«Chương 68: Lăng Vân»
— Đạo hữu Tào, đạo hữu Nhậm, chúc mừng, chúc mừng!
— Tào huynh cùng Nhậm cô nương tương thân tương ái, về sau nhất định sẽ bước xa hơn trên con đường tu tiên!
Trong một sân viện thanh nhã, đình đài lầu các, thủy tạ trường lang, trúc xanh kỳ tùng, cảnh sắc tươi đẹp, nhã khí bao trùm.
Tào Hữu và Nhậm Mạn mặt mỉm cười, đang tiếp đãi mấy vị khách.
Hai người đều mặc lễ phục đỏ thẫm, thêu hình uyên ương đùa nước, đầu đội ngọc tam tử.
Giữa sân đặt vài chiếc bàn ghế, ở giữa là một chiếc bàn bát tiên, trên bàn bày Tam Thanh túc tượng, thần thái trang nghiêm; trước bàn đặt hai chiếc bồ đoàn.
Mấy vị tu sĩ ngồi trên ghế thái sư, vây quanh hai người, chắp tay vái chào, liên tục chúc phúc.
Nói chuyện một hồi lâu, một vị tu sĩ ngẩng đầu nhìn trời, rồi nói:
— Đạo hữu Tào, đạo hữu Nhậm, giờ lành sắp đến, sao chưa tiến hành lễ nghi?
Tào Hữu vẫn giữ nụ cười trên môi, khẽ cúi đầu tỏ ý xin lỗi:
— Đạo hữu Mã xin tạm đợi, còn một vị đạo hữu chưa tới.
Một vị tu sĩ mặt dài nhíu mày:
— Người nào lại kiêu ngạo đến thế? Hôm nay là ngày đại hỷ của Tào huynh, há có thể vì một mình hắn mà trì hoãn giờ lành…?
Lời chưa dứt, một giọng nói trong trẻo từ xa vọng lại:
— Đạo hữu Tào, đạo hữu Nhậm, tại hạ Trần Uyên đến muộn, mong hai vị thứ tội.
Chúng nhân quay đầu nhìn ra, thấy một vị tu sĩ bước vào sân viện.
Người này thân hình cao lớn, áo dài màu xanh biếc, dung mạo bình thường không đáng để khen ngợi, duy chỉ đôi chân mày như kiếm vươn thẳng lên tận mái tóc, đôi mắt sáng rực, thần thái đầy sức sống.
Tào Hữu lập tức đứng dậy đáp lễ, cười nói:
— Trần huynh đến đúng lúc! Giờ lành sắp đến, xin mời nhập toạ quan lễ.
Nhậm Mạn cũng đứng dậy, nhẹ nhàng cúi người làm lễ:
— Hôm nay đạo hữu Trần có dịp ghé thăm, thực là điều may mắn cho thiếp và phu quân, sao dám trách cứ đạo hữu?
Vị tu sĩ áo xanh mỉm cười, tay khẽ vỗ vào túi trữ vật, trong tay liền xuất hiện một chiếc khay, đưa sang cho Tào Hữu:
— Hôm nay là ngày đại hỷ của hai vị đạo hữu, tại hạ chuẩn bị chút lễ mọn, suýt nữa thì trễ giờ, may mà chưa chậm trễ. Chúc hai vị đạo hữu kết thành đạo lữ, tiên lộ trường tồn!
Trên khay đặt hai chiếc ngọc bình. Tào Hữu dùng cả hai tay tiếp nhận, mở nắp ngọc bình ra xem, lập tức kinh hô:
— Bích Tâm Đan!
Chúng tu sĩ nghe vậy, đều biến sắc.
Trong số những người có mặt, tu vi thấp nhất cũng đã đạt Luyện Khí thất tầng; bình thường luyện công đều dùng chính là Bích Tâm Đan.
Một bình Bích Tâm Đan giá tám mươi linh thạch, rất đắt đỏ.
Họ chỉ có thể tính toán kỹ lưỡng, mua từng ba viên, năm viên để dùng cho tu luyện.
Thế mà vị này lại tặng liền hai bình — quả là người hào sảng bậc nào?
Vị tu sĩ mặt dài như chợt nhớ ra điều gì, vội bước nhanh tới trước mặt vị tu sĩ áo xanh, sâu sắc vái một cái:
— Đạo hữu莫非 là Trần Uyên đại sư?
Vị tu sĩ áo xanh khẽ mỉm cười:
— Đạo hữu làm sao biết được tên họ của tại hạ?
Vị tu sĩ mặt dài lộ vẻ khiêm cung:
— Trần đại sư đan thuật siêu tuyệt, chúng tiểu bối thường ngày tu luyện đều nhờ cậy vào đan dược của đại sư. Tiếc rằng mãi chưa được diện kiến, hôm nay được gặp, thực là ba đời may mắn!
Những người khác cũng như tỉnh giấc, lần lượt ùa tới, hướng về vị tu sĩ áo xanh vái chào, lời lẽ hết sức cung kính:
— Tại hạ Nguyên Hoa, kính bái Trần đại sư!
— Trần đại sư đan thuật phi phàm, tu vi lại cao thâm đến thế, Thường mỗ thật sự bội phục!
— Trần đại sư…
Vị tu sĩ áo xanh chính là Trần Uyên. Trên người hắn linh khí dồi dào, tu vi đã đạt tới Luyện Khí thập tầng đỉnh phong, vượt xa tất cả tu sĩ trong sân viện.
Trần Uyên cũng đáp lễ mọi người, cười nói:
— Tại hạ chỉ mới sơ thông đan thuật, làm sao dám nhận danh hiệu “đại sư”? Hôm nay là ngày đại hỷ của đạo hữu Tào và đạo hữu Nhậm, ta nên tránh làm mất trọng tâm, đừng để khách chủ đảo vị. Các đạo hữu thấy thế nào?
Chúng nhân đồng thanh tán thành:
— Trần đại sư nói phải! Giờ lành đã đến, không thể trì hoãn!
— Đạo hữu Tào, đạo hữu Nhậm, mời bắt đầu lễ nghi!
— Trần đại sư xin mời nhập toạ!
Sau đó, mọi người cùng suy tôn Trần Uyên làm thủ toạ, lần lượt an toạ.
Tào Hữu và Nhậm Mạn thần sắc trang nghiêm, bước tới trước Tam Thanh túc tượng, dâng ba nén hương, rồi quỳ gối trên hai chiếc bồ đoàn. Mỗi người cầm một tấm lụa đỏ, dõng dạc tuyên đọc:
— Tu sĩ Tào Hữu (Nhậm Mạn), hôm nay kết làm đạo lữ. Một tờ hôn thư, tấu lên cửu tiêu, xin Tam Thanh tổ sư chứng giám! Nếu phụ người tốt (người tốt phụ ta), thân chết đạo tiêu, bị xoá tên khỏi tam giới, vĩnh viễn không được luân hồi!
Rồi hai người đặt tấm lụa đỏ trước bồ đoàn, thực hiện lễ tam quỳ cửu khấu, đứng dậy đối diện nhau, cúi người sâu dài một cái.
Lễ thành, chúng tu sĩ lần lượt chúc mừng.
Hai người ngồi xuống, cùng các tu sĩ luận đạo, trao đổi cảm ngộ tu luyện.
Cho đến khi mặt trời khuất núi, mọi người lần lượt cáo từ rời đi, sân viện mới trở lại yên tĩnh.
Trần Uyên lưu lại cuối cùng, hướng về hai người cáo biệt:
— Đạo hữu Tào, đạo hữu Nhậm, hôm nay ly biệt, chẳng biết đến bao giờ mới được tái ngộ. Nếu có việc gì, hai vị có thể tìm tới Linh Vân Phái để tìm tại hạ.
Tào Hữu thu lại nụ cười, thần sắc trở nên nghiêm trọng:
— Trần huynh thực sự muốn tham gia Thăng Tiên Đại Hội của Linh Vân Phái sao?
Trần Uyên gật đầu.
Tào Hữu không hiểu:
— Thăng Tiên Đại Hội cực kỳ hiểm ác, phải lên đài đấu pháp với người khác. Trần huynh vốn lâu nay chuyên luyện đan trong phương thị, thiếu kinh nghiệm đấu pháp, sao không trước tiên vào Hoàn Nguyệt Sơn Mạch săn yêu thú luyện tay?
Nhậm Mạn cũng khuyên:
— Thăng Tiên Đại Hội của Linh Vân Phái còn hơn hai tháng nữa mới bắt đầu. Nếu đạo hữu Trần không chê cười, có thể theo thiếp và phu quân vào núi, săn hai đầu yêu thú. Đến lúc lên đài, cũng có chút chuẩn bị.
Trần Uyên cười nói:
— Hai vị đạo hữu hảo ý, tại hạ xin lĩnh hội. Trong lòng tại hạ đã có chủ ý, lần này tham gia Thăng Tiên Đại Hội, hẳn sẽ không gặp trở ngại gì.
Tào Hữu và Nhậm Mạn liếc nhìn nhau, trong ánh mắt thoáng hiện nỗi lo lắng.
Nhưng Trần Uyên đã quyết tâm, họ không thể ngăn cản đạo lộ của người.
Nhậm Mạn nhẹ nhàng cúi người làm lễ:
— Thiếp cùng phu quân có thể phá vỡ bình cảnh hậu kỳ, đạt tới tu vi thất tầng ngày hôm nay, đều nhờ ơn trợ giúp của đạo hữu Trần. Về sau nếu đạo hữu có việc gì, cứ việc sai bảo, thiếp và phu quân nhất định không từ chối.
Tào Hữu thần sắc trang trọng:
— Manh nhi nói đúng! Nếu không nhờ Trần huynh cho phép tại hạ thay mặt bán đan dược, tại hạ làm sao kết giao được nhiều đồng đạo như thế, làm nghề môi giới, kiếm được nhiều linh thạch đến vậy? Ân đức của Trần huynh, Tào mỗ khắc ghi suốt đời!
Nói xong, hắn sâu sắc vái Trần Uyên một cái.
Trần Uyên đỡ lấy Tào Hữu, cười nói:
— Tại hạ cùng đạo hữu Tào quen biết đã hơn mười năm, tình nghĩa thâm hậu. Hơn nữa, nếu không có đạo hữu Tào giúp tại hạ thu mua linh thảo, bán đan dược, tại hạ cũng không thể chuyên tâm tu luyện, nói chi đến ân tình. Tiên lộ man mác, có được một hai người bạn chí thân, đâu phải chuyện dễ dàng. Mong rằng lần tái ngộ sau này, cả ba ta đều đã thành công kết đan, cùng nhau cười nói phong nguyệt, ngồi luận đạo lý.
Tào Hữu ha ha cười lớn:
— Trần huynh nói quá đúng! Chúc Trần huynh chuyến đi thuận buồm xuôi gió, thăng tiên thành công!
Nhậm Mạn rút từ túi trữ vật ra một tấm da thú, đưa cho Trần Uyên:
— Thiếp biết đạo hữu Trần không thiếu linh thạch. Thiếp và phu quân vốn chẳng có sở trường gì đặc biệt, duy chỉ có kinh nghiệm săn yêu thú trong núi nhiều năm, lại kết giao được vài vị đồng đạo, thường xuyên trao đổi lẫn nhau, nên rất am tường địa hình, phân bố yêu thú trong Hoàn Nguyệt Sơn Mạch. Bản đồ địa hình Hoàn Nguyệt Sơn Mạch này là vật quý giá nhất trên người thiếp và phu quân, hôm nay xin tặng đạo hữu Trần, mong đạo hữu đừng từ chối.
Trần Uyên nhận lấy tấm da thú, mở ra xem — trên đó vẽ chi tiết địa thế vùng ngoại vi Hoàn Nguyệt Sơn Mạch, kèm theo giới thiệu nhiều loại yêu thú, vô cùng tỉ mỉ; nhưng càng tiến sâu vào trong, độ rõ nét càng giảm dần.
Hắn cẩn trọng cuộn lại tấm da thú, nói:
— Hai vị đạo hữu thật có tâm, tại hạ xin cảm tạ. Thời gian không còn sớm, tại hạ đây sẽ lên đường. Hữu duyên tái hội!
Nói xong, hắn vái hai người một cái, rồi quay người bước ra ngoài.
Tào Hữu và Nhậm Mạn đứng lặng nhìn bóng dáng hắn xa dần, mãi không nói nên lời.
…
Khi Trần Uyên bước ra khỏi Hoạn Nguyệt Phương Thị, trời đã tối đen.
Hắn thi triển khinh thân thuật, xác định phương hướng, tiến về phía bắc.
Đến nay, đã tròn mười hai năm kể từ khi hắn đột phá Luyện Khí bát tầng.
Thăng Tiên Đại Hội của Linh Vân Phái sắp khai màn, tu vi của hắn cũng tăng lên tới Luyện Khí thập tầng đỉnh phong, tiến tới chỗ cùng cực, chính là thời điểm thích hợp nhất để tham gia đại hội.
Ban đầu, hắn định khởi hành trước ba tháng tới Linh Vân Phái, nhưng vì Tào Hữu và Nhậm Mạn chọn ngày hôm nay kết làm đạo lữ, nên mới trì hoãn nửa tháng mới xuất phát.
Linh Vân Phái tọa lạc tại Vân Châu — vùng cực bắc của Kỳ Quốc, cách Sơ Châu tám ngàn dặm về phía bắc, đường xa vạn dặm.
Nhưng sau khi tu vi đại tiến, lượng linh khí tiêu hao khi thi triển khinh thân thuật gần như không đáng kể; hắn có thể hành trình bảy ngày bảy đêm không nghỉ, mỗi ngày đi hàng trăm dặm.
Chỉ hơn hai mươi ngày, hắn đã tới Vân Châu.
Suốt chặng đường này, Trần Uyên ngày đêm không ngừng赶路, pháp lực tiêu hao một nửa thì lập tức ngồi xuống điều tức, khôi phục pháp lực, đề phòng bất trắc trên đường khiến pháp lực bất túc.
May mắn thay, hắn luôn chọn những con đường nhỏ vắng vẻ, ít người qua lại, nên suốt chặng đi tuy có chút kinh tâm động phách nhưng cuối cùng vẫn an toàn.
Dọc đường, hắn gặp vài vị tu sĩ, nhưng tu vi phổ biến đều không cao; vừa thấy tu vi Luyện Khí thập tầng đỉnh phong của Trần Uyên, liền hoảng sợ quay đầu bỏ chạy.
Có một lần, Trần Uyên gặp một vị tu sĩ cũng đang ở Luyện Khí thập tầng đỉnh phong — cả hai đều hết sức cảnh giác, cách nhau mấy chục trượng đã vội né tránh, không hề tiếp xúc.
Hắn còn gặp vài con yêu thú cấp một, bậc trung hạ, vừa thấy hắn liền mất hết lý trí, lao tới tấn công.
Nhưng Trần Uyên thực lực đại tăng, chỉ cần tế ra pháp khí là dễ dàng giải quyết những yêu thú ấy, thu hoạch một loạt tài liệu yêu thú.
Vừa bước vào Vân Châu, Trần Uyên đã gặp ngày càng nhiều tu sĩ.
Trong đó không thiếu những người cũng đạt Luyện Khí thập tầng — hẳn là cùng mục đích với hắn: tới tham gia Thăng Tiên Đại Hội.
Gặp nhau trên đường, cả hai bên đều không dám tiếp xúc quá mức, chỉ né tránh từ xa.
Bên ngoài phương thị, không có luật lệ, chỉ có thực lực làm chủ.
Trước khi biết rõ lai lịch đối phương, ai cũng không dám tùy tiện tiếp xúc với tu sĩ khác, bởi e rằng gặp phải kẻ cướp đạo.
Tuy nhiên, kẻ cướp đạo thường cũng không ra tay với tu sĩ có tu vi ngang bằng mình.
Tu tiên giới ẩn chứa long hổ, tu sĩ nào cũng trầm mặc ít nói, không thể phân biệt mạnh yếu chỉ qua bề ngoài.
Một khi vô tình chạm trán cao thủ, thì tai hoạ diệt thân khó tránh.
Huống chi còn có những cao giai tu sĩ thích giả dạng yếu thế để dụ địch — nếu vô tình đắc tội, thì sống chẳng bằng chết.
Vì thế, bọn cướp đạo đều tính toán kỹ lưỡng, hành sự chu đáo, rất hiếm khi ra tay bừa bãi.
Những kẻ kiêu căng hung hãn, sớm đã bị tiêu diệt từ lâu.
Dẫu vậy, Trần Uyên vẫn không hề chủ quan. Hắn chủ động giảm tốc độ, tránh tiếp xúc với bất kỳ tu sĩ nào, lại tiếp tục hành trình năm ngày nữa, cuối cùng mới tới chân Lăng Vân Sơn Mạch.
Đây chính là căn cứ địa của Linh Vân Phái — một trong lục đại tông môn.
Cảm tạ thánh nhân Nguyên Bảo đã ủng hộ!
(Hết chương)