Đế Sương Mạc khẽ mỉm cười ôn hòa, khóe môi như hơi cong lên một chút, đôi mắt đen sâu thẳm dừng trên người đối diện. Hắn chắp tay vái một lễ, giọng nói dịu dàng chậm rãi:
— Vậy thì, ta không khách khí nữa.
— Hừ! Dẫu cho để ngươi ra chiêu trước thì đã sao? Với bản lĩnh của ngươi, cũng chẳng phải đối thủ của ta…
Lời hắn chưa dứt, chỉ thấy một bóng người lướt qua trước mắt nhanh như điện, chưa kịp phản ứng, hai tay đã bị khóa ngược ra sau và giật mạnh — xương khớp vang lên tiếng “rắc” rõ ràng. Một tiếng kêu thảm thiết lập tức vang vọng trời cao, khiến lòng người chấn động.
— A…!
Sự biến chuyển bất ngờ này khiến mọi người hoàn toàn措手不及. Những kẻ dân thường chưa từng biết đến Đế Sương Mạc đều kinh ngạc đến há hốc miệng, không thể tin nổi rằng người nam tử mặt mỉm cười, phong thái ôn nhã như thế lại chỉ dùng một chiêu đã phá hủy hoàn toàn cánh tay đối phương.
Còn những kẻ từng biết danh tính Đế Sương Mạc thì liếc nhìn Hà Quân — Thiên Thủ Thép Quyền — bằng ánh mắt “đáng đời”. Người ngu ngốc như thế sớm muộn cũng có người thu phục. Dám khiêu chiến với Đế Sương Mạc mà còn lớn tiếng bảo “ngươi cứ ra chiêu đi”, thật đúng là chết cũng không biết mình chết thế nào!
Một cái khóa ngược tay đã gãy xương cánh tay đối phương; một cú đá nâng chân lên, vận đủ lực trăm cân đạp thẳng vào khớp gối — tiếng “lạch xạch” vang lên rõ ràng, vừa dứt tiếng kêu thảm thiết, liền tiếp nối một tiếng rú khác càng thêm thê lương, khiến cả đám đông dưới đài rung mình kinh sợ. Trên đài, người ta khép hờ mí mắt mà quan sát; dưới đài, người người sửng sốt, không ai ngờ được rằng một người ôn hòa như thế, vừa xuất thủ đã tàn bạo đến vậy.
Đường Tâm khép hờ đôi mắt, ánh mắt lặng lẽ trượt trên thân hình Đế Sương Mạc, trong đôi mắt ấy lóe lên một tia sáng khó đoán — chẳng biết nàng đang suy nghĩ điều gì. Đúng lúc ấy, nàng thoáng thấy một luồng tín hiệu bay vút lên trời xa. Đôi môi thanh tú khẽ cong lên một nụ cười nhẹ, nàng đứng dậy, quay sang mấy người bên cạnh nói:
— Xin thứ lỗi, ta đột nhiên có việc gấp cần rời đi. Các vị, hậu hội hữu kỳ.
Chúng nhân sửng sốt, không ngờ đại hội tỉ võ còn chưa chính thức bắt đầu mà nàng đã định rời đi — nhất thời, tất cả đều ngây người như tượng. Mộc Thiên Hữu là người đầu tiên tỉnh thần, vội hỏi:
— Thiên Y muốn đi đâu? Không bằng để hạ quan phái người đưa ngài một đoạn?
— Thiên Y! Ngài còn quay lại Hoàng Thành chăng? Chúng tôi bao giờ mới được gặp lại ngài?
Đám đông vội vàng hỏi dồn, bởi vì chuyện họ muốn nhờ vẫn chưa kịp mở lời, mà nàng đã sắp rời đi — lần tái ngộ tiếp theo, biết chừng nào mới có?
Đường Tâm mỉm cười:
— Không cần đâu. Đã có người tới đón ta.
Vừa dứt lời, từ trời cao tám nam tử áo trắng phi thân lao xuống, phong tư tựa tiên nhân khiến đám đông dưới đài không khỏi reo lên kinh ngạc. Mỗi người đều toát ra khí tức trầm hậu, tu vi tuyệt đối đạt tới cảnh giới Võ Tông. Ấy vậy mà tám cao thủ ấy lại cùng khiêng kiệu, bước trên gió mà đáp xuống đài, rồi đồng loạt quỳ gối một chân, cất tiếng đồng thanh khiến lòng người chấn động dữ dội:
— Xin chủ tử lên kiệu!
— Trời ơi! Tám vị Võ Tông cao thủ… lại làm kiệu phu?!
— Cái này… mỗi người trong số họ đều có thể địch nổi trăm người, vậy mà… lại chỉ là kiệu phu của Thiên Y? Điều này… thật quá khó tin!
Chúng nhân kinh hãi liên tiếp, sửng sốt nhìn tám vị Võ Tông cao thủ trên đài. Trên Long Thăng Đại Lục, cao thủ đạt cảnh giới Võ Tông vốn hiếm hơn cả Võ Thánh, vậy mà từng vị trong số họ — những nhân vật có địa vị举足轻重 — lại chỉ là kiệu phu của Quỷ Thủ Thiên Y? Nếu không tận mắt chứng kiến, thực sự khó lòng tin nổi!
Bên cạnh đó, ánh mắt ôn hòa của Đế Sương Mạc thoáng lóe một tia dao động, bất giác liếc nhìn vị Quỷ Thủ Thiên Y áo trắng phong lưu ấy, trong lòng thầm nghĩ: Thiên Hạ Đệ Nhất Trang cũng chỉ có mười vị Võ Tông cao thủ, vậy mà vị Quỷ Thủ Thiên Y danh chấn đại lục này rốt cuộc là nhân vật nào? Làm sao có thể khiến tám vị Võ Tông cao thủ nguyện ý khiêng kiệu cho ngài?
Mộc Thiên Hữu cùng đoàn tùy tùng đứng dậy vì tám vị Võ Tông cao thủ khiêng kiệu đáp xuống đài — tuy trên mặt không lộ vẻ gì, nhưng nội tâm chấn động đến mức chỉ chính họ mới hiểu rõ. Tám vị Võ Tông, hơn nữa còn trẻ tuổi như thế… Họ chợt nghĩ: Chẳng lẽ Quỷ Thủ Thiên Y có loại đan dược nào có thể tăng cường tu vi? Nếu quả thật như vậy, tin tức này lan ra sẽ gây nên một cơn sóng thần trên Long Thăng Đại Lục! Hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức vượt xa khả năng tưởng tượng của họ…
Lúc này, Mộc Thiên Hữu càng đổ mồ hôi lạnh, thầm cảm ơn trời đất vì ngày ấy tại phiên chợ đấu giá, mình đã không chọc giận Quỷ Thủ Thiên Y — nếu không, hậu quả thật khó lường!
Hạ Tuyết và Hạ Vũ hoàn toàn phớt lờ sự kinh ngạc của đám đông, tiến lên phía trước, nhẹ nhàng vén màn kiệu, giọng nói nhẹ nhàng:
— Chủ tử, mời lên kiệu.
Hai nàng đứng hai bên trái phải, ánh mắt yên tĩnh dõi theo Đường Tâm — người áo trắng tinh khôi.
Không ai nghi ngờ rằng Quỷ Thủ Thiên Y là một người hoàn toàn không có võ lực, không thể tu luyện. Trong trường hợp này, không một ai cảm nhận được chút khí tức võ lực nào nơi nàng. Nhưng điều mà chúng nhân suy đoán, là thực lực của Quỷ Thủ Thiên Y đã đạt tới cảnh giới siêu phàm nhập thánh — nên mới khiến họ không thể dò xét được dù chỉ một tia một mảy.
Đường Tâm bước về phía kiệu, bước chân vững vàng mà nhẹ nhàng. Khi đi ngang qua Đoạn Vô Chỉ, nàng khẽ cong môi cười, nói:
— Ngươi trở về đi! Đường Tử Hạo nhất định đã mời y giả đến giải độc cho nàng rồi. Nàng ấy sẽ không chết đâu. Còn ngươi — lần sau đừng cố tỏ ra anh hùng nữa.
Đoạn Vô Chỉ ngây người nhìn nàng đi ngang qua mình, rồi xoay người bước vào kiệu. Màn lụa trắng buông xuống, bóng dáng người ngồi nghiêng trong kiệu mờ ảo giữa làn sương khói, khiến người ta mê mẩn đến quên cả thở. Nhìn tám nam tử khiêng kiệu bay lên trời cao một cách ổn định, nhìn hai bóng dáng thanh thoát như tiên nữ bay lượn phía trước, Đoạn Vô Chỉ bất giác dụi mắt — cứ ngỡ mình đang chứng kiến tiên nhân giáng trần.
Trên đài, dưới đài, chúng nhân ngây người dõi theo đoàn người ấy dần khuất xa trước mắt. Phong thái tiêu sái, siêu phàm thoát tục tựa thiên ngoại tiên nhân, khiến người ta vừa nhìn đã say đắm, mãi mãi không thể tỉnh thần. Danh tiếng vang xa của Quỷ Thủ Thiên Y — hôm nay, họ cuối cùng cũng được tận mắt chiêm ngưỡng. Mà chỉ một lần gặp thoáng qua như thế, lại đã in sâu trong lòng mỗi người một ấn tượng thần bí khó tả…
Trong rừng ngoài thành, tám nam tử Võ Tông cẩn thận đặt kiệu xuống đất, rồi lui ra một bên, đứng nghiêm cung kính chờ lệnh. Hạ Tuyết và Hạ Vũ nhẹ nhàng vén màn mỏng, thưa:
— Chủ tử, đã đến nơi.
Trong kiệu, Đường Tâm khép hờ mắt, giờ đây từ từ mở ra. Trước mặt, trên thân cây, một bóng người đỏ rực nằm nghiêng chẳng chút hình tượng nào, áo bào đỏ rộng thùng thình tuột nửa xuống vai, để lộ xương quai xanh gợi cảm và cơ bắp rắn chắc.
Thấy cảnh ấy, khóe môi nàng khẽ giật, rồi bước ra khỏi kiệu. Ánh mắt lướt qua người đàn ông đỏ rực trên cây, nàng trêu đùa:
— Hoa Phi Hoa, giữa ban ngày nắng chang chang thế này, ngươi bày trò quyến rũ kiểu gì thế? Đang định dụ ai đấy?
— Tất nhiên là tiểu vũ nhi xinh đẹp động lòng người của ta rồi!
Bóng đỏ vụt từ trên cây nhảy xuống. Chỉ một cái chớp mắt, đã hiện thân bên cạnh Đường Tâm. Hắn đưa ngón trỏ nhẹ nhàng, phóng khoáng ngoắc cằm Hạ Tuyết, giọng điệu đầy vẻ trêu đùa:
— Tiểu vũ nhi, một ngày không gặp như ba thu cách biệt. Mấy ngày không thấy nàng, ta thực sự độ nhật như niên! Không biết nàng có nhớ ta như ta nhớ nàng không nhỉ?
— Hoa công tử, xin ngài hãy nhìn cho rõ: Ta là Hạ Tuyết.
Giọng nói trong trẻo, lạnh lùng, bình tĩnh không gợn sóng — tựa hồ đã hoàn toàn phớt lờ người trước mặt.
— Ha ha, chẳng sao cả, đều như nhau thôi!
Hắn cười tự nhiên, xoay người tiến sát Đường Tâm. Nhưng chưa kịp chạm vào nàng, đã thấy ánh寒 quang lóe lên nơi đầu ngón tay nàng — tim hắn giật thót, bực bội trách móc:
— Này phụ nữ! Ta chỉ đùa chơi thôi mà, ngươi lại lấy kim châm nhằm ta? Đáng lẽ ta mấy ngày nay thức trắng đêm ngày điều tra ra kẻ đứng sau, ngươi lại báo đáp ta bằng cách này sao? Thật là vô lương tâm!
Đường Tâm liếc hắn một cái, giọng lười biếng:
— Ta đã nhắc ngươi bao nhiêu lần rồi? Đừng đụng đến người bên cạnh ta. Nhưng hình như ngươi chẳng để vào tai.
Nàng xoay cổ tay — cây kim trên đầu ngón tay biến mất, nhưng khóe môi lại cong lên nụ cười kỳ lạ, khiến Hoa Phi Hoa trong lòng rợn da gà.
— Ngươi cười kiểu gì thế?
Theo kinh nghiệm của hắn, mỗi khi nàng cười như thế, chắc chắn không có chuyện tốt lành. Đang nghĩ vậy, đột nhiên đầu ngón tay hắn — ngón vừa ngoắc cằm Hạ Tuyết — bỗng phát ngứa dữ dội, như có con trùng đang bò sâu vào thịt da, khó chịu đến mức muốn gào lên. Nhìn kỹ, hắn giật mình trợn tròn mắt:
— Ngươi… ngươi dám bỏ thuốc lên ta?!
Hạ Tuyết khẽ cong môi, nụ cười nhạt; Hạ Vũ ánh mắt mang theo ý cười, yên lặng nhìn hắn.