“Tiểu Thanh Sơn?” Tống Trường Sinh càng thêm kinh ngạc.
Tiểu Thanh Sơn là tên gọi một ngọn linh sơn, coi như một vùng đất phi địa của gia tộc, cách Xương Màng Phong tới ngàn dặm, vị trí địa lý khá hẻo lánh.
Thế nhưng điều kiện nơi đây cũng không đến nỗi tệ — dưới lòng đất tồn tại một linh mạch cấp hai, linh khí vô cùng dồi dào, đủ để tu sĩ Luyện Khí tu luyện một cách thoải mái.
Cơ nghiệp của gia tộc đặt tại đó chủ yếu là nuôi cá linh và một số linh thú, đều theo hình thức thả nuôi tự nhiên, chẳng cần người quá bận tâm chăm sóc — quả thực là một nơi hiếm hoi để thanh nhàn.
Ngoài việc hơi hẻo lánh ra, gần như chẳng có khuyết điểm nào khác.
Thế nhưng nơi này thường chỉ dành cho các tộc lão tuổi cao trong gia tộc lui về nghỉ ngơi; lần này sao lại được giao cho chính mình?
Dường như nhìn thấu nỗi băn khoăn trong lòng hắn, Tống Tiên Minh bất đắc dĩ cười nhẹ: “Lần này con đã làm mẹ con hoảng sợ không ít đấy. Lần trước trở về, bà ấy đặc biệt nhấn mạnh với lão phu rằng phải đổi cho con một nhiệm vụ an toàn hơn.
Suốt đời mẹ con chưa từng cầu xin ai điều gì, nên dù xét về tình hay lý, lão phu cũng phải đáp ứng nguyện vọng của bà ấy. Vừa khéo Ngũ Thập Tam Di tuổi cũng đã cao, vậy thì con đi thay ông ấy về đây dưỡng già đi.”
“Vâng!”
Tống Trường Sinh vội vàng đáp lời. Nhiệm vụ này đúng ý hắn lắm — dù hơi xa xôi, nhưng chẳng cần lo lắng nhiều, có thể yên tâm tu luyện.
“Ừm, con thu xếp đi. Ba ngày sau, chú thứ mười hai sẽ đưa con tới đó.” Tống Tiên Minh gật đầu, ra hiệu cho Tống Trường Sinh có thể rời đi.
Chưa đi được bao xa, từ phía sau lưng hắn bỗng vang lên một trận ho dữ dội. Tâm trạng hắn lập tức trở nên u ám.
Ra khỏi đại điện, Tống Trường Sinh mới thở dài khẽ: “Ngày xưa tổ phụ đã trả giá quá lớn… Những năm nay ngài luôn bế quan, thế mà vẫn chẳng thấy hiệu quả gì. Rốt cuộc đâu mới là bảo vật có thể bổ sung nguyên khí đây…?”
Hắn không thể không lo lắng — Tống Tiên Minh năm nay đã hai trăm tuổi, mà tuổi thọ thông thường của một tu sĩ Trúc Cơ chỉ khoảng hai trăm năm mươi.
Do cưỡng ép chấm dứt quá trình đột phá, tổ phụ đã tổn thương nghiêm trọng đến bản nguyên sinh mệnh, khiến tuổi thọ giảm sút trầm trọng. Nếu vẫn không tìm được cơ hội đột phá, mạng sống của ngài sẽ sớm đi đến hồi kết.
Ngài là trụ cột chống trời của Tống Thị, là cây cột vàng tía vượt biển — một khi ngài viên tịch, gia tộc chắc chắn sẽ chịu tổn thất hủy diệt.
“Phải mau chóng tăng cường thực lực…”
Ba ngày sau, sau khi thu xếp mọi thứ xong xuôi, Tống Trường Sinh đứng trên vách đá dựng đứng, lặng lẽ chờ đợi.
Chẳng mấy chốc, một đạo trường hồng từ phương xa lao tới cực nhanh.
Phi hành bằng kiếm — một trong những dấu hiệu đặc trưng của tu sĩ Trúc Cơ.
“Cháu chào chú thứ mười hai! Lần này phiền chú quá nhiều rồi!” Tống Trường Sinh nhìn người đứng trước mặt, cung kính nói.
Tống Lộ Hoài cười hiền hậu: “Nhà mình mà, nói gì là phiền? Thực ra chú nghĩ, con nên ở lại trong tộc tu luyện cho tốt, sớm đạt được Trúc Cơ để đỡ đần chúng ta một tay.”
Tống Trường Sinh nghiêm nghị đáp: “Nước đổ vào bát phải cân bằng — cháu cũng như người khác, đâu thể chỉ hưởng thụ mà chẳng đóng góp?”
“Giỏi lắm, giỏi lắm!” Tống Lộ Hoài cảm khái vỗ nhẹ vai Tống Trường Sinh. Nếu mỗi người trong tộc đều suy nghĩ như thế, còn lo gì gia tộc chẳng hưng thịnh?
“Thời gian không còn sớm, chúng ta lên đường thôi!”
“Vâng!”
Tống Trường Sinh bước lên phi kiếm, chỉ cảm thấy thân thể hơi rung nhẹ, cảnh vật hai bên liền nhanh chóng lùi về phía sau. Chẳng qua một thoáng, hai người đã bay thẳng lên tầng mây.
Cảm giác bay trên phi kiếm hoàn toàn khác biệt so với bay trên giấy bay — Tống Trường Sinh như hóa thân thành một con chim, tự do tung cánh giữa bầu trời bao la…
Đây là một trải nghiệm hết sức mới mẻ. Nhưng tốc độ phi kiếm quá nhanh — chỉ nửa canh giờ, họ đã vượt qua hơn ngàn dặm đường.
Khi độ cao từ từ hạ xuống, một ngọn linh sơn thấp nhỏ hiện ra trước mắt Tống Trường Sinh — đó chính là đích đến của họ: Tiểu Thanh Sơn.
“Đây chính là Tiểu Thanh Sơn mà Đại Trưởng Lão ngày xưa từng chém giết yêu thú cấp hai thượng phẩm để chiếm lấy! Đã lâu nay chú nghe nói phong cảnh nơi đây độc đáo vô cùng, hôm nay tận mắt chứng kiến quả nhiên danh bất hư truyền!”
Tống Trường Sinh vô cùng hài lòng với nơi làm việc tương lai của mình — dù hơi hẻo lánh, nhưng đích thực là một chốn thanh tu tuyệt hảo.
“Ha ha ha, chúng ta xuống thôi!”
Tống Lộ Hoài điều khiển phi kiếm từ từ hạ xuống, đáp nhẹ nhàng trên một quảng trường đá xanh ở lưng chừng núi.
Ở đó đã có năm người đang chờ sẵn — đều là những lão nhân tóc bạc phơ, trên người toát ra khí tức già nua đậm đặc.
Tống Lộ Hoài thu phi kiếm, dẫn Tống Trường Sinh tiến lên hành lễ: “Cháu chào các chú họ! Đây là Trường Sinh, đến đây để thay thế Ngũ Thập Tam Di.”
“Cháu chào các cụ!” Tống Trường Sinh vội vàng thi lễ. Trước mặt hắn lúc này đều là các tộc lão thuộc hàng “Tiên” tự — những người từng lập công lao to lớn cho gia tộc; dù là tu sĩ Trúc Cơ cũng phải giữ thái độ tôn kính nhất định.
“Tốt lắm, tốt lắm! Cuối cùng cũng có một người trẻ tuổi đến chỗ chúng ta rồi!” Một cụ già gầy gò đứng đầu nhóm vừa vuốt râu vừa cười hiền hậu.
“Ngũ Thập Tam Di, nếu cụ đã chuẩn bị xong, bây giờ mời cụ theo cháu về đi. Đại Trưởng Lão vẫn luôn nhớ nhung cụ lắm đấy!” Tống Lộ Hoài thường ngày事务 bận rộn, đương nhiên không thể lưu lại đây quá lâu.
“Đi ngay, đi ngay! Tiểu Trường Sinh à, căn nhà tranh của cụ tặng con luôn nhé! Đồ đạc trong đó đều tốt cả, miễn con phải mất công chuẩn bị thêm.”
Ông lão dịu dàng nhìn Tống Trường Sinh nói.
“Cháu cảm tạ ân huệ của cụ!” Tống Trường Sinh vội vàng cảm tạ — quả thật điều này giúp hắn tiết kiệm rất nhiều phiền phức.
“Trường Sinh, chú đi đây! Có chuyện gì cứ dùng phi kiếm truyền âm trực tiếp.”
“Cháu tiễn chú thứ mười hai và Ngũ Thập Tam Di!” Tống Trường Sinh đứng tiễn hai người cho đến khi bóng dáng họ khuất hẳn, mới quay lại nhìn các tộc lão xung quanh: “Các cụ, cháu xin hỏi nhiệm vụ của cháu là gì ạ?”
Mấy vị tộc lão liếc nhìn nhau, cuối cùng một người bước ra, chỉ về phía một hồ nước lớn ở gần đó: “Hồ này tên là Minh Cảnh Hồ, trong đó nuôi vài đàn cá Ngân Tuyến cấp một.
Nhiệm vụ của con là ngoài thời gian tu luyện, hãy cho chúng ăn đều đặn, đồng thời đề phòng chúng bị các yêu thú khác tấn công. Gần đây Tiểu Thanh Sơn xuất hiện một loài cầm thú cấp một cực phẩm, con cần đặc biệt lưu ý.
Hằng năm gia tộc đều cử người tới thu hoạch cá linh. Con phải nộp đủ số lượng cá quy định — nếu thiếu, con phải tự dùng linh thạch bù vào. Nhưng chỉ cần canh giữ cẩn thận, tình trạng thiếu hụt gần như không bao giờ xảy ra.”
“Nguyên lai là như vậy, cháu hiểu rồi!”
———
Sau một hồi trò chuyện thân mật, Tống Trường Sinh cáo biệt các tộc lão, tiến đến bên bờ Minh Cảnh Hồ.
Hồ này diện tích khá rộng, mặt nước trong vắt phản chiếu bầu trời xanh thẳm. Nếu không có làn gió thoảng qua làm gợn sóng lăn tăn, mặt hồ thực sự giống như một tấm gương sáng.
Ven hồ trồng rất nhiều cây ăn quả — đều là những giống phàm loại không nhập phẩm, chỉ vì hấp thu linh khí tỏa ra từ linh mạch lâu ngày nên mới thay đổi tầng bậc sinh mệnh.
Tuy nhiên sự thay đổi này rất nhẹ, khiến trái cây trên những cây này chỉ chứa một lượng linh khí cực kỳ vi tế — ngoài việc thỏa mãn khẩu vị, hoàn toàn chẳng có tác dụng gì đối với việc tu luyện của tu sĩ.
Vì thế gia tộc cũng chẳng mấy quan tâm tới những cây này, coi như một phần phúc lợi dành riêng cho các tu sĩ đang trấn thủ nơi đây.
Ở giữa hồ có một hòn đảo nhỏ, trên đảo dựng một căn nhà tranh, một mảnh linh điền nhỏ và vài cây mơ xanh — đó chính là nơi ở mà tộc lão để lại cho hắn khi rời đi.
“Phải qua đó bằng cách nào đây?” Tống Trường Sinh quan sát một vòng, cuối cùng phát hiện ở bờ hồ có vài chiếc thuyền nhỏ.
Hắn bước lên thuyền, từ từ chèo mái chèo, hướng về hòn đảo giữa lòng hồ…
Chúc các đạo hữu nhân dịp Thất Tịch vui vẻ!
(Hết chương)