**Chương 38: Làm Chủ**
Ba tháng sau, tại phủ La Trấn Vũ.
“Bang chủ, ngài phải làm chủ cho tiểu nhân chứ! Trần Đường Chủ hiện nay mỗi tháng tiêu tốn tới ba bình Tinh Nguyên Đan, số còn lại đừng nói chi là bán ra ngoài — ngay cả việc cung cấp cho các đường chủ, phó đường chủ trong bang cũng không đủ! Cứ thế này tiếp下去, Thần Nông Đường chúng ta chẳng cần làm gì khác ngoài chuyên luyện đan dâng lên Trần Đường Chủ thôi!”
La Trấn Vũ nhìn vị đường chủ Thần Nông Đường đứng trước mặt, mặt mày đỏ bừng vì giận dữ, kinh ngạc hỏi:
“Việc này thật vậy sao? Trần Đường Chủ mỗi ngày phải dùng một viên Tinh Nguyên Đan?”
Vị đường chủ Thần Nông Đường mặt đầy vẻ bi phẫn, đáp:
“Đúng vậy! Việc này chẳng khác nào chuyện hoang đường! Không biết Trần Đường Chủ đã tham ô bao nhiêu đan dược! Hắn vốn là người của Bách Binh Đường, nếu thực sự muốn kiếm ngân tử, thì nên tìm Hộ Diễm mà đòi, thế mà lại chiếm đoạt lợi ích của Thần Nông Đường chúng ta — đây rốt cuộc là đạo lý nào?”
La Trấn Vũ nhíu chặt đôi mày, nói:
“Việc này quả thực có điều kỳ lạ, nhưng mấy tháng nay Trần Đường Chủ luôn đóng cửa tu luyện, ngày ngày cần mẫn luyện võ, thường nhật cũng chẳng tiêu xài gì, đâu có lý do nào để tham ô đan dược?”
Thấy La Trấn Vũ vẫn còn bênh vực Trần Uyên, vị đường chủ Thần Nông Đường tức thì đứng bật dậy, giọng đầy phẫn nộ:
“Nếu bang chủ cho rằng tiểu nhân nói quá, thì ngay lúc này tiểu nhân sẽ đi đối chất với Trần Đường Chủ! Ba bình Tinh Nguyên Đan, giá thị trường lên tới nhất thiên bát bách lưỡng ngân tử, chi phí sản xuất ít nhất cũng phải ngàn lưỡng — toàn bộ đều bị hắn lấy sạch! Hơn nữa, do không còn Tinh Nguyên Đan để bán, những khách hàng lâu năm từng dùng Cương Tĩnh đều bị Tế Thế Đường giành mất; doanh số các loại đan dược khác cũng sụt giảm rõ rệt. Mỗi tháng tổn thất ít nhất ba thiên lưỡng ngân tử, thanh danh của Thần Nông Đường cũng dần bị hủy hoại. Những tổn thất ấy, ai chịu trách nhiệm bồi thường? Trần Đường Chủ lập công lớn là thật, nhưng người được hưởng lợi đâu chỉ riêng Thần Nông Đường? Tiểu nhân không chịu làm kẻ bị oan uổng nữa!”
La Trấn Vũ vội vàng nhẹ giọng an ủi:
“Kỳ Đường Chủ hãy bình tĩnh một chút. Như thế này đi — ta sẽ đích thân tìm Trần Đường Chủ, hỏi rõ nguyên do rồi mới trả lời ngươi, được chăng?”
Kỳ Đường Chủ mới ngồi trở lại, nhưng vẫn đầy vẻ bất mãn:
“Tiểu nhân cũng chẳng keo kiệt gì, nhưng Trần Đường Chủ dựa vào lời hứa của bang chủ mà công khai tham ô đan dược — thực là quá đáng! Thần Nông Đường nguyện mỗi tháng cung cấp cho Trần Đường Chủ hai bình Tinh Nguyên Đan, nhiều hơn thì tuyệt đối không thể! Nếu các đường chủ khác cũng mỗi tháng đến đòi ba bốn bình như thế, Thần Nông Đường còn vận hành thế nào được?”
“Ngươi cứ yên tâm, ta nhất định sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng…”
La Trấn Vũ lại dịu giọng an ủi thêm vài câu, cuối cùng mới khiến Kỳ Đường Chủ tạm lắng xuống.
Sau khi Kỳ Đường Chủ rời đi, La Trấn Vũ nhíu chặt đôi mày, chìm vào trầm tư.
Trong phủ Trần Gia, ông đã bố trí nhiều mật thám, nên tình hình trong phủ Trần Gia ông nắm rõ như lòng bàn tay.
Từ khi Trần Uyên trở về từ Xích Mạng Sơn Mạch, hắn liền đóng cửa tu luyện, ngày ngày cần mẫn luyện võ, sinh hoạt cũng hết sức giản dị.
Không những không động đến hai nô tỳ mà ông đã đích thân chọn lựa kỹ càng để đưa tới phục vụ hắn, mà ngay cả bữa ăn cũng chỉ như nhà giàu bình thường — ngoài việc thịt cá nhiều hơn chút, hoàn toàn không có sơn trân hải vị.
Không mê quyền lực, không ham sắc dục, không khởi vọng niệm vật dục.
Một tên võ si như thế, vì sao lại tham ô đan dược?
La Trấn Vũ sắc mặt biến đổi liên tục, tâm thần dao động dữ dội. Bỗng nhiên, quản gia báo: Hộ Diễm đến thăm.
La Trấn Vũ thu liễm tâm thần, đứng dậy nghênh đón.
Nhưng vừa bước ra khỏi chính đường, Hộ Diễm đã vội vã tiến tới, sắc mặt âm trầm.
Thấy La Trấn Vũ, hắn chỉ hơi cúi người hành lễ qua loa, rồi vội nói:
“Bang chủ! Tiểu nhân vừa nhận được tin: đêm qua, Giáp Tam Hào Tác Xưởng ở ngoại thành bị tập kích! Năm mươi sáu thợ rèn, chín mươi bốn học đồ, ba mươi hộ vệ và hai mươi bảy tạp dịch, đầu bếp đều bị thương vong gần hết! Số thiết khí trị giá nhất vạn tứ thiên lưỡng ngân tử, đã biến mất không dấu tích!”
La Trấn Vũ sắc mặt đại biến:
“Cụ thể chuyện gì xảy ra? Hãy kể rõ ràng!”
“Theo lệ thường, các tác xưởng ngoại thành phải cử người vào thành báo cáo tiến độ hôm trước vào mỗi sáng, nhưng hôm nay, người quản lý sổ sách của Giáp Tam Hào Tác Xưởng lại không vào thành. Tiểu nhân liền sai Vô Định đi kiểm tra — kết quả phát hiện tác xưởng đã bị phóng hỏa, thợ rèn, học đồ, hộ vệ, tạp dịch đều bị thương vong gần hết.”
Ánh mắt La Trấn Vũ lóe lên sát khí, hỏi:
“Hiện trường có phát hiện dấu vết gì không?”
Hộ Diễm không chút do dự đáp:
“Không có! Nhưng chắc chắn là Tam Giang Bang gây ra! Các tác xưởng mang ký hiệu ‘Giáp’ đều có nội kình chấp sự trấn giữ, đội hộ vệ được trang bị cung mạnh tên cứng — bọn giặc thường không thể làm được sạch sẽ như thế. Còn bọn sơn tặc trong Xích Mạng Sơn Mạch thì chưa từng rời núi xuống, xét khắp Ngọc Châu, chỉ có Tam Giang Bang mới có thực lực như vậy!”
La Trấn Vũ gật đầu:
“Chín phần mười là đúng. Tháng trước chúng ta vừa phá hai sòng bạc của chúng ở Thắng Thủy Tường, khiến hơn hai mươi tên chết — đây hẳn là hành động trả thù!”
Hộ Diễm nghiến răng ken két:
“Tiếc thay chúng làm quá sạch sẽ, hiện trường không để lại chút dấu tích nào. Nếu có thể đưa ra quan phủ, nhất định sẽ triệt hạ chúng tận gốc — đây là án mạng hai trăm người!”
La Trấn Vũ cười lạnh:
“Thôi đừng mơ tưởng nữa! Tam Giang Bang sớm đã dùng ngân tử nuôi béo thủy sư Vĩnh Bình Giang, làm sao lại để lại dấu vết? Chẳng chừng chính thủy sư đang giúp chúng dọn dẹp hậu trường!”
Hộ Diễm thở dài:
“Cũng là tiểu nhân nóng vội, xây Giáp Tam Hào Tác Xưởng ngay bên bờ Vĩnh Bình Giang — lại quên mất nơi ấy vốn là địa bàn của Tam Giang Bang, vô tình tạo cơ hội cho chúng!”
La Trấn Vũ vẫy tay:
“Điều này không trách được ngươi. Giáp Tam Hào Tác Xưởng nhờ lợi thế thủy lực để phong hỏa, lại xây bến cảng — sắt từ Lan Châu, Hưng Châu vận tới có thể trực tiếp dỡ hàng tại xưởng, tiết kiệm rất nhiều công sức; còn thiết khí, binh khí chế tạo xong cũng thuận theo dòng Vĩnh Bình Giang xuôi xuống, tiêu thụ xa tận các châu khác, vì bang ta kiếm được rất nhiều ngân tử. Nếu đổi thành ta, cũng sẽ chọn nơi ấy…”
Giọng ông dần trở nên nghiêm khắc, sát khí trùng trùng:
“Tam Giang Bang ngày càng lộng hành! Dựa vào mối quan hệ với Gia Triệu Châu, chúng chiếm đoạt ngành vận tải trên Vĩnh Bình Giang, đưa tay vào cả nghề thuốc; giờ Gia Triệu Châu đã điều chuyển đi nơi khác, chúng vẫn chưa biết đủ, lại còn đưa tay vào Viên Bình Hành, thậm chí còn nhòm ngó cả nghề luyện sắt của ta — Phục Hổ Bang!”
“Đây là căn cơ của Phục Hổ Bang, há lại để kẻ khác nhòm ngó! Đã vậy thì Tam Giang Bang chẳng biết điều, vậy ta cũng chẳng cần nương tay nữa — để chúng biết rõ, Ngọc Châu rốt cuộc là ai làm chủ!”
Hộ Diễm lộ vẻ mừng rỡ:
“Bang chủ anh minh! Gia Triệu Châu giờ đây chỉ là hoa ngày hôm qua, hiện nay Nghiêm Triệu Châu mới là người cầm quyền. Dù ngài không phải người Ngọc Châu, nhưng đã làm quan tại đây lâu năm, lại có quan hệ thân thiết với bang chủ — nhất định sẽ đứng về phía ta!”
La Trấn Vũ lắc đầu:
“Giang hồ sự, giang hồ giải quyết. Đưa lên quan phủ, đã rơi vào hạ thừa. Lát nữa ta viết một bức thư, ngươi mang theo ba thiên lưỡng ngân tử, cùng giao tới phủ Nghiêm Triệu Châu. Chỉ cần ngài ấy nhắm một mắt, mở một mắt là được — phần còn lại, ta tự xử!”
“Tuân lệnh bang chủ!”
Hộ Diễm cầm thư rời đi. La Trấn Vũ trầm ngâm một lúc, rồi rời phủ.
…
Khi quản gia tìm được Trần Uyên, hắn đang luyện võ trong hậu viện.
Biết La Trấn Vũ đến thăm, Trần Uyên có phần miễn cưỡng thu công, theo sau quản gia tiến về hội khách đường.
Bốn tháng qua, hắn ngày ngày cần mẫn luyện võ, tuyệt không bước chân ra ngoài, thậm chí quên cả ăn ngủ.
Dưới nguồn cung cấp dồi dào Tinh Nguyên Đan, Trần Uyên tiến bộ cực nhanh, đã đạt tới đỉnh cao Cương Tĩnh, chân khí đầy ắp đan điền.
Chỉ cần vài ngày nữa, tôi luyện tinh tế, hắn có thể thử đột phá Hóa Kình.
Nửa năm — từ mới nhập môn Cương Tĩnh đến đỉnh cao Cương Tĩnh — trong giang hồ là chuyện chưa từng nghe thấy.
Ở thời điểm then chốt này, La Trấn Vũ đột nhiên ghé thăm, phá vỡ quá trình tôi luyện chân khí trong cơ thể Trần Uyên — đương nhiên khiến hắn không khỏi bất mãn.
Nhưng trước khi đột phá tới Hóa Kình, hắn vẫn cần nguồn cung đan dược từ Phục Hổ Bang — nên không thể tỏ vẻ khó chịu trước mặt La Trấn Vũ.
Khi bước vào hội khách đường, Trần Uyên đã đổi sang nụ cười tươi, chắp tay hành lễ:
“Nhị Ngưu gặp bang chủ! Vừa rồi tiểu nhân đang luyện võ ở hậu viện, không thể đích thân ra nghênh đón — mong bang chủ thứ lỗi cho sự thất lễ!”
La Trấn Vũ mặt mày trầm trọng, nói:
“Không cần đa lễ. Chính ta mới là người quấy nhiễu ngươi luyện võ. Nhưng bang trung vừa xảy ra đại sự, tình thế cấp bách, nên ta buộc phải đến đây một chuyến.”
Trần Uyên ánh mắt lóe lên, hỏi:
“Không biết bang trung xảy ra chuyện gì, lại liên quan đến tiểu nhân?”
La Trấn Vũ cười khổ:
“Chuyện này không liên quan đến ngươi, nhưng lại liên quan đến thể diện của bang ta…”
Rồi ông thuật lại tỉ mỉ sự việc Giáp Tam Hào Tác Xưởng bị tập kích. Trần Uyên nghe xong, tức giận đập bàn:
“Thật là quá đáng! Tam Giang Bang coi thường người quá mức! Tuyệt đối không thể để chúng tiếp tục hoành hành, tàn hại tính mạng đệ tử bang ta!”
La Trấn Vũ nói:
“Ta cũng nghĩ như vậy, nên…”
“Bang chủ! Tiểu nhân cho rằng nên điều động tinh nhuệ bang ta, cũng cho Tam Giang Bang một đòn nặng — lấy nha hoàn nha! Hộ Đường Chủ công lực thâm hậu, võ nghệ tinh thông, nếu ngài ấy thân hành xuất thủ, ắt sẽ thủ tiêu gọn!”
Chưa kịp nói hết, La Trấn Vũ đã bị Trần Uyên cắt ngang.
Lời lẽ hắn nghĩa chính từ nghiêm, gương mặt đầy vẻ phẫn nộ — khiến La Trấn Vũ cũng phải sửng sốt.
Nhưng ông nhanh chóng tỉnh lại, đáp:
“Ngươi chưa biết — Hộ Đường Chủ năm xưa từng bị thương âm, đã lâu không giao thủ với người. Hai vị phó đường chủ thì đang dẫn đoàn xe đi công cán, Kỳ Đường Chủ và Lưu Đường Chủ đều có trọng trách riêng. Ta dù muốn trả đũa, cũng chẳng còn người nào để sai phái!”
Trần Uyên lộ vẻ tiếc nuối, bất đắc dĩ nói:
“Vậy đành để Tam Giang Bang kiêu ngạo thêm một thời gian nữa. Đến khi hai vị phó đường chủ trở về, ta sẽ cùng báo thù cho các huynh trưởng hy sinh!”
La Trấn Vũ khẽ nhíu mày, chăm chú nhìn Trần Uyên, cuối cùng không còn che giấu:
“Nếu đợi bọn họ trở về mới hành động, thì còn ai coi trọng Phục Hổ Bang nữa? Việc này ta muốn giao cho ngươi đảm nhiệm — ý ngươi thế nào?”
Trần Uyên sửng sốt, rồi lập tức cười đáp:
“Tiểu nhân thực lực thấp kém, sợ không đủ sức đảm đương trọng trách này. Bang chủ nên mời cao nhân khác!”
Ánh mắt La Trấn Vũ lóe tinh quang, chăm chăm nhìn Trần Uyên, cười nói:
“Trần Đường Chủ một thân thần lực, có thể địch nổi yêu hổ — Tam Giang Bang chỉ là đám quân phiến, làm sao có thể là đối thủ của ngươi? Hay là… Trần Đường Chủ không muốn vì bang mà ra sức?”
Trần Uyên cúi đầu trầm ngâm một hồi, rồi nói:
“Bang chủ đã có mệnh, tiểu nhân dám không tuân? Nhưng xin bang chủ minh giám: tiểu nhân biết các đường chủ, phó đường chủ trong bang có chút nghi ngại về mình, nên mới dâng lên «Lục Dương Công», một lòng luyện võ, không can dự vào việc bang — nhằm tránh hiểu lầm, chứ không phải trốn tránh trách nhiệm!”
Cảm tạ Hắc Vân Đạo Nhân cùng hai vị độc giả đã ủng hộ!
(Hết chương)