Khi xác nhận Tiểu Hồi Hồi hoàn toàn bình thường, nàng mới thở phào nhẹ nhõm:
— Xem ra không phải do Không Gian có vấn đề, mà là do… chủng loại. Những thứ độc vật tạp nham này chắc là không được Không Gian “chào đón”, hoặc trong ấy chỉ có thể tồn tại những sinh linh đặc biệt như Tiểu Hồi Hồi — thứ được nở ra từ trứng!
Bóng tối dần buông xuống, rừng già càng trở nên u ám hơn. Cổ Thừa Thất và Truy Nguyệt không tiếp tục tiến sâu, nhưng đứng yên tại chỗ cũng chẳng phải lựa chọn khôn ngoan — ngủ qua đêm ở nơi âm u quỷ dị như thế này quả thực là điều ngu ngốc.
Một luồng gió lạnh bất chợt thổi tới mặt, khiến hai người cảm giác cả xương cốt đều đông cứng. Truy Nguyệt phản xạ tự nhiên ôm chặt Cổ Thừa Thất, như một chú thỏ con hoảng loạn nép vào lòng mẹ. Ngay cả những cành cây khô, lá rụng dưới chân nàng giờ đây cũng hóa thành những khúc xương đã chết từ lâu, mỗi bước chân giẫm lên đều vang lên tiếng “lạch cạch, lạch cạch” giòn tan — khiến hai người càng thêm rợn tóc gáy.
Có lẽ không khí nơi đây quá quỷ dị, nhất là sự tĩnh lặng đến lạ — không một tiếng chim kêu, thú gầm, côn trùng kêu, thậm chí không hề có chút dấu hiệu nào của sinh vật sống. Thỉnh thoảng, hai nàng còn thoáng thấy vài đốm sáng xanh biếc lờ mờ lấp lánh.
Hai người đành run rẩy áp sát nhau, từng bước từng bước dò dẫm, thận trọng lui về phía sau. Nếu không nhờ Cổ Thừa Thất dựa vào khứu giác nhạy bén để định hướng, e rằng hai nàng đã sớm lạc mất phương hướng giữa rừng già mênh mông.
Dần dần, hai nàng mơ hồ thấy được những tia sáng le lói từ bên ngoài lọt vào. Truy Nguyệt lập tức thở dài một hơi thật sâu — sợi dây căng thẳng trong lòng nàng cuối cùng cũng được buông lỏng.
Cổ Thừa Thất trầm ngâm một chút, không ngờ ba người kia lại canh giữ bên ngoài. Giá như biết trước, hai nàng đã đổi hướng ra ngoài từ sớm rồi. Nhưng giờ đã gần tới cửa, cũng chẳng cần thiết phải quay đầu nữa.
Hai người lảo đảo bò ra khỏi rừng già, lập tức khiến ba tên nam tử đang buồn ngủ bừng tỉnh. Người mừng nhất đương nhiên là Bạch Lập Thiên; còn hai tên tùy tùng kia cũng thở phào nhẹ nhõm, như thể nhiệm vụ cuối cùng đã hoàn thành, sắp được giải thoát.
— Các ngươi cuối cùng cũng ra rồi! Không biết ta đợi bên ngoài sốt ruột đến mức nào sao? May mà các ngươi còn biết dùng đường cũ trở về!
Bạch Lập Thiên cầm hai cây đuốc tiến lên, dáng vẻ như một anh trai hàng xóm đang nghiêm khắc dạy bảo cô em gái nghịch ngợm mắc lỗi.
— Ai bảo ngươi đợi? Chẳng phải tự nguyện sao?
Cổ Thừa Thất liếc hắn một cái, chẳng chút cảm kích, còn mạnh tay đoạt lấy hai cây đuốc trên tay hắn, lạnh lùng đáp:
— Đi thôi. Chúng ta phải về thành. Còn các ngươi, có định ở lại đây mãi không?
Nàng cảm thấy mặt hắn thật dày, dính như đỉa, đuổi thế nào cũng không rời. Thật không hiểu nổi ai đã sai hắn đến giám sát mình? Hơn nữa, nàng cũng chẳng có thù oán gì với ai, cần gì phải cử một vị thiếu gia mỹ nam hoa lệ như hắn theo sát không rời? Hay là vì nàng là Ngụy Sĩ, nên Lý Thiên mới bày kế “mỹ nhân kế”?
Cổ Thừa Thất hoàn toàn không biết mình đã hiểu lầm hắn, còn Bạch Lập Thiên thì chẳng hiểu vì sao nàng đột nhiên trở nên lạnh lùng đến thế. Một thoáng, tâm trạng hắn rơi xuống đáy vực. Hắn há miệng định hỏi rõ, nhưng nửa ngày chẳng thốt nên lời — mọi lời quan tâm đều bị sự lãnh đạm của nàng chặn cứng nơi cổ họng.
Bạch Lập Thiên đứng lặng tại chỗ, ngây ngẩn nhìn theo bóng lưng nàng, không hiểu nổi vì sao thái độ nàng lại thay đổi, cũng không hiểu nổi vì sao mình lại đột nhiên để ý đến nàng. Rõ ràng chỉ một cái liếc thoáng qua, ban đầu còn thấy nàng xấu xí, rõ ràng hắn muốn tiếp cận Truy Nguyệt…
Thế nhưng, vì sao điểm chú ý của hắn lại chuyển sang nàng? Chỉ vì nàng… thú vị sao?
Không. Dường như nàng chính là ngôi sao giữa màn đêm — không chói lọi như mặt trời, cũng chẳng thanh khiết, duyên dáng như ánh trăng, nhưng lại như ngọn nến không bao giờ tắt giữa bóng tối, dù chỉ le lói chút ánh sáng, cũng đủ thắp sáng đời hắn — một đời vốn đã chết lặng từ lâu.
Truy Nguyệt quay đầu nhìn lại, thấy Bạch Lập Thiên vẫn chưa bước theo, trong lòng bỗng dâng lên một chút thương cảm, kèm theo một tia may mắn nhỏ nhoi — may mắn người bị tỷ tỷ ghét bỏ… không phải nàng.