**Chương 25: Chiêu Lãm**
Khi đám võ giả Phục Hổ Bang lục soát Hắc Phong Trại, Trần Uyên tay nâng Thu Thủy Kiếm của Lý Dũng, mặt mày bi thống, nước mắt tuôn rơi không ngớt.
Thanh kiếm ấy treo trên tường trong phòng ở của Tề Toàn; Trần Uyên vừa nhìn đã nhận ra ngay, liền giật xuống và khóc thảm thiết.
Chúng nhân thấy hắn tôn sư trọng đạo đến thế, đều thở dài xót xa, lặng lẽ tránh sang một bên mà đi qua.
Triệu Sơn đứng cạnh đó — tuy không xúc động dữ dội như Trần Uyên, nhưng cũng đỏ hoe cả hai mắt.
Từ lời khai của bọn sơn tặc, bọn họ biết được thi thể của Lý Quản Sự cùng các hộ vệ khác trong đoàn xe đã bị quăng xuống vực sâu vạn trượng, nay chẳng còn cách nào tìm lại được. Vật dụng cá nhân trên người hắn bị bọn chúng chia nhau, tung tích mất dạng — chỉ còn lại thanh Thu Thủy Kiếm này.
Lần lục soát thứ hai của Phục Hổ Bang vừa bắt đầu, Trần Uyên liền kéo Triệu Sơn đề nghị được tới mép vực làm lễ tế Lý Quản Sự. Nhiếp Vô Định tự nhiên đồng ý yêu cầu ấy.
Trên đường đi tới vực, Trần Uyên chủ động chậm bước, bốn phía quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu rồi mới tới mép vực, cùng Triệu Sơn làm lễ tế.
Khi hai người trở về Hắc Phong Trại, Nhiếp Vô Định đã hoàn tất lần lục soát thứ ba — vẫn trắng tay.
Hắn cuối cùng cũng từ bỏ hy vọng, chẳng còn muốn lãng phí thời gian thêm nữa. Hắn giết sạch toàn bộ bọn sơn tặc bị bắt sống, phóng hỏa đốt trụi Hắc Phong Trại, rồi dẫn người trở về thung lũng nơi từng mai phục — hội hợp với những người còn ở lại trong đó.
Hắn lại ra lệnh xử tử luôn bọn sơn tặc bị bắt trong trận mai phục, rồi thúc bốn chiếc xe lớn lên đường, trở về thung lũng nơi cất giữ ngựa.
Bốn chiếc xe lớn của Hắc Phong Trại chất đầy ắp: lương thực, áo bông, dầu muối tương giấm, đồ dùng sinh hoạt hằng ngày — chỉ có hơn sáu trăm lượng bạc trắng.
Đây là số hàng hóa do Tề Toàn đặc biệt mua về sau khi tiêu thụ hết hàng cướp được, nhằm dự trữ cho mùa đông; còn số bạc trắng kia là tiền thưởng phân phát cho bọn sơn tặc trong trại.
Nhiếp Vô Định chia số bạc hơn sáu trăm lượng ấy ra: mỗi người ba lượng, người bị thương được tăng gấp đôi; đồng thời tuyên bố rõ ràng rằng khi về tới nơi, sẽ còn có thưởng thêm, còn người chết hoặc bị thương sẽ được cấp tiền cứu trợ.
Sĩ khí đám võ giả Phục Hổ Bang lập tức dâng cao, mệt mỏi vì hành quân và mai phục tan biến gần hết; họ liền lên đường trở về ngay trong đêm.
Hai ngày sau, đoàn người về tới trang viên. Một vài lang y đã chờ đợi ở đây mấy ngày trời, vội vàng tiến hành chữa trị cho các thương binh.
Mũi tên cắm vào cánh tay trái của Trần Uyên早就 đã được rút ra, bôi thuốc Kim Thương Dược, nên không có gì nghiêm trọng.
Thế nhưng vị lang y vẫn cẩn thận băng bó lại một lần nữa, quấn một lớp vải bông trắng dày, trông vô cùng đáng sợ.
Trần Uyên cũng rất thích điều này, thậm chí còn cố ý bảo lang y quấn càng dày càng tốt.
Lúc ấy, hắn hoàn toàn có thể đỡ được mũi tên bay tới, nhưng vẫn chủ động lao thẳng vào — chỉ để không khiến người ta cảm thấy mình quá dễ dàng.
Nếu chỉ hai đao đã chém chết Giang Phong đang ở cảnh giới Luyện Tuỷ, e rằng quá nổi bật; nhưng đổi lấy một cánh tay bị thương, thì hợp lý hơn nhiều.
Ban đầu Trần Uyên chỉ muốn giấu tài, nhưng Giang Phong lại coi hắn là kẻ thù không đội trời chung — để trừ hậu hoạ, hắn đành phải chặt cỏ tận gốc.
Dẫu vậy, Giang Phong thiện xạ đến mức khó phòng bị; hắn suýt chút nữa đã trúng chiêu. Đến giờ nghĩ lại, vẫn còn rùng mình.
Nếu không nhờ trong lòng đột nhiên hiện lên cảnh giác, phản xạ né tránh theo bản năng, chắc chắn hắn đã trúng tên Giang Phong — rất có thể tính mạng khó保.
Loại cảnh giác ấy đã xuất hiện không phải lần đầu: trước đây, khi Lý Quản Sự dùng Túi Tiễn ám toán hắn, cũng chính loại linh giác bất chợt ấy đã cứu mạng hắn một lần.
Hai ngày qua, trên đường hành quân, Trần Uyên luôn suy tư về nguồn gốc của loại linh giác này — nhưng mãi vẫn không tìm ra manh mối, đành bỏ cuộc.
Dẫu vậy, hắn vẫn âm thầm nhắc nhở bản thân: tuyệt đối không được dựa vào linh giác mà hành sự tuỳ tiện.
Nếu vào khoảnh khắc sinh tử, linh giác thất linh — thì mười phần chết chắc, không còn đường sống.
…
Các thương binh của Phục Hổ Bang cần được chữa trị, thi thể người chết cần được liệm táng; cả đoàn vừa hành quân hai ngày liền, cũng đã kiệt sức.
Nhiếp Vô Định hạ lệnh nghỉ ngơi tại trang viên một ngày, sáng hôm sau mới khởi hành trở về Lạc Bình Huyện.
Trần Uyên tuy tinh lực dồi dào hơn người thường rất nhiều, nhưng vẫn cố giả bộ mệt mỏi rã rời, tâm lực kiệt quệ, nằm lên giường nghỉ ngơi.
Vài ngày vài đêm hành quân, mai phục, cánh tay bị thương, lại vừa hay tin sư phụ bị thảm sát — nếu vẫn tràn đầy sức sống như thường nhật, thì thật quá phản thường.
Nhưng Trần Uyên vừa nằm chưa được bao lâu, ngoài cửa đã vang lên tiếng kinh ngạc của Dư Chấn Xuyên:
— Ủa? Nhiếp Trí Sự sao lại tới đây?
— Ta tới thăm Nhị Ngưu…
Trần Uyên trong lòng khẽ động, liền ngồi dậy ra ngoài nghênh tiếp.
Nhiếp Vô Định vừa đúng lúc bước tới cửa, liền giơ tay ngăn lại, cười nói:
— Ngươi đang mang thương, không cần đa lễ, cứ ngồi nói chuyện.
— Cảm tạ Trí Sự quan tâm!
Hai người lần lượt ngồi vào vị trí chủ khách. Nhiếp Vô Định liếc nhìn cánh tay trái của Trần Uyên, hỏi:
— Cảm giác thế nào? Vết thương có nặng thêm không?
Trần Uyên nhấc nhẹ cánh tay trái, cười ngây thơ:
— Không sao đâu ạ! Lang y đã bôi thuốc cho con, chẳng đau chút nào. Nghỉ dưỡng thêm vài ngày nữa là khỏi hẳn.
Nhiếp Vô Định gật đầu:
— Thế thì tốt. Lần này ngươi chém chết Giang Phong, lập công lớn, tương lai vô lượng. Nếu để lại di chứng gì thì thật đáng tiếc.
Trần Uyên ngại ngùng cười cười:
— Con chỉ muốn báo thù cho sư phụ thôi, đầu óc nóng lên một cái là lao thẳng lên. May mà con có sức mạnh phi phàm, Giang Phong lại không đề phòng, bị con hai đao chém chết. Nếu hắn né được thì con cũng chẳng còn cách nào…
Nhiếp Vô Định cầm chén trà lên, nhấp nhẹ một ngụm:
— Dù sao, luyện cốt mà chém chết luyện tuỷ — việc ấy cực kỳ hiếm thấy. Một huyện Lạc Bình nhỏ bé như thế này, e rằng chẳng còn chỗ nào dung nạp được ngươi nữa.
Trần Uyên vội vẫy tay:
— Con nào có bản lĩnh lớn thế! Chỉ cần được làm Đội trưởng đội hộ vệ là con đã mãn nguyện rồi.
Nhiếp Vô Định cười:
— Ngươi lập công lớn như thế, lại sở hữu thần lực phi thường — làm Đội trưởng đội hộ vệ ở một chi nhánh nhỏ như thế, thật uổng phí tài năng. Ta muốn điều ngươi lên Tổng Đường Quận Thành, về dưới trướng ta làm việc — ngươi nghĩ sao?
Trần Uyên sửng sốt, do dự đáp:
— Cảm tạ Trí Sự ưu ái! Nhưng trước khi sư phụ gặp nạn, ngài đặc biệt dặn dò con phải chăm lo cho sư mẫu và sư muội; còn Tôn Trấn Quỹ cũng từng nói sẽ sắp xếp chức vụ cho con…
— Ngươi đừng lo. Chỉ cần ta mở lời, Tôn Sư huynh chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho ngươi. Ta cũng sẽ nhờ hắn giúp đỡ chăm lo gia quyến Lý Quản Sự. Chỉ cần ngươi chịu theo ta lên Quận Thành, mọi chuyện đều giải quyết được… Hay là, ngươi không muốn phục vụ dưới trướng ta?
— Nhị Ngưu dám đâu! Đã có Trí Sự đứng ra nói giúp, Nhị Ngưu nguyện hết lòng phục vụ Trí Sự!
— Tốt! Vậy coi như đã định! Hai mươi lượng bạc này ngươi cầm lấy — lần này ngươi bị thương, đây là tiền cứu trợ. Đến Quận Thành rồi, ta sẽ căn cứ công lao mà ban thưởng thêm.
Nhiếp Vô Định rút trong ngực ra một thỏi bạc, đặt lên bàn, đẩy tới trước mặt Trần Uyên.
Trần Uyên cầm lấy thỏi bạc, cảm kích nói:
— Cảm tạ Trí Sự ban thưởng!
Nhiếp Vô Định đứng dậy, vỗ nhẹ vai Trần Uyên:
— Ngươi thiên phú xuất chúng, lại sở hữu thần lực phi thường — sau này ta sẽ vì ngươi mà xin trong bang bộ môn tuyệt học trấn bang là Long Hổ Cân, giúp ngươi đột phá nội cân!
Trần Uyên nâng cánh tay trái đang bị thương, khó khăn hành lễ:
— Trí Sự tiêu diệt Hắc Phong Trại, con mới có cơ hội báo thù sư phụ; lại còn đối đãi con ân tình sâu nặng như thế — từ nay về sau, con nhất nhất nghe theo lời Trí Sự, Trí Sự bảo làm gì, con sẽ làm nấy!
Nhiếp Vô Định đỡ lấy Trần Uyên, cười nói:
— Tốt! Ngươi cứ yên tâm — ta vốn luôn thưởng phạt công minh, tuyệt đối không phụ lòng ngươi. Ba ngày sau, ngươi theo ta về Quận Thành — ta sẽ sắp xếp chức vụ cho ngươi.
Trần Uyên lộ vẻ khó xử:
— Xin Trí Sự rộng lượng cho con thêm vài ngày được không ạ? Lần này lên Quận Thành, không biết bao lâu mới trở lại — con muốn về nhà thăm cha mẹ, để lại số bạc này cho hai người.
Nhiếp Vô Định trầm ngâm một lúc:
— Ta cho ngươi bảy ngày. Bảy ngày sau, ngươi tới Quận Thành tìm ta.
— Cảm tạ Trí Sự quan tâm!
— Ngươi còn cưỡi ngựa được không?
— Được ạ!
— Thế thì bây giờ hãy lên đường đi! Đội hộ vệ chi nhánh Lạc Bình Huyện tổn thất nặng nề — nếu để Tôn Sư huynh biết ngươi chém chết Giang Phong, chuyện ngươi theo ta lên Quận Thành có thể sẽ gặp chút trở ngại. Ngươi không xuất hiện, ngược lại việc lại dễ giải quyết hơn.
— Nhị Ngưu tuân lệnh!
…
Tiễn Nhiếp Vô Định đi rồi, Trần Uyên liền thuật lại chuyện này cho Triệu Sơn.
Triệu Sơn vô cùng kinh ngạc:
— Sư đệ, sao ngươi đột nhiên lại phải lên Quận Thành vậy?
Trần Uyên bất đắc dĩ đáp:
— Trí Sự đã mở lời, ta không thể không tuân theo. Ta sẽ về nhà一趟 trước; sư huynh trở về huyện thành rồi, nhớ cẩn trọng hành sự. Vài ngày nữa ta trở lại, sẽ có chuyện trọng đại cần bàn bạc cùng sư huynh.
Sau đó, Trần Uyên tìm Lưu Quản Sự xin một cân đường trắng, hai cân bánh gạo, mười cân bột mì, năm cân thịt heo, một trượng vải bông, rồi cưỡi ngựa rời khỏi trang viên.
Ra khỏi trang viên, hắn không còn cần giả vờ thương nặng nữa — dùng ống tay áo che khuất vết thương, phóng ngựa phi nhanh. Chưa đầy một canh giờ, hắn đã tới gần Trần Gia Thôn.
Hắn không vội vào làng, mà xuống ngựa chờ bên ngoài thôn.
Khoảng nửa canh giờ sau, một người bán hàng rong gánh hàng đi ngang qua. Trần Uyên mua một ít trâm cài đầu, nữ trang, đồ chơi tinh xảo, kim chỉ may vá, rồi chọn một cái túi đựng thuốc lá — mới dắt ngựa tiến vào thôn.
Lúc này正值 nông nhàn, dân làng đều đang tất bật ngoài ruộng; ngay cả trẻ con cũng phải ra đồng phụ giúp.
Trần Uyên đi suốt dọc đường, lại chẳng gặp một bóng người nào.
Nhìn ba gian nhà ngói bề thế trước mắt, cùng bức tường cao vây quanh thành vòng tròn, khóe môi hắn khẽ nở một nụ cười.
Ba năm nay, cứ ba tháng một lần, hắn đều nhờ Trần Lão Nhị gửi tiền lương về nhà; mỗi dịp Tết Nguyên Đán, lại đích thân mang bạc về quê.
Kể từ khi hắn đột phá cảnh giới Liên Bì, rồi Luyện Cốt, số bạc gửi về ngày càng nhiều — gia đình hắn ngày càng khá giả, trở thành hộ gia đình giàu có trong Trần Gia Thôn, xây được nhà mới.
Dân làng qua lời kể của Trần Lão Nhị biết được Trần Uyên đã được Quản Sự của Bách Binh Đường thu làm đồ đệ, học được võ nghệ, nên đều kính nể hắn, chẳng ai dám bắt nạt vợ chồng Trần Thiết Trụ.
Trần Đại Ngưu cũng nhờ thế mà được địa chủ Trần Vọng Tài coi trọng đặc biệt; lại thêm tính siêng năng, chẳng bao lâu đã làm quản sự trong trang viên, lương tháng hậu hĩnh, lại cưới được một người vợ.
Thế nhưng vợ chồng Trần Thiết Trụ chưa từng quên bổn phận của người nông dân — vẫn cần mẫn chăm sóc ruộng vườn, chẳng hề lơ là.
Nhìn chiếc khoá đồng treo trên cửa, Trần Uyên biết rõ: hai người chắc chắn lại đang làm việc ngoài đồng.
Trên người hắn không có chìa khoá, đành phải đứng chờ ngoài cửa.
Cho đến khi mặt trời lặn khuất sau chân núi, bóng dáng cha mẹ và tiểu muội mới xuất hiện ở cuối con đường nhỏ.
(Hết chương)