Trần Uyên trầm ngâm một lát, rồi nói:
“Lòng tốt của ba vị đạo hữu, tại hạ xin ghi nhớ sâu sắc. Nhưng hiện tại tại hạ tạm thời chưa có ý định vào núi săn yêu thú; nếu sau này có cơ hội, tại hạ sẽ cùng ba vị đạo hữu hợp tác.”
Tào Hữu giật mình, hỏi:
“Chẳng lẽ Trần huynh định thuê ruộng linh điền để canh tác sao?”
Phạm Nghi Cương và Nhậm Mạn cũng lộ vẻ kinh ngạc, đồng loạt nhìn về phía Trần Uyên.
Tào Hữu nói rõ ràng: Trần Uyên sở hữu hai món pháp khí trung phẩm, thực lực vượt xa phần lớn tán tu luyện khí trung kỳ.
Thêm vào đó, Trần Uyên từng cứu mạng Tào Hữu một lần — không phải người lãnh khốc vô tình — nên cả ba mới cùng đến phủ Trần Uyên, mời hắn hợp tác săn yêu thú.
Một nhân vật thực lực cao cường như thế, sao lại cam tâm chịu bị Quy Nguyên Tông bóc lột?
Trần Uyên cười nhẹ:
“Tại hạ tự nhiên chẳng đời nào làm nông phu. Chỉ là trong tay còn giữ chút linh thạch, nên định tu luyện một thời gian trước, rồi mới tính tiếp.”
Tào Hữu chợt tỉnh ngộ:
“Đúng vậy! Trần huynh còn giữ nguyên liệu từ lang yêu, chẳng cần vội vào núi.”
Trên mặt Phạm Nghi Cương thoáng qua một nét thất vọng, nhưng lập tức bật cười sảng khoái, nói:
“Nếu Trần đạo hữu đã có chủ ý riêng, chuyện vào núi săn yêu thú cứ để sau bàn bạc.”
Nhậm Mạn chuyển đề tài:
“Trần đạo hữu giữa rừng núi hoang dã mà tu luyện tới luyện khí ngũ tầng, quả thật phi phàm. Thiếp muốn cùng Trần đạo hữu trao đổi một chút kinh nghiệm tu luyện, chẳng biết Trần đạo hữu có bằng lòng chăng?”
Trần Uyên cười đáp:
“Tại hạ mong chờ lắm!”
…
Hai canh giờ sau, trời vừa chập tối, Tào Hữu cùng hai người mới đứng dậy cáo từ.
Trần Uyên trao đổi kinh nghiệm tu luyện với Nhậm Mạn, đương nhiên không bỏ sót Tào Hữu và Phạm Nghi Cương.
Ba người ngồi luận đạo, trò chuyện liền hai canh giờ, Trần Uyên thu hoạch vô cùng phong phú.
Tự thân hắn miệt mài tu luyện một mình, không có người chỉ điểm, trên đường tu hành khó tránh khỏi những sơ sót.
Còn Tào Hữu cùng hai người kia đã tu luyện nhiều năm tại Hoạn Nguyệt Phương Thị, thường xuyên giao lưu kinh nghiệm với các tán tu khác, nên kinh nghiệm dày dặn hơn hẳn.
Phạm Nghi Cương cùng Trần Uyên đều tu luyện «Xích Diễm Quyết», lại cao hơn Trần Uyên một tầng cảnh giới; lời nói của hắn khiến Trần Uyên như mở mang trí tuệ.
Trong lòng Trần Uyên hiểu rõ: Phạm Nghi Cương không hề giấu diếm, vừa vì muốn giúp Tào Hữu báo đáp ân cứu mạng, vừa nhằm kéo hắn vào đội săn yêu thú.
Trong lúc luận đạo, Trần Uyên cũng đặt ra rất nhiều câu hỏi liên quan đến săn yêu thú; cả ba người đều trả lời tận tình, không giấu giếm.
Qua lời họ, Trần Uyên được biết cách phân cấp yêu thú:
Yêu thú cấp nhất tương đương luyện khí sĩ, chia làm thấp – trung – cao giai, ứng với luyện khí sơ – trung – hậu kỳ.
Giai đoạn này, yêu thú chưa biết sử dụng pháp thuật, chỉ dựa vào thân thể cường hãn; một số yêu thú có huyết mạch đặc biệt, có thể thi triển một hai loại thiên phú bí thuật.
Con lang yêu mà Trần Uyên và Tào Hữu từng phối hợp tiêu diệt chính là một con giác lang thuộc cấp nhất trung giai, thực lực nổi bật, có thể thi triển «Dịch Hình Hoán Cảnh Bí Thuật», tốc độ cực nhanh, cực kỳ nan giải.
Tiếp theo là yêu thú tương đương trúc cơ sĩ, chia làm cấp nhị đến tứ.
Cấp ngũ đến thất tương đương kết đan sĩ.
Cấp bát đến thập tương đương nguyên anh sĩ.
Trong Hoạn Nguyệt Sơn Mạch, yêu thú vô cùng đông đúc: yêu thú cấp nhất nhiều như cỏ dại; đôi khi còn gặp yêu thú cấp nhị đến tứ, thậm chí có người từng gặp yêu thú cấp ngũ.
Việc vào núi săn yêu thú nguy hiểm vô cùng — chỉ có luyện khí hậu kỳ mới dám đơn độc tiến vào núi săn yêu thú.
Tào Hữu cùng hai người kia dù hợp lực, cũng chỉ dám săn ở vùng ngoại vi Hoạn Nguyệt Sơn Mạch, lại còn hết sức thận trọng, cẩn trọng từng li.
Nghe xong tin tức ấy, Trần Uyên lập tức gạt bỏ hoàn toàn ý định coi việc vào núi săn yêu thú làm đường lui.
Trước khi làm rõ nguyên nhân vì sao yêu thú thấy hắn lại mất kiểm soát, hắn tuyệt đối sẽ không bước chân vào Hoạn Nguyệt Sơn Mạch — tự tìm cái chết.
Ý niệm học tập luyện đan càng trở nên khẩn thiết. Vừa tiễn ba người đi, Trần Uyên liền bước vào luyện đan phòng, bắt đầu lần thứ tư tinh luyện Kim Quang Cúc.
…
Độ khó tinh luyện Kim Quang Cúc cực kỳ cao. Trần Uyên lại thất bại hai lần, đến lần thứ sáu mới thành công.
Lúc ấy đã qua hai ngày. Hắn thu linh dịch vàng rực vào Ngọc Bình, rồi tiếp tục tinh luyện Ngân Diệp Thảo và Bạch Lan Quả.
Hai ngày sau, cả ba loại linh thảo đều đã tinh luyện xong.
Đây là lò linh thảo thứ chín Trần Uyên luyện chế, cuối cùng cũng tiến đến bước ngưng đan.
Trần Uyên điều khiển ngọn lửa hết sức cẩn trọng. Trong lò đan, linh dịch Ngân Diệp Thảo, linh dịch Bạch Lan Quả và linh dịch Kim Quang Cúc hình thành thế tam túc đỉnh lập, từ từ tiến về trung tâm.
Cuối cùng, ba dòng linh dịch chạm vào nhau, bắt đầu dung hợp.
Bỗng nhiên, sự dung hợp giữa linh dịch Ngân Diệp Thảo và linh dịch Kim Quang Cúc tăng thêm một chút, phá vỡ thế cân bằng — ba khối linh dịch lập tức hỗn tạp, tạo thành sắc thái ba màu lộng lẫy.
Trần Uyên thở dài, thúc pháp lực, đốt sạch khối linh dịch ấy thành hư vô.
Rồi thu pháp quyết, nhắm mắt phục hồi pháp lực, chuẩn bị cho buổi tối sẽ tiến hành «Sáng Tinh Quán Thể», sau đó luyện lò linh thảo tiếp theo.
Ngưng đan khó gấp mười lần tinh luyện linh thảo, không được sai lệch dù chỉ một ly, nếu không sẽ thất bại.
…
Ngày hôm sau, sau khi trải qua «Sáng Tinh Quán Thể», pháp lực trong cơ thể đã khôi phục đầy đủ, Trần Uyên bắt đầu thử lần thứ hai ngưng đan.
Lần này khá hơn trước: ba khối linh dịch dung hợp được một phần ba, rồi mới thất bại.
Lần thứ ba, dung hợp được nửa chừng.
Lần thứ tư, vận khí không tốt, chỉ dung hợp được một phần tư.
Lần thứ năm, Trần Uyên cuối cùng cũng đạt được bước đột phá lịch sử: ba khối linh dịch dung hợp được chín phần mười.
Nhưng mức dung hợp chín phần mười lại trở thành một ngưỡng cửa.
Trần Uyên mắc kẹt tại ngưỡng cửa ấy suốt năm lần, mãi đến khi luyện lò linh thảo thứ hai mươi, mới cuối cùng vượt qua, khiến cả ba khối linh dịch hoàn toàn dung hợp làm một.
Tiếp theo là duy trì pháp lực liên tục, tiếp tục tinh luyện dược lực, khiến linh dịch dần đặc lại thành đan — như thế là luyện đan thành công.
Bước này so với tinh luyện hay ngưng đan lại dễ dàng hơn nhiều, nhưng số lượng đan dược thu được còn tùy thuộc vào cường độ thần thức của luyện đan sư.
Trần Uyên chia linh dịch thành mười phần, mỗi phần ngưng đan riêng.
Nửa canh giờ sau, ba khối linh dịch trên bề mặt rung động một trận, rồi dưới ngọn lửa thiêu đốt, hóa thành hư vô.
Một canh giờ sau, lại ba khối linh dịch rung động, biến mất không còn dấu tích.
Hai canh giờ sau, hai khối linh dịch nữa tan biến.
Nhưng hai khối linh dịch cuối cùng lại dần ổn định, từ từ xoay tròn trong lò đan, chậm rãi đặc lại, hình thành đan thể.
Sáu canh giờ sau, Trần Uyên bỗng mở bừng đôi mắt, pháp quyết trong tay biến hóa — nắp lò bật lên, hai viên đan bạc sáng rực bay ra từ trong lò, rơi thẳng vào Ngọc Bình đã chuẩn bị sẵn.
Trần Uyên thu hồi pháp lực, ngọn lửa tắt lịm, lò đan rơi xuống đất.
Hắn cầm lấy Ngọc Bình, đổ ra hai viên «Tụ Linh Đan», thở phào nhẹ nhõm, nói:
“Cuối cùng cũng luyện thành rồi!”
Từ nay trở đi, hắn chính thức là một luyện đan sư chân chính!
Hơn nữa, lò đan đầu tiên đã đạt tỷ lệ thành đan hai phần trăm — chỉ thất bại mười chín lò linh thảo, còn xuất sắc hơn cả Trương Du, luyện đan sư mạnh nhất nhà Trương Gia.
Vai trò của thần thức trong luyện đan, lớn hơn cả điều hắn tưởng tượng.
Trần Uyên lập tức nhắm mắt nhập định, phục hồi pháp lực, chuẩn bị cho «Sáng Tinh Quán Thể» đêm nay.
Nếu thần thức cứ tiếp tục tăng trưởng, thì trình độ luyện đan của hắn sẽ đạt tới mức nào?
…
Ngày hôm sau, pháp lực trong cơ thể đã khôi phục đầy đủ, Trần Uyên lại dồn toàn lực vào luyện đan.
Trong mười chín lò linh thảo thất bại trước đây, có tám lò chưa kịp bước vào giai đoạn ngưng đan, nên mức tiêu hao ba loại linh thảo không đồng đều.
Hiện tại trong tay Trần Uyên còn dư ba mươi lăm株 Kim Quang Cúc, tám mươi bảy quả Bạch Lan Quả và tám mươi chín株 Ngân Diệp Thảo — đủ để luyện thêm ba mươi lăm lò đan dược.
Hắn đóng cửa không ra ngoài, miệt mài luyện đan không ngừng nghỉ, chỉ dừng lại mỗi ba ngày một lần, trước và sau «Sáng Tinh Quán Thể», để phục hồi pháp lực.
Mỗi lò «Tụ Linh Đan» cần ba ngày để luyện chế; ba mươi lăm lò cộng thêm thời gian phục hồi pháp lực sau mỗi lần «Sáng Tinh Quán Thể», tổng cộng mất gần năm tháng.
Ban đầu, tỷ lệ thành đan của Trần Uyên chỉ đạt hai phần trăm.
Đến lò thứ mười, tỷ lệ tăng lên ba phần trăm.
Đến lò thứ hai mươi bốn, tỷ lệ đạt bốn phần trăm.
Cuối cùng, Trần Uyên tổng cộng thu được sáu mươi lăm viên «Tụ Linh Đan».
Theo giá thị trường — một viên «Tụ Linh Đan» đổi hai khối linh thạch — tổng cộng thu về một trăm ba mươi khối linh thạch.
Trần Uyên tổng cộng đầu tư hai trăm năm mươi khối linh thạch, vừa nắm vững kỹ thuật luyện đan, vừa thu hồi được một nửa vốn — thương vụ này quả thực lợi nhuận vô cùng.
Trong suốt thời gian ấy, Tào Hữu từng mấy lần đến thăm Trần Uyên, bàn bạc chuyện vào núi săn yêu thú, nhưng đều bị Trần Uyên từ chối khéo.
Sau khi thành thạo luyện đan, hắn không còn che giấu, mà trực tiếp nói rõ.
Biểu cảm kinh ngạc của Tào Hữu, đến giờ hắn vẫn còn nhớ rõ.
Ngày hôm sau, Tào Hữu cùng Phạm Nghi Cương và Nhậm Mạn lại cùng đến thăm Trần Uyên — thái độ rõ ràng kính cẩn hơn trước rất nhiều.
Dù Trần Uyên tu vi ngang hàng với họ, nhưng địa vị của một luyện đan sư cực kỳ tôn quý, đặc biệt trong giới tán tu truyền thừa tàn khuyết.
Kết giao được một luyện đan sư, việc nâng cao tu vi sẽ có bảo đảm.
Nếu Trần Uyên chịu đồng ý luyện đan giúp họ, chi phí sẽ rẻ hơn nhiều so với mua trực tiếp tại phương thị.
Thế nhưng hiện tại Trần Uyên chỉ có thể luyện «Tụ Linh Đan», nên ý định nhờ hắn luyện đan của ba người đành thất bại.
…
Ba mươi lăm lò đan dược luyện xong, cuộc sống luyện đan khô khan, lặp đi lặp lại, cuối cùng cũng tạm khép lại.
Trần Uyên cầm theo toàn bộ «Tụ Linh Đan», đến phương thị bày một gian hàng ven đường để bán.
Nếu bán thẳng cho các tiệm thuốc, giá chắc chắn sẽ thấp hơn so với bán trực tiếp.
Gian hàng của Trần Uyên hết sức giản dị: một tấm vải xám trải trên mặt đất, trên đặt Ngọc Bình, bên cạnh một tấm bảng gỗ viết ba chữ “Tụ Linh Đan”.
Nhưng chẳng bao lâu, đã có vài luyện khí sơ kỳ tới hỏi giá.
Ở Hoạn Nguyệt Phương Thị, đan dược luôn khan hiếm, cầu vượt cung.
Trần Uyên trực tiếp đưa ra giá khởi điểm hai mươi khối linh thạch, không giảm giá.
Có lẽ thấy hắn tuổi còn trẻ, mặt mũi lại lạ, vài vị luyện khí sĩ hỏi giá xong, nhìn qua đan dược rồi lặng lẽ rời đi.
Trần Uyên chẳng hề sốt ruột. Những vị luyện khí sĩ này đa phần tuổi còn non, thiếu kinh nghiệm, không phân biệt được phẩm chất đan dược tốt xấu, nên tin tưởng hơn vào danh tiếng các tiệm thuốc.
Còn những tán tu giàu kinh nghiệm lại chẳng bận tâm việc Trần Uyên có bày hàng hay không — hỏi giá xong liền mua vài viên.
Dù là lần đầu luyện đan, nhưng phẩm chất đan dược của Trần Uyên không hề thua kém những viên đan bán tại các tiệm thuốc.
Hai ngày sau, sáu mươi lăm viên «Tụ Linh Đan» trong tay Trần Uyên đều đã bán hết, thu về đúng một trăm ba mươi khối linh thạch.
Hắn lấy ra hai mươi khối linh thạch trong số đó, cộng thêm một trăm ba mươi khối còn lại, tổng cộng một trăm năm mươi khối, mua ba mươi lò linh thảo, rồi trở về động phủ tiếp tục luyện đan.
(Hết chương)