**Chương 23: Phục Kích**
Trần Uyên thu đao, ngẩng đầu nhìn về phía trước, vội vàng chắp tay vái lễ:
— Nhiếp Trí Sự!
Người vừa đến chính là Nhiếp Vô Định — vẫn mặc bộ trang phục đen bó sát người, nở nụ cười hiền từ mà quan sát Trần Uyên, nói:
— Ngộ tính không tệ, có thể luyện thành «Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao» đến mức này.
Trần Uyên gãi đầu, cười ngượng ngùng:
— Tôi nào có ngộ tính gì đâu, chỉ biết mỗi một bộ đao pháp này thôi. Luyện đi luyện lại mãi, thế nào thuận tay thì dùng thế ấy, cũng chẳng biết tốt xấu ra sao.
Nhiếp Vô Định khẽ gật đầu:
— Kiên trì bền bỉ, thuận theo tự nhiên — mới chính là chí lý của võ đạo. Tốt! Tốt lắm… Ngươi đã giết không ít người rồi chứ?
— Trước đây tôi từng hộ tống đoàn xe xuất hành, gặp mấy lần sơn phỉ cướp đường, giết vài tên sơn phỉ. Lần này thoát khỏi Xích Mạng Sơn Mạch, cũng ra tay giết hai tên sơn phỉ thuộc Hắc Phong Trại.
Nhiếp Vô Định cười nói:
— Thì ra vậy! Khí sát khí trên người ngươi nặng như thế, hóa ra đã chứng kiến nhiều máu như vậy. Ta nghe nói, lực lượng trong thân ngươi kinh người, chỉ trong ba năm đã đột phá lên Liên Cốt Cảnh, phải chăng?
Trần Uyên trong lòng khẽ động, đáp:
— Đúng vậy. Gần đây tôi may mắn đột phá Liên Cốt Cảnh, nhưng sức lực cũng chỉ mạnh hơn người thường một chút thôi.
Nụ cười trên gương mặt Nhiếp Vô Định càng thêm rạng rỡ. Ông lại quan sát Trần Uyên từ đầu tới chân một lượt, rồi nói:
— Thiên tư không tệ. Hãy chuyên tâm luyện đao! «Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao» này do Đổng Bang Chủ năm mươi năm trước tự sáng tạo, chiêu thức tuy giản dị, nhưng lại trực chỉ chí lý võ đạo. Dùng được ở Liên Cốt Cảnh, dùng được ở Liên Tuỷ Cảnh, thậm chí cả nội kình, cương kình cũng đều có thể vận dụng — tất cả đều tùy vào ngộ tính của chính ngươi.
Trần Uyên lập tức nghiêm sắc mặt, nói:
— Đa tạ Nhiếp Trí Sự chỉ giáo!
Nhiếp Vô Định cười gật đầu, rồi xoay người bước thẳng về tiền viện.
Trần Uyên nhìn theo bóng lưng ông, trầm ngâm suy nghĩ. Một lúc sau, mới tiếp tục luyện đao.
…
Những ngày kế tiếp, ngoài việc luyện đao mỗi ngày, Trần Uyên còn dành riêng một canh giờ để luyện «Phục Hổ Quyền».
Ông ta đã không còn tu luyện «Phục Hổ Cân» nữa, nhưng trên đời làm gì có võ giả nào chỉ luyện ngoại công mà chẳng tu nội công? Để tránh khiến Dư Chấn Xuyên và Lại Trung sinh nghi, ông ta vẫn phải diễn vai cho tròn.
Ngày ngày chuyên tâm luyện đao, không phân tâm, khiến Trần Uyên dần trở nên bình tĩnh, không còn lo lắng về chuyện Ngọc Diệp nữa.
Trên «Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao», ông ta cũng tiến bộ rõ rệt — chiêu thức ngày càng giản lược, nhưng cũng càng thêm chí mạng.
Trần Uyên chìm đắm trong đao pháp, tâm thái an định. Còn Triệu Sơn cùng hai người kia thì ngược lại, tâm thần bất an, nóng nảy khó chịu.
Ở trong trang viên này đã tám bảy ngày trời, không có thanh lâu kỹ viện, không có câu lạc bộ hát xướng, chỉ biết đánh bạc giải khuây — chẳng khác nào bị giam cầm, uất ức đến cực điểm.
Nếu không nhờ uy vọng cao vời vợi của Nhiếp Vô Định đè nén được mọi người, thì hơn trăm võ giả cường hãn này e đã sớm gây loạn.
Thế nhưng bản tính võ giả vốn kiêu ngạo bất kham, theo thời gian trôi qua, không khí trong trang viên ngày càng bồn chồn, thậm chí đã xảy ra những vụ đánh nhau — chỉ nhờ Nhiếp Vô Định ra tay trấn áp mạnh mẽ mới dập tắt được.
Cuối cùng, vào buổi sáng ngày thứ tám, sau khi mọi người dùng xong bữa sáng, Nhiếp Vô Định tập hợp toàn bộ nhân mã, tuyên bố:
— Hôm nay, tiến núi!
Sau đó, hơn trăm võ giả thu dọn hành lý, mỗi người mang theo một bầu nước và lương thực đủ dùng năm ngày.
Đi cùng đoàn còn có một chiếc xe lớn, do mấy nông dân trong trang điều khiển, phủ kín một lớp vải trắng. Dọc đường đi, vết bánh xe in sâu xuống đất.
Bên cạnh Nhiếp Vô Định còn xuất hiện thêm một trung niên nhân, mặt đầy nếp nhăn gió sương, mặc áo da thường thấy nơi dân núi, bên hông đeo một thanh hoàn thủ đao, cưỡi một con ngựa già, thỉnh thoảng thì thì thầm với Nhiếp Vô Định.
Ra khỏi trang viên, đoàn người phóng ngựa phi nhanh, đêm ấy vượt qua Viên Bình Hành tiến vào Xích Mạng Sơn Mạch, sớm đi tối nghỉ.
Hai ngày sau, dưới sự dẫn dắt của người trung niên mặc áo da, các võ giả Phục Hổ Bang men theo một con đường nhỏ giữa núi, tiến sâu vào rừng núi trùng điệp. Sau nửa ngày hành trình gian nan, họ dừng chân tại một thung lũng vô cùng kín đáo.
Các nông dân mở tấm vải trắng che trên xe lớn, lộ ra từng chiếc nỏ mạnh được giấu bên dưới.
Nhiếp Vô Định ra lệnh: để lại ngựa và xe lớn, cử nông dân trông coi; phân phát ba mươi chiếc nỏ mạnh cho ba mươi võ giả Liên Bì Cảnh.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy những chiếc nỏ mạnh, Trần Uyên đã hiểu rõ dụng ý của Nhiếp Vô Định.
Ông ta muốn phục kích Hắc Phong Trại!
Nhưng làm sao ông ta biết được hành tung của Hắc Phong Trại?
Trần Uyên siết chặt cán trường đao trong tay, tiến gần Triệu Sơn, thấp giọng nói:
— Sư huynh, hình như Nhiếp Trí Sự đã nắm được tin tức về Hắc Phong Trại. Không lâu nữa sẽ có một trận huyết chiến — sư huynh nhớ cẩn trọng.
Triệu Sơn khẽ gật đầu, không nói gì, nhưng vẻ mặt đã trở nên nghiêm nghị hơn rất nhiều.
Khi ba mươi võ giả Liên Bì Cảnh lần lượt nhận xong nỏ mạnh, Nhiếp Vô Định ra lệnh một tiếng, toàn bộ đội ngũ lại lên đường, đi theo người trung niên mặc áo da, len lỏi theo một lối mòn thú đi khó tìm, tiến sâu vào lòng núi.
Lúc này đã là nửa đêm, trời đen như mực, không trăng không sao.
Mọi người thắp đuốc, như một dải rồng lửa uốn lượn giữa núi rừng.
Năm canh giờ sau, dải rồng lửa dừng lại tại một thung lũng.
Thung lũng này trông khá giống chỗ Hắc Phong Trại từng phục kích đoàn xe trước đây — chỉ khác ở chỗ có hai cửa, giữa là một con đường núi, hẳn là thường xuyên có người đi qua nên không mọc cỏ dại, mặt đường bằng phẳng.
Dưới sự chỉ huy của Nhiếp Vô Định, các võ giả Phục Hổ Bang chia làm hai cánh, lặng lẽ tiến vào rừng rậm hai bên đường núi, dập tắt đuốc, yên lặng chờ đợi trong màn đêm đen đặc.
Trần Uyên và Triệu Sơn nằm伏 bên nhau, không dám hé răng, mắt chăm chú dõi theo con đường núi.
Một canh giờ… Hai canh giờ… Ba canh giờ…
Trời vừa tờ mờ sáng, sương mỏng lan tỏa, bao phủ núi rừng, nhưng con đường núi vẫn yên tĩnh không một bóng người.
Cho đến khi ánh dương vừa ló dạng, sương núi dần tan, bỗng nhiên một toán nhân mã ào ạt lao vào thung lũng.
Trần Uyên ngũ giác nhạy bén, chỉ liếc一眼 liền nhận ra người đứng đầu chính là đại đầu lĩnh Hắc Phong Trại — Đoạn Hồn Thương Tề Toàn.
Người đi bên cạnh hắn, lưng đeo một cây cung mạnh, chính là tam đầu lĩnh Hắc Phong Trại — Hỏa Nhãn Kim Điêu Giang Phong.
Chốc lát sau, các võ giả bên cạnh Trần Uyên cũng nhìn thấy bọn sơn phỉ Hắc Phong Trại.
Giữa tiếng leng keng khẽ khàng, mọi người từ từ rút binh khí ra.
Mười lăm võ giả cầm nỏ phục kích bên cánh rừng này nhanh chóng lắp tên, nâng nỏ lên ngang ngực, nhắm thẳng vào con đường núi phía trước.
Đoàn sơn phỉ tiến rất nhanh, chỉ nửa khắc đồng hồ sau đã tiến vào giữa thung lũng.
Trần Uyên nhìn rõ ràng: tổng cộng hơn bảy mươi tên sơn phỉ, xếp thành một hàng dài, chỉ có Tề Toàn và Giang Phong cưỡi ngựa, còn lại đều đi bộ, kéo theo bốn chiếc xe lớn.
Vừa đi, chúng vừa lớn tiếng nói cười, lời lẽ thô tục不堪.
— Cô nương bắt được lần trước thật là xinh đẹp! Thân hình ấy, tiếng kêu ấy… ước gì được chơi thêm vài hôm! Tiếc thay chỉ hưởng thụ ba ngày rồi bán vào kỹ viện.
— Đừng nói nhảm! Đó là nha hoàn bên cạnh tiểu thư nhà phú hộ, đương nhiên xinh đẹp rồi!
— Ơ, nếu được chơi tiểu thư nhà phú hộ thì chết cũng đáng!
— Mày cứ nằm mơ đi! Đó là phúc phần của đại ca và tam ca, mày算 cái gì mà đòi hưởng?
— Ha ha, tôi nói đùa thôi mà…
Khi đoàn người tiến đến giữa thung lũng, bọn sơn phỉ đều đang phấn khích hân hoan.
Bỗng nhiên, một tiếng quát vang trời vang dậy:
— Ra tay!
Vút vút vút!
Chưa dứt lời, từ hai bên rừng rậm hai bên thung lũng đã phóng ra ba mươi mũi tên nỏ, trúng thẳng vào thân thể hơn chục tên sơn phỉ.
Đoàn sơn phỉ lập tức đại loạn, tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi.
Tề Toàn trên lưng ngựa dùng chiêu Thiết Bản Kiều né tránh hai mũi tên bay tới, rồi lăn xuống đất, đoạt lấy trường thương từ tay một tên sơn phỉ phía sau, gầm lên:
— Đừng hoảng! Cùng ta xông ra ngoài — mới sống được!
Nói xong, hắn vận chuyển thân pháp khinh công, lao thẳng đến chỗ Giang Phong, vung thương chặn đỡ những mũi tên nỏ bay tới.
Giang Phong so với Tề Toàn狼狈 hơn nhiều. Dù đã cố né tránh hết sức, vẫn bị một mũi tên bay sát cánh tay trái, để lại một vết máu — suýt chút nữa đã xuyên thấu. Nhờ có Tề Toàn che chở, hắn mới kịp nhảy xuống ngựa.
— Giết!
Đúng lúc ấy, tiếng nỏ tạm ngừng, các võ giả Phục Hổ Bang từ hai bên rừng rậm ào ra, vừa hô vừa xông tới.
Nhiếp Vô Định dẫn đầu, tay cầm trường kiếm ba thước, thẳng hướng Tề Toàn, gầm lớn:
— Tề Toàn! Ta là Nhiếp Vô Định, Trí Sự Bách Binh Đường Phục Hổ Bang! Hôm nay đặc biệt đến đây để lấy mạng chó của ngươi!
Tề Toàn sắc mặt biến đổi, vung thương nghênh chiến.
Giang Phong nhanh chóng tháo cung mạnh khỏi lưng, rút ba mũi tên từ ống tên bên yên ngựa, bắn liên tiếp như mưa.
Nhiếp Vô Định khẽ rung cổ tay, kiếm ảnh lóe lên, ba mũi tên đều bị chặn hết, rồi nói:
— Ngươi chính là Giang Phong? Hôm nay cũng phải để lại mạng ở đây!
Nói xong, ông điểm chân một cái, phóng người bay xuống, giao chiến với Tề Toàn. Một thanh trường kiếm, thế mà lại áp chế được trường thương sắt của Tề Toàn, chiếm trọn thượng phong.
Tề Toàn vừa kinh vừa giận:
— Nội kình đỉnh phong!
Nhiếp Vô Định cười lạnh một tiếng, thế công càng thêm dữ dội. Tề Toàn chống đỡ tả hữu,狼狈不堪.
La Hải — người đã đột phá Liên Tuỷ Cảnh — thì lao thẳng về phía Giang Phong, nhưng bị loạt tên liên châu ngăn cản, khó tiến gần.
Đồng thời, các võ giả Phục Hổ Bang từ trên cao phóng xuống, nhanh chóng giao chiến với bọn sơn phỉ Hắc Phong Trại.
Răng rắc!
Tề Toàn vung thương gạt một kiếm của Nhiếp Vô Định, quát lớn:
— Kết trận! Đón địch!
Sau giai đoạn hỗn loạn ban đầu, bọn sơn phỉ Hắc Phong Trại đã dần ổn định lại. Nghe lệnh, chúng lập tức kết thành những trận thế đơn giản năm người một nhóm, giao chiến với các võ giả Phục Hổ Bang.
Nhiếp Vô Định liếc nhìn một cái, sắc mặt hơi biến:
— «Nguyệt Dương Trận»? Ngươi quả nhiên là kẻ đào ngũ từ quân ngũ!
Tề Toàn cười dữ tợn:
— Đến đi! Không chết mấy chục người, tưởng dễ giết ta sao?
Hắn đâm mạnh một thương, đẩy lui Nhiếp Vô Định. Bốn tên sơn phỉ Liên Cốt Cảnh lập tức vây quanh, cùng Tề Toàn kết thành một «Nguyệt Dương Trận», phối hợp nghênh chiến.
Giang Phong nhân cơ hội này, vận khinh công lùi về phía sau, đứng xa bắn tên hỗ trợ cho đồng bọn.
Ánh mắt Nhiếp Vô Định lóe lên vẻ tàn bạo, ông quát lớn:
— La Hải! Dư Chấn Xuyên! Lại Trung! Giang Vĩ! Bành Tinh! Cùng ta giết giặc! Những người còn lại mau chóng tiêu diệt bọn sơn phỉ!
Năm người bị gọi tên lập tức tụ lại, dưới sự dẫn dắt của Nhiếp Vô Định, giao chiến với «Nguyệt Dương Trận» do Tề Toàn chủ đạo. Còn những người khác thì ào tới tấn công bọn sơn phỉ trước mặt.
Nhưng «Nguyệt Dương Trận» vốn là trận thế quân đội, quả thực huyền diệu — năm người phối hợp nhuần nhuyễn có thể chống lại bảy tám tên địch, chỉ hơi rơi vào hạ phong.
Các võ giả Phục Hổ Bang tuy đông hơn, thực lực cũng mạnh hơn bọn sơn phỉ Hắc Phong Trại, nhưng đều xuất thân giang hồ, không có phối hợp ăn ý, lại chẳng hiểu cách phá trận, chỉ có thể tác chiến độc lập. Nhất thời, khó lòng hạ được đối phương.
Tuy nhiên, sau khi bọn sơn phỉ kết thành «Nguyệt Dương Trận», chúng cũng không còn khả năng chạy thoát, chỉ còn cách đứng nguyên tại chỗ nghênh chiến.
Hơn nữa, chúng rốt cuộc không phải binh sĩ quân đội, bản tính phóng túng, dù được Tề Toàn chỉ dạy, luyện thành «Nguyệt Dương Trận», nhưng phối hợp vẫn còn vụng về, sơ hở không ít.
Chưa đầy nửa khắc đồng hồ, đã có vài «Nguyệt Dương Trận» bị phá vỡ, hơn chục tên sơn phỉ bị chém chết dưới đao.
Phục Hổ Bang cũng có hơn chục võ giả thương vong, nhưng phần lớn là bị thương, tử vong rất ít.
Thấy vậy, mọi người càng tăng cường thế công, trận thế Hắc Phong Trại lung lay sắp đổ.
Bỗng nhiên, một tên sơn phỉ hét lớn một tiếng, rời khỏi «Nguyệt Dương Trận», chạy thẳng ra ngoài thung lũng.
Tiếng nổ đầu tiên của trận tuyết lở vang lên — sau đó là thiên địa sụp đổ.
Hành động của tên sơn phỉ này đã gây ra đại bại chạy tán loạn của Hắc Phong Trại. Tất cả đều tranh nhau bỏ chạy, chẳng còn quan tâm đến đao kiếm phía sau, tứ tán như chim vỡ tổ.
Các võ giả Phục Hổ Bang thừa thế truy kích, chỉ trong chốc lát đã có tám chín tên sơn phỉ nằm phơi xác tại chỗ.
Không còn «Nguyệt Dương Trận», thực lực bọn sơn phỉ Hắc Phong Trại hoàn toàn không thể so sánh với tinh nhuệ Phục Hổ Bang.
Tề Toàn đang dồn toàn lực chống đỡ Nhiếp Vô Định, thấy cảnh ấy liền gầm lên một tiếng:
— Đàn chó ngu xuẩn! Bỏ chạy giữa trận, chỉ càng chết nhanh hơn! Chỉ có liều mạng chiến đấu mới có cơ sống sót! Nghe lệnh ta…
Tề Toàn cố gắng ngăn chặn sự tan rã của Hắc Phong Trại, nhưng sơn phỉ thì vẫn là sơn phỉ — bản tính tham lam sợ chết, trận tuyết lở đã khởi phát, không còn cách nào đảo ngược.
Giang Phong — người suốt thời gian dài đứng xa hỗ trợ — bắn hai mũi tên về phía này, rồi đột nhiên quay đầu bỏ chạy, chỉ để lại một câu:
— Đại ca! Tôi sẽ vì ngài báo thù!
(Hết chương)